“难道你忘了吗？我也和你一样，世上再无亲人了，我们的族人都死了。如今你再不要我，让我去哪里？让我去哪里呀？”
说完她几乎拖着秦慕琅跪下了。秦慕琅哪里拖得动她，便和她一起跪下，一起抱着哭。
李若松这才觉得小五爷不愧是女性之友，不插手是多么正确呀。
两人哭哭啼啼的被抬上了车，哭哭啼啼进了府。
唐芊芊闻声赶来，大致听了一下，和她们抱着一起哭。
高老太太听了一下，眉头虽皱了皱，但见她们都全胳膊全腿的回来了，叹了口气道：“哭就哭吧，小姑娘家家的。”
但她还是心疼儿子，看了看李若松摇了摇头，看了看小五爷“你看着她们哭有什么用，看你什么样子了，快回去洗洗再来。”
见小五爷没动，“你也好不到哪里去，快去洗洗去。”
见人都走了，她轻轻地对江家的道：“去祠堂，把张元容劝出来吧，她回来了。让她也别折磨自己了。”
江家的刚要走，眼睛还红着的秦慕琅拦住了她。
“高老太太，解铃还须系铃人，还是我去吧。”
高老太太和江家的都脸色一沉，她们提防的看着秦慕琅。
最后高老太太忍不住道：“小狼崽子（高老太太给她起的诨名。），得饶人处且饶人，人你也得了，给别人也留点体面，别死抓着不放。”
秦慕琅甩了她一个大白眼，（高老太太叫她这个名字，一般没好事。好事求她，一般叫她小慕慕。）
“你也是个女人，明白这只是个开始，要想它变成一个结束。我必须去见她，否则定有下次。”
高老太太见拦不住她，背后暗骂，“小狼崽子，自己小心被人吃了。”
秦慕琅的优点就是有自知之明，她知道以自己的水平是震慑不了张元容的。所以在去祠堂的路上她一路自言自语。
“你可不要让我丢脸呀，”
“帮帮我吧。”
“我们也算是有交情的。”
可不管她如何低声吸气，如何苦苦哀求，都石沉大海。牧云格没有丝毫的反应。
眼看着祠堂已经快到了，香烛浓烈的气息越来越浓了，秦慕琅终于放弃召唤牧云格这条神龙，决定自己独自作战。
可她刚推开祠堂的门，却发现里面空无一人。
一种侥幸之感让她舒了口气，但很快她又觉得自己是占理的一方，如今找不到发泄的对象让她愤恨。在祠堂转了转。却被一人唤住。
“哎呦，这不是秦姨娘吗？在找我家夫人吗？”
秦慕琅抬头一看，原来是张元容房里的杜鹃。她并不想在她面前承认什么，所以转头就想走。
杜鹃似乎并不想放过她。她这是故意在这等着她呢。她要替她小姐报仇，夺回夫人的尊严。
晨光微明，柔弱的光线穿透祠堂烛火的烟尘。
张元容叹了口气，“又一天。”
她跪得双膝已经失去了知觉，但腰板还是挺得直直的。此刻与她对视的是李氏先祖的牌位，他们沉默肃穆，冷冷的看着她。
她心下一虚，眼睛避开了，腰板也是一虚，有些瘫软。
突然一双温柔有力的手扶住了她的腰，还拉起她的胳膊，把她一把拉起。
她抬眸，却见耀眼刺目的阳光。她被刺得眼睛生疼，却还是努力睁着眼，看向他。
她知道是他，是他那熟悉了十多年的味道。她的泪不争气地流下，想一头扑到他怀里。
扶住她后，他却急急的问：“是你劝了你舅舅？”
这话如一盆子冰水把张元容浇得凉透，她叹了口气。
她很想编个谎话，认了下来，让他感激她，让他觉得对不住她。
但她很快看透，他终究是为了她，他的心里只有她。
摇头苦笑了许久，道：“舅舅哪里会听我的。我听舅舅的意思是，她说服了舅舅。”
李若松显然不信，疑惑的看着她。
他不信她，张元容突然有种半辈子都错付了的悲凉，淡淡道：“她回来了吧？你何不亲自问问她。”
他的脸色有一丝不容察觉的苦涩。
张元容突然感到一丝不寻常，她吃惊地发现，那么黏腻的两人也各有秘密。
她冷笑了一声，抬头欣赏他的苦恼，却惊讶地发现他满头满脸的木屑，灰尘，类似酱油的东西粘得他头发全是。
