那是她习惯随身携带的，只有“虫”的长老才能持有的——
镶金虫玉。
以当下世人的眼光来看，这算是真正的古董了。
因为，镶金虫玉，她一共只打了十三只，大多数都雕琢于几百年前。
这一块原本精致的金镶玉上，如今早已布满了斑驳的、岁月的痕迹。
镶金虫玉，也都采用了品质最好的羊脂玉，比起任务奖励的羊脂虫玉，在羊脂玉的外围，更是阔绰地镶上了足量的金子。
羊脂玉在数百年前，也是非常珍贵的石料。
黄金就更不必说。
最开始，她的初衷也非常简单——
在她还没有多世重生的经历前，她还不知道自己有一天会富可敌国。
那时的“虫”，也远没有如今这么富裕和强大。
那时的越知初，只是单纯地希望，这个信物，可以在某一天走投无路时，至少能变成长老们的活命钱。
就像她送给白岩的那把匕首一样。
而十三只，也是后续虫组织壮大了，才定下的数额。
最开始只有三只。
一只，被她送给了曾经的救命恩人。
那是好几百年前的事了。
另外两只，她分发给了第一代“虫”的长老——
一位大长老，一位分部长老。
在过去的数百年间，“虫”的分部越来越多，镶金虫玉的数量，逐渐变成了十三只。
留在“虫”内部的，只有十二只。
也依然保持了，一只给大长老，十只给分部长老的传统。
还有一只，被越知初留在了安陆府柳县，她第一次创立“虫”的地方。
她在那里，有一个秘密基地，被她起名“太巢”。
每一位“虫”的长老去世前，都会将镶金虫玉返还给大长老——
再由大长老亲自还给越知初，她会重新收好，直到亲自选出下一位新的长老。
这一世，她的大长老，是江遇。
而在前世，她也曾与一位忠诚的大长老并肩同行，直至他过完了并不算长寿的一生。
如今，她随身携带的这枚镶金虫玉，就是之前那位大长老交还给她的。
大长老世代相传的镶金虫玉上，刻着一个“大”字，还是越知初亲手刻的。
她一直随身收着，想在一个重要的日子里，再正式交给江遇。
为了那个日子，她已经谋划了很久。
没想到，今天却派上了用场。
恍如隔世。
这个词总被人们用来感慨过去，而对越知初来说，她的回忆里，充满了“隔世”。
不过眼下，蝉部特使很快通过镶金虫玉确认了她的身份，误以为她就是素未谋面的现任大长老，立刻恭敬地行了一礼：“见过大长老！”
越知初闻声微微惊讶，同时又很兴奋：蝉部，居然派来了女特使。
在“虫”，女子的数量不算少，现今甚至有三位女长老，时冬夏就是其中之一。
但蝉部，由于大部分时候都在执行危险的任务，因此女蝉一直很少见。
女子练武，本就更辛苦，而习得一身武艺后，通常也能选择更安全的谋生手段。
而加入虫的女子，和其余所有普通的“虫子”们一样，无一例外，都是在这世道……活不下去的人。
“虫子”，是所有虫组织成员的统称。
他们或者身世凄苦，或者身负血海深仇，或者……曾经已然打算终结自己的生命——就像江遇。
蝉部特使将镶金虫玉递还给她，然后才非常小心地询问：“大长老怎么亲自来了，此处有何异常？我等奉瞿老密令而来，已经在外围观察多时，正要进来进行清扫。”
瞿老，就是现任的蝉部长老。
那是一位非常矍铄的老者，不仅统领蝉部，也负责和直属于江遇的金花蜂部互通消息，确保“虫”内部的情报传递顺畅，也避免万一遭遇意外，情报会因外力阻挠而致中断。
越知初沉吟了一会，对蝉部特使传达了新的命令：“此处不宜立即清扫，我还需要这里的线索。这样吧，你按我的吩咐，先……”
清扫，就是蝉部一贯要做的——
一网打尽。
或者叫，格杀勿论。
对蝉部特使讲完自己的计划，越知初又确认了一遍：“我推测，此行凶险万分，你们……可有把握？”
她原本想问，“你们怕不怕”，又转念一想，哪有这么问的，若非将生死置之度外，她也不会拥有如今的“虫”，和这些身怀绝技的伙伴们。
果然，蝉部特使郑重点头：“请大长老放心，蝉部众人，誓死完成任务！”
越知初立刻补充：“我会——和大当家禀明，由于任务临时变更，比先前更为凶险，此次任务，蝉部所有参与人员，奖赏都会升级为一枚羊脂虫玉。”
