待到日上三竿，客栈里逐渐变得热闹之时，周运的故事也基本讲完了。
“她的一生，过得也算跌宕起伏了。原来真要讲完，也不过一两个时辰。”
周运说完这句，长舒一口气，将那盒莲云酥往越知初面前推了推。
“这是她教我做的。她死后，我没再做过。你若喜欢，下次我再给你做。”
越知初点点头：“我喜欢，很好吃。”
周运笑了。
越知初发现，这是他今天第一次，露出这样纯粹的笑容。
里面没有防备，没有试探，也没有讥讽或凄然。
只有一个糕点师傅，得到了顾客的好评之后，那真诚不过的高兴。
越知初也终于放下了心。
无论凌轩门如何作恶多端，无论周运为何执意加入“虫”，她最担心的事，此刻可以放下了。
——他未必真觉得周莲染这一生有多么不值，但他是真的不想做“谢运”。
那么，江遇的伤，必然与他无关。
周运还非常小心地问了越知初，江遇伤势如何。那满眼的关心和紧张，不是演的。
于是越知初略略沉思后，郑重地问他：“周运，我不会放过谢轩。你要换的如愿令，今时今刻，可有反悔？”
周运的面色瞬间变得认真无比。
他那双如水的眸子里，寒光毕现：“绝不反悔。”
“好。”越知初也认真地看着他，“那我有一事，须得你帮忙。”
“但凭小姐吩咐。”
周运“噌”地起身，站得如松柏一般挺拔。
越知初想了想，哑女和赫连家那些事，说来话长，还是先挑重点安排：“我要找到谢家在禹州的藏身之处。”
周运的眉头皱了皱：“谢家藏在禹州？”
他也不知道？
这倒令越知初感到意外。
“莲云斋开得这么火热，你又在禹州被凌轩门的人追杀……就没怀疑过谢轩也在禹州？”
她反问道。
周运沉吟了一下，方才淡淡地说：“凌轩门……已经追杀我很久了。那些人源源不断，我来禹州之前，也是一样。”
越知初看着他平静的神情，心里有些动容。
她又想起先前她问的那个问题，莲云楼如何变成了凌轩门。
周莲染的悲剧，周运的身世，他们母子一切痛苦的来源，都从凌轩门开始……
莲云楼原是永安周家的产业，周莲染思念父母，也对永安府那座从小长大的茶楼感情颇深，于是在怀临开了另一间莲云楼。
茶楼老板，自然是她当时以为的良人，她的夫婿，谢轩。
可在怀临从头开始，莲云楼并没有什么得天独厚的优势，只得依靠周家祖传的糕点手艺——
莲云酥。
那是周莲染的拿手绝活。
糕点的配方、火候、工序，都是周莲染从小跟着父母耳濡目染，早就学会的。
谢轩虽顶着茶楼老板的名头，却只能担负起揽客接待的活计。
日子久了，怀临的莲云楼，生意倒也做得风生水起。
茶楼里雇了更多的伙计，谢轩也以“希望夫人能多休息、莫太操劳”的理由，劝说她将莲云酥的做法，交给了谢轩雇来的大厨。
彼时周运也到了读书习字的年纪，周莲染便安心地将莲云酥做法教了出去，精力也转回到了后宅和家中，专注地陪伴周运。
这不算什么稀奇的故事，曾经雷厉风行的老板娘，变成琐事缠身的宅中妇人，她渐渐习惯了养尊处优，人却也随之变得温柔而依附。
后宅之主，与茶楼之主，终归有行事上不同的风格。
她或许变了，可她也做了一个妻子、母亲，在那时那刻最想做的选择。
而日日在外，在人群中愈发游刃有余的谢老板，却不再如最初时那样，始终将宠溺的目光放在自己的妻子身上了。
他就是在那段时日里，结识了如今的妻子。
凌茉茉。
凌轩门的凌。
越知初想到这里，不免又开始心疼周运。
被追杀好久……
她很难想象，被自己的至亲不断置于死地，是怎样的心情。
于是，她没再追问什么，只是站起来，轻轻地拍了拍周运的肩膀，再次肯定地说：“我若没猜错，他们就藏在禹州。你可愿助我，找出他们？”
周运丝毫没有犹豫：“当然。”
“也该做个了结了。”他喃喃地补了一句。
越知初点点头：“没错。也该做个了结了。”
周运似乎品出她话里有话，微微诧异地问：“小姐……难道也和他们有仇？”
越知初看了看紧闭的客房木门，似笑非笑地道：“嗯。血海深仇。”
周运愣住。
他对“虫”了解不多，只是从凌轩门出走后，一路遭遇追杀，身上的盘缠也早就花完。
他需要谋生，可他会的，只有做莲云酥，和杀人。
他没有开店的本金，也不想滥杀无辜，便流落各地，想尽办法找一些卖力气的活。
直到碰上江遇。
周运觉得，在他这坎坷的一生之中，江遇，是除了他娘之外，唯一给过他“关怀”的人。
所以在江遇问他要不要加入“虫”的时候，他几乎没有思考，脱口而出“要”。
那之后，他便开始在江遇的安排下，做一些能够隐藏身份，却也能挣钱养活自己的工作。
比如衙门的白役，或是漕运所的卸货工。有些只能做三个月，有些能做上一年半载。
他随时会被凌轩门的人找到，因此易容术愈发精进。
江遇知道他有一身不错的功夫，也知道他很缺钱。所以，周运会通过金花使者传的信，接一些组织发布的任务。
