祁聿仰躺地上，缓了不知多久才恍恍惚惚勉力吐口清息，严重的目昏耳鸣伴着四体力不能支，浑身酸软无骨。
身旁柔软又沉重的是什么她一清二楚，嗤气曳眉。
牢门前蹲的人已然哑了，忘了哭、忘了喊，惊惶无措吓坐到地上。
祁聿起不了身，十分艰难冲牢门前吩咐：“乖陆斜，边呈月应该在刑狱门外，去哭、去求，让人来救我。”
一行字因气息稀薄，造成祁聿一句话断断续续说了半响才表达清楚，但意思听得出来很紧急，在催促他快些去。
陆斜震惊着睖睁，方才牢房内仅仅眨眼之间，原本该是祁聿毙命于此，犄角旮旯突然冒出的黑影，从祁聿身下抽出把寒刃顷刻断了那五人咽喉。
杀人过程他贴这么近一点也没看清，只觉面上一阵风过，里头情形便风云突变。
里头黑影指尖挑着刀，隔着栅栏朝陆斜喉咙一指。
“他说的话听见没，让你去去哭、去求。再不动，我出来杀了你。”
陆斜惊魂失魄，张口嗓子失声哑了，人不受控细细抖索。
祁聿胸腔缓慢起伏，一道凌厉寒光瞪去。
没上句半分好性：“快去，别让边呈月发现异常进门，我挡得住一次，不想同他第二次在门内厮杀。”
余量的凌厉狠辣从声音下延伸，疏陌到陆斜觉得里头只是跟祁聿长得相像的人。
见陆斜好似是真吓坏了，她下颚微微一偏。
里头那人匕首插进门上铁链翻手一搅，铁链直接断裂开来。他提着铁链出门，一把套陆斜脖子上，二话不说拖着人就往刑狱大门走。
将陆斜甩门上，捉着他手‘哐哐’敲门。
陆斜腕子骨几乎要被他捏着砸碎在门上样，疼得肩胛具颤，喉咙气息都被尖锐感官扼住一般。
寒刃架他颈侧，一道湿热威吓的哑声在他耳边警告：“听话，喊救命，不然我......”
陆斜有用，这人也不知道该如何下手，只得回头试图请示祁聿意思。
祁聿靠在那间牢房门外，放饭的两个狱卒在给他简单作包扎。
远远看见祁聿一个示意，那人冷笑声，手上匕首咬在嘴里，一把扯住陆斜腰带撕开，手朝他袍子里隔着亵衣一贴。
陆斜吓得整个人疯狂惊颤，喉咙挂着铁索挣扎不开，只瞪着眼呜咽。
祁聿看陆斜惊怔没有反应实在头疼，覆手拨开给她上药的手，撑着门起身缓缓走过去。
立在陆斜视线范围内后，她只是冷冷看着被人如此对待的陆斜，缓嗓：“我说让你喊救命，你不是我儿子么，我现在‘死了’，你不该哭丧？”
“要么你主动这件事，要么我让他帮你哭。但你喊错，他会杀了你。”
祁聿真的没力气，轻轻靠在一间牢房门上，徐徐别开眼，是不打算继续看下去。
陆斜这瞬间才清醒眼下是什么场景。
颈子上要逼死他的铁链锈气往脑子里直钻，腕骨碎裂般的疼，就连几近握了他整个腰腹的触觉也清晰起来。
这刹那恍然，陆斜感觉自己好像触及到祁聿为人，他没有温煦，没有吊儿郎当的混账，单成了披着人皮行诡的修罗。
祁聿算到自己会来，算到自己的话对门外边呈月有用，自己只是他此刻算计的一环。
陆斜眼眶一红，胸腔嗓子凝噎非常，握起拳头砸向门：“边秉笔，里面......”他无意识看向祁聿，身后人将他颈子拧正狠狠摁门上。
面颊蹭着略腐蚀过的糙木，刮得生疼。
陆斜咬牙，忍着疼自主捶门：“边秉笔，里面在杀人，开门，救救他，救救祁聿，开门，杀人了。”
“我知道你在，你开门救救他，救救人！”
一掌厚的门，他下多大力气也锤不动，喊多大声也只萦绕在狱内，至于声音能穿透多少，陆斜自己并不清楚。