越知初头一次称呼自己“大当家”，感觉还挺别扭，幸好她反应够快。
“多谢大长老！”
这次，不仅是眼前的蝉部特使，连屋檐上的那几个蝉部成员，都齐齐发出了坚定的回应。
越知初长舒了一口气，又和女蝉交代了几句，便准备离开。
她抬头看了一眼天色，月亮西沉，东方虽然还未有曦光，但——
时候已到寅时，她得回祝府了。
而这莲云斋，也很快要来人，忙活开张了吧。
*
越知初才刚从祝府屋顶，小心翼翼地回到自己房间，房门就被轻轻地敲响了。
她知道，肯定是赫连真来了。
一打开门，果然看到还和夜里同样装扮的赫连真，满脸担忧地站在门口，一见她便关切地问：“你没事吧？”
越知初一把将她拉进屋子，又在房内仔细查看了一番，然后才微笑着开口：“我没事。放心。”
“你……”赫连真欲言又止。
越知初挑挑眉，示意她不必顾忌：“我看过了，后院安全，但说无妨。”
赫连真立刻坐到了屋内的楠木圆桌前，重重地呼出一口气。
然后摇了摇头，像是甩掉了心里的什么烦恼，这才对着越知初说道：“你真是吓死我了，我知道你功夫好，但不知道你轻功也这么好？”
越知初心里默默反驳：我的轻功可算不上好。
不过嘴上还是很配合
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地反问：“你怎么知道我功夫好？”
“我三弟呀！”赫连真自然而然地吐露，“我三弟，和你定下三日之约那天，回来可把你说得神乎其神呢！”
三弟……？
越知初心想：你要说这个，我可就不困了。
她立刻追问：“你三弟……和二弟，长得十分相像？”
赫连真惊喜地轻呼：“你发现了？！你还是第一个发现的呢！”
越知初微微一蹙眉，人也坐到了赫连真身侧。
第一个发现？
发现什么？
她脸上的惊疑过于明显，赫连真一下子就看了出来，于是善解人意地说了下去：“我两个弟弟，身形十分接近。你知道的，我们北方人嘛，长得都很高大。我二弟，和一位高人学过易容，午后在祝府门口，他是故意装作三弟，和你过招的。”
越知初一听，微微偏过了头，心想这位“连天云”，倒是十分坦诚。
她还没有追问，赫连真就耿直地把她心里最深的疑问，直接说出来了。
至于，那位“高人”，是不是谢轩……
她总会弄清的，不急于一时。
于是，越知初也不打算再巧言令色，真诚地接着问：“这又是为何？”
赫连真却局促地挠了挠后脑勺，对着她尴尬一笑：“呵呵呵……这个嘛……嗯……”
？
难得见到女中豪杰这么憨态可掬的模样，越知初饶有兴趣地看着她，仿佛要直接看穿赫连真的内心。
赫连真被她看得脸上发烫，只好硬着头皮说了下去：“他……我二弟，他和我说的是，要替三弟……把把关。”
“把把关”？
像是在说什么难以启齿的话一般，最后三个字，赫连真说得极快，仿佛这话烫嘴。
但越知初却听得一头雾水：把什么关？
……
“伞落化蝶”的关？
她不知怎的想起了客栈收到的那张字条，突发奇想，莫非……是赫连钰，他真的，也特别想领教一下她的招式？
赫连真见她一脸沉思，赶紧打圆场道：“哎呀！误会，不重要！你只要知道，我二弟他对你没有恶意，真的！”
然后紧接着，又一脸紧张地问：“倒是你，今夜追踪可还顺利？可有看到，祝家是把那些人，送到哪里去了？”
越知初果然立刻被她的问题拉回思绪，神色也重新凝重起来，她看着赫连真，如实回答：“算是看到了，但也没完全看到。”
赫连真面露疑惑。
“他们十分谨慎，在西街绕了好几圈后，兵分两路而行，我没能追上全部的马车。”
越知初耐心地对赫连真说明。
“兵分两路……”赫连真喃喃地重复，也陷入了沉思。
越知初觉得，是时候了，或许，可以向这位云赫镖局的大当家，直接问出她最想问的那个问题。
也是，她心里，对云赫镖局怀疑最深的那个问题。
“赫连大当家，我想问问你，你可听说过……”
越知初一边说，一边仔细地观察着赫连真的表情，不想错过对方任何一丝微小的反应，“凌轩门？”