茯苓的声音比平常压低了些，是在怕被其他人听到。
姜念伸手接过，抬眼环视了圈，只瞥见地上黑色的鸦羽。
黄色信封上只写着她的名字。
“小姐。”茯苓有些迟疑，语气带着些担忧，“这信好像是监察御史送来的。”
姜念浮现出昨天见到的那名提出质疑的官员，心里的疑惑随即了然的散去，她将信封拆开扫过几行字，就将它重新放回茯苓的手中。
“不是什么要紧的事。”
“天色已晚，我们先回府上。”
那监察御史可能认为自己与萧映竹有什么特殊关系，此时借着问候来探口风来了。
大概率是怕不慎得罪了当朝的国公爷。
只可惜自己与萧映竹也就是个合作关系，监察御史的那点儿心思显然是多虑了。
不过这倒是个可以利用机会的好时机。
至于需要用到的时候...。
想到今后对药肆经营的安排，姜念掩去眸中暗藏的深意，只轻声安抚了下正还在担忧的茯苓，随后上了府里派人来接送她们的马车。
街上的油灯幽幽亮着光，墙角边的灯台上被人点了蜡，风一晃，明亮的烛火即跟着忽闪摇曳。
等马车回到姜府时，外边天上的残阳早已隐现不见。
吃过晚膳后，姜念刚到厢房，常跟在姜母身边的丫鬟就告知她，姜母正有事相唤。
从穿越到现在，姜母都很少与姜念说话，不知这次喊她去是为何意。
姜念吩咐茯苓把信封压在又从药肆带回来的账簿下后，便去了姜母常住的正房。
庭院灯照着院子里的蜿蜒小道，道旁边种植着姜母平常照料的花花草草。
低头小心避开那些植物后，姜念站到走廊里，抬手敲了敲门，朝里头唤了声“母亲”。
过了一会儿，里头才传来些动静。
姜母平日早睡，这会儿已经准备和衣睡下。
门被贴身丫鬟打开，里边苦涩而厚重的中药味慢慢弥散开来。
虽然与姜母很少说话，但姜念知道她向来喜欢用中药来调理身体，借着这个话题，她询问完姜母的健康情况后，才切入正题。
“不知母亲今日寻姜念来，是有何吩咐？”
姜母素丽的面容在烛光下显的有些倦淡，年岁的刻痕在她脸上留下了些许痕迹，但曾经五官的风韵清雅还似余留在眉间。
她听着姜念的问话，只温和的笑笑，语气婉柔。
“囡囡，过来。”
姜念的手被姜母轻柔的握住，她细细地打量着自己的女儿，过了一会才问道。
“今儿囡囡去店里有遇到什么困难吗？我听闻你父亲说他将店里的经营权交管于你。”
“...若是遇到问题，可以跟母亲说。”
晚上唤她来是问今天发生的事儿？
姜念忽怔，想到在他们眼里，自己是头次经商，自然会担忧出状况。
或许姜母是担心她遇到经营上边的事情，姜念没有细想，只轻轻回握住姜母的手，语气透着令人放松的肯定与安心。
“不曾，店里的事务虽多，但并不算繁琐，这些事情女儿能处理的完。”
姜母垂着眼帘听着姜念说的话，眼里隐隐萦上些难懂的忧思。
但最终只疲倦的闭上眼，将握着的手松开。
“嗯，听囡囡这么讲，我也放心了些。”
感觉到姜母没有其他话想说，姜念心里虽然产生了些疑虑，但面上还是温顺的点头应了声。
因为与姜母不算熟悉，姜念添了些关心的话，最后找好了合适的离开时机，起身告辞。
等回到屋里，茯苓早已按她的吩咐，把监察御史写来的信压在了账簿下。
桂枝从茯苓那儿听闻了姜念收到监察御史的来信，也感到担忧。
“小姐，真的不需要回复吗？或是跟老爷说一声？”
姜念知道她们在担心监察御史可能会找上门来这件事儿，只摇了摇头。
“没有必要，殿下不回，我们自然也就不用回。”
看着桂枝脸上愣怔困惑的表情，姜念没多做解释，只是想到监察御史面对萧映竹时那献媚奉承的模样，她温软的声音渐渐漫上了些凉意。
“不出意外，没过多久，急的人就自然上门送礼来了。”
触及到姜念笑意不达眼底的冷然神情，桂枝莫名有些寒颤，她唇动了动，最后只道应了声好。
今晚没有多余杂事，姜念这会没有需要桂枝或是茯苓帮忙的地方，她们随即自觉的退下，将门细细的合上。
桌上的烛台微微摇曳，那封信在桌上静静的躺着。
姜念垂眼看了会儿黄色的封皮，最终将信抽出，放在烛火上，慢慢的将它烧成了灰。
刚才茯苓拿着信从屋外走到院子。
想必萧映竹也是看到了。
姜念的回忆里又浮现出院里地上那几根落下的鸦羽，轻轻闭了闭眼。
