开宁府吕府，吕松用力拍向桌子：“废物，这么要紧的东西都看不住！”
思索了一会儿，吕松对下面那人道：“将送信的那人杀了，把他的话告诉韩井，立刻让韩井带一队人去晴隆县，就说开宁府有人报案，与这银勾赌坊有关，韩井知道该怎么做。”
但从晴隆县到开宁府府衙，正常骑马就需要两日，报信那人快马加鞭也用了一日半，韩井还在路上，晴隆县知县已经开堂了。
公堂早早就围了许多人，晴隆县县民对银勾赌坊被查封的事关注度极高，这几日街头巷尾都在讨论此事，孟归芸几人简单易容了一下，也在其中听着。
来的人大都是在痛骂这赌坊坏了许多人家，但普通百姓没有势力也没有证据，根本奈何不了他们，这下银勾赌坊的老板终于被抓，大家都来看热闹了，不少人手里还挎着菜篮子，就等着判决下来朝他们扔点臭鸡蛋烂叶子。
随着知县一声：“升堂！”
周围开始安静下来，衙役将罗三、张忠等人带了上来，还未等知县问话，几人便高喊冤枉。
“尔等还有脸喊冤？赌坊的账本上详细记载了各类财务的明细，赌坊的牌手等人也供出你等指使他们在赌局中/出千，设局坑害赌客，从而让他人欠下高利贷的事。何来的冤枉？”知县面色威严，呵斥道。
“知县大人，我等自知出千害人、愚弄乡里一事罪孽深重，但伪造账本的可不是我等做下的啊！”罗三之前因为挨了打，对刘合有恨，再加上这私造账本的重刑威慑之下，直接反水。
“罗三！你可知道你在说什么？你难道不怕……”张忠无比震惊，不敢相信罗三竟然敢反咬刘合一口。之前赌坊几个头目都被分开关押，谁曾想短短几日罗三便变了。
“来人，把张忠先押下去。”知县开口说道。
“罗三，你这个卑鄙小人，你敢背叛大哥，必定不得好死。”张忠头撞向罗三，想是为了阻止他不惜同归于尽，却被两旁的捕快及时拦下。
“罗三，你不得好死，你的家人也会因你的行为付出代价！”张忠被扭走之时，还不住的威胁道。
“堵住他的嘴，赶紧给我带下去！”知县看着堂下的百姓已经开始指指点点，互相攀谈起来，立马一敲惊堂木喝道，“罗三你且别怕，你若是把你知道的都清楚交代出来，本官可以考虑判你个戴罪立功。”
听得知县如此说，罗三/大喜，连忙把他知道的赌坊勾当全都说了出来。
原来这银勾赌坊不止是开设赌坊诱害赌客，让他们欠下巨额赌债，从而卖宅卖地，搞得家破人亡。还和城里的一些勾栏勾结，从偏远的小村掳来幼童，男孩培养成龟/公打手，女孩则为清倌妓子。此外，还跟城外的山贼有勾结，偷偷运送物资给他们，作为回报山贼会将一部分劫道的银财分润给赌坊。
尽管知县、师爷等人看过了这些账本，大致知晓这银勾赌坊所犯之事，但哪又抵得上罗三这亲历者口中说出的残忍，一时间堂上堂下皆是哗然。
“罗三，照你所说，这幕后皆是刘合指使你等所为了？”知县不得不再拍惊堂木，止住了堂下百姓的议论，向着罗三问道。
“大人明鉴！这一切全都是刘合指使我等所为，草民罗三敢以性命担保。”罗三本来心里还有点估计，开始述说的时候还支支吾吾，但随着他吐露的内情越多，他便知道自己再也回不了头，只有扳倒刘合，自己才有活的希望。
“好，来人，带刘合！”
刘合作为重罪疑犯，手脚上皆上了玄铁制成的镣铐，走动之时发出哐哐的响动。被押至公堂后，也不跪下参拜知县。
“大胆刘合，见到本官为何不跪？”知县怒斥。
“呵，知县大人，我又无罪，为何要跪，为何要拜。”刘合冷哼一声，显得无比狂妄。
旁边一名衙役朝他膝盖揣了一脚，他硬生生跪在了地上，膝盖生疼，回头狠狠剜了那衙役一眼。
“罗三等人已经将你所犯之事系数供人，又要账本为证，难道你还想抵赖不成。”知县声音变冷，“我劝你从实招来，免得受皮肉之苦。”
“知县大人，且不说那账本的真假，也不说罗三等人所言是否为真，就问一句，刘某如果真敢做下这些，又是凭的什么呢？”刘合目光定定直视知县，嘴角带着一丝莫名的微笑。
“现在是本官问你，不是你问本官，再不好好答话，休怪本官打你板子了。”知县严肃道。
