政和八年闰九月，嘉王赵楷被封为郓王，居于郓王府。
皇子们的府邸建在皇宫以北的景龙门外，诸王所居之中，徽宗赐予赵楷的郓王府最为宽敞华美，修建时，当朝重臣童贯与王黼等人也出力不少。
九月重阳，正值赏菊佳期，郓王府的庭院缤纷锦簇，遍地是粉红色的桃花菊、白色檀心的木香菊、黄白色花蕊的万龄菊、黄色浑圆的金铃菊、纯白大朵的喜容菊。
郓王与今上一样喜好筵席，王昂委婉推辞了之前的聚宴，因为那回参加者皆是服紫三品以上的重臣，他一个从八品的校书郎，身份差距甚大，不合时宜。听闻那次宴会官家也在，但太子称病没有前来，众人纵酒歌舞之余，还玩过一场蹴鞠，高俅高太尉表演了拿手的"鸳鸯拐"。
此番赵楷又邀王昂来府，前不久，王昂官拜从六品的起居舍人，因为赵楷觉得他在秘书省做个校书郎实为大材小用，故让现任尚书左丞的王黼举荐。
王昂领命前来，跟随侍从路经富丽堂皇的大殿，望见不远处一位内侍跪地咚咚磕头，哭求道:"太子殿下请息怒，太子殿下请息怒!"
太子赵桓面色暗沉，大步流星，丝毫不停顿。
须臾，郓王赵楷追了过来:"皇兄请留步，方才真的是误会!"
王昂退至一旁，躬身致礼。
太子赵桓瞥见他，倏尔顿住脚步，打量道:"状元郎王昂？"
接着他唇角挽出一个寓意深长的笑意，哼了一声，冷冰冰地说道:"三弟真厉害，童太尉，郑太宰，王尚书，梁大内侍，哪个不是三弟的座上客？如今连新官也招呼？" 太子赵桓冷峻地盯着王昂，话却是对赵楷所说，"哦，对了，三弟才是状元郎，自古第一位皇子状元，父皇欢喜得将此事载入史册，我怎就忘了？呵呵。"
郓王楷赶至，惶恐致歉:"皇兄，方才琉璃酒器一事，我仅是脱口而出，如有冒犯之处，恳请皇兄原谅!"
太子侧目而视，神情凛若冰霜:"我哪敢质疑三弟？父皇为你搭建的飞桥即将修成，往后你与他更能亲密往来，我才是一直战战兢兢，唯恐对皇弟有所冒犯。"
"我怎敢？! 太子殿下言重了。" 郓王楷生怕他真的动怒，臣服低首。
赵桓比赵楷年长一岁，作为长子，赵桓已在三年前被立为皇太子。
只不过，徽宗偏爱才华横溢的三子赵楷，如今赵楷年满十八，徽宗才舍得让他迁到外第，并特许他自由出入禁宫，不限朝暮，甚至搭建飞桥，一座连接郓王府与皇宫的悬空长廊，为了方便俩人的来往。
更别提徽宗为赵楷屡次破例: 按典制，皇子不兼师傅官，然而赵楷十五岁时官拜太傅; 宗室不领职事，赵楷却成为提举皇城司。当赵楷还是嘉王时，就已食邑一万二千七百户，食实封四千户，隽望川流。今年科举，赵楷匿名殿试，竟然唱名第一，徽宗更是龙颜大悦。
对于这些，太子积怨许久，怒而不敢言。
太子又瞥向王昂，拿他出气道:"状元郎定然也十分爱好书画诸类？小心玩物丧志，不务正事，成为阿谀谄佞之徒!"
王昂看在眼里，沉静回道:"书画能够陶冶情操，清心养性，但诚如太子殿下所明示，过之则会丧志，久闻太子殿下严谨自律，不迩声色，还在东宫倡导恭俭之德，令人可敬可佩。"
太子赵桓见他不但没有卑躬屈膝地害怕，且答得看似真诚，颇合心意，不免吃惊，"你且好自为之!" 太子轻哼一声，甩袖离去。
待人走后，郓王艴然不悅，沉默片刻，对王昂说道:"随我来。" 走经那位还跪在地上抹泪发抖的内侍时，郓王愠怒下令，"将他拖下去杖刑二十!"
内侍惊恐哭求，王昂瞥了他一眼，默不作声地跟随郓王楷来到书房。
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屋内香雾萦绕，气味蕴藉丰美，是最上品的海南沉水香。
赵楷箭步行去，重重地推开窗，长吁一口:"你先坐会儿，用些茶水点心，待我消消气。"
宫女端来茶点，云纹鎏金银盘盛着粉面蒸糕，掺了果仁譬如栗黄、银杏、松子肉之类，蒸糕还有用粉面做成的狮子蛮王，称之"狮蛮"，乃重阳节令食物。
王昂站在赵楷身旁，俩人皆穿白襕，宫女忍不住对他们多有打量。
赵楷本就生得极为俊美，十八岁的少年五官还未硬朗，双唇红润像似涂了胭脂，浑身青春洋溢，而王昂有着成熟男性之美，清隽高挺，宽肩窄腰，站在郓王楷的身旁，有一种守护之感。
"都退下，不许任何人进来打搅!"
