13. 赛马
    沈元澈与穆亲王一行人议完事,穆亲王便邀请沈元澈一起赛马。穆亲王李泰启长得俊雅风流。

    这场赛马是进猎场前的热身活动。所以赛马场在郊外的林子里。周围绿树环绕,中间有一片平地,旁边则是宽广赛马道。

    同去的世袭贵族想参加的可以参加,赢者将获得一株翡翠梅花,这株梅花通体碧绿,价值不菲。赛马的获奖者常会转手赠予场上被认为最美的女子,象征示爱。

    因此,多为单身的世袭贵族子弟参与。众人一个个牵着马入场,突然注意到一个熟悉的人影。

    “阮棠,你看苏丞相。”

    “苏致远爱凑热闹,这种场合怎会少了他?”

    沈元澈暗自点头,他也是这么想的。

    阮棠耳畔忽然传来蜜蜂的嗡嗡声音。她遁声望去,只见马厩上方悬挂着一个庞大的蜂巢。

    正值长安的冬季,蜂蜜稀少异常,厨师本能的反应让她立刻上前,快步走向蜂巢所在的那棵大树下。

    这棵大树紧挨着马厩,树干粗壮,枝叶繁茂。阮棠站在树下,抬头仔细观察着那蜂巢,心中盘算如何将其取下。她估计,这么大的蜂巢至少能取一小木桶的蜜,这对需要蜂蜜的厨师来说,无疑是一个巨大的诱惑。

    阮棠深吸一口气,毫不犹豫地开始攀爬。她身手敏捷,轻而易举地爬上了树,手脚并用,很快便接近了蜂巢。

    与此同时,穆亲王李泰启正树下准备牵他的汗血宝马。

    沈元澈也完全没有注意到这边的情况。

    阮棠终于够到大蜂巢,手指刚触碰到蜂巢的边缘,忽然脚下一滑,整个蜂巢从树上坠了下来。瞬间,蜂巢重重摔在穆亲王的脚下。

    蜂巢摔裂,蜂群瞬间四散,嗡嗡声四起。穆亲王的汗血宝马受惊,狂奔而出。穆亲王李泰启被突如其来的变故搞得人仰马翻,整张俊美的脸立刻被蜂蜇得浮肿起来,瞬间不成人形。

    护卫们飞速冲了过来护驾,他们紧张地围在穆亲王身旁,试图驱散蜂群。然而李泰启已经被蜂蜇得睁不开眼睛,他勉强睁开一条缝,仰面看见树上的阮棠:“你——!”

    只见树上的阮棠,白袍如雪,面若寒梅,自知已闯祸,满脸尴尬地笑了笑。

    穆亲王看着树上冲他尬笑的阮棠,语气中带着无法抑制的怒火:“你到底在干什么?”

    阮棠手足无措地从树上慢慢滑下来:“我,我……”

    穆亲王李泰启心中一恼,扭头不再看她。苏相跑马过来,见状笑道:“穆亲王,这……”

    “别碰我!”李泰启对着七手八脚的侍卫们冷声道。苏致远笑出声,端坐马上,折扇一翻,道:“穆亲王还赛马吗?今日碧梅赠美人之事,您恐怕要错失良机了……遗憾吧?”

    “我不遗憾,”李泰启挥手道:“我追过的美人没有成千也上百了,你别拿这套激我。”这个时候的男人总爱吹牛。王公贵族们都知道,穆亲王李泰启洁身自好,从不乱来。

    苏致远笑眯眯道:“在下也是。”追过的美女,没有成千,也上百了。”

    赛道那边,所有参赛者并排而立,一人一条赛道。片刻后,一声哨响,众人如离弦之箭,瞬间冲了出去!赛马不仅仅比速度,赛场上有各种弯道和障碍物。

    苏致远骑术精湛,跨栏转弯时速度不减,华衣猎猎。一般人早被苏致远甩开了,但沈元澈精于骑射,又在沙场磨砺多年,他紧紧跟在苏致远身后,不见落后。

    沈元澈面色从容,白袍猎猎如仙鹤展翅,与苏城一深一白,一前一后,极其醒目。

    李泰启站在观景台上,双手拢在黑袍间,默默看着赛场上的两人,脸上火辣辣的疼,他手握成了拳头不知觉的锤击木质栅栏。

    他将心中所有郁闷都算在那个女厨子阮棠身上……

    赛道周围加油呐喊声不断,马疾风般的速度在跑,马上的贵族公子风流而俊雅。

    让人忍不住倾慕惊叹。在人群的欢呼声中。苏致远和沈元澈已远远甩开众人,临近终点,所有人都估计苏致远会夺魁。突然,苏致远的马发出一声嘶鸣,猛地摔倒!苏致远面色一变,

    被巨大的力道甩了出去。

    众人惊叫出声。千钧一发之间,忽然,一只手伸了过去。沈元澈用巨大爆发力的手,稳稳抓住苏致远的手腕,往后一拽,苏致远被拉扯过去,腾空中被拉上马。

    苏致远因此免受重伤。沈元澈驾马一声,在众人未回神前,马高高跃过最后一个障碍,冲过终点!

