奥莱军事大学本部。
一间明朗敞亮的自习室里，阮姣靠在后排角落的座位上，盯着面前的投影，心神不宁地缩放着那张图片。
有个人从旁边走过，“阮姣！”
阮姣侧过头，也面露喜色，“周橦？你回来啦？怎么样？成功了吗？”
“嗯！”
那人笑容洋溢，“算是达标的初度觉醒了！不枉我请了那么久的假，不过，哎，我和你说，也真的是麻烦。”
她一边说一边坐到阮姣身边，打开隔音屏障，才想叙述自己的种种辛苦经历，接着看到阮姣面前投影的图片。
“诶？”
周橦瞪着那张图，“这是狮子吗？怎么是这种颜色？”
她下意识将图片旁边的配文念了出来，“猛毒双翼蝎尾飞狮，简称猛毒狮蝎，联邦时代的S级原血统？”
“啊，我是在看血统图鉴。”
阮姣手忙脚乱地把窗口关掉了，“这些S级，看着可真吓人，不是吗。”
“哈，那些家伙可不只是看着吓人。”
周橦想了想刚才的图片，“苏家的新公爵、王储的未婚妻就是狮蝎对吧，哦，说起王储殿下，我听说你和他在模拟前线作战实战里分到一组了？他还邀请你们去宴会了？”
阮姣脸色一僵。
这门课程的实践内容要抽签分组，能跨专业和高年级组队。
阮姣拥有上辈子的记忆，因此清楚地记得，当时排队的时候，自己站在周橦后面，周橦就抽到了和王储同组的号码。
这次她不经意地和周橦换了位置，站到了周橦前面，果然就成功了。
不过——
周橦本来也会因为进入觉醒前兆期而请假，在这段时间里，她家里花重金聘请专业团队帮忙，让她成功掌握了觉醒。
阮姣的眼神一黯。
自己的父母也并非没钱。
虽然他们的身份在贵族圈子里什么都不是，但他们的公司规模不小，也有足够的财力去培养她。
只是他们不愿这么做。
因为他们看不起她的E级血统。
也因为自己那鸠占鹊巢的妹妹阮婷是C级血统。
——当年飞船遭到星盗袭击，父母在混乱中抱错了孩子，最终阴差阳错下，将没有血缘关系的阮婷带走养大。
自己却沦落到偏远的小星球生活了将近二十年。
在双方相认后，父母得知她只是E级血统，却只恨不得没有她这个孩子。
在与王储殿下接触后，阮姣已经明白，不同圈子有不同的标准。
如果只是普通人家，基本上都是E级F级，也不会在这方面有要求。
若是像自己亲生父母那样，略有些门第财力，就会对孩子的血统等级有所希冀。
财阀世家乃至有头衔的贵族们，就更不用说了。
当然，觉醒的过程中危险重重，一不小心就万劫不复。
因此也有很多人，无论是什么身份，都只希望孩子健康成长，没有那么多想法。
阮姣身边就有这样的朋友。
他们家庭和睦，也没有压力。
她一直深深羡慕着他们。
周橦也是这样。
家里出资为她请训练师神疗师，不是因为他们对她要求高，而是她自己有这方面的追求。
“对，”阮姣看向周橦，压下眼里翻涌的情绪，“还有另外几个同学，我们五个都去了瑞迪恩-XIII，王储殿下派飞船接送我们，现在也是刚回来。”
反正即使不做交换，周橦也没有多少时间和王储相处，还不如将这个机会给自己。
阮姣这么想着，收敛了心中的歉意，出于某种说不清是炫耀还是补偿的心理，又为对方详尽描述了一些细节。
之前其他同学来问她，她都也只是敷衍回复。
“那是苏公爵的宴会对吧？你见到她本人了吗？”
周橦兴致勃勃地问道。
她们都是奥莱军事大学的学生，校园里贵族遍地，也有诸多王室成员，周橦几乎见过他们每一个人。
包括王储殿下在内，虽然只是远远瞥一眼，但好歹也算是看了真人。
在拥有贵重头衔的同龄人里，也只有那位新晋的苏公爵，如今还是个神秘角色了。
阮姣犹豫了一下，“见到了。”
“嗯？你这是什么表情，很喜欢她吗？”
周橦眼睛一亮，“所以你才偷偷看她种族的图鉴？”
阮姣蒙了。
她想起那位公爵诸多莫名其妙的举动，又想起苏瑶对王储那令人恼火的态度，脸色不由沉了下来。