赵楷喝退宫女后，朝着窗外的花园静观良久，继而执笔蘸墨，继续描绘那副未完成的鸟戏菊花图。
王昂走去坐于一旁，静观默察。
渐渐地，赵楷紧抿的唇角开始往上扬，待恶气散去后，夕阳柔光映上他的侧颜，又像是曾经那位气定神闲的仙家少年。
半响后，他搁下笔，转身看向王昂，拂展广袖邀道:"叔兴兄，可否过来品鉴下？其他人习惯奉迎我，总说好，甚好，我要听你说实话。"
朝臣皆知，赵楷嗜画，尤善花鸟，他亦爱收藏，徽宗经常御赐他珍贵的书画，因此赵楷王府的藏画数以千计。
王昂起身谦恭:"臣书画一般，但恭敬不如从命。"
继而他走近观画，稍加斟酌，如实说道:"这副画，构图巧妙，笔墨十分细致，鸟儿的翎毛刻画入微，颇富质感，相比之，适才殿下绘的几处墨花，似乎就显得用墨稍粗，略欠生动？"
赵楷俯身定睛，星眸掠过一抹黯淡。
王昂不露声色地看了看他:"许是因为刚才之事，郓王殿下略微燥恼？"
"你所言极是。" 赵楷边说边将那幅画揉成一团扔了去，再次现出愤慨之情，"玩物丧志？他分
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明是在暗讽我!"
王昂眸光沉定，唇边浮现一道若有若无的笑意，安慰道:"殿下金榜题名，乃真才实学，不必因为他人所言而困惑。此外，殿下性情亲和，兴趣广泛，所以亲近你的人自然有许多。" 随即他极有分寸地补充道，"当然，太子殿下亦有他的好。"
"是，方才你对皇兄的所言属实。" 赵楷压制怒火，苦笑道，"他的性情与我和父皇大不一样，他不好书画，不恋声色，父皇崇道抑佛，他也不甚赞同，父皇制礼作乐，丰亨豫大，他却提倡恭俭，当然就与父皇有所不和。而我与父皇趣尚一同，皆爱书画，爱精美之物。"
赵楷沉沉一叹，邀王昂坐下喝酒:"这是清风楼的自酿酒，玉髓，我记得你很喜欢，今日让他们送来的。"
王昂略吃惊:"多谢殿下的心意。"
赵楷喝了几杯闷酒，说道:"方才皇兄来访，内侍呈上王黼新送的琉璃杯，我用之盛酒水，无意中说及皇兄曾经砸碎蔡京送他的琉璃器皿，还骂蔡相公想让他玩物丧志，以致于其他大臣都不敢送他精美的玩物…… 我不过是调侃，让皇兄莫要太过拘谨，谁知，他却勃然大怒……"
赵楷缓缓阖目，微醺的面庞泛出桃花般淡粉色，恬静时的面容更趋完美，然而这股青春气息隐隐交织着几缕茫然与脆弱。
"若我不是皇子，说不定就会归隐山野，每日吟诗作画，抚琴听曲，或者做个悠闲王爷也罢……"
"可是我被牵制住了…… 蔡京和尚书右丞范致虚维护皇兄，然而王黼与童贯，蔡攸等人关系密切，并时常亲近我…… 朝堂甚至传言，说父皇想废皇兄，改立我为太子，因此越发令我们兄弟心生嫌隙……"
"你应该也有所听闻，蔡京与王黼曾经交好，如今对立。蔡京与童贯也曾交好，如今不和。蔡京与郑居中郑太宰亦是矛盾颇深，蔡京与其长子蔡攸到了父子反目的地步。自古朝堂多纷争，皆因利益分分合合，他们以为我看不透这些？" 赵楷意味深长地冷笑，"事实上，我与皇兄都成了这些重臣争权的棋子。"
这个润玉般的仙家少年，生于皇宫，受尽世人羡慕，却也如一只他自己笔下的丽鸟，被囚禁在华美的画面里。似乎从他出生起，就被暗流涌动的众多势力给牢牢牵扯住了，无法自由选择自己的命运。
王昂沉默聆听，淡定的面容现出一丝恻然之情，旋即隐了去，眸光寒若利剑:"可惜如今，郓王殿下已是进退两难。"
赵楷揉着眉心，缓缓睁眼:"我知道皇兄对我隐忍已久，方才他大做文章，说我收拢人心，与大臣们暗通款曲，他是忌惮我……" 赵楷顿了顿，轻笑道，"撼东宫!"
随即赵楷看向王昂，压低声音，耐人寻味地说道:"所有人中，我最信任你，你怎么看待此事？"
王昂凝视赵楷那双漂亮的明眸，勾起唇角:"这要看郓王殿下，你的意愿是？"