9.猫儿
    "王娘子,是不是刚才那些坏人欺负你,惹你伤心了?" 小丁苏抱住她的腿,恸哭道,"都怪苏儿不好,苏儿太没用了!"

    "岂可如此埋汰自己?苏儿这样子会伤姐姐的心,以后不许妄自菲薄。" 王楚嫣俯身安抚他。

    丁苏原是乞儿,父母早亡,跟着爷爷流浪到京城,在东水门外那座平桥上乞讨为生,爷爷病逝时,王楚嫣见他太可怜,求着阿爹收留,客栈正好缺个"门童",后来就让他在门外招揽客人。这娃儿刚领回家时,蓬头垢面像只瘦巴巴的小猴子,如今已是白嫩清秀,明明遭了许多罪,然一双眸子晶亮无邪。

    可毕竟娃儿受过苦,难免敏感。

    王楚嫣暂且搁下自己的忧伤,为丁苏鼓劲后,又道:"我哪能那么容易被人欺负哭?至于那帮坏人,有位小公子将他们赶走了。"

    "小公子?" 丁苏抬起泪眼。

    "嗯,他刚入住阁楼,往后你会经常见着他。" 王楚嫣指向上方楼层。

    "那王公子呢?他不回来了么?还有花玖哥哥?" 丁苏现出失望的神情。

    "我们开邸店就是这样的,见多了人来人往,萍水相逢,聚散不定。" 王楚嫣淡淡地说着,似乎言外有意,也是道给自己听,继而她鼓足精神,勉强地扬唇微笑,"可是呢,也能遇见许多有趣的人,经历欢乐的事,我们就记住这些好时光。"

    "哦,嗯。" 丁苏不明就里地应道,并踌躇地问,"姐姐,那我们呢?以后也会分开吗?" 一说到离别,小儿人眼含泪花,皱着脸一边想哭,一边坚强忍耐。

    王楚嫣看着他纠结的可爱模样,忍不住掐他的脸:"当然不会,因为我们是一家人。不过,若是苏儿读书有长进的话,姐姐会更高兴。"

    丁苏捏紧小拳头:"好! 从今开始,苏儿每日背十个字! 熟记千字文,像蔡大人那样,当个少年进士!"

    他口中的蔡大人,是当今蔡太师蔡京的弟弟蔡卞,十三岁进士及第,是位天才少年,后被王安石招为乘龙快婿,也为社稷民生做了不少事,但在不久前,于政和七年时离世。

    蔡氏兄弟皆由科举致官,科举自隋唐创建以来,改变了上品无寒门的门第世袭,以考试选拔人才,在大宋更为盛行,于是,满朝朱紫贵,尽是读书人。真宗还曾御笔亲作[励学篇],鼓舞天下士子,"富家不用买良田,书中自有千钟粟…… 书中自有黄金屋…… 书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志,五经勤向窗前读。"

    不过科举之路可谓万人过独木桥,能金榜题名者皆是天之骄子,哪能那么容易。

    王楚嫣的脑海里又掠来王公子的身影……

    哎,她暗自叹了口气,继而对丁苏温柔说道:"苏儿有志向就好,先熟记姐姐之前教你的那些,从简单的开始,我回头再给你拿些书与纸。"

    王楚嫣从不打击孩子的积极性,在她看来,无论何种目的,孩子们多学些东西总归是好事。

    .

    送走丁苏后,王楚嫣往里院走去。

    有位女子正在那儿转悠,口中直唤:"玉猊,玉猊。" 还差遣几位客栈仆役与她一同搜寻。

    女子年轻貌美,披了一件白色狐裘,墨发高挽,寻东西时的身姿也是风情万种,柳腰肢软,声音似燕语莺呼。

    看得家丁们眼睛都直了。

    "都愣着干什么,我在前院搜了遍,就这儿还没找,你们快点帮帮我啊!" 女子自知男人们的目光为她所倾,柔声嗔道,"明早我们就启程,没有玉猊我走不了。"

    到京城过上元节的游客,开始陆续归乡。

    王楚嫣记得她,姓柳,来自杭州。玉猊是她一直抱怀里的白猫儿。

    本来寓意挺好,猊为狻猊,是形似狮子的神兽,可她连连叫唤,听着就像是,淤泥,淤泥。

    "柳夫人,你的猫儿何时不见的?" 王楚嫣走去,礼貌问道。

    阳光照在她妆容淡雅的脸上,自然纯美,婉约恬静如一朵香水百合。

    相比之下,柳夫人虽然丽质,却显得过于浓妆艳抹。

    柳夫人的眸间闪过一丝嫉妒,拢了拢头发,娇声道:"昨夜玉猊还躺在我床尾,今早醒来,却不见了它。" 她十分喜爱这猫,总是抱在怀里搓揉,急也是真的急。

    "你家夫君今早见到它了么?"