阮姣深吸一口气，“……她都订婚了，我对她没有想法。”
周橦心领神会，“所以如果她单身，就有了？”
阮姣顿时一个头两个大，真想立刻离开这里，又怕周橦出去乱说，只好按耐住性子，仔细和她讲了一番。
“我觉得她配不上王储殿下，她轻浮又随性，与狄伦亲王在公众场合做那种事，还毫无上进心，至今都没能凝聚精神体，相比之下，王储殿下就一直洁身自好，我知道那些贵族都不在意这个，但殿下比她的身份更贵重，条件更优越，我和……我们和殿下在霓云星考试的时候，有很多人都想接近殿下，也没见他对谁亲近过。”
阮姣忍不住就抱怨起来。
但凡苏瑶不是瑞安的未婚妻，阮姣也不在意她睡过多少人。
或者说，如果瑞安和苏瑶是一种人，阮姣也不会为王储殿下感到不值。
现在她只要想想那天的见闻，就觉得气不打一处来。
“呃……”
周橦听得目瞪口呆，“这，话说那位公爵阁下刚成年没几个月，无法凝聚精神体也不奇怪吧，她刚继承爵位，光是看各种保密协议保险合同就忙死了。”
“谁不忙呢，王储殿下也很忙，我们也很忙，不还是抽时间去锻炼？”
阮姣摇了摇头，“我就是觉得……”
“好了好了，我懂你意思了，但是王储殿下也找不到更好的了，还能咋办，未婚的S级本来就不多，王储是纯异性恋，嗯，是吧？所以可选人员再次减半，然后剩下那些和他契合度又都很低。”
周橦摊开手，“年年匹配，年年结果都很惨淡，现在有个60%契合的就不错了，你再指望她和王储是完全相同的类型？那不如指望我今天买的彩票中一百亿。”
阮姣才想说话，光脑又震动了一下。
她瞥了一眼，顿时站了起来，“我有点事，回宿舍再聊吧。”
周橦不在意地挥手，阮姣匆匆忙忙地离开教室，外面走廊颇为拥挤，她迅速在人群里穿梭，卡着最后一个位置挤进电梯。
走出教学楼后，她一溜烟蹿到后面的花园里。
在一条绿树蓊郁的林荫小道上，她远远看到了金发青年的身影。
阮姣跑了过去，“殿下！”
她脸上还带着点红润，呼吸也稍微有些急促。
瑞安的目光落在年轻女孩的双颊上，“不用这么着急，你今天还有课吗？”
阮姣摇头又点头，本该平复的心跳又加剧了几分，“……没有了，我本来想旁听一下李教授的课，但晚上补视频也一样的。”
“好，”瑞安微笑起来，“我带了神疗师团队，帮你推进一下初度觉醒的进度，只是这不好在学校进行，如果你有时间，现在就可以启程。”
阮姣的心跳越发剧烈，“殿下！”
“我知道你更想凭借自己努力，但是——”
话音未落，他的光脑疯狂震动起来。
王储微微一愣。
这种程度的提示，意味着有要紧事。
他投给阮姣一个歉意的眼神，然后接听了王室内务部打来的语音通讯。
“什么？！”
瑞安十分意外，“苏瑶被袭击了？”
……
堤俄斯-VII轨道。
一颗残破的卫星上，某座城镇里。
高处线缆纵横交错，割碎了黯淡的灰色天空。
死寂的街道上弥漫着血腥味。
废弃多年的监控镜头挂在高墙上，早已蒙了厚厚的灰尘，残破的尸体横七竖八倒在地上，植入义体偶尔冒出一星火花。
苏瑶觉得身上很烫。
像是在烈日下长久追逐猎物的捕食者，热意从内到外地燃烧着，咽喉、心肺、肝胆、肠胃的温度都在不断升高。
她胡乱拱开对方的外套，又将脸埋在冰凉丝滑的衬衣上，感受到对方胸腔渗透出来的凉意。
利齿切碎了布料，那一层薄薄的阻隔消失了，由血肉到皮肤散发出的凉气更加清晰。
她的嘴唇碰到光滑的皮肤，犬齿在上面划过时，只留下了一闪即逝的白痕，并没有将之撕裂。
肌肉厚重而丰满，仿佛蕴含着无尽的力量，又如此凉爽。
苏瑶默默抬起了手，将爪子放在了他的胸肌上，向下按了按。
掌下的肌理精壮坚韧，饱满而又带点弹性。
在这样的触碰里，她感受到一种奇异的难以言说的快乐。
