沈怜枝弄不清楚自己是什么时候从地毯上回到榻上的。那个时候，他早已被弄得头脑混沌，累得连一只手臂都抬不起来了。
只是斯钦巴日依然很亢奋，他压低身子，炽热的吻从怜枝的耳畔滑到微昂的脖颈，像是点燃了一连串的火星，使得怜枝不住颤栗。
“斯钦……大王……”怜枝模糊着双眼，一只手攀在对方肩臂上的手往前推了推，只是这力道太轻微了，于斯钦巴日来说不过是蚍蜉撼树。
斯钦巴日捉住他的手腕，凑过去咬住他的腕骨，尖利的犬齿扎在皮肉上，麻痛感及手腕上的濡湿短暂地摄取了怜枝的心神。
少年单于眸光不动地凝视着怜枝震颤的眼瞳，从那双眼睛，缓缓地落到怜枝被自己咬得血红的嘴唇上。
他伸出手指抹去怜枝唇上的血，又往唇角边上一蹭，那样子像是沈怜枝自己不慎抹花了口脂，斯钦巴日沉沉地道：“你又在引诱我。”
沈怜枝眼前昏花的一片，他后知后觉地察觉到荒唐，又在引诱？什么引诱？
好在他的疑惑并没有持续多久，斯钦巴日回答了他未道出口的询问。
这小畜生低头吻他的发额，吻他不知何时淌下的眼泪，“你不情愿也没办法…你自找的……沈怜枝，你自找的。”
沈怜枝一边要承受着他，一边还要听他的“控诉”。在斯钦巴日的眼里，他被狼群追逐后褪下衣服给自己上药是故意在他面前卖弄风.骚，在苏合单于下葬那日哭泣是刻意勾.引。
沈怜枝觉得真是冤枉，“我没有……”
“你一边哭一边眼神勾子一样往我这儿飘，这不是勾.引是什么？”
沈怜枝下意识地想反驳他——他是以为斯钦巴日讨厌看到自己掉眼泪所以才这样哭的，他以为自己这样做会被赶走，谁知道会适得其反呢？
只是这些话在看到斯钦巴日那幽深的目光后，又被沈怜枝硬生生地咽下去了，沈怜枝在心里骂他畜生，骂他道貌岸然的混账——
明明是他自己起了色心，却把黑锅甩在他沈怜枝头上来，先一步起了欲念又不愿承认，看不起他，还要折腾他。
贱.人。
这都是怜枝的心里话，可这些话，沈怜枝是万万不敢在斯钦巴日面前说的。斯钦巴日见他缄默不言，自觉找回了几分面子，更是顺杆儿爬，嘴里的话也越发没下限。
“你们大周不是礼仪之邦么？嗯？我父王的丧仪上口口声声说着已将他当作夫君，却还要一次又一次地诱惑我，沈怜枝，你……”
斯钦巴日遽然将剩下的话咽下去，他抬手将鸵鸟一样埋起脸的怜枝扳了过来，俯下身浅吻去怜枝面上湿漉漉的泪水。
他低沉地笑起来，这小混账对自己这番恶劣的话毫无愧赧之心，他用手指拨弄怜枝鬓侧的乱发，“又哭什么。”
“阏氏，如果父王没死的话，你也会像那样蛊惑我吗？嗯？每一天每一夜，和我父王琴瑟和鸣的时候还朝我抛钩子？”
怜枝扭过头，面孔因为羞愤而涨得通红，他昂起头，不知死活地朝斯钦巴日面上狠狠唾了一口，沈怜枝沙哑着道：“少往自己脸上贴金了，谁稀……呃！”
他的话未说完便被斯钦巴日用手臂卡着脖子摁了下去，斯钦巴图似笑非笑地看着他，那双深邃的眼叫人胆寒，“阏氏，本王没叫你答话。”
“你还是要好好学一学规矩啊。”
沈怜枝还是怕他的，斯钦巴日一样享受他的恐惧与身体的颤抖。
他对怜枝更没什么怜惜，手臂继续往下一压，窒息感纷至而来，怜枝红着脸要去拽他的手臂，可惜斯钦巴日像一座山一般岿然不动。
“那也很刺激啊，阏氏，你觉得呢？”斯钦巴日轻佻地道，“虽然你勾.引人的招数不那么高明，但很有用……我想，我会上钩的。”
“我父王冷落你的时候，我来伺候你，怎么样？”
“额吉。”
沈怜枝所有挣扎的动作都因为这短短的两个字而停滞，他也在大夏境内待了许多天了，认识了那么一两个短词——恰好、正好就认识这个。
额吉的意思是，母亲。
斯钦巴日注视着他神色怪异难堪的脸，露出得逞那般的笑，他收回卡在怜枝脖颈上的手，改为轻轻掐着他的下颚，“如果父王还在的话，如果你们真的成婚了……那么我就得这样叫你。”
“额吉，额吉。”
真正没有廉耻的人是谁？斯钦巴日就是一个不要脸的小禽.兽，沈怜枝还记得苏合大单于死的那一天斯钦巴日沉恸的模样，那是真正的孝图。
苏合才合眸几天啊？他就能在床笫上说这样的污言秽语。如果老单于地下有知，恐怕会被他气活过来，亲手将这个孽子给砍死。
不知纲常人伦的野蛮人，怜枝在心里想。
