“你说什么？”沈怜枝脸色煞白，他抓着小安子的一只衣袖，“你再说一遍？！”
他那只手攥得太紧，小安子的手腕被收拢的衣料勒得有些疼，小安子忍着痛，又沉痛地重新与他道：“殿下，千真万确啊！”
“斯钦巴日大单于要您做他的阏氏，成亲之日……”小安子咽了口唾沫，“就在今晚。”
太荒唐了！沈怜枝只感觉自己浑身上下的气力都在倏然间被抽走了，他颓然地坐回榻上，手心触及到柔软光滑的皮毛，沈怜枝仓皇失措地微微晃首。
“怎么会这样……怎么会呢？”沈怜枝躬下腰，两只手用力的拽拉着自己鬓角的发……这个消息对于怜枝来说无疑是晴天霹雳的，他以为……
他以为自己一定能回家了。
苏合单于丧仪过后，沈怜枝又在这儿待了两天，这两日间他翘首期盼，只求斯钦巴日快将他赶走，只是一点动静都没有。
沈怜枝心急了，遣小安子去鸿胪寺卿那儿探探口风，谁知得了这么个结果——
“他不是很讨厌我吗？不是很厌恶我吗？”怜枝哀切道，“那为什么还要留下我？”
“殿下……”
沈怜枝愣愣地坐在榻上，巨大的期盼落空，自以为成真的美梦被毫不留情地击了个粉碎，他转过头，看着这顶穹庐中铺满的兽皮，陌生的装帧，只觉得自己几乎喘不过气来。
他深吸了几口气，莫大的悲哀使他脑海一片混沌，沈怜枝竟然不管不顾地跑了出去，小安子见势不妙，赶忙跟了出去。
只是沈怜枝跑了几步，又忽然驻足，他才刚醒不久，披散的发被风胡乱地吹着。怜枝望着这广袤无垠的，被漫天遍野的雪所笼罩住的草原，嘴唇微微张着，眼中的悲伤几乎要满溢出来。
“殿下……”小安子哭了，他低下头，擦了擦眼泪，“草原太大了。”
“您能跑到哪去呢？”
他们跑过一次了，兴冲冲的，带着一点愚蠢的冲动，而后被群狼撵得狼狈不已，险些成为狼嘴下的肉。
怜枝仰起头，看着苍蓝色的渺茫的天空，他闭上眼睛，蓦然响起那被狼吞下肚的，几截断掉的玉镯。
风太大了，他站在雪地中的两条腿一直抖，慢慢的，怜枝站不住了，膝盖弯下，跪在了雪地之中。小安子蹲下身去扶他，头颅凑近时，他听到了怜枝的一句话。
“算了。”怜枝说，“就这样吧。”
小案子搀扶着怜枝，脚掌踩在雪地上，留下几串脚印，他们回了那顶毡帐，毛毡一掀，里头却站了满满一屋子的人。
斯钦巴日也在，他个头高，站在最中央，沈怜枝一眼就看到他了，又默默地移开了眼，斯钦巴日顿了顿，而后大步走过来，抬手捏住了怜枝的下颚。
他并没有用力，可手掌太热，还是烫得怜枝微微蹙了蹙眉，沈怜枝微微偏了偏头，想躲开他的桎梏，却没有成功。
“你又想跑到哪里去。”斯钦巴日敛眸看他，嗓音冷沉。
沈怜枝还是有点怕他，颤巍巍道：“我没有。”
斯钦巴日微微伏低了身子，将沈怜枝散乱的头发拢在了一边，动作亲昵，可说的话却如三尺寒冰，“别以为我不知道你在想什么。”
“还记得你第一次逃婚时我对你说过的话么？”斯钦巴日对他笑了笑，露出两颗尖尖的、冷白的犬齿，“在大夏，逃跑的人会被剥光衣服，脖子上套上绳子，关进羊圈里……任何人，可以对你做任何事。”
沈怜枝被说得寒毛直竖，两腿打颤。
“所以安分点。”斯钦巴日将他的恐惧一览无余，他满意地勾了勾唇角。
少年单于抬起手，轻佻地拍了拍他未来妻子的脸，“听话，阏氏。”
斯钦巴日转过身，昂起首冷然地对着帐内的人道：“为阏氏梳妆。”
***
沈怜枝穿着一身胡服出来了。
他乌黑的头发被编成了一根粗黑的辫子，辫上插着各色宝石，怜枝的额发间还戴着一根细细的银链，链子上也缀着宝石。
沈怜枝对着镜子看了看自己，看了一眼就想发火，他觉得自己难看极了，从来没这么难看过——衣服丑，脸上也擦了厚厚的脂粉，还画了奇怪的纹饰。
他觉得自己像是个一头栽进面粉堆里的疯子。
沈怜枝生气地将那些为他梳妆的夏人都赶了出去，拿着自己的帕子将脸擦得干干净净，擦完之后，怜枝便觉得顺眼多了。
虽然还是很难看，衣服难看。
其中一个被轰出去的夏人又闯进来，见怜枝将面上东西都擦没了，夸张地惊叫起来，叽里呱啦地说着夏话。