贴在腰上的手发狠揉了把，“再大点声，不然我扒了你，让你叫点别的？”
陆斜浑身一个激灵，满目含泪，咬死屈辱，腔内一抔恨意。
用尽最大力气捶门：“救人！救人！边秉笔，救人啊。”
这刹那他都恍惚了，是喊人救祁聿还是自己他也不清楚。
身旁突然两道阴影笼覆，陆斜侧头看着那两位放饭的狱卒，提着食桶，菜粥味道有些奇怪。
身后人收了手，跟陆斜行固定流程样嘘声道声抱歉，将他腰带重新松松挂他腰上。
“小心说话。”
他起身走到祁聿身边，一把拽起祁聿就往原先牢房扛。
再一个转眼，狱中寂静昏暗，好像什么也没发生，方才所有都是他无端幻想出的般。
两位放饭的狱卒镇定自若打开门，陆斜看着门外边呈月一身赤红职袍与两位说着什么，然后给了两位些钱，那两人径直离去。
边呈月定睛看着门缝陆斜，他一身衣袍因挣扎松散，此刻茫然失措。惊愕哭过的脸十分透真，虚虚堪垂的手好似断了。
又瞧几眼，如同在反复确认什么。
半响他伴着冷月落声：“你身为他后事、他儿子，今夜且替他守灵。明日我带人给祁聿收尸。”
狱门再度从外合上。
陆斜还没懂到底发生了什么事。
要想弄清楚，他撑着门朝里走，走到那间朝里看时将右手往身后藏了藏。祁聿半死不活躺在地上喘息，四肢隐透着光瞧好像还在颤。
“你别怕，没事了。”
祁聿声音空洞，却生硬挤出半分似有似无的情谊。
陆斜并不明白这句算不算宽慰，左手惘然揪着腰带发愣。
又过半响，祁聿撑着坐起身，手上铁索被此刻静默放大，刺耳蔓延至有几分到刮心。
“你找个干净的地儿睡一觉，明日开门了回去就是。”
“你能来，我挺高兴的。陆斜，你这算是认了我这个干爹？”
祁聿平日冷漠的声儿，现下好似带了丝笑。
陆斜听得有些恍惚。
祁聿：“去睡吧，不然我让他把你打晕，我接下来还有事要处理，没时间管你，我死不死就看今夜了。”
翌日边呈月带着祁聿‘战帖’那张裹尸布来刑部大狱，当看见祁聿端端正正坐在里头，就连锁他的刑拘也撤了。
他微微一愣。
几分诧异垂眸，轻声道了句：“我昨晚还是该亲自瞧着你断气才对。”
有些可惜。
一间原本逼仄牢房眼下打扫干净，还多添了张案，祁聿待遇果然不一般，刑部也能如此自在。
祁聿从一旁食篮端出小米粥、一盘煸炒的素菜，一盘黄金卷，小桌摆齐。
边呈月眉眼压下暴戾：“你违反了廷内规则。”
这些是他夫人做出的菜色。
祁聿翻腕叩响桌面，请他下来入座。
侧扬着脖子看人：“我没涉无辜，这是我为你摆的送行宴，有些简陋，但你会喜欢。”
边呈月余光四下一瞧，示意手下人将此处围护起来。
“昨晚你儿子假哭做戏蒙骗我，那今日我出了这道门，可以先送他了。”
“难得悖逆老祖宗行次欢疼过的人，你不心疼？”
这段时间承过祁聿命令所涉及的人为一党，可杀，不用由头。宫内记档为：病故。
祁聿皱眉，轻声宽慰：“一大早上别急着杀人，过来先用早膳。”
她自顾自端起碗朝嘴里送了口，陡然眼底舒色，赞声，“嫂子手艺乃大家，确实好吃。”
边呈月瞧着自己人将此处围得密不透风，打手掀些袍角，踩进来。
“你不会用最下乘的法子要我同你在这里面打一架定胜负吧。”
她听得直拧眉，夹口菜伴着粥又喝一口。
眼睛从碗沿瞧过去：“你我都是斯文人，又不是莽夫，动什么粗。”
“在不影响司礼监运作、前后事务下还要处理私怨，一招定胜负便可。昨日你没杀了我，今日该我了。”
