"大娘，我是彭言的朋友，蒋有，受他之托来家里帮他取点书。"江元郁把彭言写的单子递给了彭母。
彭母看着面前这男子，与她儿子差不多的岁数，长得那叫一个俊啊，面上还挂着温和的笑容，嘴角不自觉地就裂开了：“诶诶。”
旁边带路的大婶儿对着彭母挤眉弄眼的，秀才他娘，给我家妮儿问问他娶妻了没。
彭母这才有点回神了，什么跟什么啊：“请问公子，彭言是被什么事绊住了，怎么不自己回来取？”昨天光让人带话说有事，她这心里也有点没底。
彭母一边说一边将大婶儿往外推，让她赶紧回家。
“不敢不敢，大娘叫我名字就行。这不是快乡试了吗，石门县的一些学子知道他学问好，非要将他留下替他们答疑。”说着涩然一笑，摸了摸鼻子，“我学问一般，就被他们派来取东西了。”
“哦哦，是这样啊。”彭母也就没多想，从前也总有人慕名而来找彭言，有请教功课的，也有求他办事儿的。
她就担心彭言这次去帮铁河沟村的事儿被为难了，不是这事儿就好：“你跟我来吧，我认识的字儿没几个，就麻烦你来找一下。”
“好的，大娘。”
江元郁随彭母进了屋，屋里也如堂屋一样，十分简陋，但整洁有序，只是这书可不少，看着约莫也有百来本了，其中有几本还是精工制作的，与这家里的条件极不匹配。
他状似随意道：“彭言的书不少啊，难怪他这么厉害，想必大娘你们供养他也十分辛苦吧。”
彭母笑笑，面上带着些骄傲：“嗨呀，我们这样的人家哪儿给他买得起这么多书啊，最开始他都是自己偷偷跑去听别人上课的，后来我和他爹见他着实喜欢读书，才给他买了第一本书，看他着实争气，才咬咬牙决定送他去上了私塾。”
彭母看了江元郁一眼，才想到自己又开始跟人摆陈年旧事了：“不好意思啊，说着说着就说多了。”
江元郁笑笑：“没事的，大娘，我也一直很佩服彭言的学问，能听您讲讲他的事儿我很开心。”
彭母见他这样说，心里也开心，捡了重点继续说道：“就是自从他三年前成了秀才，来求他的人就不少，他是个热心肠的，只要他能做到的，他都愿意帮人家，送来的礼他都不收。”
“但送书的，他却舍不得拒，大家渐渐就都知道他爱书，送来的东西也就变成书了。”
说着，彭母又有些感伤：“这有些确实家里也没什么钱，但都是知恩图报的，几个人十来个人凑着钱，也会送来本书，现在他索性书也不收了。”
“彭言也太谦虚了，从来不在我们面前提起这些事儿，这趟跑腿跑得值！”江元郁已将书都收拾好了，“大娘，您看您还有什么话要带给他吗，我别的不行，传个话还是行的。”
“你这孩子，别这么说自己。”彭母虚虚朝他一挥手，这孩子人真好啊，不仅帮彭言拿东西，还一直夸他，她这个做娘的都不好意思再说了。
彭母又从腰间摸了荷包出来，里面倒出了些铜板数了数，自己留下了些，将剩下的装进荷包里递给了江元郁：“麻烦你把这个荷包带给他，昨天他出门的时候，身上只带了几个铜板，这还要在城里住几天，钱肯定不够。”
江元郁把荷包推回去：“不用不用，本就是我们求着他帮我们讲学，食宿肯定是我们出了，不给他钱都算是我们占他便宜了。”
“彭言肯定不应。”彭母还想往他怀里塞。
“哎呀，大娘，您就当心疼心疼我，这个钱我可不能拿，拿了回去要被他们笑话的。”
彭母见他一脸着急，这才笑着作罢了。
江元郁提着书走了，想着等会儿坐村里的牛车去县城，再多听一些人说说。
铁河沟村，孟归芸和莲夏见前面大树下，有几个农妇聚在一起，走近了些才看清，她们身上的衣服洗得有些发白，补丁也不少，手上要么绣着衣服，要么编着竹篓、草席一类的物品，嘴里虽然说着话，但手里的活是一点不慢。
莲夏擦擦额头上的汗，对她们道：“几位大娘，我和姐姐来附近山上采药，水袋不小心掉了，路过这个村子，实在是渴得不行了，想跟你们讨口水喝。”
农妇们抬头，见是两个年轻女子，模样一般，皮肤也有点黑，各背着一个背篓，袖口和裤腿都有些脏，鞋上还带着些泥土。
几位农妇听这丫头声音脆脆的，好听得很，又有礼貌，心下便多了些好感。
其中一位身子稍微胖点的，穿着酱红色衣服的农妇头往旁边伸了一下：“过来坐会儿吧，看你们这样也是走了不少路了，等着啊，我去给你们拿两碗水来。”
