单论布局规制，刑部与承天府瞧着并无二致，但结合世人对秋官酷吏惯有的印象，行于其间时，林蕴霏不免感到后背有些阴森。
晃头甩去粘稠且无用的想法，林蕴霏问道：“姚千忆小姐与艾雯小姐到了吗？”
“她们已然到了，侍郎大人正在问询她们前因后果。”杨文辕回说。
“是分开问她们的吗？”
杨文辕斟酌了下，觉得这应该并非不能外传的话，婉言道：“为了还原真相，侍郎大人会来回对两位小姐提问。”
所以便是既要分开询问，又要一起对证喽。
对于姚千忆，林蕴霏自是不用操心。她只怕艾雯见了这副审问的仗势，心志或有所移。
不过，若艾雯按她说的将事情告知了父母，想来艾家会教她该怎么说、怎么做。
“池钊呢？”林蕴霏问起另一位叫她关心的人，“他如何了？”
提起池钊，杨文辕当即颇感无奈地搓起双手：“殿下有所不知，昨日池钊便被带进刑部，侍郎大人亲自与他谈了近两个时辰，期间池钊哭闹不止，那涕泪险些将刑部都淹了，但他拒不承认所为。”
见她蹙起眉头，杨文辕忙将话锋一转：“殿下不用担心，侍郎大人已根据艾小姐的口供去池钊住处搜查了，想来此事很快便会有新的进展。”
“到了。”
说话间，他们已经走至偏堂。杨文辕悄然松了口气，抬手道：“侍郎大人早已等在里头，殿下请进去吧。”
向他再次道过谢，林蕴霏提步走进屋内。
屋中的几个人见到她，先后站起来：“殿下来了。”
眸光掠过姚千忆与艾雯瞧着没什么异色的脸，最终定在正中的男人身上，她道：“见过侍郎大人。”
林蕴霏对这位刑部侍郎闻绍是有些印象的，他因刚正不阿在朝野中素有美誉，且他不依附于三皇子与六皇子这两派，是以尤其得文惠帝青眼。
这也是为何文惠帝将池钊一事交予他查办。
“殿下请坐吧，”闻绍不打算与她攀扯那些繁文缛节，直接谈及正事，“我有几个问题想要向你求证。”
林蕴霏对他的安排毫无异议，择了姚千忆旁边的位置坐下。
“听闻殿下与姚小姐是一道发现池钊向艾小姐索要财物的，对吗？”
“不错，”林蕴霏从袖中取出艾雯的那枚玉佩，“当时艾小姐将这块玉佩交给了池钊，池钊却仍不知足，要挟艾小姐第二日带去更加值钱的物什。”
闻绍向身后的人递了个眼色，对方走过来取走玉佩，放到他手上。
将那玉佩的形状与上头的花纹仔细环视了一圈，闻绍复看向林蕴霏，问：“既然这玉佩原是在池钊身上，为何现在落到了殿下手中，还请殿下务必交代清楚。”
对方完全不顾惮她的身份，投过来的目光好似夹带利箭。
林蕴霏却也不怵他：“那日我与姚小姐目睹了池钊的恶行，当面去质问他。池钊却拿出万般托词，欲颠倒是非。姚小姐为揭穿他，趁其不备从他袖中夺得此物。”
“艾小姐亦在场，她与我可相互为证。”语罢，她抬眸与艾雯相视。
艾雯闻言应声道，声音有些轻，语气却坚定：“没错的，这玉佩是姚小姐从池钊那儿夺去的，池钊即刻恼羞成怒。”
林蕴霏于是去看闻绍，对方很轻地点了下头。
想来他适才已分别单独问过艾雯与姚千忆，眼下不过是再同她勘对。
男人刚要继续张口，外头响起一声宣报：“大人，小的特来回禀。”
“进来吧。”闻绍道。
那人径直来到他身旁，附手在闻绍耳边说话，随后垂首立在他右手边。
闻绍紧跟着起身，做出言简意赅的解释：“我的手下已在池钊住处搜出了那些物件，一样不少。如今物证齐全，诸位这边的供词也无有差错，本官这就要去审问池钊，让他画供。”
他偏头向原先立在他身后的男子说：“你将她们三位送出刑部。”
话落，闻绍拿着玉佩阔步向外走去，在经过艾雯面前时，他交代了句：“不日刑部会将那些物件连同这枚玉佩送往艾府。”
待跟人走出刑部，姚千忆终于装不下去正形：“这就结束了？”
“怎么？难不成你还希望他拘着你多问几句？”林蕴霏也为今日的顺利感到不可置信，但未生变故合该是值得高兴的，她打趣道。
“可千万别来问我了，”艾雯揪衣裳的手总算得以放开，她吐出堵在胸膺的浊气，“这位侍郎大人自始至终绷着张脸，说话的语气也凶，我都要被吓得晕过去了。”
这两人截然不同的反应逗得林蕴霏嘴角上翘。
见她如此，姚千忆与艾雯相视一眼，也抛却其余情绪，畅快地笑起来。
