太原城近来沸沸扬扬的王家二郎离奇死亡事件终于划上了句点。
事涉鬼神,王仲和又在舆论上成了个罪人,自然无人替他举告,官府也乐得不淌这趟浑水。
王仲和的棺椁从王家出殡,仍葬入王家祖坟。此时他借贷杀兄的丑闻在城内早已是人尽皆知,王生却不计前嫌,仍然亲手操持了这个二弟的葬礼,整个葬礼体面有序,太原城内一时人人赞扬,都说王家大郎性格仁懦敦厚,是真正的君子。
一时间王家名声极好,连王家铺面的租金都被人炒得翻了三番。
毕竟,人们总是倾向于和与人为善的人打交道的。
“可惜这个好名声便宜了王生。”蔚禾看着哭丧的队伍逐渐远去,不免感叹了一句。
身旁的“王生”笑了一下,认真想了想:“其实这个评价倒也不能说错,起码这个‘懦’字,他是当之无愧的。”
蔚禾发现,古代人损起人来,比现代人厉害多了。
王夫人最后看了一眼远去的棺椁。
王仲和的棺椁里,实际上安放着两具尸体,王仲和的,还有王生的。
繁琐的葬礼仪式消耗掉了她最后一点悲伤,或许也夹杂着愤怒,最后悉数归于一种复杂的平静。
平静是很好很好的,王夫人想,她最渴望的生活状态就是平静。
大概是因为她前二十年的人生里,平静的状态总是稀缺的。父母早逝,寄人篱下,她需要过得极其小心,要让自己变得有用,要熟练于照顾他人和让步,才能维持这片并不算牢固的立身之地。
其实王生初见她时,她就知道他是富庶的王家子,她察觉到他看向她时,眼里流露出无法掩饰的惊艳和迷恋后,就“不小心”地在他面前泄露了伯父母家的住址。
王生果然迫不及待去向她提了亲。
婚后的生活大大超出了王夫人一开始的预期,在王生发觉她除了美貌之外,管家理账也是一把好手后,他就迫不及待把一些他视为累赘的事务都交给了她。
王夫人很喜欢处理这些事务。
在她慢慢掌管起王家的财务后,她开始定期将一部分钱用在了城里的慈幼院,那里总有很多小女孩,每一个都像曾经的、但运气又更差一点的她。
小苇儿就是这么被捡回来的。
这个小女孩对她的喜欢和依赖明晃晃地摆在脸上,她的情绪似乎没有经过那种一般人都经历过的规训,总是泼泼洒洒大开大合,让王夫人忍不住失笑。
“夫人,看,我种了你喜欢的茉莉花!”晴朗的夏日午后,她跑过来献宝。
“谁告诉你我喜欢茉莉花的?”王夫人笑着逗她。
“没有谁告诉我啊,我自己发现的。”小苇儿眨着眼:“你闻到茉莉花香气的时候,眉毛会这样展开,还会笑,有两个酒窝。”她活灵活现学了一下。
王夫人果然笑出了两个好看的酒窝,等小苇儿跑远了,她又忍不住出神。
她其实并不知道自己喜欢什么。
她知道伯父家的堂妹喜欢桂花味的头油,所以桂花头油要留给她。王生喜欢她身上有蔷薇的香气,说这个香气格外缠绵动人,所以她内室的床帐里定期要更换上好的蔷薇香囊。
她不知道自己喜欢茉莉花。
但好像,她真的喜欢茉莉花。
王夫人喜欢上通过小苇儿的眼睛观察自己,在这样的观察里,似乎有一些轻盈的东西长了出来。
与此同时,她也敏锐地发觉了小苇儿身上,有一些异于常人的地方。
小苇儿慢慢长大了,可是癸水却迟迟不来,王夫人担心她生了什么病,请郎中来给她看病,小苇儿却死活不让郎中给她把脉。
有一天逛街时突然下雨,来不及撑伞,她的一缕头发沾上雨水,掉色了。
又有一年春天,放风筝时她跑得太快,摔倒了,从脚后跟里跑出来一圈雪白的绒毛。
王夫人趁人不注意,不动声色地挡在了小苇儿身后,悄悄捡起了那些白色绒毛。
她怀疑小苇儿可能是一个花精,蒲公英,或者柳絮之类的。
这个怀疑让王夫人有些忧虑,从小听到大的那些精怪传说里,妖怪们都是可以活很久的。她想,如果小苇儿能活很久,她们当然可以一直彼此作伴,但如果她先于小苇儿去世,到了那天,小苇儿一定会难过死的。
到了那天该怎么办?
