蔺如初尚在不明所以,店小二已将柴房的门推开,老旧的木门发出“吱呀”响声。
店小二声音略带歉意,“姑娘,厢房实在是腾不出来,但这柴房还是勉强可以睡一晚的,您看可以不?要是不行,我给您退钱。”
柴房里的柴禾与杂物被尽数堆在一边,清出了一方空地,此时已经被打扫得七七八八,放了张以砖头为脚,以门板为垫的床,床上被褥还未铺开。
“不介意,多谢小哥。”蔺如初回道。
今夜一看就是要下雨的天气,她能有片瓦遮头已经很好了。
店小二又领着书生不知去向何处,蔺如初也并不关心,随意收拾了下床铺就歇下了。
明日进山可就未必有得安眠咯。
窗外的雨淅淅沥沥下了半夜,虽不至于被风雨侵体,却也潮湿阴冷入骨。
蔺如初感觉自己只浅浅眠了一会儿,外边的天光便已大亮,本想回笼再见见周公,就被一阵敲门声无情打断。
“叩叩叩……”
“谁?”
蔺如初强撑着眼皮下床,拨开门闩,将门拉出一道小缝,就见昨日那书生精神爽利地站在外面。
“姑娘,晨安!是我呀,昨日咱不是说好一齐进山么?”
宋不言眼下青黑,双眼通红,眼白上还布着红血丝,但却一丝困意未现。
“你起得这么早?”蔺如初揉了揉惺忪的眼,“还是一夜未睡啊?”
“嗐!知我者姑娘也!我昨夜一宿没睡着!”宋不言语气兴奋,满是对今日行程的期待,“而且现在不早啦!今朝天气大好,客栈里的人一早都出门去了。”
蔺如初含糊地应了一声,宋不言看她已起身,也不好在这继续待着,说了句大堂见便走了。
门口有店小二打的一盆水,发现困意难消后,蔺如初索性将整张脸浸入水中,冰凉的触感逐渐唤醒她的神智。
这么多年了,还是鹤老教的这法子最好使。
与宋不言在大堂会和后,两人要了点稀粥小菜作早饭,见客栈中的人已去了十有八九,便同店小二打听了几句。
原来有些人心急,在天未亮雨初停时便赶路进山去了。
他们不再耽搁,囫囵吃完早饭,就去雇了辆驴车前往。
无相山离沙坪镇尚有几十里,沿街而去,一路人烟渐稀,抬眼望去,便是一片苍莽远山,云雾氤氲。
驴车悠悠颠簸了小半日,总算是在晌午前行至无相山的山脚下,多年的人迹罕至,倒令此处花草繁茂,周遭几间废弃的旧屋墙上都挂着青萝。若不是不远处停歇着的众多马匹车辆,以及地上无数的车辙蹄印,这里或许仍守着百年宁静。
甫一下车,宋不言便伸了个懒腰。
他在车上虽勉强打盹了会儿,但精神仍不爽利,“完了完了,今夜若是在山上过夜,想必也是一个难眠夜,我这觉不知何时才能补回来了。”
蔺如初强忍着呵欠,环顾四周。不远处一方空地上停着不少的马匹与车辆,有些栓马桩上徒留了条马络,马儿却已不知所踪。
宋不言正准备将驴车拴去车马群那边,见蔺如初眉头微蹙,望着车马出神,好奇问道,“蔺姑娘,莫不是想去别人家的马车上歇一歇?”
蔺如初摇头,抬手指向其中几匹皮毛光滑的马。
那一看就是有钱人家的好马,她是有点眼馋,但眼下不是馋这个的时候。
“那几匹上等马周围一圈的草地已经被啃食干净,以马的食量来说,它们被拴在此处至少有五、六日了。”
宋不言一脸迷茫,那几匹马虽一看就知名贵,但也不算什么,若不是小镇上没好马好车,他也不会去赁一辆驴车。
“那又如何?进山的人多了去了,有钱也没什么稀奇。”
毕竟他也很有钱。
“你细看他们的马鞍,又是镀银、包金,又嵌了松石、珊瑚,马额上还置有日月纹错金卢当,这可不是一般有钱啊。”蔺如初提醒了一下,“你还记得你说过,几日前谁进去了么?”
宋不言恍然大悟,“那极有可能是国师的马!”