边呈月瞧他清淡眉眼，无所畏惧：“你出手便是，就是快些、狠些，半死不活耽误我手上事。礼部要往年下置办不少。”
他带的人，不会让祁聿好好竖着走出去。
祁聿依旧掺拌着随意，吊儿郎当附和这句。
“嗯，自然，我也忙，刚接手工部多是杂事，你我想法一致。”
边呈月不慌着用膳。
出声打听：“那你今日该如何出手置我死地？”
又觉得祁聿如此境遇大言不惭是个笑话。
她夹个花卷，用筷子将中心剖开，菜塞到当中。
多出动作从身后摸出两张不算薄的文书，抵着边缘朝对面推去。
“内帑。我办国祭礼器贪墨案子时候，发现户部不少人不敢尽言，恰好我在镇抚司衙门行差，便着人私刑问了几句。我们司礼监有人替皇爷行这道秘差，昨日你来看我后是不是想着你夫人夸我的好回家了？你的值房我叫人搜了，这等册子时常要记录是出不去宫的。”
她咬下一口后，很是认真的看向边呈月。
“我要去举了这道案。”
边呈月肩胛可见的僵住，颈侧迅即额角青筋迸出，血红眼底看向对面。
大声喝退外头围守的人，让人尽数退出去。
听着外头寂静，他打开细扫几眼，一掌死死捏住文书。
声音不自然尖锐：“你举发这，整个司礼监全下狱。陛下迁怒起来我们全会死，你要断陛下廷内一臂？如此是你不得好死。”
“你到底要做什么！”
此刻再看祁聿就觉得他犹如疯癫之人。
内帑，是天下、朝廷无人所知的陛下私产，不走正经税收而来、不供国本的钱财。
这些钱经从刘栩手上私自搜刮、贪蔑而来，供陛下私下消遣所用，一笔能攻杀陛下的私产。
这是司礼监秉笔之下无人知的一道私密......
祁聿承接他的一切不理解情绪，浅浅掀眼：“这道罪我散出去，从你这
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里突缺，你认罪也该死，不认罪也该死。我嘛，陪你喏。”
“但是我孤家寡人死只死我一个，以你乱的这片天，你我的血填不够，你猜还有谁陪我们？”
边呈月恍然，祁聿虽然是散罪的祸首，但东西是从他这里遗失，他家人必然遭殃......
他暴戾一掌拍向桌面，桌面碗盘震得叮当作响，粥泼了、花卷滚到地上，就连菜也洒了。
“你我不涉无辜，我双亲妻儿无辜！你不遵规矩！祁聿，你此番行的如此卑劣，日后廷内你还能走么！劝你别过于激进将自己的路行窄了。”
祁聿眼底坦荡无浊，微微掐眉。
“第一，我举这道案陪你同死，我都死了还有什么规矩不规矩。第二，陛下私存内帑，言官不能论？天下不能论？京官场本就不净，洗一洗又何妨。”
“此道案杀尽你我，血洗司礼监。”祁聿摊手，“我承认我无耻，我赢不了你，那我得不到的就同归于尽吧。我不怕死，你当初敢什么不顾自阉进宫，你自是也不怕。我们早晚有这一日，你眼下看不开什么。”
她赌边呈月就有看不开他人生死的瞬间。
“昨日你杀我问心无愧，今日我与你同归于尽、与整个司礼监同归于尽务也问心无愧。祁聿行的不光彩。”
“但够了，”祁聿皮笑肉不笑看向对面，“现在——你怎么选。”
选什么。
祁聿举了这道案子，让天下知道陛下为人、司礼监行事，世人、史书上他们全都该死，永垂后世。
刚刚结束的京官场要再来个天翻地覆。
祸头的祁聿跟他一个都跑不掉，天子一怒，再如前几月伏尸百万，再血洗一次。
此番天地变不变色......