这个问题还没有想出答案,王夫人又敏锐地发觉,王生身上发生了一些变化。
账面上的银钱没有变动,王生的贴身小厮却开始频繁往外面一处固定的宅院跑;厨房某天往那里送了一道王生爱吃的蒸羊羔;去自家的裁缝店和首饰店,掌柜的说王生又定了新的衣料和珠宝……
这一天终于来了,王夫人想。
从嫁给王生的那一天开始,她似乎就在等待这块石头落地。
大约是从小富贵顺遂,王生的情绪对她而言实在是很好猜,从一开始的仰慕惊艳,到后面的心不在焉和愧疚,王夫人甚至比王生自己更早察觉到他的情绪变化。
只是那时她以为,他的愧疚来源于他的变心和多情。彼此都若无其事,日子也就能这么过下去。
却万万不曾想到,在她不知道的时候,他接过了一包为她而买的毒药。
……
棺椁的车队在街角拐了一个弯,从王夫人的视线里消失了。
为了贴合王生的身高,王夫人穿的鞋里有增高的垫子,她还不太适应穿这样的鞋子走太快,于是她慢慢地走着,小苇儿亦步亦趋跟在她的身后,一边咬着一块花糕,一边听她温和地跟蔚禾讲着话:“道长启程所需要的东西,不必操心了,都交给我来准备吧。”
蔚禾很开心:“好啊。”她也不太擅长整理这些东西,每次她收拾的行李,到了目的地总会发现少带了什么东西。
“道长下次再来太原城,一定记得要来见我。”
蔚禾一口答应:“一定!”
送别的那天天气很好,王夫人一路将他们都送到城门外,小苇儿将从这里一路向西,
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她要回去罗刹一族,交上自己的皮,还要带回来新的神树汁液,以便日后为王夫人的皮做保养更新。
“我会很快回来的!”小苇儿向王夫人保证。
王夫人:“我知道。”她从怀中取出一把亮闪闪的黄铜钥匙,挂在小苇儿的脖子上:“不是还要带回去一样人类的信物才可以过关吗?”
“这是我想到的最好的信物。”王夫人笑起来:“是家里的钥匙,你记得要跟你的族长讲,这个信物的意思是,这里也是你的家。”
小苇儿眼睛亮晶晶地“嗯”了一声。
她向王夫人保证:“这张皮是我造出来最好的一张皮,绝不会像我的那张皮一样破洞和掉颜色。”
王夫人摸了摸她的头发。
另一边,蔚禾正在紧急补bug:她和明十七是要离开的人,自然会将王家的秘密也带走。慈英和胡老道却是本地道士,还要在太原城生活,虽然大家当时就发了誓,对王夫人的事情要绝对保密,但越看胡老道她越不放心,认为很有必要再加一道保险。
于是蔚禾再次施展了她的花手绝技,然后把她的手指头点在胡老道的脑壳上,严肃道:“王家的事,我们都发了誓要保密的,现在如果谁泄露,这一辈子的道行都没长进,越修越退,干什么赔什么!”
胡老道苦着一张脸:“哎呀,小老儿肯定不会主动跟别人讲这件事,就是怕灌了黄汤之后说漏嘴。”
不过灌黄汤的快乐跟得道发财的快乐相比,显然很不够看。
在花手的恐吓下,胡老道下了决心:“我发誓,我回去就戒酒,这件事我烂在肚子里,带到坟里去!”
吵吵嚷嚷中,到了该离别的时刻,蔚禾很想学着古装电视剧里那样抱拳说一声“青山不改,绿水长流”,然而在跟王夫人的眼睛对视上时,她突然卡了壳。
一起经历了这么多事,蔚禾发现自己居然还不知道王夫人的名字。
“王夫人”是一个妻子的身份,并不是这个二十岁的女孩的名字。
“王生”就更不是了。
蔚禾:“夫人,我还不知道你的名字是什么呢?”
王夫人愣了一下。
“陈秀凝。”她慢慢地说:“我是陈秀凝。”
“好的,我记住了。”蔚禾眉眼弯弯,头发被风吹得乱七八糟,她对秀凝一抱手:“青山不改,绿水长流,我走啦,秀凝。”
“再见,道长。”陈秀凝的头发也被风吹得毛毛躁躁,但乱蓬蓬的头发中露出一双极为明亮的眼睛,像是两颗盛满了风的星星。
陈秀凝的身影慢慢变成城外山坡上一粒小小的黑点。
蔚禾和明十七、若水一清向下一个城镇出发,若水和一清依旧要去寻找他们的师父,和师父汇合后,他们要一同去参加天师的试炼。
“何姐姐,明大哥,你们跟我们一起走吧,我觉得你们也可以去试试那个天师试炼。”若水和一清极力邀请。
明十七从刚刚就一言不发,此刻终于说:“我不跟你们一起走了。”