“刚才多亏您了，阿莱德先生。”苏菲此刻真心感谢阿莱德。
当时他最冷静，自己和奥利都有点慌了神。
“哪里，还是您配合得好。”阿莱德微笑，伸手示意苏菲先走，他紧随其后，正好用自己隔开苏菲和奥利。
“我平时在学校处理这类突发事情比较多，所以也习惯了。”
又说着，阿莱德迈步上前，正好和苏菲并排——奥利现在只能跟在二人身后。
“……”奥利“乖乖”跟在二人身后，现在这个走廊也没宽到可以三个人并排。
“不过，看样子您和这个女生认识很久了？”阿莱德试探地问苏菲。他看出来苏菲很喜欢这个学生，也不知道二人关系到底深到什么程度。
“她是办公室的学生助理，平时经常来帮我们干活……艾丽卡啊，很害羞的，你看她说话的样子就知道。”
苏菲解释道：“还有……我不知道魔法师是不是都这样，但艾丽卡似乎比其他学生更爱独处一些，也许是她生性腼腆。我之前每次在办公室碰到她，她都在自习……学习很辛苦的样子。”
“碰到她？”阿莱德显然没明白。
苏菲笑笑：“是晚上的时候，我有时会回办公室取东西，碰见她正好在学习……办公室灯光好，安静没人打扰，还有热水，也适合看书的。”
“魔法系的学生，都暗自很刻苦。”
阿莱德接了一句平常的回答，心里却开始思考关于之前学院里“黑暗入侵”事件的疑点。
以及，新黑暗布置在学院里的一部分，大概会是艾丽卡吧……只是不知道她是什么等级。
阿莱德心里有了推断。
他掏出手帕不经意地擦了擦手指，把刚才藏下的、属于艾丽卡的急救药丸包在了手帕里。深灰色的手帕被他快速折叠放进口袋。
三人已经来到大厅。
伯德小姐看见他们主动迎上来：“艾丽卡怎么样？”
“据她自己说是老毛病了，要好好休息一下。不过不耽误我们回程。”
二人简要核对了流程，确认伯德小姐继续陪教师团听胖大师的讲座，自己则追上学生团继续没完成的参观。
奥利抱着胳膊站着，阿莱德也和他站在一起，二人都在等苏菲，并没交谈。
……
奥利先是后退了半步，又向斜后方退了一步——他和阿莱德拉开距离，选了一个自以为不引人注意的方式观察着对方。
瘦高，穿着长袍，所以看不出有没有肌肉——不过肯定没有自己强壮。
戴眼镜，装得很学术很儒雅的样子，可平时负责学院安全工作嘛。——所以魔法水平不用比较，估计和自己差不多，不过体术还是自己比较厉害。
黑发？——完全不如自己的红发，自己还有亮闪闪的鳞甲呢。
额……其他嘛，是个看起来像魔法师但实际不是魔法师的人，有点权势，是学院领导。——自己还是龙族呢，也享受学院特聘教授津贴……对对对，还有一大堆金子，财富什么的，苏菲已经很直观地看到了。
——综上，虽然阿莱德不错，但还是自己更好。
奥利抿着嘴偷乐。
他自然不可能深想，为什么自己突发奇想要和阿莱德作比较……只是高兴自己比赢了。
毕竟，在认识苏菲之前，他只把阿莱德当做负责自己年度考核的领导，
苏菲已经回身向他们走来，奥利还沉浸在自己的小世界心里美。
“苏菲，你的裙子……”阿莱德先注意到苏菲的裙摆上沾了一块明显的黑色印记。
苏菲低头查看。
而下一秒，阿莱德就掏出一块白色手帕，他伸手主动想帮忙擦拭。
“我、我自己来就行。”苏菲下意识后退一步，阿莱德的动作突然，她被他吓到，又感觉不好意思。
苏菲用手胡乱赶紧拍拍裙子，“……估计是刚才扶艾丽卡时坐在地上蹭到了。”
“是我冒犯了。”阿莱德语气有点遗憾又歉疚，“抱歉。”他在为自己唐突的动作道歉。
裙子上的黑印几下就被清理干净，阿莱德顺势又为苏菲递上手帕，“那就擦擦手吧，毕竟沾了灰。”
阿莱德微笑看着苏菲，他的眉眼都弯成和煦的弧度，儒雅、温柔、没有任何攻击性。
他似乎能包容一切……暴躁的、愤怒的、悲伤的。甚至，某个很短的、难以被察觉的瞬间里，苏菲觉得自己被“宽恕”了。
阿莱德的神情让人难以招架，苏菲赶紧转过头，不敢再看他。
她下意识接过手帕，在手指上擦了几下，“……阿莱德先生，我之后再还给您。”
奥利这时已经快步走了过来，他就算反应再慢，也看见了阿莱德眼里的温柔缱绻。
只能装作没看见，奥利开口：“我们走吧，去继续参观。”
苏菲点点头，阿莱德的手帕被她下意识攥在手里。