边呈月心中盘算一番，扶起碗，夹着菜慢慢咀嚼、犹如品赏。
“你赢了，我没你狠，为了赢连同归于尽也想试一试。”
“这送行宴我确实喜欢。”
祁聿心里重重一落。
只闻边呈月一笑：“老祖宗知道你行这个，肯定想打死你。你便是踩着我上了秉笔之位也不好坐，我等你。”
皇爷若闻半缕风声，祁聿转眼就来陪他了，他行的太险，完全不要命。
祁聿从桌旁提了两壶酒，扔他一壶。
边呈月接的狼狈。
她拨了酒塞仰头饮上一口：“那你等我，反正我是活骨背皮，早晚与你作伴。”
抱着坛子陡然撑扑到桌边，似笑非笑看对面那声赤红职袍：“你输，输在你活着。而我赢，赢在我已经死了。”
边呈月看着酒坛子，目光略微偏偏，有些不忍直视。
“所以你当初不是无意去我家让我夫人评说你，你是故意用她在这段时间念叨刺我的心，让我对你容情。”
她眯着眼睛似笑非笑，又重重点头供认不讳，“是。”
“你眷念家人，我才能活，多谢你重情。”
“我派人刺杀你那日明明没用兵部流出的器械部件，我知道你要按我头上。所以我反过来将这道案子按你身上，也是你故意引我？”
边呈月细细探量祁聿神色：“昨日陆斜是真被人非礼你替他出头，还是你让人故意这么作，勾我拿你？”
祁聿面色浅淡，边呈月盯紧看了会儿实在看不出来，倏然吐口笑。
“是你叫人做的。”
祁聿没死，谁敢动祁聿的人，宫内外这么没眼色的蠢货几乎没有。
陆斜有没有配合昨日那出哭丧的戏码不重要了。
‘战帖’规矩是不涉无辜，而祁聿手上真正的无辜是他的掌家唐素，自那日后便没出现在过祁聿身旁，反而这个干儿子陆斜重磅出现那么两遭。
边呈月摇头，也拨开塞子，伸手跟祁聿要碰。
祁聿抬手，这壶酒有些晃颤拿不稳，瓷声一撞，撞得她怔诧半息。
边呈月抬眸：“你干儿子把他身上所有家私全给了我，只为昨日进来看你一眼，他也知道你进来不会活着出去。”
“他要是见旁人我或许直接就放了，但见你祁聿，我不放心。昨日他进来前我着人搜身，他在我面前脱得□□......”
“他对你也算尽心，你这么骗个孩子，日后对得住他与你这番诚挚？”
祁聿一愣，陆斜对她的情谊被人这么直白剖出来，她一时五味杂陈不知如何自处。
眼下浑浊化开，她轻轻笑出声。
“陆斜当真对我是这番真心？那你不说，他不晓，他不还是我疼爱的小玩意？他蠢，我哄着就是了。”
瞧眼时辰，过一会儿司礼监该开早议了。
“吃好喝好了？上路吧，我看着你走。”
边呈月理理衣袖，将酒壶里余剩下的一饮而尽。
淡饭黄齑硬是让边呈月吃出珍馐美馔模样，吃饱喝足，他有一丝依恋地搁下筷。
“嗯。那还请祁秉笔遵在下的遗嘱，将我双亲妻儿送至安全的地方去。”
“自然。”