“不错。”蔺如初点头,“这么多天了,若是山中行事顺利,那他们早该出来了,若是行事不顺,那么也该出来补给一番再做打算。看样子,国师大人确实是进去后仍未出来。”
这并不是什么好兆头。
要么,所谓国师实际上是个草包,靠坑蒙拐骗的本事混上高位,一进去就漏了馅。
要么,就是这山里的东西,已经不是寻常凡人可以解决的了。
蔺如初轻轻叹了口气,忧上心头,她现在一介凡躯,身旁还有个拖油瓶……
宋不言倒是十分乐观,乐呵呵道:“不慌不慌,先进去看看,大不了一有什么不对劲就立马撤离。咱也别贪心惦记什么宝物,也犯不着像什么国师一样,非得破除迷障什么的,咱俩啊,就随时跑。”
山林静谧,树冠葱郁连绵,如华盖遮天,本是正午太阳猛烈的时候,一进山中却是阴凉阵阵,林中小道皆是近日来人新走出的痕迹,蔺如初与宋不言循迹深入。
走了约莫两个时辰,他们眼前陡然出现了一方石碑,约有一人高,不偏不倚的矗立在小路的正中,像是一块拦路石,要将过往行人阻隔在外。
更为阻人脚步的是,石碑两侧倒着十数具尸体,并且无一例外,都是头朝着他们进山的路,脚对着石碑后的深山,呈一字排开,似乎要让人连绕路都难以绕过去。
“宋书生,快跟……”
蔺如初的话止在了她转身的那瞬间。
本想喊宋不言抓紧跟上,好一起察看那些尸体,扭头却见这书生一副吊儿郎当的模样,鬓边还插了朵红艳艳的山花,也不知他是路上从哪儿采撷的。
好家伙,这人纯属是郊游踏青来了。
蔺如初扶额,不再等他,先行一步,上前察看起了地上的尸体。
离石碑比较近的几具尸体面部朝天,脸上沾有污泥,连日的阴雨不仅湿透了他们身上的衣衫,还将他们的皮肤泡得肿胀发白,衣物的沤馊味与尸体腐烂发臭的味道夹杂在一起,实在是不怎么好受。
蔺如初庆幸自己系了条领巾,只要稍稍拉上就能盖住口鼻。
宋不言也一边捂着口鼻,一边干呕着跑了过来,瓮声瓮气道:“这是……呕……这怎么回事啊?”
蔺如初摇了摇头,又看向其他的尸体。
其他人皆是面部朝下俯趴在地,即使姿势稍有差异,但整体都保持在同一条线上,不仅占满了整条山路,连山路旁边的土坡都倒着
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人。
蔺如初以前去过乱葬岗,但那里好歹有草席裹尸,不会直接暴露出尸体的面貌,也不会有这般诡异的排列方式。
“哎,蔺姑娘,你说这里头还有没有活的啊?”宋不言突发奇想。
好像……也有可能?
除了离石碑较近的几人看得见脸,能够判断其生死,其他人却都是脸部朝下,根本看不出来情况。
先前进山的人应该就只翻了离得近的尸体,见人确实是死透了,就继续往山里去了。
蔺如初点点头,“那我们一起把他们都翻过来吧!”
宋不言:“……”
早知道不问了。
每翻过来一人,蔺如初就伸手探向其鼻下,又伸出二指抚其颈侧,在确认到第四个人的时候,还真探到了不一样的。
“这人还活着!气息匀长但已有些微弱。”
蔺如初大致检查了一下这人的身上,和其他人一样,没有明显外伤,看着也没有中毒的迹象,探其脉搏也不像是有内伤。
仿佛只是睡着了一般。
蔺如初把她的判断说给宋不言听。
“那他怎么了?在这儿睡着了?”宋不言摇了摇尚且有气息的那人,“兄台,醒醒,这里可不兴睡觉啊。”
那人毫无反应。
蔺如初和宋不言合力将人扶起,令其倚靠在树干上,又继续翻动和探查其他人,只是再也没有幸运儿出现了。
宋不言累得气喘吁吁,爬山本就耗体力,还干了这通体力活,这下他也顾不得空气污糟了,找了棵树扶着大喘气。
“他们躺得也太整齐了,头朝东,脚朝西,面部着地。”蔺如初仔细观察着地上的湿泥,“那几人虽然有被人翻动过的痕迹,但从泥土的痕迹来看,位置应该未被挪动太多,只是今早进山的人给他们翻了个身而已。难道是一开始就有人刻意将他们摆放成这样?以此来吓退进山的人?可是……”
蔺如初愈发疑惑了,“若是被人刻意摆放,为何摆了个活人在此,不怕他醒来逃了么?”
“你怎么知道是今早进山的人翻的身?”宋不言不解。
蔺如初指着那几人脸上的污泥解释道:“昨夜还下过雨,若他们一直脸部朝上,那应该早被冲刷干净了。可他们脸上湿泥未干,那多半是今早先我们进山的人翻动的,一来跟我们一样,查看生死,二来正好把路腾出来,起码不用踩着尸体过去。”
宋不言了然,竖起大拇指,“蔺姑娘真是观察入微。”
蔺如初笑了一下,又细细看起了那方石碑。
经年的风雨侵蚀,早已冲刷掉了碑上的字漆,但仍能辨别出刻着的是“无相”二字,字形浩然大气,或许是出自那时的某位书法大能,底下驮碑的是传说中的神兽赑屃,龙首龟身,昂扬向上,只是如今兽足上爬满青苔,失了几分霸气。
宋不言也跟着蔺如初,绕着石碑转了几圈,却没转出来什么门道。
蔺如初总觉得周遭有些古怪,但却看不出来哪里有问题。
或许只是身上的灵脉禁制隐隐作痛,扰乱了她的心绪吧。
“我们走吧。”蔺如初说。
他们越过尸体,身后的空气忽然微微震荡了一下,如枯叶入水,泛起极轻极弱的涟漪,无人察觉。