听到这个消息的时候，陈舒青正在劝说秦氏，她觉得母亲应该多去劝劝舅母。
“母亲，三哥的书要读得好，为人又孝顺。舅母还有什么不满足的？”
陈舒青决定使用对比的论证方法，她忍痛牺牲了谢峰的形象，道，“您看谢峰拜到父亲门下，还没读完一本书，谢将军就高兴的快把半座北卢都护府搬到咱们家了。而表哥读书根本不用人督促，他天资聪颖，父亲每每回家都要喟叹。”
秦氏本来还在发愁，听到女儿的话，只觉得哭笑不得。她没好气地道：“你这话可千万别让你父亲听到。他最近一门心思要将谢峰教成个状元呢。”
说来也奇怪，陈泽成一向对秦氏知无不言。但是这次从帝京回来，他却不曾在秦氏面前提起与陆太夫人会面的事情，只闷头带着谢峰读书。
如今秦兴昉回到了秦家，陈泽成更是从早到晚盯着谢峰一人。若不是陈舒青知道前情，还以为谢峰是陈家流落在外的血脉呢？
而且陈泽成听说秦兴昉被洪氏勒令在家之后，他也没有任何举动。似乎早就预料到了这个结局。
陈舒青的脑中不免闪过一个念头，难道连父亲也是不赞成三表哥抛头露面的吗？
但长辈们显然不愿意说出真相，陈舒青只能委婉地进行劝告。
秦氏被她缠得没法子了，几乎就要松口再去探一探洪氏的口风。可是还没等他开口。秦妈匆匆忙忙地走了进来，带来了一个让所有人无比震惊的消息。
“太太，三少爷离家出走了。”
“什么？什么时候发生的事儿？”秦氏和陈舒青都匆忙站了起来，连声追问道。
秦兴昉的出走惊呆了所有的人。他是在陈舒青拜访的当天晚上消失不见的。似乎他就是在等待陈舒青，向她交代完毛纺所的事情之后，他就可以安心离去了。
洪氏哭得不能自已，抓着来探望的秦氏的手，不停地道：“这可如何是好？他才十六岁，身上也不知道带了多少钱。”
秦席年烦躁地踱来踱去，他忍不住斥责了老妻：“你现在哭有什么用？赶快想想孩子能去哪里。”
秦家在秀水也算小有势力，又有不少合作的商户，可是他们派出去的人根本找不到秦兴昉的踪迹。秦席年再次询问陈舒青：“青儿，你三哥真的没有提起什么地方或者什么人吗？”
陈舒青是陪着母亲来探望舅母的。那日她离开秦家之后，秦兴昉就回了卧房，仆人来问，也只说自己要休息，不肯见秦席年和洪氏等人，连他的妹妹秦兴旖也吃了闭门羹。然后，第二日早晨，仆人见他一直不曾起身，担心出事，硬是闯进了房内，却发现早就空无一人了。
也就是说，陈舒青是秦兴昉离家前，最后一个深入交谈的人。
她深知自己的责任重大，努力回忆着，将昨日两人所说的话尽量复原。其实也没有什么，无法是她向秦兴昉叙述了帝京所见那些人，又聊了聊来去两次路上遇到的一些琐事。
秦席年皱紧了眉头，道：“难道是帝京？”秦家本就朝着帝京派出了人手，他又加了一些人。
“绝不会是帝京。”谢峰斩钉截铁地判断。
秦氏留在了秦家，照顾虚弱的洪氏。陈舒青自己回了陈家，又来给陈泽成送饭，碰到谢峰，两人难免提起秦兴昉。
她有些好奇，不知道谢峰为什么会如此笃定。
谢峰道：“我想，秦师兄并不是一时兴起要离开秀水。既然做了周详的计划，那么首先就要避开最容易被猜到的地方。”
“也有道理，”陈舒青再度叹息，道，“可是他又能去哪里呢？表兄一直在家读书，除了秀水之外，没有去过其他地方。我听母亲说，她小的时候，还跟着舅母回过洪家。后来洪家出了事，舅母也不曾离开过秀水了。表哥他——”
“洪家？”
她一边将食篮里面的碗盘拿出来，一边絮絮念着，冷不防自己的话被谢峰截断。她不明所以地点点头，道：“对啊，我舅母娘家姓洪。”
