徐林点点头，一壁引路，一壁道：“我在城中查整宣桂城的吏治，排查与前宣桂令贪污一案有关之人。却没想到，在牵连的商贩中发现了一个死而复生之人。”
铁闸轰然被打开，只见一处镣铐里紧紧缩着一个囚犯。
他有些茫然地抬起头，顺着渐渐明朗的光线，他看见伫立在明光下的人，他脸色一怔。
“殿……下……”
萧珺瑶快步走上前，仔仔细细打量了他一番，而后一把扯下他松松垮垮的烂布，对着一处伤疤，冷笑道：“果然是你。”
对方有些颓唐地别过脸。
徐林缓缓走来，站立在囚犯跟前，沉声道：“我是应该唤你宣桂木材商人，还是应该喊你前东宫吕翼将军。”
囚犯挣扎着几下，最终还是没有说什么。
徐椒快步上前，不可置信道：“你不是死了吗？随大哥哥死在那场时疫里。怎么会？”
听闻徐椒言及大哥哥三个字，吕翼手中的镣铐发出叮叮玲玲的响声。
“……”
萧珺瑶掏出袖中的书简，砸在他脸上：“我调阅过记录，太子弟弟中了时疫之后，是你在他身边侍奉，而后你因身染时疫而亡，尸体也被焚烧。”
徐椒立在他面前，“恐怕恭怀太子殿下，不是因时疫而亡的吧。当年到底怎么回事？”
“……”
徐椒咬牙，道：“你以为我们不知道太子殿下是怎么薨的吗？”
“……”
徐林弯下腰，凑到他耳畔，沉声：“附狸子。”
吕翼瞳孔一动，神情有些慌乱起来。
“看来你知道啊。”
吕翼梗过头，还是一句话也不说。
徐林的眼中已结出一层寒霜
徐椒拦住想要动刑的徐林，而后莞尔道：“吕将军，你在大哥哥身边多年，我知你的为人并不贪慕富贵。你完全可以躲进山林中从农事，却要冒着被人发现的风险抛头露面作商贾，更铤而走险走贪官的门路捞暴利。”
她的声音又缓又幽，“看起来，你很缺钱啊。”
萧珺瑶和徐林忽然明白起来。
徐林跨出一步，作势向外走去，“我立刻让人探查你这些年的花销。”
萧珺瑶跟进道：“徐林的手段你是知道的，你最好祈祷不要被他发现软肋。但你若实话实说，你的困难兴许我等能帮你解决。”
言到此处，恩威并用，吕翼身体不由地颤动，终于爆发出一声长啸。
末了，他睁着猩红的双眼：“我的母亲病得很重，她需要千年老参续命。公主殿下、徐将军、徐娘子，请你们信守诺言。”
萧珺瑶颔首：“好，我定然护佑你的母亲。”
吕意道：“我其实不姓吕，我的原姓是谷。”
谷……难道是？
萧珺瑶、徐林、徐椒三人异口同声：“谷夫人？”
先帝的爱妃谷夫人，已故二皇子淮南王的生母，徐太后一生之敌。
“我是谷家的远房族亲，谷夫人令我潜在太子殿下身边。”
“那大哥哥他……”
“太子殿下一直知道，但殿下并不介怀。甚至将此事隐去，怕被徐太后得知，生出波澜来。”
吕意叹了口气，继续道：“正如您几位知道的那样，虽然徐太后与谷夫人不睦，但太子殿下和淮南王二人一贯亲厚，殿下将我秘密引荐给淮南王。从此之后，我便替二位殿下瞒着谷夫人传讯。”
这的确是恭怀太子的风格，宽仁和善，有勇有谋，是梁国一直引以为豪寄予厚望的明主。
谷妃与淮南王虽有党派，但因太子和淮南王的关系，二者之间，并没有到了剑拔弩张的地步，以至于萧葳继位之后，两派合流成恭淮党。
吕翼说得极细极慢。
“先帝平登二十九年，京畿大疫。彼时太子殿下不适，我等皆意为殿下是中了疫，只是后来才发现太子殿下中了附狸子毒。”
“太子殿下修密信一封，令我带给淮南王。然而当我到达淮南时，却是淮南王病故的消息，我多方打探，才知淮南殿下症状与太子殿下一摸一样。只是医师并不识得此毒，众人只作瘟疫处理。”
徐椒大骇，“你是说淮南王也中了附狸子毒？”
吕翼颔首，而后又道：“如此，我只得回到太子殿下身边……可殿下已是……形容枯槁……”
说到此处，吕翼心中一痛，他的拳头狠狠砸在镣铐上，鲜血一滴一滴渗出。
“那时，殿下让我忘记附狸子之事，快些假死离开。”
徐椒眯眼细忖，“让你快些离开？”
“殿下那时自知天命。若我在他薨逝后落在徐太后手中，恐怕会因谷家身份招来祸灾。”
“我离开后，暗中将寡母从汝阴老家接出，一同隐入宣桂乡野。却没想到一年前母亲突发恶疾，这才——”
吕翼说完，寮中陷入死一般的寂静。
良久，徐林才开口：“你说的这些，凭什么让我等相信。”