她完全没有注意到，为什么干净的大厅里，自己的裙摆上会出现黑色的灰尘——即使坐在地上，她身上沾的灰肉眼也应该是看不清的。
————
接待员正在为学生团讲解酒店的日常经营：“大家可以看到，现在正在参观的酒店，实际上是维克镇最豪华的建筑，也是当地主要的产业之一——来维克镇参观的朋友们都会下榻这家酒店……
除了投资基础建设，庞德先生他也注重多产业发展，对于维克镇的参观旅游也正在蓬勃发展……”
苏菲收敛心神，加入学生队伍，专心听接待员的讲解。
下意识地，她想掏出笔记本记笔记。
“苏菲，这里。”奥利迈前一步，他主动把笔本递给苏菲，笑容灿烂。甚至说话时，他故意前倾凑近，估计从阿莱德的视角里，两人应该很是亲昵。
可等奥利回头再看时……阿莱德正观察墙上的画，显然完全没注意到自己的精妙心思。
苏菲在本子上快速写：参观旅游……一年来访至少五千人，持续增长……。
“哇，那我们这次参观需要收费吗？”人群里，一名学生好奇地发问。
“实际上是需要的。”接待员脸上的笑容很职业：“而且平均每个人费用不低哦。”
果然，学生们开始窃窃私语。
苏菲疑惑……她没记得伯德小姐说过这项啊。
苏菲刚想问，接待员就继续解释：“不过，因为各位来自克尔曼皇家学院，所以各位的参观费用由胖大师代为支付——各位可以理解，这是胖大师作为一名忠诚的光明信徒所应该做的。”
身体力行地投资教育，很容易理解。尤其是为魔法师教育做投资，属于公认的好事。
“那……正常我们一个人参观要多少钱啊。”有学生还在好奇。
“如果是正常参观，每人至少要一个金币左右哦……”接待员小姐解释的语气很自豪，“马车费用、讲解费用、餐费还有其他费用……我们的服务等级，相信各位都切身体验到了，也只是收了成本价。”
一个金币……苏菲一个月的工资才半块金币哎！
好贵！
苏菲咋舌，她知道面向贵族的收费都很高……但，也有点太高了吧。反正她自己是不可能掏钱来看的。
接待员带着学生们继续向前，她系统地向学生展示了这所酒店是如何运营的：“各位可以看到，我们一共50间普通客房，30件高级客房，4间大会议室，2间大礼堂……服务团队共计50人……说到这里，大家一定可以理解我们的服务非常高效，这也就是我们能创造这么多利润的原因……”
墙上的服务团队画像，每个人都有着相似的微笑，不知道是不是画工问题，看起来有点奇怪——苏菲觉得他们笑得很假、很机械。
唉？
望远镜里，那些工作的人也是这种笑容，好像用笔在脸上画出来的……而不是用脸上的肌肉笑出来的。
“除了承接来维克镇参观的游客……本地居民的婚礼庆典、生日等重大仪式，甚至很荣幸地，很多官方的重要活动都会选择在我们酒店承办……大家看，这是我们活动时，请画师做的绘画。”
这几张画……上面的人表情正常很多。
苏菲默默想着，她更想对比一下，但不方便脱队。大概……画师风格的问题吧。
出了展览厅，接待员带领学生团来到特产商店。
“现在我想是大家最期待的环节，如果各位对本地商品感兴趣的话，欢迎大家购买哦……”接待员脸上热情洋溢，满是自豪。
学生们则散入特产商店，苏菲也跟着走进去。
“苏菲，咱们也买点吧，你想买什么？”奥利突然凑到苏菲身边。他可算盯住机会，阿莱德刚才去了另一个方向，他就顺势带着苏菲换个方向逛。
“买什么，估计挺贵的吧……”苏菲随手拿起一个小木雕，“不贵哎，十个铜币？”
何止不贵，甚至有点便宜……这个木雕虽然不算特别精致，但很有特色，也很可爱，估计制作出来还是费点功夫的。
主要之前在夏日集市上，比这个看起来丑得多的还卖大概五十个铜币呢。
“喜欢？喜欢我们就买呢！”
苏菲却把木雕放回去，“我们再看看，不急。”
……
说实话，苏菲没什么特别喜欢的东西——她不爱买这类纪念品，只挑了一个手工篮子。苏菲打算回去给杜德当做睡觉的窝，铺上毯子大概会很舒服。
奥利一开始还兴致勃勃，他原本想买一些东西送给体术系的同事……可诸如手工围巾、本地面粉之类的物品并不适合赠送。
挑来挑去，他最后定了五箱“特色奶酪”，决定回去分给学生和同事品尝。不过，因为是特色产品，今天订的人又多，所以之后会统一由胖大师团队派马车送到学院。
