熹安三十二年,春。
都城正值繁华兴盛,十里长街铺肆林立,南来北往,行人如织,叫卖声不绝于耳。
最热闹的地方莫过于福安茶楼,相传其背后东家乃是当今荣王妃,故而声名远播,稳坐京都第一茶楼的美誉。
“客官,您里面请!”
朱漆雕檐下,红木大门敞开迎客,伙计立在门口,迎来送往,脸都快笑僵了。无论前堂雅间皆是座无虚席,茶香幽幽,引人回味。
大堂柜台前,一位身着素布衣衫的年轻公子正在低头记账。
“叶先生,今日来的早啊。”
年轻公子循声抬头,唇角扬起好看的弧度,眼眸清亮。
“早。”
“叶先生,这是隔壁老板娘托我给您捎的柿子,还有城西宅子的大小姐让我给您送的豆糕。”
小伙计忙里偷闲,提来几个油纸包塞进叶灵雨手中,忍不住羡慕道,“还得是叶先生,我在这干一年多了,也不见大姑娘小媳妇儿给我送东西。”
她瞧见那堆东西,不禁头疼。
“还是送回去吧,无功不受禄。”
叶灵雨在外化名叶归,女扮男装,改头换面,当福安茶楼的账房先生已经三月有余。她有自己的事要做,并不想与不相干的人多有瓜葛。
不等伙计开口,迎面来了位灵动张扬的姑娘,转手就把那堆东西塞回伙计手里。
“我们什么时候短叶先生吃的了,还需要外人送?”
平阳郡主解决完其他人送来的吃食,顺手将一盒点心放桌上。
“叶先生,暄宝斋的点心。我派人去排了好久才买到的。”
谁让人家是荣亲王的女儿,识时务者为俊杰。
叶灵雨礼貌微笑,“多谢郡主体恤。”
她笑起来,一双桃花眼好看的紧,清秀的面庞因为笑容平添几分烟火气。只是看似亲切和善,却时刻透着一丝疏离。
平阳郡主盯了好一会儿,忽而背过身去,面若粉桃,心跳如鼓,大有少女怀春的模样。
“那什么,待会儿都机灵点,有贵客到。”
所谓的贵客,便是当今长公主,慕容凤兮。世人皆知,长公主颇受圣上宠爱,骄纵跋扈,权势滔天。今年,慕容凤兮年满二十有三,早已过了摽梅之年。
皇帝为其准备了极为丰厚的嫁妆,驸马人选却一直悬空。只因长公主曾表明,驸马一定要她自己选,选不出就不嫁,更令人震惊的是皇帝居然答应了。
这些年,一个正经驸马没选中,倒是养了不少乐人舞姬。长公主素来看脸,就连府中的丫鬟小厮,都必须容貌上佳才可。
“这回又要选侍卫,听说是要求什么相貌过人,文武双全,细心体贴。”
伙计摇摇头,酸溜溜道,“不知道还以为是选面首呢。”
关于长公主好声色一事,京都内几乎是尽人皆知,只是不知到底是好男色还是好女色,只道进府的不论男女都得长的好看。
此时,门外响起一阵骚动,数十名佩刀侍卫在前开路,在丫鬟小厮的簇拥下,一位衣着华贵、蒙着面纱的女子进了茶楼。
叶灵雨眸光微动,终于来了。
楼上右手第二间雅间正是平阳郡主特意留下招待长公主的。茶楼门前、二楼长廊皆有侍卫驻守,丫鬟小厮们纷纷候在雅间外,唯有长公主的贴身侍女入内侍奉。
福安茶楼不负盛名,它称第一,京都无人再敢称第二,任何茶品,应有尽有。
伙计端上成套的红釉茶具,四平八稳的摆于圆角紫檀茶桌之上。
“上好的庐山云雾。”
平阳郡主亲自沏茶,装作不经意道,“殿下整日忙于公务,许久未出来放松了。咱们这不只有好茶,还有好曲。”
眉目流转间,慕容凤兮在她身上打量个来回,笑而不语。
直至平阳郡主将沏好的茶推到跟前,她才意有所指的说,“堂妹叫本宫出来,所为何事?”