吕翼道：“当年离开时，我把那封太子殿下写给淮南王的密信也带走了。”
“那封密信写了什么？”
吕翼摇摇头，“我从未拆开过。”
“那封信在何处。”
“我将它藏在汝阴家中。”
**
徐椒、徐林与萧珺瑶踏出寮门，一轮皎洁的明月刚刚升起，三人却无心欣赏。
徐林率先开口：“再过三日，便是宣桂贪墨案的终卷之期。若将他依贪墨案接案，恐怕也要同宣桂令等人一道处斩。”
徐椒皱眉道：“不能把他交给朝廷。且不说他是一条人证，就是那封密信还得靠他引路。”
只是如今宣桂中各方势力都在，做事情很不方便。
徐林看向萧珺瑶，萧珺瑶读懂了他的意思，轻轻一笑：“可以，我给你打掩护。”
徐林心下这才松了口气，他赶忙道谢：“多谢大姐姐。我先将他换出，等宣桂事了，我便带他亲自去一趟汝阴。究竟是不是大哥哥的笔迹，我见过便知。”
此事甚秘，且信中涉及恭怀太子与淮南王，徐林不敢假借他人之手，思来想去，还是自己亲自走一遭最为妥当。
萧珺瑶颔首，她道：“那我先派人找到他的母亲，到时候我同你一起去。”
“有劳大姐姐了。”
回去的路上，徐椒若有所思，她还是难以消化今日的所见所闻。
“吕将军居然是谷家的人，谷夫人当真好手笔。”
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>萧珺瑶闻此嗤笑一声：“以我对太子弟弟的了解，与其说吕翼是谷夫人的人，不如说是他给谷氏找来的人。”
徐椒一噎，难以置信道：“大姐姐的意思是——”
“大弟弟这个人，虽然宽仁但不昏聩，喜欢掌握先机。他看在淮南弟弟的面上不愿对谷家下手，但也不会放任谷家在他身边为所欲为。恐怕是他精心选中了吕骅，等着谷夫人上钩，再让吕骅给谷夫人上眼药。”
“但即便大哥哥利用吕翼，却也会为吕翼作考量，给他寻一个善终”，徐椒感慨不已，“难怪都说大哥哥是难得的圣明主君，有古三代之风，只可惜……”
萧珺瑶想到这么优秀的弟弟，心中也有钝痛，“是啊，只可惜天不假年。倘若他还在世……”
倘若他还在世，很多事也许会不一样吧。
附狸子……
徐椒心中一顿痛，忽觉得胸口难以平喘，她握紧掌心红线，气血翻涌起来。
萧珺瑶看到她这幅样子，连忙伸手扶住她，“你怎么了，不舒服？”
“大姐姐，其实我……”
徐椒看着萧珺瑶的面容，觉得头晕眼花，她下意识要将自己中毒之事和盘托出，却不知为何嗓子眼仿佛粘连住。
她虚弱地阖上眸，平复了好一会儿，这才缓缓开口：“昨儿受了凉，有些风寒。”
萧珺瑶一壁替她掖好披风，一壁叮嘱：“照顾好自己。”
萧珺瑶离后，兰樨捧了药来，琥珀色的水汤泛着一层苦气，徐椒这回到不矫情，直接端起来一饮而尽。
而后将瓷碗丢在莲花盘上，而后捧起雕花金樽漱口。兰樨将白巾子递过来，忧心道：“娘子就这么信那个药材商人，金陵中那么多名医,不如再多看看。”
徐椒坐下，端详着掌心。
“昨儿不还请跟来的太医看了，他不也诊不出什么，只开了些寻常调理的方子。回头你继续请人，他开一方子，别人再开一方子，我到底吃哪一副药。”
“可是。”
“用人不疑。何况，我吃了崔先生的药，确实舒服些。对了，我需要你替我办一桩事。”
兰樨连忙道：“单凭娘子吩咐。”
徐椒看着眼前的莲花碗，道：“替我备一份厚礼给会稽王妃。”
兰樨歪着头，有些犹豫道：“娘子您该不会想？会稽王妃虽说和您一样同出徐家，太后也对会稽王多有提携，可您现在就看好会稽王世子会不会太早了。”
早吗？徐椒到不这么认为。她摩挲过掌心，顺着红线一点一点滑向胳臂。
既然还活着，那就还是要好好谋划的。
所谓狡兔三窟，倘若她生不出来，她安排的人也生不出来，倒不如抱养会稽王世子。
会稽王一家向来和徐家亲近，只是若是名正言顺借此掌权，还是要有皇后这个名分——会稽王一家恐怕不会愿意将自己嫡子挂靠在一个夫人的名下。
将来若是会稽王世子登基，肯定会拔擢自己的父母，若只有一个先帝夫人的名分，恐怕根本无力与之分权。可无论如何，都比起让陈贵嫔那群人母凭子贵来得好。
“会稽王若真存此心，说不定也愿意扶持我上位，他如今在宗室里说话也有分量。双赢之事，何乐而不为呢？”