“银勾赌坊在晴隆县开了四年，从不关门歇业，再加上罗三所说的那些暗地里的勾当，怕是盈利得以十万计了吧，大人可从我家、赌坊库房查出了这么多的银两？”刘合笑容更显诡异。
知县心里咯噔一声，刘合所问这个问题，其实之前已经和县丞、师爷等人讨论过，可能是这刘合背后还有人在，也可能是刘合把财物藏于了他处。但架不住这案子确实太大，所涉人数也多，把知县架在了火上，不得不审。
“刘合，本官再给你一次机会，从实招来！”所幸知县也是个当断则断的人，一拍惊堂木，大声喝道。
堂下的刘合再次一笑，嘴唇微动，做了一个口型，然后问道：“大人可看清了？可要刘某真的把他说出来，哈哈哈哈。”
一旁的师爷连忙俯身贴向知县，低声说道：“吕？难道背后是知府大人？”
“本官不瞎，但现在就算他背后是吕大人，我等现在也只能再审下去了。”知县目视堂下，面容略有苦涩。
堂下的江元郁在师爷俯身时，便运劲于耳，听力大增，听到了师爷与知县的对话。
“师妹，刚刚师爷说这刘合背后可能是本府知府吕大人。”江元郁偏头凑向孟归芸耳边说道。
“跟我预想中有些差异，本来我还以为这刘合是与知县有勾结，谁曾想到后台
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还要大些。”孟归芸面色淡然。
江元郁因着孟归芸说话，将原本盯着师爷的目光收了回来，如此近的距离，他甚至能看到她脸上浅浅的绒毛，双唇透着红润的光泽……
纤长的睫毛随着眼睛往上抬起，直到两人眼神相接，江元郁才又听见了她的声音：“师兄，你怎么了？”
“啊……我看你脸上有根眼睫毛。”江元郁赶紧直起身来，看向公堂。
莲夏闻言连忙凑过来：“我来帮小姐清理……哪儿呢？我怎么没看见？”
江元郁正色道：“兴许刚才师妹一动，便掉了吧。”只那有些发红的耳朵出卖了他，“看这知县如何……”
江元郁一句话还没说完，公堂上的形势又有了变化。衙门外冲进来一队人马，看服饰应该是府里的捕快们。
“开宁府捕快司办案，闲人回避！”甫一进来，那些穿着捕快服的人便开始驱赶堂下的百姓。
“住手！这里是县衙！即便尔等是府里的上官，也得先跟知县大人交接后，方才有权执法，更何况现在公堂正在审理案情！”吵嚷之际，王玉明及时赶到，制止了开宁府里来的那些捕快，但堂上剩下的百姓已然不多。
百姓们也不傻，本来就是来瞧个乐子，对于他们来说，官府能整治了这些坏人最好，整治不了日子也还是那样过。现在看这形势明显有问题，赶紧脚底抹油溜了再说，只剩下几个胆子大的，还跟孟归芸他们凑在一起看。
“原来是王总捕头，事出突然，韩某还未来得及拜会知县大人。”在王玉明和开宁府众人对峙之时，又从衙门外阔步走进来一人。
此人正是开宁府知府吕松派来的韩井，身穿跟王玉明一样的服饰，但是腰间的令牌却是银质的，表面他的身份是府里的总捕头。王玉明的令牌是铜质，则属于县一级。
韩井都是带着人快马加鞭而来，没想到还未进入县城，公堂那边已经开始了审理。好在韩井出发前便飞鸽传书给衙门里的眼线，让他留意着知县等人的动静，一旦事情有变，便去东城门口等待韩井。
眼线在罗三供出刘合后，便匆匆赶往东城门口。韩井找到眼线后，立刻派开宁府的捕快们前往公堂控制形势，他则落在身后听着眼线的禀报。当他听到罗三等人已经认罪画押，愿意指证刘合时，眼里闪过一道寒光，决定不再留着刘合的性命。
因此略微耽搁了些时间，慢了开宁府的捕快们一步。
“知县大人，在下韩井，为开宁府捕快司乙字班总捕头。”韩井朝着堂上的知县拱手道，“几日前，开宁府接到报案，有人状告晴隆县银勾赌坊强抢民女。”
“吕大人很是气愤，因此派在下前来缉拿刘合等人，却不知银勾赌坊等人已被知县大人捉拿，不得已才冲撞了大人。还望大人海涵。”韩井语气显得很是诚挚，“另外也请知县大人能把刘合等人移交给我，让我好带回去交差。”