话都说到这份儿上了,平阳郡主赔个笑脸,赶紧把刘侍郎之子托自己引荐的事如实告知。
“刘公子对殿下倾慕已久,现正在隔壁候着,不知殿下您意下如何?”
慕容凤兮端起茶杯,轻抿一口,叹道,“好茶。”
见她未接话,平阳郡主尴尬的笑笑,正巧这时外面响起悦耳的琵琶曲。
“咱这新来的乐人,其琵琶曲余音绕梁,可三日不绝。在二楼长廊上听最能听出其美意。”
慕容凤兮本就喜爱音律,又有平阳郡主极力推荐,索性随她出了雅间。
二人才踏上长廊,凭空冒出来一个人,正巧冲撞了长公主。重重守卫愣是无一人看清楚此人是从哪里上来的,措手不及,眼睁睁看着两人撞个满怀。
叶灵雨眼疾手快,接住慕容凤兮倾斜的身子,就这么揽住了人家的腰。
平阳郡主刚想说事儿成了,却不料人不对。
“叶先生?怎么是你?”
再看长廊拐角,刘公子及其家丁守在那里,像四处乱撞的没头苍蝇。
叶灵雨恰到好处的扶正慕容凤兮,旋即退后一步,拱手施礼。
“多有得罪,望姑娘见谅。”
侍卫们后知后觉,一股脑儿冲上来,将叶灵雨团团围住,亮出白晃晃的刀刃。
平阳郡主见状,赶紧解释,“都是误会,这是茶楼的账房先生,叶先生,自己人。”
闻言,慕容凤兮仔细的在叶灵雨脸上流连,这双眼睛生的极为好看,很干净,是在男子身上很难见到的干净。
原想打一顿了事,可她却改了主意。
慕容凤兮摆摆手,紧跟着,侍卫们齐刷刷收刀退下。她没有直接开口,只是朝着侍女韶华使了个眼色,便转身进雅间了。
各归各位,韶华却径直向叶灵雨走来,“叶先生,我们主子请您到雅间一叙。”
叶灵雨面露惊讶之色,暗地里却是正中下怀。
座上二人神情各异,慕容凤兮淡定自若的品茶,而平阳郡主却是慌张的左顾右盼。
韶华引人入内,继而回到长公主身后,“还不参见长公主殿下?”
叶灵雨听后,面上尽显震惊,赶忙上前一步拱手施礼。
“草民见过长公主,不知公主殿下至此,惊扰殿下了。”
即便是低着头,她仍旧能感受到对方审视的目光。
慕容凤兮放下茶杯,杯身撞上桌角,发出一声清响。
“叶先生何名?”
叶灵雨恭敬回道,“在下单名一个归字。”
“叶归?”
慕容凤兮轻飘飘的吐出两个字,忽而扬起一抹浅笑,“不知叶先生可习得音律?”