说着便起身进了后面的一间屋子，随后给她们一人端了碗水来。
两人道了谢，莲夏笑得眼睛弯弯：“谢谢大娘，这是我姐姐叫大丫，我叫二丫。”
“我姓马，两位姑娘看着面生，是哪儿的人啊？”酱红色衣服的农妇问道。
“马大娘，我们是藕塘村的，这次跟着爹来石门县卖药材，早就听说铁河沟村这边山上的药材长得好，今天天还没亮，我和姐姐就出发来这山上了，说起来我和姐姐还是第一次来这儿呢。”
旁边一位穿藏蓝色衣服的农妇叹了口气：“今年你们怕是挖不到什么好药材了。”
莲夏眉毛抬起：“可不是，我和姐姐上山找了这么久，也没找到几株，大都被人挖了，连幼苗也没多少，这采药可不能这样采。”
“而且我素来听闻铁河沟村的地好着呢，这一路走来，怎么看地里农作物稀稀拉拉的。”
她们一提到这事儿就糟心，几个人都开始抱怨了起来：“哎哟，你们是不知道啊，我们被牛永志那个龟孙儿骗惨了！”
“去年我们这儿遭了灾你们听说了没？”
莲夏和孟归芸点点头：“听说去年那次淹得可厉害，房屋都垮了好些。”
“啊，去年可惨了，人都没了十来个，那狗日牛永志知道了这消息，来跟我们说愿意借我们钱，我们高兴坏了，还把他当恩人，千恩万谢的，逢人就
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夸他啊，他那二女儿还三不五时地带东西过来看我们。”
另一名微胖的农妇双手狠狠往腿上一拍，给莲夏看得肉疼：“结果啊！人家早算计上我们了，早先还好，等到地里庄稼开始长起来了，田里时不时就出点事，要不是田里庄稼被踩了，要不就被挖了，还有被啃了的痕迹。我们还以为是山上的动物，饿狠了来弄的，但怎么设陷进都抓不着。”
“就有一次，我家那口子不信邪，半夜就一直盯着地里，连续盯了好几天，终于等来了，但等来的可不是什么动物，是几个鬼鬼祟祟的人！呸，说他们是畜牲也没错。”
“我家那口子当即就冲上去了啊，那几个人一看有人来了，转身就跑，根本追不上！”
莲夏听着都着急：“那你们后面咋办的啊？”
“后面大家就几个人轮流守着，那群人应该是发现了，再也没明着来过，但发现的时候都是前几个月了，庄稼地都被坏得差不多了。”
马大娘手往前一伸，上下扑了几下：“哪是啊，一开始我们都光顾着注意被踩了这些，被他们给忽悠过去了，这些人太狠了，还往地里浇了不少没处理的肥，庄稼大都被烧死了，重新种哪儿还来得及啊！”
那穿藏蓝色衣服的农妇用手抹了抹眼睛：“这时间一到，他们就立马上门来要债了，我们哪儿还还得出来，他们就拿出契约，让我们用地抵债。”
其他几名农妇情绪也低落了起来，一声接着一声的叹气：“要真是连着两年天灾，我们也认命了，可这分明就是牛永志坑骗我们的！”
孟归芸问道：“那你们没找官府吗？”
“找了啊，能不找吗？可官府的人说我们一没证据二没证人，还签了契约，他们管不了。”
“所以如今这山上的药材也好，野菜也好，都被我们挖得差不多了，这庄稼一时半会儿也种不了，男人们都去城里找工了，我们也在家接了点活计，总还是要活下去。”
“你们都不知道，我们这样的都算好的了，那村尾那几家比我们还穷，身子又弱，活计也不好找，早几个月家里就没吃的了，我们东一家西一家的给他凑了点儿，也不知道还能坚持多久……”
“那现在呢？这田就给牛永志了啊？”莲夏一脸愤懑。
“拖着没给呢，那牛永志估计也知道我们撑不了多久，暂时没来了。”
马大娘用胳膊肘碰了碰莲夏：“诶，你听说过彭家村的彭秀才没？”
见莲夏点了点头，又继续说道：“那可是咱们石门县远近闻名的大好人，咱们就一起去求了他，他有功名在身，好跟官府的人说话，我们都想着这么大的事儿，怕他不答应。”
“结果他一听就答应了！”
莲夏抠抠脑袋，有些不好意思私下说彭秀才，毕竟她的马踩伤了人家的腿。但小姐说得对，得问清楚了才能决定该不该帮，该怎么帮：“不过这彭秀才人真这么好吗，他答应了能做到吗？”
一说起这个，众人又来劲了，纷纷拉着两人开始说起了彭秀才做过的好事。