待到顾易舟反应过来此变故时,寒刃已然抵在他的脖颈上。
剑锋只消再进一步,必要见血。
顾易舟活了四十余年,踏入生意场上亦有将近三十年,期间经历了太多风浪,故而他很快让自己镇定下来:“嘉和公主,你这是在做什么!任凭你是公主,却也得遵从王法吧。”
林蕴霏起身一步一步向他走来,道:“本宫就是在依据王法行事啊。”
“来之前,我便向陛下请了道口谕,若逢扰乱云州秩序者,当场格杀。”
这话当然是编的,但也没有人能够拆穿她。
“你作为大昭子民,不配合官府行事,此乃第一条罪,更欲趁机赚得一笔国难财,罪加一等;你暗借水路贩卖私盐,此乃第二条罪。”
她看向身子开始颤抖的男人,宣判说:“无论拎出哪一条罪名,我都能叫你即刻去见阎王。”
她话音刚落,潜睿适时将剑抵得更紧。
削铁如泥的利刃轻而易举地划破了他的皮肤,顾易舟嗅到铁锈般的血腥味。
她是认真的!顾易舟终于意识到林蕴霏自始至终就没打算给他旁的选择。
“殿下,”脑中被这个想法击得轰然一响,男人双腿发软跪下来,咬牙退让道,“三十文便三十文!”
“顾老爷看来仍未弄清楚情况,”林蕴霏冷哼一声,“如今你是剑下半鬼,又有什么资格与本宫谈条件?”
顾易舟瞪眼迸出瘆人的寒光,慌不择路地威胁:“殿下,草民奉劝您不要将事情做得太绝,若您真对我下了手,您与国师也别想走出顾府!”
自进来便未发一言的谢呈顶着那副圣人皮囊,启唇道:“顾老爷,若我二人今日于此丧命,黄泉之下你与你的九族相见之时,不知他们会如何待你?”
“顾老爷是明白人,应当知晓这个买卖有多么不划算。”
杀人诛心之言,不外如是。
是啊,假使他冲动行事,那么他的九族都将受到牵连,万劫不复!
彻底失去挣扎的气力,顾易舟颓然开口求饶:“还请殿下与国师给草民指一条活路。”
林蕴霏扬了扬手,潜睿就此松开了他:“要是方才顾老爷能拿出这样的态度,我也不至于命人动粗,伤了我们间的和气。”
“决伯是吧,”她笑吟吟地看向早在潜睿拔剑那刻便吓得失魂的管家,“劳烦将你们老爷扶起来。”
那位管家一令一动,在经过潜睿身前时不自觉地缩了缩脖子。
顾易舟整个人都是瘫软的,老者费了好大的劲才将他搀扶到座位上,使他勉强恢复至原来的一分派头。
林蕴霏亦返回座位上,此刻她已全然掌控了这场谈判的风向,是以愈发不紧不慢。
见她迟迟不肯说话,顾易舟简直坐立不安。
“殿下……”话说出口顾易舟才发觉他的声音抖得厉害,被一个小辈逼至这般地步,他既赧颜又畏惧。
林蕴霏深知一个棒槌一颗枣的道理,嗓音和煦:“顾老爷,我也并非不讲道理之人。只要你肯主动将粮食捐出来,我便会让州署发布昭赏令,使得全城百姓皆知晓你的善举。”
“不仅如此,我还会在回禀陛下的折子上添上你的名字,”她的话让顾易舟错愕地抬起头,“并请求他下旨特许你日后能够衣丝乘车。”
她直直地回望,语气稀松恍若在谈论今日的天气,但作为商贾的顾易舟知晓这番话的分量。
毕竟连谢呈都为此偏首去看林蕴霏。
大昭素来重农轻商,商贾纵然享有万贯金银,在律法上的地位却远远不如一穷二白的农户,不准着华衣,不准乘马车出行。
贵族世家瞧不上他们,称他们为至俗恶臭之人,不愿与之联亲。
哪怕族中后人有考取功名者,在朝堂上亦只有备受孤立嘲讽的份儿。
顾易舟的长子便经历了这般只能咬碎银牙将血往回吞的委屈。
若说适才的顾易舟是迫于权势武力向她俯首,此刻他对林蕴霏则是由心而发的降服。
“殿下讲得可是真的?”他实在难以抵抗,走下座位趋近来问。
“本宫贵为大昭嫡公主,自是一诺千金从不轻许,”林蕴霏做出请的手势,“顾老爷只管命人将笔墨取来,由国师从旁做个见证,你我立下字据,各持一份,再无纷争。”
顾易舟像是生怕她反悔,推搡着呆立的管家:“决伯,速速去将东西取来。”
管家很快端着纸笔返回,道:“殿下请讲吧,小的自二十岁起便开始写字契,至今已有四十年啦。”
“你能做上顾府的管家,本宫当然信得过你,”林蕴霏将目光移向顾易舟,“但有一事我得说在前头,顾老爷捐的粮越多,姓名在奏折上便越靠前。”
“你不若仔细掂量掂量,要在这字据上填个什么数?”
