4. 强取豪夺
    又是一日秋高气爽、秋风瑟瑟。

    陶采薇给自己添了件披风在身上,陶家各个商铺都已恢复运转,收起账本,她叹了声气。

    辛辛苦苦一个月,钱没挣到不说,还赔出去不少,家里各处需得节省开支才是。

    “小姐,最近生意不景气,之前从小摊贩手里收回来的那些货物都卖不完,是不是该停止继续收购了。”

    新知府上任,几样政策发下来,搞得民不聊生,生意能景气起来就怪了。

    “无论如何,粮油店的货物必须时刻保证充足,现在世道艰难,咱们铅兴县上下应当集中精力迈过难关才是。”

    安青一杯热茶捧过来,熏得陶采薇舒服了不少。

    她对小夏嘱咐道:“既然那些摊贩的货物不好卖,那就降价收购,再降价销售,他们如今只有我这一个渠道可以出货,你报价再低个三成。”

    小夏点头应是,脸色却不好:“小姐,你这番操作,只怕那些小摊贩又要说你是个黑心商人了。”

    陶采薇不以为意,挥了挥眼前的水汽:“不过是些市井小民,在意他们做什么。”

    小夏嘟囔着道:“小姐明明是一番好意,那些人还这样说,奴婢只是为小姐感到气愤罢了,何不干脆就丢下那些人不管便罢了。”

    陶采薇笑了笑,捋了捋小夏炸起来的毛:“我可爱的小夏,我只是为了赚更多钱罢了,哪有什么好心不好心的,好了,你先去把咱们府里每月往安济院、慈幼堂的那些捐款停了。”

    打发走了小夏,安青在一旁给她撑着伞,不知不觉间竟又走到这座青石板桥上来了。

    暑气燥热,秋气磨人,那只青绿身影愈发清瘦,陶采薇伸手拿过安青手里的伞,抬步走至他跟前,伞的边缘堪堪在他身前停住。

    “下雨了,你快些收摊回去吧,这些我全要了。”她递了一些银子过去。

    整条街此时都弥漫着一股淡淡的清香,秋风拂过时,若有若无的穿过骨髓,飘散在现实之间。

    她弯腰执起他篮子里的桂枝轻嗅,她不喜欢似有若无,她想让那股香气更具体的涌入鼻尖:“说起来,上次是我爽约,可你这些日子怎么也不来寻我。”

    崔鸿雪接过她手里的银子,摊在手掌上,伸出指尖数了数。

    “你给的钱不够。”

    “什么?”

    她以为自己听错了,她明明是给了一笔完全够买下这一篮子桂花的银子吧。

    崔鸿雪抬起头,一字一句重复了一遍:“我说,你给的钱不够,只够买这些。”他拢出一半的桂花给她。

    陶采薇笑出了声,伸出一只手拍在他的肩上,居高临下的看着他:“你确定?”

    崔鸿雪不自然地别开眼,梗着脖子解释道:“由于增加了摊位费这一项成本的缘故,我的商品自然也要涨价。”

    看着他理直气壮的模样,陶采薇叉腰一笑,挥挥手叫来身后跟着的三个小丫鬟,漠然道:“敬酒不吃吃罚酒,给我搬走。”敢在姑奶奶面前充黑心商家,你还嫩了点。

    只见崔鸿雪被两个丫鬟一边架起了一只胳膊,挣扎不了一点,而另一个小丫鬟把他身前的东西统统搬走。

    他连忙摆手道:“好说好说,陶小姐,有话好好说,你既然想要,我送你便是了,你尽数拿去吧。”

    陶采薇伸出一只手指着他:“你记住,这是姑奶奶凭本事抢来的,别往自己身上贴情分。”

    说完拍了拍手,让丫鬟们抬上战利品:“走了。”

    临走前,安青还把他手里的银子尽数给抠走了,别说他还挺好欺负的,连叫也不敢叫一声。

    留下一个没有伞,也没有摊,孤零零一只轻飘飘的身影,在连绵秋雨里来回飘荡,最后循着炊烟的方向走去。

    他摊出两只空荡荡的手,轻笑一声,他好像遇到强盗了,他此时应该报官吗。

    可惜无论是三年前,还是如今,他都不是那种遇到事情能找官府解决的人。

    “罢了罢了,她既然想要,就当是我送她的了,我是君子,谈不上为这点小事报官,还是不必劳烦知府大人了。”