“回殿下,在下习得一点,会抚琴。”
叶灵雨显得十分谦逊得体,毫无错处可寻。
慕容凤兮闻之,略一点头,“劳烦先生抚琴一曲,为我等助兴。”
长公主发话,在场的无人敢不遵从。不多时,底下人便抬上一张琴。
平阳郡主显得心事重重,手指搅在一处,腕子上的玉珠串都快被她捏碎了。长公主看她一眼,她才便勉强挤出个笑脸。
倒是叶灵雨,双手放在琴上,胸有成竹。白皙修长的十指开始抚弄琴弦,不多时,清明悠扬的琴音便倾泻而出,如身临幽谷。琴音似人,沉静中藏着一丝神秘。
慕容凤兮眸中闪过惊艳之色,原以为只有相貌过得去,没想到还是名好琴师。琴声之悦耳,盖过楼中一切声音,闻者皆为之倾倒。
平阳郡主呆愣愣的听着,似是没想到她真的会弹琴,还弹的这般好听。
曲调变换,扶摇直上,幻若高山流水,气势恢宏,恣意徜徉。
长公主的视线一直在她身上打转,叶灵雨毫不躲闪,大大方方由对方打量,甚至回望过去。四目相对
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相传,当朝长公主艳丽无双,如今得见,倒是当得起这名头。慕容凤兮就坐在她的对面,身着琥珀绢纱裙,威仪又从容,一双丹凤眼含着娇媚,美艳动人。
平阳郡主在二人之间来回逡巡,不由咳嗽两声,借着为慕容凤兮添茶的功夫暂时打断了她们的眼神交流。
“我听闻皇上与皇后娘娘如今还是和年轻时一般恩爱,真是难得,自古帝王多薄幸,咱们陛下却是深情。怪不得殿下与太子颇得陛下盛宠,旁人羡慕不来。”
慕容凤兮收回视线,淡淡道,“男人的嘴,骗人的鬼,听听就得了。父皇与母后恩爱,还不是纳了那么多嫔妃?虽然他不是个好夫君,所幸是个好父亲。”
话说到这份上,平阳郡主上不去也下不来,赞同也不是,反对也不是,难受的紧。她搜肠刮肚半晌,把脸都憋红了,也只憋出来一句,“毕竟是帝王……”
慕容凤兮但笑不语,只静静听着叶灵雨弹琴,似是津津有味。
一曲毕,叶灵雨起身行礼,“在下献丑,望殿下海涵。”
慕容凤兮勾勾手指,让叶灵雨近前回话。
当两人之间只余一步之遥时,她忽然玩味道,“跪下。”
叶灵雨愣怔一瞬,随即一撩衣摆单膝跪地。
这位金枝玉叶翻脸比翻书还快。
见她听话,慕容凤兮神色愉悦,“本宫府上正缺一个侍卫人选,不知叶先生可愿随本宫回府?”
此言一出,不等叶灵雨反应,平阳郡主想也不想脱口而出,“叶先生不行。”
慕容凤兮瞧过来,“为什么他不行?你喜欢他?”
平阳郡主登时红了脸,眼神躲闪,恨不得找个地缝钻进去。
“我,我没有。”
“既如此,有什么不可以的?”
慕容凤兮又把矛头转回叶灵雨身上,“你不愿意?”
叶灵雨略作思索,若她太积极反而可疑,以退为进才是上策。
“在下才疏学浅,武功也是半吊子,身体抱恙,乃先天不足之症。怕是服侍不好殿下,再冲撞了公主殿下。”
听她如此说,慕容凤兮单手支颌,饶有兴味的盯着她,唇边依旧浅含笑意,半晌没有开口,就叫她这般跪着。
时间不久,却过的漫长难挨。
叶灵雨也未主动开口,静静等待慕容凤兮的意思。两人之间弥漫无声的硝/烟,却把旁人吓得大气不敢喘。
终于,慕容凤兮轻笑一声,“也别叫旁人说本宫欺负你。本宫给你两个选择,一是当本宫的侍卫,二是挑口上好的棺椁,现在就给叶先生风光大办了。你选吧。”
哪有选择的余地?
腹诽归腹诽,面上还是得乖顺。况且她的目的就是接近长公主,好混入公主府。
叶灵雨老老实实俯首称臣,“属下择其一。”
闻言,慕容凤兮轻笑出声,“本宫就喜欢像叶先生这样的识时务者,收拾收拾,今日就入府。”
“是。”
叶灵雨规规矩矩的跪着,长公主不发话,她就是跪到明日天亮也得跪下去。
慕容凤兮突然想起来什么,“人数齐了吗?”
“回殿下,加上叶先生,刚好齐了。”
韶华上前答道。
“起来吧。”
慕容凤兮甚是满意,语气稍显柔和。
“谢殿下!”
叶灵雨奉命起身,自始至终脊背都挺得笔直。
直至长公主的倩影消失在门口,韶华才回身恭贺叶灵雨。
“叶先生大喜,从今往后,您飞黄腾达的日子就要来了。快快收拾细软,随我进府吧。”
闻言,平阳郡主深深的看一眼叶灵雨,似是满心委屈无处诉说,眸中隐隐含泪,接着便扭头跑了。
叶灵雨:“……”
她还是收拾收拾,准备飞黄腾达吧。