    人群终于反应过来,欢呼声骤然爆发。沈元澈翻身下马,一步跨做三步,踏上存碧梅的台子,直接将碧梅取下。太监反应过来,忙追上他道:“沈将军,这还没宣布结果呢!”

    手握碧梅的沈元澈,疾步走向阮棠。光落在阮棠身上,晕染得她熠熠生辉,沈元澈直接来到阮棠面前,抬手,将碧梅递给她。

    “梅花艳艳,美人潋潋,以梅相赠。”

    阮棠笑容艳丽动人,她伸手接过碧梅。视线扫到王爷李泰启时怔了怔,被他瞬间肿胀的脸惊愕得说不出话。

    阮棠不管旁人反应,拿起碧梅,微微一笑。知道今日闯祸了,不敢久留转身就走。马上的她衣袍随风起,似喜鹊飞天潋滟至极。

    所有人目瞪口呆,谁也没想到,平时冷若冰霜的沈将军,竟然也有这般柔情的一面。

    夜色微凉,阮棠回到阮家饭馆时,已是晚膳过后。她的心情稍显平静,决定做一碗蛋炒饭压压惊。

    此时握在阮棠手中的鸡蛋,是最香醇的散养土鸡蛋。阮棠首先将最费时的配料准备妥当。她将一只土鸡放入大蒸锅,加满清水,琳琅满目的食材像不要钱似的投入锅中。随后,大火烧开,撇去浮沫,再渐渐转小火。经过这番技能改造,鸡肉在炖煮中逐渐散发出浓醇的香味。

    这可是保持味道鲜美咸香的秘密武器。阮棠优先将其处理好,接着开始料理主料米饭和鸡蛋。

    新买的大米晶莹剔透,颗粒饱满。还未煮熟,便已能闻到稻米的清香。阮棠先

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    将米饭蒸熟,打开盖子晾凉。等待期间,她开始将胡萝卜和火腿切成方方正正的小丁,再将青豆处理干净。她的刀法娴熟,翻飞的刀子在面前横切竖切,几下就将所需的量切好了。每一块都均匀得像是用尺子精确测量过的一般。

    一旁的大吉忍不住赞叹道:“小姐,您真是太厉害了!”

    阮棠微笑点头,冷锅倒油,将鸡蛋打散。筷子飞舞旋转,金黄的鸡蛋液很快被打散。油温刚好,她迅速将鸡蛋倒入锅中翻炒至定型,然后加入香喷喷的大米饭,再度翻炒。

    抓起一把滚水中烫过的火腿丁和菜丁,拌匀后加入调味料,起锅装碗。

    鸡蛋入油锅时,大吉的口水已然流了下来。阮棠刚将炒饭盛到碗里,大吉便迫不及待地舀了一勺送进嘴里。

    “这味道也太香了吧!”鲜嫩的鸡蛋在嘴里化作一小朵一小朵,鲜美无比。每一粒米都饱满,越嚼越香,还有平日里看都不看的青豆和胡萝卜,此刻也变得如此美味。

    大吉嘴里包满食物,眯着眼享受着。当他反应过来,才发现嘴被烫疼了。

    “等等!”大吉正要下第二筷子时,阮棠喊住了他。

    “还有一样东西差点忘了。”阮棠从一旁拿出一个大汤桶。

    “小姐,是什么?”大吉的勺子停在半空。

    “现在还不能吃。”阮棠笑道,她舀了一勺汤桶里晶亮如果冻般的东西,倒扣在蛋炒饭上。那东西晶莹剔透,随着热气缓缓融化,浓郁的香气倾泻而出。

    “现在可以吃了。”阮棠将一大碗喷香的蛋炒饭端到大吉和小芙面前,自己也如法炮制了一碗。

    这色泽,这香味,实在太诱人了,比刚出锅时更上了几个层次。三人顾不上说话,将头埋在大海碗里,不断往嘴里扒拉。

    “好吃,太好吃了!”小芙赞道。

    干掉三碗饭后,大吉才放下筷子,满足地打了个饱嗝,严肃地看向阮棠。

    “我有个问题。”

    “什么?”

    “小姐最后加的那勺灵魂料汁是什么?”

    阮棠笑了笑,“这是我用猪蹄和土鸡熬出的汤,加了不少药食同源的料,吃了对身体也好。熬好后搁置一时辰,天气凉了便成了皮冻。”

    大吉听得认真,心想果然厨师不是谁都能当的。皮冻、药食同源什么的,他听不懂,但吃了确实感觉身体很舒服。

    街坊铁匠铺的李大爷正在扒拉碗里的白米饭。“老婆子,你说阮家饭馆做啥好的了?前几天做臭豆腐,臭得要命,今天这香气又把人馋死。”

    婆婆放下碗筷,深有同感:“闻着那香味,再吃咱这饭菜,咋就下不去口呢?”

    忽闻敲门声,李大爷开门一看,是大吉笑盈盈地站在门口,手里捧着两个海碗,里面装满金黄米粒,色泽鲜艳,香气扑鼻。婆婆激动得满是皱纹的眼皮都撑开了。

    “李大爷,小姐做了新品,请您尝尝。”

    “这是什么饭啊,太香了!老伴,快出来!”