    今晚本打算从池子里挖只藕出来,再往里塞上蘑菇丁和肉馅,裹上红薯粉下油锅炸制出来吃,想必滋味一定是非同寻常。

    今晚就吃个窝窝头吧。

    陶采薇回到家中,使丫鬟把带回来的桂花插进汝窑瓶里,往府里每个角落都摆上点。

    实在有用不完的,就送到厨房去让他们做点桂花糕、桂花蜜一类甜食。

    晚上安青又给她安排了一个桂花浴,歇下躺在床上时,嗅着满屋子馨香,那个雨里的青色背影总是在她脑海里挥之不去。

    她行事虽然霸道了一点,但也从不是什么大奸大恶之人,她将自己裹在被窝里,辗转反侧的,是不是做得有些过分了。

    仔细一想,崔波也算得上是个好人吧,只是有些太懦弱了,陶家也不是什么仕宦出身,只侥幸比平民百姓过得更好一点,她说不出“何不食肉糜”那一类话来。

    崔波的懦弱,跟她的势利,怎么不算是如出一辙呢。

    都是被这官权压迫着求生的人罢了。

    二日,陶采薇随手捻起桌上的糕点吃了起来,入口盈香,桂香扑鼻,和豌豆黄和在一起制成的糕点入口即化,搭配龙井茶食用更佳。

    她坐在名为“旺财”的厅里,秋雨稀稀落落的砸下来,一副清幽美景让人不由得想做句诗来。

    “秋雨哗哗下,桂花糕好吃。”

    摇摇头,捧起手中的算盘,还是这算盘滴答作响的声音让人安心。

    “今日入账一千二百三十五两银子。”

    小夏突然哭着跑进来,往陶采薇身边一跪:“呜呜呜……小姐要为奴婢做主啊。”

    陶采薇吓了一跳,连忙把小夏扶到矮几上坐下,掏出手帕来给她擦眼泪,一只手轻轻拍着她的胸口给她顺气。

    “不着急,慢慢说,我给你做主。”

    安青倒了一杯热茶递到小夏嘴边,也是一脸担心。

    小夏抽噎了几下,断断续续说起来:“管咱们首饰店的那个汪掌柜……每次我去问他要账本的时候,他总是推辞,见我是个丫鬟

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    ,当不得事……还说什么小姐做事就是不如大少爷能干,今天奴婢去问他要账本的时候,他照常语出轻蔑,奴婢平常受他几句奚落也就罢了,可他今日……他还……”

    汪掌柜是父亲带出来的人,一直以来行事都非常得体,他手里的店铺也经营的极好,虽说几次三番为难小夏,但交出来的账本挑不出一丝瑕疵,不得不说,汪掌柜是个很有才干的人。

    如今不服小夏和她,无非因为她们二人是女子罢了。

    陶采薇敛起神色,若汪掌柜只是小夏说的这些问题,那她恐怕为她做不了主。

    陶采薇知道小夏不是不知轻重的人,今天闹成这样,必然有原则以外的事情发生。

    她摸了摸小夏的头,耐心问道:“他还怎么了?你说便是。”

    小夏抽噎着,捂着自己的脸,对自己万分信任的小姐小声说道:“汪掌柜今日趁奴婢翻阅账本的时候,突然握住奴婢的手,奴婢慌忙挣开,他却不放。”

    小夏抬起头来坚定说道:“他就是故意的,当时店里没人,他又笃定了奴婢无法把这件事情说出来,才如此大胆。”

    陶采薇捏碎了手里的瓷杯,任由掌心被划破。

    安青着急上前替她松缓,一边也感到无措:“小夏这件事情,必然不可告知他人,没有老爷准许,只怕咱们轻易还动不得汪掌柜。”

    此事若不处理好,小夏之后恐怕再难以帮小姐在外行走了。

    “小姐,要不……还是从老爷那边要几个小厮过来帮忙吧。”

    小夏在外做事,必然有不方便的地方。

    陶采薇摇了摇头:“若一味只知逃避,你们有何苦跟着我做这番事业,尽早找个男人嫁了,一辈子做个夫君身边的陪衬也就是了。”

    安青急道:“奴婢绝无此意。”

    陶采薇止住小夏的哭泣,勾起唇角笑了笑。

    “怕什么,汪掌柜算是个什么东西,正好我这儿有一番想要处置人的机关,找不到人做试验。”

    在处置那一位高高在上的大人物之前,先拿小小的一个掌柜试验一番,岂不妙哉。

    陶采薇让小夏的耳朵凑过来,悄声说道:“你先偷偷地把他钓住,让他以为你也对他有意,我在东街上留了一处封闭式的宅子,你想办法把他勾到那儿去……”

    封闭的宅子,正是私相授受的妙地。

    汪掌柜罪不至死,但他的罪足以让小夏死,再说她也不是完全不给他机会,但凡他心里还有点良知,知道顾忌姑娘家清誉性命,也不会走进死牢去。

    小夏听完小姐一番打算,眼神从迷茫转向坚定,旁人不给她活路走,她当然也要同样用不留活路的手段反击回去。

    陶采薇倒在椅子上,悠哉捻起一块桂花糕放入口中。

    “厨房做的桂花糕还挺好吃的,安青,你去装上一点,咱们把这糕点给昨日的苦主送去些。”

    瞧他可怜巴巴那样,昨日几个丫鬟团团把他挟持住,愣是动都不敢动一下,眼睛更不敢乱瞟一分。

    若说他一个男人挣不开几个丫鬟,她是不信的。