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于是她又按了几下。
“……或许你也无法给我答案。”
那人一手捏住了她的双腕，将她的胳膊拉到了旁边，然后直接将外衣脱了。
“那这就是我最后一次找你。”
他似乎想到了什么，“我倒是不介意试试……应该不会比当年那几个机器人更麻烦。”
苏瑶有些茫然地看着他。
她并没有意识到，如果换一个人，可能这会儿已经被自己一口咬得破胸开膛，只是觉得眼前的一切很新奇。
黑衣男人背后腾起了一大片金色的光影。
他们站得太近了，那片金光又太过大了，以至于苏瑶看不清那东西的轮廓形状。
“……契合度。”
她喃喃自语着。
“在调了。”
黑衣男人慢吞吞地开口，“我也是第一次，你给我点时间，先让你放松，对吧？听说同类之间更简单？”
苏瑶不能完全理解这一切。
但某些词汇和概念在她脑子里跳跃，提醒她事情不是那么简单。
譬如不是每个人都能用精神体抚慰他人。
要么得有契合度，要么得有相应的特殊能力。
“神疗师——”
她抬手想抓对方的衣领，然而爪子尚未收回来，这么一折腾，那已经破损的衬衣又被抓烂了一块。
“嗯，”面前的男人缓缓点头，“……你就当我是神疗师吧。”
苏瑶眨了眨眼，“你的顾客评分是多少？”
他想了想，“你给多少就是多少，毕竟你是第一个，以后也不会有第二个。”
苏瑶：“？？？”
这是专业人员应该说的话吗？
她的脑子里浮现出很多打分界面。
各种软件各种APP。
有些还是餐厅服务员帮她点开的，他们说着“三十字带图好评给赠品”的笑脸犹在眼前。
苏瑶又去抓他的衣服，“我要赠品——”
然后抓掉了几片破碎的布条。
下一秒，她的手腕被人握住，冰冷宽大的手掌轻易攥着纤巧的手腕，完完全全将之笼入掌心。
他低头看着掌中的手爪，拇指慢慢向上，进入到了兽化的双手区域。
指尖划过那些柔软的深红色绒毛，摸到了略有些粗糙的黑色肉垫。
首先是前爪最大的掌球，它的形状像是缩小的手爪，又像是一个扁圆的桃子。
他顺着掌球抚摸过去，摸到了里面圆滚滚的指球，忍不住按了一下。
在指骨的凹槽里，尖锐的爪子缓缓伸了出来。
他松开手。
爪子立刻收了回去。
他又按了一次。
爪子顿时又弹了出来。
“？”
苏瑶像是看神经病一样盯着他。
他非常淡定地按了两次，然后握住了那只毛茸茸的爪子。
几秒钟后，随着骨骼变形伸展的脆响声，那筋骨分明的遒劲手掌，也慢慢化成了爪子。
两只形状相同、尺寸差了许多的手爪对在一起。
像是两只大猫在学着人类一样击掌。
苏瑶觉得对方的气息变了。
最初这个人没什么味道，只是身上散发着舒服的凉气，现在他好像成为了自己的同类。
她嗅到了一种熟悉而亲切的、还很好闻的气息。
翘起的蝎尾晃动了两下，愉快地蜷缩起来，尾钩慢慢向下，尖刺几乎贴到了那个男人的额头上。
绝大多数人在面对这个场景时，可能都无法太过淡定坦然。
“……对了。”
黑发男人情绪平稳，抬头看了看，“还有这个。”
他放下了爪子，衣摆下方闪过一道阴影，那团黑色迅速贴近上来，像是缠绕树干的藤萝，紧紧圈住了她的尾巴。
苏瑶侧过头。
两条一模一样的蝎尾在空中交缠，尖锐弯曲的尾钩错在一起，若有若无地亲吻着彼此。
她迅速放松下来。
那一瞬间，苏瑶再次看到了那团金色。
它像是温润的光雨般落下，轻柔地将她完全包裹。
她仿佛被拥入温暖的怀抱内，如同回到许多年前的孩提时代，在母亲臂弯里无忧无虑憩睡的午后。
暖意渗入皮肤血肉，数不清的回忆也在霎时间涌入脑海。
她想起自己是谁，想起过往的一切，也想起辉煌华丽的宴会厅，以及血色漫染的街道。
苏瑶猛地睁开了眼睛。