谢峰几乎不敢相信自己的耳朵。他想起在悬圣寺的时候，陆太夫人所说的话。
就在那件精舍里，陆太夫人用一种淡然而笃定的神色对他说：“回到秀水后，你可以问问你的老师，他就是当年的见证人。”
同为秀水的读书人，陈泽成当然会知晓一些当年的事情。所以谢峰打算等回到秀水一段时间后，找机会探探陈泽成的口风。
然而此时此刻，从陈舒青口中听到的这个消息，让他猛然意识到：也许，陈泽成，或者说整个陈家乃至秦家，都是当年的知情者吗？
那么，之前一切的谜团都可以揭开了！
谢峰看着陈舒青，她已经停下了手中的动作，疑惑地等着他的解释。他低头轻轻笑了一下，道：“我没想到，我没想到。”
“什么？”陈舒青看着谢峰的表情，就知道他一定有了不寻常的发现。
“我没有想到，原来一切的症结还是在我外祖父身上。”谢峰抬起头来，看着陈舒青，也看着刚刚走进屋内的陈泽成。
“你是说陆太傅？”陈舒青觉得谢峰的思维太跳脱了。
“你相信我吗？”谢峰慢慢
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地问。他的声音如此郑重，陈舒青不由自主地点了点头。
谢峰却没有立刻回答她，陈舒青忽然意识到了什么，她转过头去，看着自己身后的父亲。
谢峰再次问道：“先生，您相信我吗？”
相信什么呢？相信他能够追回时间，帮自己找回昔年好友，还是相信他能够让秦兴昉光明正大地出现在世人面前？
一贯温和的陈泽成没有回答谢峰的话，他也不肯看谢峰，只道：“兴昉困在这里太久了，或许能够出去游历一番，反而能开解许多。”
“开解？”谢峰激动起来，现在的他让陈舒青想起三省茶馆里的那一剑，锋利、明亮，直刺人心。
“开解就是改名换姓，背弃自己应该担负的责任吗？开解就是靠着腆颜事敌来获取名利吗？开解就是困顿在小小的白木书院里，十几年不敢应举吗？”谢峰越说越激动，竟有些口不择言了。
“困顿”、“白木书院”、“应举”几个词连接在一起，陈舒青心中电光一闪，她大声喝止道：“你住嘴！”
她站到了陈泽成的前面，怒目看着谢峰，不许他继续说下去。
谢峰的胸口起起伏伏，他也知道今日自己行事唐突，他不该这样去刺激陈泽成。在他十几年的人生中，陈泽成给他的善意和温情，超出了许多人。他本可以找一个天朗气清的日子，将话与陈泽成说开。又或者找寻时机，慢慢开解陈泽成，等着先生说出一切。
可是这一刻，他的脑海中有箱子里那一长串名单，有在落雪时节黯然离世的母亲……那名单上的人，还有多少活在这个世上呢？
“先生，先生，”他慢慢地跪下来，朝着陈泽成，一字一句地道，“先生，已经到了这个时候了，您真的不能对我说吗？”
陈舒青窘迫不已，她伸手去推谢峰，急急道：“你怎么可以这样对我父亲？你别说了。”她意识到，今日他这一跪，定然会牵扯出无穷无尽的事情。
“青儿，你放开谢峰。”陈泽成的声音从背后传来。
陈舒青回头，见父亲已经闭上了眼睛，双手握成了拳头，似乎在用极大的毅力克制着自己。陈舒青也不管谢峰了，她扑上去，按住陈泽成的胳膊，道：“父亲，你不想说就不要说，我们不开这个学院了！”
陈泽成长长地呼了一口气，轻轻拍了拍女儿的手，然后对谢峰道：“你起来吧。我会把一切都告诉你，既然你们都想知道。”
他又看着陈舒青道：“青儿，从前是父亲懦弱了。可是现在连兴昉都做出了自己的选择，我也不能永远沉默下去。”