家里穷，沈维安写字都是先在沙板上写熟了再在纸上练的。沈梦便先在沙板上写，会了再在哥哥写过的毛边纸的空白处写。沈维安写的大字，中间倒是留出不少的空白来。为此，她用了最小号的毛笔，字写得相对较小，其实更考校笔力。但实际上，沈梦前世练过书法，现在还在“藏拙”阶段呢！
沈嘉齐之前教儿子读书的时候也时常抱着沈梦在一边“旁听”，却不想沈梦这个“伴读”不声不响的竟然学会了这么多字。沈嘉齐大惊，当即瞪大眼睛叫道“晚娘，晚娘，你快来看！”
云晚娘正在厨房洗碗，听到丈夫的声音很急切，忙赶过来问道“他爹，怎么了？”
“晚娘，你快来看，这是囡囡写的字！”沈嘉齐将手中的一沓纸放在桌子上，指着大字中间的小字惊奇道，“你看，这些个大的是安哥儿写的，这些小的是囡囡写的！”
顾氏一看，不以为意地轻笑一声道“这个啊，我早看过了。说起来这丫头倒也奇怪，别的都不喜欢，就喜欢写写画画。齐哥儿写过的废纸她一半用来写字，另一半却是画了花草，我还选了几个做花样子，比以前那些还多卖几个钱呢！”
沈嘉齐低头看着正满脸期待仰望自己的女儿，不由得激动地弯腰将她抱起来，重重地亲了一口方笑道“我们囡囡可真聪明！”说到这里，他忽然又叹息道，“可惜了是个女儿，要是个男孩儿……”
沈梦听到爹爹的叹息，心里也忍不住有些难过起来。难道爹爹还是嫌弃她是个女孩儿吗？
“女儿又怎么了？”晚娘当即瞪着沈嘉齐道，“我家囡囡可比那些淘小子聪明懂事多了。就是给我个儿子也不换！”
沈嘉齐当即笑道“你看你，又多心了不是？我哪里是嫌弃囡囡是女孩儿？我是为她叹息，她若生做男儿身，指不定将来还能封侯拜相呢！我什么时候不疼囡囡了？有这么个女儿，可比好多人家的儿子强多了！”
说到这里，沈嘉齐又低头看着沈梦，温柔地摸摸她的小脸道“我只是想着，她要是个男孩儿，只要我们好生教导，这一生怎么都不会差到哪里去。但是生为女儿身，却是可惜了她这天分。也不知道今后便宜了哪家的小子，不知道会否有人珍视……”
云晚娘想着这个社会对女孩儿的苛刻，心里又何尝不叹息？
沈梦这才明白过来。爹爹娘亲不是不疼她，反而正是因为太疼爱她，所以才会有这样一声叹息。她当即天真地眨眨眼睛道“爹爹，囡囡的字写得好么？”
沈嘉齐大声笑道“好！虽然缺少笔锋，但从结构上看比你哥哥的字还好上几分。以后也不要用你哥哥写过的废纸了，跟你哥哥一样，每天写三张大字。这笔锋需得写大字才能练得出来。”
沈梦有些迟疑，家里本来就不富裕，就连爹爹每次做文章都总是很节约的用，哥哥每天也只给三张纸，她要是练字，岂不是加重家里的负担？
“爹爹，囡囡等两年再练字好不好？像哥哥那样写大字囡囡手会酸的。囡囡还是喜欢在沙板上写字，囡囡还喜欢画画。”
沈嘉齐轻轻叹息一声，摸摸沈梦的头，带着几分愧疚道“是爹爹无能，只能委屈我们囡囡用沙板练字。对了，囡囡，你写的那些字都认识吗？”
沈梦咬着手指，扑闪着一双明澈的大眼睛，带着几分羞赧看着爹爹道“有些不记得了……”所谓枪打出头鸟，木秀于林风必摧之，天才什么的她可不想当，凡事讲究一个度，适可而止方为上策。
沈嘉齐轻轻笑笑，不以为意道“囡囡才四岁就能写这么多字，已经很了不起了。来，哪个不认识的，爹爹教你。”说到这里，沈嘉齐又沉着脸对沈维安道，“安哥儿，你可是哥哥，千万别被你妹妹比了下去！”
沈维安当即挺直了胸膛，憋着一口气道“爹爹放心，儿子一定会努力的。”
沈嘉齐含笑拍了拍儿子的肩膀，眼神中很是欣慰。
由于家里穷，只有一间堂屋，两间厢房，再加搭建在堂屋后面的厨房和柴房，沈梦没有自己的房间。以前她都是跟父母一起睡的，后来实在有点受不了晚上被迫装睡听墙角，就主动要求跟哥哥睡去。前些天爹爹不在，她不耐烦哥哥晚上踢被子，又主动去父母房中陪伴娘亲，现在爹爹回来了，她只好又回去跟哥哥沈维安一起睡。现在沈梦最大的希望就是，等再过两年，家里条件能好一点，她也能有自己的房间就好了。
爹爹回来了，还带回这样的好消息，这一夜沈梦睡得很香。
第二天一大早，沈嘉齐带着云晚娘和一双儿女回了沈梦的祖父祖母那里。
因为沈梦的小姑还没有出嫁，所以分家的时候只把三兄弟分了出去，二老带着沈梦的小姑沈梅儿单过，说好等沈梅儿出嫁的时候，三个哥哥各出一部分嫁妆，因为长子守家的传统，以后二老还是跟着老大一家过。不过，虽然分了家，老大老三和二老仍然住在一个院子里，只是各自单独开伙而已。
沈嘉齐刚进小院的门，便看到三弟沈嘉永正在院子里磨锄头。
“二哥回来了？中了吗？”沈嘉永看到二哥来了，便将锄头放在磨刀石上，赶紧起身迎了过来。
不等沈嘉齐回答，听到声响刚刚从屋里钻出来的顾氏当即大声道“二叔回来了？昨晚回来的吧？怎么样？中了吗？”话说到这里，她也不等沈嘉齐回答，几乎没停顿地便又继续说道，“没中也没什么，只要人勤快，好好种田一样能养活一家子人。这县试可不是那么好过的，还是要像我们阳哥儿一样，多花些时间温书才行，三心二意的怎么能成？二叔你离开学堂都快十年了，这些年也没怎么用功，没中也不奇怪……”顾氏想着如果沈嘉齐考中了，昨晚就应该过来报喜的，既然昨晚没有来，那多半就是没有考中了。本来，她就不认为离开学堂近十年的沈嘉齐能考中。
沈嘉齐淡然含笑地听着，也不打断她，就是要看看她还能说出些什么话来。昨晚，两个孩子就把他回家前顾氏的话学给他听过了。晚娘昨天傍晚已经听过一次，当时气得想出来骂人，现在知道夫君考了县案首，也就没那么大怒火了，只等着这些话让婆母听到了给她一顿好骂。
果然，顾氏不停嘴地还要再说，沈家老大沈嘉荣已经出来，当时就给了她一个大耳刮子，骂道“碎嘴的婆娘，说的都是些什么？还不滚进去做饭去！”