她笑得无比纯良:“我觉着,以顾老爷叱咤云州的本事,就该有让父皇第一眼瞧见你的魄力。”
她竟还在此处留了个心眼!偏偏顾易舟确乎无法拒绝。
将眼一闭一睁,顾易舟掐着手心道:“草民愿为云州百姓捐出六百石粮食。”
“顾老爷真是爽快人!”林蕴霏拍掌赞道,“决伯,快写上去吧。”
林蕴霏带着其中一份字据走出顾府时,还不过午时。
“殿下要先回去用膳吗?”谢呈望入她含笑的眼。
“不了,”林蕴霏将字据放入袖中,眉目飞扬,“我们接着去下一家。”
有了顾易舟答应的先例,接下来的一切都变得容易许多。林蕴霏与谢呈甚至在第二家因盛情难却留下用了午膳。
彼时谢呈听见林蕴霏应下邀请,多看了她两眼。
即便有起初不从的,只要林蕴霏如法炮制地让潜睿亮一亮剑,再晓之以理,对方总能束手就范。
天幕落下之时,林蕴霏与谢呈带着一沓厚厚的字据回到州署。
她没将字据给徐直过目,只说明日申时之前,他们会将粮食送进州署。
徐直见林蕴霏成竹在胸,饶是他惯常不以物喜,亦忍不住背过身去拭泪。
“真是……徐直真是不知晓该怎么感谢两位。”
*
翌日提前了一个时辰,装运粮米的推车便似长龙一般进入州署。
倘非州署派出护卫军列队护送,围观的百姓们早就得扑上来。
关
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闭了数日的州署正门得以大开,徐直亲自来至门口恭迎,并借此对翘首以望的百姓宣布:“今日起,每日辰时和酉时于州署东侧都会有粮食发放,还请大家广而告之。”
百姓们闻言皆喜极而泣,更有甚者热泪盈眶、跪地高呼:“苍天呐,我们有救了!云州有救了!”
徐直却知晓内情,故而在短暂的欣喜后复又陷入绸缪。
尽管送来的粮食有将近千石,可云州城内的百姓却有十万数,仍旧难以长久为继。
林蕴霏恰好要与他说事,于是看见他面上淡淡的愁绪:“太守大人。”
一念及此,她突然间明白为何先帝斩杀了那么多前朝的皇族官宦,却肯将太守之职交予徐直。
此人是难得的肱骨之臣,将整个赤诚之心都付与百姓国家。
他为的并非一朝,而是一国。大昭能得到这么一位鞠躬尽瘁的臣子,实乃大昭之幸。
徐直稍作愣怔,敛起情绪看向她:“殿下请说。”
“过会儿我欲同国师一起发放粮食,大人觉着如何?”林蕴霏已身在云州,便不可能错失任何可以拉拢民心的机会。
此时林彦忙于剿匪一事,暂时顾不上她,再没有比现今更好的时机。
徐直越过她去看谢呈,回说:“殿下千金之躯,肯为百姓行此劳累事,臣没有阻拦的道理。”
“只是饿了太久的人,甫一见到粮食,或许会有些狂暴之举。我虽会安排几位侍卫伴随两位左右,但终究难保您全然无恙。”
“无妨,”林蕴霏摇了摇头,眉目坚定,“我会自己注意着些。”
*
提早回到州署中用晚膳,林蕴霏发现饭菜并没有改善,想来徐直选择继续节俭官府的用度而让百姓饱腹。
谢呈与林蕴霏出现在州署外时,东侧已摆好了几张桌子。
而来得更早的是携家带口的百姓们,男女老少手中皆自带着碗,队伍犹如灵蛇一般蜿蜒向远方,竟见不到尽头。
庖子协同杂役将釜端出,里头的糜粥尚还升腾着滚滚热气。
用不着掀锅,米香便四溢出来,叫久不闻其味的人齐齐滑动喉头,目光似炬。
六位虎背熊腰的侍卫抱着红缨长枪立于林蕴霏与谢呈身前,冲人群道:“嘉和公主与国师得知云州灾情严重,特领了今上的旨意来帮助云州度过难关。今日运入州署的粮食亦是殿下与国师游说得来的,还请诸位能够记住,他们是我们云州的恩人!”
他大抵是得了徐直的吩咐,才说了一大通关于她的好话。
但林蕴霏清晰地看见百姓们在疯狂地吞咽口水,明白他们此刻恐是听不进繁冗的话。
因此她上前一步,仅仅说了一句话:“诸位百姓,本宫与你们同在!”
谢呈站在一步之外,深深地望着林蕴霏的背影。天阳低斜地将霞光倾泻在她身上,她的每一根发丝都晕了金色,令人晃神。
“谢呈。”林蕴霏逆光唤他,对方眸子中的那捧潋滟春水仿佛触手可及,又似相隔甚远。
脏腑无端地灼烧起来,谢呈险些要忘记身处何地,甚至遗忘他自己姓甚名谁。
“过来帮忙。”他读着她的唇瓣。