他接过的最刺激的任务，便是刑场刺杀薛正威。
他对江遇说过，他不想滥杀无辜。于是江遇每次会额外给他一些情报，告诉他组织处决任务对象的原由。
但“虫”的行动必须是隐秘的，江遇不会说得特别明白，也会叮嘱周运“若有犹疑，不做便好”。
“永远别去做你自己不想做的事。若形势所迫，不得不做，也别忘了你是谁。别忘了，你真正想要的东西。”
这是江遇反复告诉他的话。
那时起，周运就下定决心，他已经是个无亲无故的孤魂，终日活在提心吊胆和饥饿中，江遇是他的贵人。
而他能回报江遇的，只有忠诚。
杀人，本就是他的老本行。
不同的只是，谢轩杀人，甚至连个理由都不会给。
此刻听到越知初亲口说，她和凌轩门有“血海深仇”，周运竟然不觉得意外，只是感到震惊。
谢轩……
不曾想，逃出那个“家”这么些年，他和那个人，和凌轩门，还是不可避免有着这样的孽缘——
都有不得不东躲西藏的理由。
只是，因为对方是谢轩，周运心底，竟还生出一股幸灾乐祸的期待。
谢轩，善恶到头终有报。
周运暗暗地捏了捏拳，对越知初郑重地领了命，便起身告辞了。
越知初目送他离开。
而后，才对着门口的另一边，淡淡地说：“都听完了，可以出来了吧？”
没过多时，江遇便出现在房内。
他的伤已经恢复得差不多，脸色看起来却有些病弱的苍白。
越知初给他倒了杯水，并示意他在桌前坐下。
江遇却站在门口，迟迟没有动作。
越知初抬眸看他：“怎么？”
江遇正了正神色，踌躇了好一会儿，才终于开口：“你放心
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，哑女的伤，已无大碍。”
越知初抖了抖衣摆，随意地坐到桌前凳子上，好似不领情地说了句：“我没不放心。”
江遇还是没动。
越知初也没再管他，反而仰头，将原本给他倒的那杯水，一饮而尽。
喝完水，她深深吐出一口气，总算感到心中郁结疏散了一些。
她顺手把玩起客栈里普通的青瓷茶杯，漫不经心地唤了声：“小遇。”
江遇的目光立刻迎过来。
越知初鹰隼般的眸子紧紧盯住了他：“你在怕什么？”
江遇一怔。
又被看穿了吗？
他好像……总是会被她看穿？
“我……并非故意要偷听。”
江遇只好支支吾吾地解释。
越知初无奈地扶了扶额头，再次用眼神示意江遇坐过来。
“江遇。”
又一次，她叫他，江遇。
江遇这次没再迟疑，直接坐到了她的对面。
越知初一口气问出了出来：“我们认识多久了？十年？十年……你难道就没有一点点，对我的信任吗？我就这么不值得你相信？”
江遇急忙反驳：“怎么——”
……可能。
怎么可能！
江遇心底的吼声，要比他口中发出的，大声得多，坚决得多。
可越知初没等他说完。
她反而自顾自地说了下去：“我让你安排虫的事务，并不是因为我们相识得久。我让你为我做那些筹谋，也并非因为你喜欢、你适合。我只是需要有人做这些，而我信任你。可你呢？”
她顿了顿，接着问：“十年了，你从未对我说过，你到底喜欢什么？想做什么？”
江遇听着听着，脸上疑惑之色越来越浓。
什么……意思？
他喜欢什么？想做什么？
江遇心想，他喜欢……跟随她的脚步，想做……她的左膀右臂。
可她为什么突然问这个？
越知初显然也注意到了他的神情。
她太了解江遇的性子，于是她决定直接挑明：“我知道，你总是把我的需要，想在你自己前面。你觉得虫需要什么，我需要什么，你得一件一件，都提前计划好。可江遇，你也是个人。”
“是人，就会有自己想要的，自己喜欢的，自己向往的东西。”
越知初沉沉地看着他，不肯放过他脸上哪怕一丝的不安：“而你呢？你为了禹州赈灾的事，为了周运，为了我随口那么一提，你就把自己置于险境。”
江遇的眼神闪了闪。
越知初又问了一遍：“所以，你到底，在怕什么？”
这一次，一字一顿，铿锵有力。
江遇似懂非懂地与她对视。
他眼里的越知初，十年前，与今日，几乎不曾改变。
她总是用热烈而诚恳的目光直视他，她总是鼓励他，说出心中的真实所想。
可他清楚地知道，他从未对她说过谎。
只是那些发自肺腑的真心话，他总是觉得肉麻，又难以启齿。
可她问他，你在怕什么。
怕……吗？
江遇也问了自己。
半晌之后，江遇终于下定决心，勇敢地迎着她探究的目光，缓缓地道出了他从未提及的“真心”——
“越知初，你还记得吗？十年前，我们第一次相见。那时，我以为我快死了——或者，已经死了。”
听到这声“越知初”，越知初感到，她的心里，就像听见了春意刚至、百花齐放的声音。
仿佛有个什么，骤然在她心底，充满生机地绽开。
“你出现在我眼前的时候，我以为你是地狱来的使者。是来……带我走的。”
江遇接着说，“可你只是，递给我一只笼饼。”