下午萧映竹最后的那句表态，与这封信相叠。
他的意思简直不需要再过明显。
今天她能拿到这封信，就是萧映竹算准了她会借着他国公爷的名头，跟监察御史谈判。
而下午最后那一句话，又跟她再次强调了，连理念都相同的同盟，自比金坚。
面子给她送了，定心剂也给她打了。
于情于理，之后再发生什么事儿，她也就推辞不掉了。
虽然同盟背后真正的目的还似一团阴影萦绕在她背后，而从一开始姜念就知这场合作不会那么快收尾。
可萧映竹带来的观念竟与她相符，这点儿倒是让她有些始料不及。
一楼隐于山间夜色之中。
长庭内弥漫着茶香。
清脆的摇缸声在萧映竹的到来后忽而止住。
桌上散放着的牌九被秦览让人撤了下去，昏暗的烛光中，三位面目看不真切的人从桌前悄声站了起来，弯着腰匆匆地从萧映竹身旁走过，鞋履踏在木质的地板时，声音几不可闻。
脸上感觉到萧映竹如夜色般泛凉的视线，秦览摊开手笑道：“你来的太晚了，我找人陪我打发时间。”
身后紧闭着的木窗被他伸手推开，屋外竹影晃动，室内顿时只剩月色。
墙角边本熄灭的灯台不知何时被人熄灭。
等室内温度不再显得闷热，恰好降至最低点时，萧映竹这才坐到了刚刚被秦览让人换上的圈椅上。
桌上的茶盏早已被沏了两轮，见用茶的主人落座，装
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着似清澈如镜茶水的黑釉建盏被秦览推至萧映竹面前。
“你先前提的密云龙。”
紫檀的桌面上，茶盏里绿叶红边，清而活的岩韵朦胧的延绵在鼻息。
萧映竹随意地用指尖提起盏的边缘微微晃了晃，随即放回了桌上。
“劳你费心。”
见找来的茶没动，秦览也不恼，余光瞥及萧映竹面上那有点儿戾戻的神情，他转头看了眼窗外月光所照来的位置，恍然笑道：“那皇帝给你寄信来了？”
云雾弥散，本被云挡着的圆月将月光透过竹林，照在窗檐上，靠着窗边的桌面上顿时冷白一片。
萧映竹看着身前桌上正反射着小巧透亮光芒墨黑的盏，跳过他的问话，指尖淡淡地在桌面上点了点。
“所以我今天才来找你。”
他说话似有些漫不经心，又带着些难寻的杂绪。
“仲秋一过，他们也该来了。”
秦览给自己倒了杯茶，看着对面萧映竹的锦服在月光下照的显是夺目，只认同般一应，却没有立即提出主题，眼里带了些打量过后的玩味。
“是该来了。”
茶香甘醇，手中的瓷杯与桌面相触的一声轻响。
秦览眯了眯眼，视线在对面人的着装上停留。
“你今天用的是美色计？”
萧映竹饮茶的动作微妙一顿。
“美色计？”
他缓慢地念出几个字，垂下眼一扫衣服，像是想起了些什么，眼中的桀骜微微一暗，随即勾起唇伸出手随意的拢了拢正似在发着光的衣袖。
“既然能得到目的，那就算是美色计。”
见萧映竹这个耐人寻味的反应，秦览就知道他今日又得知道什么自己想知道的事，再次抬眼一瞥他在月光下那愈显皎洁的锦服，略为奈何。
“…你这人还真的是全身上下都有着心眼。”
见萧映竹只散漫的垂着眼玩着茶盏，没有对他的话回复，秦览就没将话题延续，而是尽兴的停在这儿，直接切入了正题。
“你要查的二皇子，我最近让人去跟着了。”
“也不知道是太怕头顶上的老皇帝，还是在等着别的事情，他近期没什么动静，怪安分的。”
“不过要是说有什么异常之处的话...”
秦览语调渐深，眼底思寻着回忆起来。
“老皇帝那乖儿子——五皇子最近倒是和他好上了。”
话音落下，对面传来一声轻笑的叹息。
“好上了？”
萧映竹掀起眼皮，眼底尽是饶有兴致的玩味，他似笑非笑地勾了勾唇角，将茶盏放回到桌面上。
“这是要误人子弟？”
秦览耸了耸肩，往椅背一靠。
“谁知道呢？能在光天化日下做出真假掉包的行为就很耐人寻味了。”
“至于到底要做什么事儿…”
桌上的密云龙冷却，室内的茶香也被风吹散。
秦览抛了抛不知从何又摸来的骰子，将摇缸一盖。
“很快就有人给我们送答案了。”
室内寂静，萧映竹面上的笑意映着淡雅的锦服，如春风。
只是本收敛起的乖戾，在清冷的月光下，又是一览无余。