沈怜枝听不懂她在说什么，沉着脸越过她往外走，鸿胪寺卿等候在外，陪着怜枝往王帐附近筵席处走。
将走近时，怜枝忽然抬手抓住了鸿胪寺卿的衣袖，鸿胪寺卿被他这样一扯，也驻足不前，“殿下？”
怜枝沉默片刻，而后抬手狠狠擦了擦眼，“陈大人。”
“劳烦你给表哥还有皇姑带个口信。”怜枝哽咽道，“就说……我在这里一切都好。”
“让他们……他们不要担心我。”
鸿胪寺卿长叹一口气：“是，殿下。”
说罢便带着怜枝往前走，王帐附近，摆满了无数张矮桌，矮桌围成了一大圈，圆圈留了个小小的缺口，而圆圈中间则留出一片宽阔的空地。
空地最中央燃着篝火，火焰激烈地往上猛蹿着，照亮了变得晦暗的天色。
沈怜枝走到斯钦巴日身边，看着鸿胪寺卿向斯钦巴日行了大礼，又用夏话说了些什么，斯钦巴日朝他微一颔首，用夏话言简意赅地说了几个字。
“那么，微臣便离开了。”鸿胪寺卿扭过头，又对怜枝说，“殿下。”
“保重。”
眼见着鸿胪寺卿逐渐走远了，沈怜枝又忽然叫住他：“陈大人！”
怜枝远远地看着他，眼睛微微泛红，“不要忘了……”
“不要忘了告诉他。”
鸿胪寺卿点了点头，随着他的彻底离开，沈怜枝心中最后一抹希望彻底破灭，他跟在斯钦巴日身后，任他这名义上的夫君牵着自己的手朝着
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筵席主座走去。
斯钦巴日的手劲儿很大，攥得沈怜枝有些疼，怜枝听见他问自己，“你让他给什么人传口信呢。”
沈怜枝面色微微一变，但很快恢复如常，他轻轻道：“一个无关紧要的人而已。”
斯钦巴日带着怜枝落了座，单于与阏氏的座位在那个缺口的正对面，沈怜枝边上还坐着个与斯钦巴日有些相像的女人。
女人目光落在怜枝干净的脸上，微一皱眉，但没说什么。
斯钦巴日高高举起怜枝的手腕，声音洪亮：“e?e（阏氏）。”
所有人都站起来，这群人让怜枝觉得害怕的人举起铜觚，将香醇热辣的马奶酒一饮而尽，他们齐声道：“e?e！”
怜枝的两条腿软得像面条，夏人们投射过来的目光让他无端胆寒——他觉得自己像一只落入狼群中的羊，迟早要被分食殆尽的。
而夏人们也在注视着怜枝，他们的阏氏是个身体有异的男人，所有人都以为新单于会将这个怪异的男人赶走，迎娶草原上最美丽的年轻女子——但是大单于将他留了下来，还娶他为妻。
他们对这样的男人感到鄙夷，却又新奇，对于夏人来说，沈怜枝的一举一动，都带有一种独特的魅力。
篝火燃烧着，大夏的男女们唱完了歌，跳完了舞，怜枝抿了口马奶酒，顿时被那股刺辣的味道冲得满脑袋发晕，他看着银碗里还带着血丝的、大块的烤羊肉，嫌弃地将其拨到一边。
怜枝胃口不小，也已很饿了，奈何嘴太叼了，吃食一定要做得极为精细才肯入口。
斯钦巴日注意到他的动作，冷嗤一声：“矫情。”
其实沈怜枝小的时候还能就着水咽干馍馍，后来大了点就被陆景策养娇了，可……现在到了草原，表哥在千里之外，谁还会宠着他呢。
婚礼进行到一半，怜枝便谎称身体不适，兴致缺缺地回去了，他本想回自己的那顶帐子，可走到半路，又被斯钦巴日遣来的侍仆“请”到了王帐。
王帐内很宽阔，到处披着皮毛，温暖又柔软，沈怜枝坐在榻上，见那侍仆接连提了好几桶热腾腾的水来。
侍仆说：“大王请阏氏先洗漱。”
沈怜枝默默无言地褪下身上的胡服，拆解自己的发辫，素白着一张脸窝进热水中，蒸腾的热汽也没使他面上泛出多少血气。一张脸煞白煞白的，嘴皮子一直在抖。
侍仆一直在催他：“阏氏，阏氏。”
“……”怜枝没理他，拿丝帕擦干身体就从角落里出来了，他随意地穿好轻薄的亵衣，想重新将那身厚重的胡服套上，可手刚伸出去，又被侍仆制止了。
侍仆拍了拍手，便见另一个侍仆走进来，她手里捧着一件衣裳，沈怜枝很熟悉那身衣裳——是他来时穿的嫁衣。
那身嫁衣似乎重新浣洗过，可先前已被他自己扯得破破烂烂的了，怜枝看着那身衣裳，有些茫然地问道：“这是什么意思？”
冷漠的侍仆用她那并不标准的汉话叫他：“阏氏。”
“大王说，希望您能穿着这件衣裳与他圆房。”