他有满肚子的恶言恶语无法说，不敢说，在那混乱的一夜中，怜枝不知自己是在何时失去的知觉，疲累地昏了过去。
也许是因为太委屈，或者太难过了，又或许是因为他真的太想家了，总之，沈怜枝梦到了陆景策。
他梦到了自己与陆景策初识那日。
八岁之前，内务府总是克扣沈怜枝的月银，那真是一段叫人不愿意回忆的日子，怜枝在寒凉中入睡，在火烧火燎般的饥饿感中被迫醒来。
往往天还没亮，他便会带着小安子偷偷地跑到御膳房，御膳房中有个厨娘待他很好，偶尔遇上她当值，便会趁人不注意偷偷地塞东西给他吃。
只是怜枝的运道总是这样糟糕，还没吃几天饱饭，厨娘便被拨走了，替了她的是个满脸横肉的胖厨子。
他见怜枝瘦瘦小小，衣着也不金贵，鼻孔简直要长到头顶上去了，挥着刚从油锅里捞出来的勺子赶怜枝，甩出来的油点子溅在露出的瘦白手臂上，顷刻红起一大片。
“去，去！”胖厨子并不理会他的哀戚恳求，只是冷漠地要将他们赶走。
怜枝殷殷哭道：“给一个剩下来的馍馍就好了，求你……”
“你还要闹事是不是？哪里来的老鼠，去！”
沈怜枝饿着肚子与他闹了一通，不仅没讨到吃的，手臂上还被烫红了，小安子用手指尖碰了一下他的伤处边缘，小声地问道：“殿下，痛吗？”
沈怜枝吸了吸鼻子，红着眼摇了摇头，他只觉万分难过——小安子叫他殿下，可是这皇
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宫里，有谁真的将他当作皇子？连一个厨子都能欺负他。
天快亮了，他羞于让任何人见着自己此时的狼狈模样，哪怕是小安子。
怜枝不顾身后小安子的呼喊，两条腿迈得飞快，不知不觉便将小安子甩在了身后，又在无知无觉中跑到了尚书房的窗边。
尚书房是其余几位皇兄晨起念书的地方，怜枝时而听得皇兄们在抱怨功课，暗暗咒骂那些诘屈聱牙的文章——怜枝总是无法切身体会他们的愤愤不平。
毕竟，尚书房内甚至没有他的一席之地。
怜枝踮起脚趴在窗沿上，夫子坐在最前面，捧着一本书摇头晃脑地念，怜枝听不懂他在念什么，内心却还是克制不住地升起一股向往。
于是他也跟着一起念，“…溥博如天，渊泉如……啊！”（注1
还没跟着说完，沈怜枝额角便蓦然一痛，他捂着脑袋，将落在自己身边的那颗玉坠踢开了，又皱着眉头望向那玉坠子飞来的方向，只与那人对视一眼，他便克制不住两腿发抖。
“大……大皇兄……”怜枝惴惴不安地与那人道。
大皇子是中宫所出，深得皇帝喜爱，有望被立为太子，他也仗着自己身份尊贵，深受宠爱而在宫中作威作福，平日里最爱捏的软柿子便是沈怜枝这个幼弟。
怜枝平日都是绕着他走的，这尚书房，也是能不来便不来，今日实在是心中向往，这才忘了还有这么一尊瘟神坐在里头。
正巧夫子放下了手中的书卷，梨木椅被拖拽的声音传开来，沈怜枝一颗心几乎要跳出嗓子眼了，兔子一样地往反方向蹦——可惜还是慢了一步。
“疼……大皇兄，我不是故意过来的，疼……”怜枝的左耳朵被一股力道猛然拧起，几乎要被这力道给拽的离地。
大他四岁的大皇子眼中流露着纯然的恶意，面对怜枝的求饶，他丝毫没有手软，反倒是更用力些，“你这不男不女的妖怪，本殿下告诉过你吧，不准你出现在本殿下面前，嗯？”
“大皇兄，我知错了……啊啊啊！”
“谁准你叫我皇兄？你算什么东西，你这妖……呃！”
硬物相碰的沉闷磕声在沈怜枝耳畔响起，而后大皇子倏然松开了手，怜枝跌在地上，一身狼狈。
他的眼泪悬在睫上，要坠不坠，而下一刻，沈怜枝便被另一双手扶了起来，他闻到一股清淡的香气，故而被引着抬起头——沈怜枝慢慢地睁大了眼睛。
他以为自己看到了菩萨身边的金童。
“你就是四殿下吧？”那看着比他大不了多少的哥哥端详了他一会，继而对怜枝笑了笑，又指了指自己，“我是陆景策，华阳府的陆景策。”
后面那一句解释实在多余，谁都不认得四殿下沈怜枝，谁都认得老佛爷的掌中宝陆小世子，只是这么多年，怜枝连见他一面的机会也不曾有过。
他觉得陆景策比传言中更好看，更金贵。
怜枝不免有些自惭形秽地低下头来，只是陆景策又极快地捧起他的面颊，晨曦之下，对他柔和笑着的陆景策之于小小的、可怜的沈怜枝有着无限的吸引力。
“不要哭呀。”陆景策轻轻地对他道。