她不也顾不得脏了，上手便替他理。可刚碰到他，他却退了一步。他的眼睛明显在显示他们之间的距离。
这一退，让她的手停在半空中。比起尴尬，她内心几乎狂怒。
可对面的人却恭敬无比的作了个揖道：“不管怎么样，还是多谢夫人，没有夫人，舅父如何能放过我家，放过她。我替她谢过夫人。”
他说完抬头看张元容，他本以为张元容会面色微霁，却发现她还是冷冷的。
便又一揖道：“夫人说要给她请罪，太抬举她了。她这人，有人抬举她，她会不知天高地厚的。夫人终究是夫人，哪有给她赔罪的道理。”
这话说的明面极向着张元容，甚至有点故意踩着秦慕琅的样子，算是李若松的故意讨好了。但李若松却忘了，他这话里对夫人是客套，对秦慕琅虽处处踩着，却显得更为亲近。
张元容内心滴血叹道【我若外人。】还了李若松一礼道：“那我退下了。”
杜鹃扶住她退出祠堂，她忍不住还是回头去看他，低声吩咐杜鹃道：“不必扶我了，你回去，看着点环儿，他毕竟小，服侍的不仔细。”
杜鹃气不过，没有听张元容的，去帮着环儿，而是折返到这里等着秦慕琅。
“秦姨娘是想找我家夫人兴师问罪吗？秦姨娘可别忘了，黄大人要不是看在张夫人的面上，如何会放过你。”
秦慕琅冷哼了一声，转过头来，“如果你家夫人自认有功，干嘛要来这祠堂跪着请罪？”
杜鹃被呛的，脸上通红，半天没说出话来。
秦慕琅懒得和她纠缠，转身又要走，杜鹃却道：“大爷知道夫人在祠堂跪着，一回府便来祠堂见夫人。”
她这话说得四平八稳，没一句虚言。却让人猜测不止，张夫人跪祠堂真的是要请罪吗？还是以此来邀宠。她的以弱示之，反倒让所有人觉得她咄咄逼人。
秦慕琅从杜鹃那得意的眼睛里读懂了一切。【看来还是着了她的道。】
杜鹃觉得终于胜了一成，继续道：“大爷回来时，满头满脸的，也不知是哪里惹的脏。他都来不及洗漱，便来找夫人，扶夫人起来。夫人见他这样，也是急的掉了眼泪。拉着他去梳洗去了。想必此刻两人应该正是云蒸雾绕，你侬我侬吧。”
也怪秦慕琅想象力太丰富，杜鹃这么一说，她眼前立刻浮现，李若松半露着身子在浴桶中的样子。云雾蒸腾中张元容款款拿来梳子，半蹲着在一边，替他梳洗着头发。
湿润的空气中，情愫蔓延，突然他握住了她的手，雾气朦胧了世界，秦慕琅不敢再往下想了。
她立刻摇着头，想把这些忘掉。却发现被印记的更深了，恨不得现在便杀过去。
杜鹃觉得效果达到了，正要走。却被秦慕琅拦住了。
“告诉你们家夫人，我从未打算和她抢什么，让她最好看住他的夫君，让他不要再来找我。”
这话效果好，杜鹃听完脸色发白地定在了那里。
但往回走的秦慕琅却颇为后悔，【这话定会传到他耳朵里的，他真的气的不来看她怎么办？】
后悔的何止秦慕琅，独自一人走回内院的张元容，心事重重。
突然脸上一凉，一滴露水滴在她的脸上，她抹了，看着手里的露珠。这个点了，露珠早该蒸逝于烈阳之下了，如何还在？
那露水在她手中化开了，消失了，如她那仅存的希望。百思不得其解，杀气腾腾的舅舅如何铩羽而归，如何讪讪回京。可她不知，在京城的舅舅此刻正跪在紫禁城的殿阁内，瑟瑟发抖。
“她真的不是？”
“回陛下，她的确不是陛下要找的女子。臣拿着画像仔细比对，还问了些她的乡俗，确认她的确是南直隶人，父亲是个街边的箍桶匠。不是什么蒙古人。”
“你外甥女怎么说？”
黄大人此刻跪在地上，头没抬，心下却鄙夷，【堂堂一国之君，居然拿着闺阁之妒行杀人之事，搅动臣下不和，实属下作。】
“我外甥女自是不喜此女。高老夫人也嫌弃她不懂礼数，
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把她要至身边，教化礼仪。”