    王楚嫣随口一问,却发现柳夫人的脸色顿时黯淡。

    事后王楚嫣才知,她的夫君几宿未归,定是在哪里花天酒地。

    "柳夫人随我来,玉猊很可能与其他猫儿在一处。"

    邸店也养猫,皆是捉鼠能手,且模样可爱。王楚嫣领她去到猫儿窝,拿出一袋小鱼干,所有猫儿旋即窜来,在她们腿边欢快地蹭来蹭去。

    "没想到王姑娘也喜欢猫?" 柳夫人蹲身抚摸它们,对待王楚嫣的态度随之温和。

    就在这时,一只浑身雪白的小猫来到柳夫人的脚边,舒了舒腰。"玉猊!"  柳夫人喜出望外,将小猫紧紧搂入怀中,"你怎么偷偷跑了?昨夜是不是与谁鬼混去了?害我担心!"

    她娇声数落,这话听来别扭,俩人对视片刻,扑哧一笑,也算因猫结缘。

    "玉猊是个男孩儿,长大了,管不住。" 柳夫人俏丽的下颌抵在猫儿的软毛里,幽幽地说道,"不过这猫啊狗啊,有时比人更通人性,他们简简单单的,至少不会让你胡猜乱想,让你伤透心,不像男人变化多端……"

    听着这席话,王楚嫣的脑海里又浮现王昂的身影。

    "唔。" 她蹙眉咬唇,使劲摇了摇头,摇走他!

    似有感触,她蹲身与柳夫人一同揉猫儿,点头道:"都说女人心海底针,男人的心又何曾好猜测。"

    "男人没有心,尽是些花花肠子!" 柳夫人挑起柳眉嗔道。

    "也有一往情深的罢?"

    王楚嫣心想着,深情人肯定有,大宋就有,英宗与高皇后,曾经的十三团练和滔滔,拥有佳丽三千的九五之尊的帝皇就是个大情种。

    至于普通人,她爹也算一个。王员外有三爱,爱妻爱女爱钱财,自从楚嫣的阿娘过世后,他至今没有续弦。

    只是,王楚嫣疑惑地道:"就是不知怎么能看出,情真情假,有意或无

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    意?"

    柳夫人似乎经历丰富,颇为老练地道:"我告诉你,人都会变的,特别是男人! 穷时一个样,有权有势后又是另个样,年轻时他许诺你一生一世一双人,成长后百花丛中过! 当下是情真,是有意,可之后呢?谁能保证一辈子不变?或许,连你也会变的呀?!"

    "王姑娘还没成亲罢?所以才会为这些事儿苦恼,想寻个两情相悦,相伴终生的人,我何曾没有想过?可现实呢?那些抱着你时甜言蜜语,转头又将同样的话儿说给其他人听的男子,我见得多了! 气到自己不合算,还不如养猫儿!"

    柳夫人冷笑两声,随即像抚摸情人似的摸着白猫,露出美艳的笑容:"玉猊乖,玉猊最乖了,咱们回家去,明儿就走。"

    她转头看向王楚嫣,略有怜惜地道:"王姑娘,我看你还挺纯情的,祝你好运,寻到一个情深意重的好郎君。"

    王楚嫣望着她离去的俏影,思及方才那些话,不免心酸。

    可见世间所有女子,都对感情多有憧憬,只是缘分这东西,若非命中注定,运气颇为重要。

    然而感情上,她的运气似乎不怎么好。

    .

    王楚嫣去到屋里取了些书纸,又慢慢走往店外,一路经过,发觉家丁们投来异样的目光,她就猜测到,适才那位少年儒生入住王公子的上房之事,已经传遍邸店。

    她暗自苦笑,关于她的情感破事,这回又将搞得众人皆知,真是走了狗屎运!

    不过她也不在乎了,每遭一次难,心就坚强几分。

    来到店外,她坦然自若地望向繁闹的街巷。

    "王娘子。" 丁苏瞧见她就跑来,露出孩子才有的天真笑容。

    王楚嫣与他道了几句,稍许,丁苏望见从城门那里入了一群人,拍拍胸脯道:"那些人看模样像是从外地来的,我去招揽招揽,这回不会出错了,姐姐放心!"

    小娃儿十分负责,且机灵可爱,嘴巴也甜—— 客官住店吗?我们王家邸店整洁周到,顶顶好,客官过来看看罢,客官里边请~~

    真是可爱的紧。

    王楚嫣很容易被简单的快乐所感染,看着活蹦乱跳的小丁苏,微微扬唇。

    "阿嫣?"

    忽而,于闹市的鼎沸声中传来一道轻呼。

    有位墨绿衣裳的公子靠近,伴着好闻的沉檀香,还有素馨花清冽的冷香。

    "你是?" 王楚嫣看着他怔了半晌,回神大惊。

    刘彦? !

    没料到,竟然此时此地遇见他。

    三年多未见,这人依旧长眉细目,朱丹薄唇,只是记忆里那股文静温顺的气质变淡了,清秀单薄的少年变成了一位贵气挺拔的男人……

    令她恍然一惊。

    这位曾经是青梅竹马一同长大的东水城邻里,更甚的是,三年前,她差些就嫁给他。

    彼时有位黄衣女子急步随来,娇嗔道:"刘公子,刚下马车,你怎么忽然走得那么快?"

    王楚嫣手心冒汗,救命,这接二连三的都是些什么运气啊……?! 早知就该算算流年卦了!