“从今以后，我不必在夜里因为担心第二日又要去女学见到池钊而睡不着觉了，”艾雯神情轻松地开口，“再次多谢二位，假使没有你们相助，我还不知要被池钊敲诈多久呢。”
经此一事，她面上明显褪去了几分稚气。
姚千忆轻轻地用手肘撞了下她的小臂，眯眼笑道：“你用不着同我客气。哪怕不是你，而是旁的与我素未谋面的人，我也会挺身而出。更何况你与我还有同窗之谊，我是绝不能袖手旁观的。”
“殿下，你说是不是？”姚千忆一挑单边眉毛，将话口抛给了林蕴霏。
林蕴霏看向艾雯，给了姚千忆十足的面儿：“姚小姐说得不错，我们如何都该帮你。女学内本该是静心读书的地方，池沼却借学官之职行不轨之事，艾小姐千万勿将他对你讲的那些话放在心上，失了求学的信心。”
“你虽暂时落于人后，但尚有时日勉力追赶，来日未必不能位居前列。”
听了她们的话，艾雯竟是瞬时红了眼，眼泪好似松线的珠串。
往日未有见过这般情势，姚千忆只觉说话也不是，不说话也不是，扭首问林蕴霏：“我有哪句话说得不好吗？”
林蕴霏亦不解，但给艾雯递去了一方帕子。
原以为这是安慰之举，对方却哭得愈发厉害了，泪珠啪嗒啪嗒往下落。
林蕴霏错愕地抬眼去看姚千忆，姚千忆转了个身背对她，闷声道：“殿
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下，这次可赖不到我身上。”
“你……”林蕴霏从前都是被人娇哄着的，此刻也犯了难，干巴巴地说，“先别哭了。”
听见她这番蜡似的话，姚千忆虽知晓时机不对，还是泄了点零碎的笑声。
林蕴霏深感无奈，复劝说艾雯：“艾小姐，你且别哭了，我只随身带了一条手帕。”
姚千忆亦转过身来应和：“是啊，我都有些怀疑你是水做的了，不然怎么能掉如此多眼泪？”
“我不是水做的。”被她们的言语截断了情绪，艾雯苦笑不得地开口。
女孩终于止住了泪，鼻头微红，朝她们挤出一抹感激的笑：“殿下，姚小姐。”
被点名的两人异口同声道了句“嗯”。
“你们说的话都极好，我全部记在心中了，”艾雯不好意思地捏着帕子拭去眼泪，“我哭是因为觉得自己特别幸运，能在女学遇到你们。”
边说着，她抬起如幼鹿般清澈的眸子：“不知我能否与你们结交为友？”
“当然可以，”姚千忆应声答道，“我适才便想说，日后我来罩着你。”
她与艾雯齐齐看向没有表态的林蕴霏，林蕴霏摊手道：“我也没问题……但我希望日后女学内能够风平浪静，让我们英勇正义的姚小姐可以歇一歇。”
听懂了林蕴霏的弦外之音，姚千忆与艾雯附和道：“希望女学愈来愈好。”
＊
不得不说，闻绍办事的效率实在是高，上午才传唤了林蕴霏三人，下午池钊便被定了罪，审讯结果也被写成折子交至天子案前。
文惠帝下令革去池钊太学博士的官职，并罚扣两个月的俸禄，命祭酒重新从太学中选出品学兼优的学官，明日便上任。
文惠帝还亲下圣谕，要求新学官及原本派去女学教习的学官尽心传授生员，不得懈怠。
至此，池钊一事算是落了地，他再无翻身的可能。
翌日上任的新学官果然换了副面貌，一改池钊从前立下的读写规矩。
课前他抽选生员回答昨日教过的部分，课上一刻不歇地讲起礼记，口若悬河，课后则安排温习与练字的课业。
而对待生员时，他极讲究分寸，恨不能相隔三尺谈话，生怕惹来非议。
饶是挑剔如林蕴霏，镇日里盯着他也未能寻出什么可以指摘的错处。
经过几日的观察后，她心中且松了口气，以为接下来在殿试与女官考试之前，自己应能过上几天安生日子。
不想风波骤起，劈头盖脸地砸她个措手不及。
那日本该是杏榜初揭，群贤争名，宫中却传出了一个令众人大惊失色的消息。
天子闻讯震怒，雷霆之威沉如墨云压顶。
杏榜被紧紧扣留在君王手中，阶下官员不敢轻易言语。
原本一个时辰的早朝被拖长至两个时辰有余，殿外礼部大小官员与翰林院的学士们跪得双膝酸痛、挥汗如雨，但无人有胆子轻举妄动。
与皇宫相隔不远的公主府内，林蕴霏放下了箸子，秀眉间似有细线拉紧：“你说什么？此次会试中竟有人舞弊？”