“蒙古蛮夷，自是不懂礼仪。”
黄大人懂，皇帝还是不信，他从怀里拿出一卷卷轴举过头顶。
张内监乖觉，巴巴的去取，打算交到皇帝手中。皇帝看到卷轴仿佛已经猜到何物，脸气的泛紫，手一碰到卷轴便大袖一挥，把它抛到了地上。卷轴落地，与金石发出脆响，久久回荡在殿堂上。
跪在地上的黄大人此刻已经匍匐在地，脸贴着冰凉刺骨的金砖石。此刻的他心一横道：“这是我临走找辽阳画师给她画的画像，陛下若不信，可请人送至天牢，给她的哥哥哱承恩认上一认。便可知真假。”
“黄大人，住嘴！”张内监怒斥道。他知道皇帝陛下曾派锦衣卫偷偷去了辽阳，画过那女人的像。可天牢里的哱承恩却一言不发。
卷轴滚了滚，不知碰了什么东西，自己展开了。皇帝看了一眼画像上的女人，笑了。是个美人，可惜和他派去锦衣卫的带回来的画像差得太远。如此搪塞自己，黄大人胆子不小呀。
他气得胸脯不停地起伏，想咆哮一番，怒斥他们沆瀣一气，蒙骗圣躬。把他当猴子耍吗？
但他很快看到了站在黄侍郎面前的张内监。他们是一伙的，杀不干净的。
想到此，他闭上眼睛，收敛了心神，“行了，我知道了。虽是个妾，可别让她掀起风浪，到时候淹的还不知是谁？”
这话说得话里有话，让黄大人心下不快。但张内监明显淡定的多。
三更后，张内监作为大内最有权势的内监，终于被徒弟服侍的歇息去了。他最小的徒弟此刻在皇帝殿外守着夜，他很纳闷皇帝殿内为何灯火辉煌，没有丝毫要睡的意思。
却突然看见一人，朝他走来。这人约莫三十多岁年纪，大半夜还是着官服工工整整。个子极高，却瘦，肤色苍白，无一丝血色。墨色眉眼却如星辰般耀眼。
他上前朝小内监一揖，道：“劳烦内监大人通报，在下兵部侍郎宋应元。”
他说的声音并不大，而且温温柔柔的让人无法拒绝。小内监刚想转头，去通报。却听皇帝在殿内唤道：“是宋大人吗？快进来。”
宋大人浅浅一笑，还是恭恭敬敬给这个小内监又施一礼，才甩了袖子，飘飘然进了皇帝的内殿。
小内监看着他的背影道：“恭敬有礼，温润如玉，像个仙人。”
这位仙人一入殿便跪在了皇帝的脚下。
皇帝上前一把将他扶起，“爱卿，朕终于把你盼来了。”
“臣蒙陛下厚爱，定当誓死效忠陛下，为陛下驱逐外患，拼死保卫大明江山。”
皇帝听后十分满意，频频点头道：“明日你总督蓟、辽、保定军务，援新济国经略的诏书便会下来。我将明旨群臣，让六部皆听你调遣，内库也任你调用。一力助你备战迎敌。”
宋应元一听陛下连自己的内库也交到自己手上，不由热泪盈眶跪拜道：“臣定竭尽所能，不负陛下厚爱。只是……”
宋应元的犹豫，让殿阁里的皇帝停下了脚步。“六部都听你调遣，还不够吗？一定要入阁吗？”
宋应元急急摇头道：“不。在下前些日子特地到东南沿海寻访抗倭老兵，请他们传授经验。据属下听来，倭寇多为步兵，虽与水为邻，却战船落后。
所以新济国唯一的胜仗便在海上，若我们的战船出海，与新济国战船一起在他们入朝海域截堵，断了他们的援兵和补给，给这些关门之狗，当头一棒。
“其二，新济国多山，北方的骑兵在山地无法施展，胜算不大。而擅山路跋涉的南方步兵，似乎更为合适。
“所以属下请陛下换撤李若松将军，选一南方步兵将领统领步兵同我并肩作战。”
烛火在暗夜里跳动，把皇帝的脸照得忽明忽暗。他的眼睛死死的盯着眼前的宋应元。他明白李若松不守武将尊文官之惯例，得罪文官不少，弹劾他骄横的人更是数不胜数。他面前的这位似乎就是其中一位。
是呀，若派出的俩人文武不和，这场他拿帝国做赌注的远征，可就毫无胜算可言了。
透着烛火看了他许久，想着如何劝服他，却笑了起来。大明朝的文人皆以耿介为荣，如何能劝得动。还不如对李若松下手，反倒容易些。