————
收银处。
奥利对着订货单由犯了难，别人都定了
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很多其他的东西，自己是不是买少了啊……。
麦酒？还是低度苹果酒……
好像都不错哎。
耳边是几个学生兴奋地讨论声，奥利也被买买买的氛围感染，大笔一挥就是买！
等一下，那这几样都买的话……学生和同事……哎，一共买多少份来着？又算乱了……
“苏菲小姐……”阿莱德主动打招呼，他脸上挂着和煦的笑容。
“您买了什么？”苏菲刚交了钱，她顺便撕了一张订货单递给阿莱德。
阿莱德朝她举手示意，原来他已经写完了。“和大家差不多，买点吃的喝的回去分给同事，毕竟今天吃的东西的确味道不错。”
收银处挤的人很多，大家或排队交钱、或排队写订货单交定金。
奥利还在收银处对着算不明白的订货单苦战……苏菲和阿莱德已经一起走到商店门口，这里人少一些，方便等待。
“或许，苏菲小姐……”阿莱德开口，“您可以把手帕……还给我？”
他的语气很温和。
“我？”苏菲想了一下，从裙子侧面的口袋掏出手帕。“不好意思……我还想着之后洗了还给您。”
现在的手帕，已经皱成一团。
很尴尬。
苏菲不好意思，她赶紧放下手，只想悄悄把手帕在身后抖一抖。
只是她动作没阿莱德快，他先于苏菲握住手帕。
他顺势从苏菲手里抽走手帕。
“没事的，苏菲小姐，不用多想……我不介意。”阿莱德微笑，“只是手帕而已，您不必这样紧张。”
“能为苏菲小姐服务，很荣幸。”阿莱德脸上的笑容更盛了。
这让苏菲忍不住想起之前那个让人心跳加速的瞬间——紧张！别再来啊！
幸好，阿莱德没再施展自己的魅力。
他神色如常地看着苏菲，还是如平常那样自带儒雅气质。
苏菲微微低头，“……您别这样说”。
她顺着捋头发摸了下自己的脸——还好，不算烧。
……
空气似乎凝结了。
苏菲和阿莱德两个人都没开口说话。
苏菲望着商店里嬉闹的学生，心思有点乱。
阿莱德先生，请别进攻了吧……很难搞哎！
虽然自己意志还算坚定，但有些自然反应不受人主观控制。要知道，如果真的脸红给您传递了错误信号，还……真不是我的本意。
难搞……
奥利回头看不见苏菲，找了一圈才看见她和阿莱德——怎么跑那边去了！
“苏菲！”奥利大喊一句，“快来！”
他大挥手臂，夸张到有点不顾形象，非常引人注目。
如果是平时，苏菲肯定会提醒他，这么多学生呢，要注意形象。
可现在，苏菲却觉得被他这一下招手“拯救”了。
她快步走过去，“怎么了？”
“你帮我……”奥利脸上露出讨好的笑容，他把订货单推到苏菲面前，又凑近小声地说了一句，“算不清了……”
“我看看。”苏菲接过笔。
奥利单手撑着身子，靠着站在收银处的桌边，他现在心里很得意——苏菲一笔一划地帮自己重新写订货单呢，特别有耐心。
抬头，装作不经意地环视商店，嗯，门口那边的阿莱德显然看见了自己和苏菲。
哦，他还出去了？
看来是不想看了，嘿嘿。
耶耶耶！
……
“好了，你再看看。我刚才把我想买的也加进去了，数量比你要的多了一些。”苏菲把订货单递给奥利，“你笑什么呢，这么开心。”
“没笑什么，就是高兴。”奥利笑嘻嘻，才不告诉苏菲呢。
他看都不看直接签上自己的名字。苏菲做的事，他肯定放心啦。
两人刚要出门，奥利就又被货架上的小东西吸引了。他又拉住苏菲：“没有其他想买的了？你要不再看看……”
他边看货架边对着苏菲碎碎念：“你再买点啊……你看，这里有个特产名单，还有很多就既没摆在商店里的、也没在午餐中出现的呢……看看嘛”
“好好好，看看看……”苏菲无奈，顺手接过特产名单。
奥利怎么一见到新鲜玩意就兴奋呢。
————
特色商店的门外，阿莱德独自走到无人的拐角处。
他一手托着白色手帕到眼前，另一手慢慢展开。他盯着白色手帕上几乎不可见的黑色粉末，又小心地拉动手帕上的褶皱，慢慢折叠。
当手帕终于把黑色粉末包裹了起来，他才敢小口地呼吸。
阿莱德把手帕握在手里，另一手轻轻抚摸帕子上的梭织星型纹饰，脸上的表情也从紧张转为缓和。
苏菲……
阿莱德在心里默念。
可惜，空气中却没有任何她的气息。