监牢的窗户总是开得又高又小，白日里也要点灯才能看得清人脸。
借着摇摇晃晃的灯光，能看到牢中人脸色惨白，面皮肿胀，眼周唇角都乌青发紫。若非入狱名单上清楚地写着名姓，怕是很难想得，此人是煊赫一时的权宦李怀仁。
验明身份后，李怀仁被人从牢房拖了出来，按跪在刑室中间。
不待主审官发话，李怀仁便挣扎着连连叩首，号哭道:“奴婢知罪了！奴婢什么都交代了！求大人饶奴婢一命吧。”
磕头的间隙，他看到的不是皂色官靴，而是一双做工精巧的软缎绣鞋，且是李怀仁熟悉的宫廷样式。
绣鞋往上是华丽繁复的绛色宫裙和精工绣罗襦衫，雍荣华贵，威仪凛凛。
此人背光而立，面容不甚清晰，只有她头上金质蝴蝶步摇光华闪烁，晃得人目眩。
待看清主审官样貌后，李怀仁不由得打了个哆嗦，身子向后畏了畏，不敢再出声。
当今圣上幼年继位，太后以监国之名执掌朝政多年。
薄岚之作为太后身边的当朝女官第一人，此时间正是炙手可热，风头正盛。宫中诏命多出于其手，如今甚至可以参决政务，连朝中大臣都对她礼让三分。
当初谁人能想到，这个因家族获罪，出生在掖庭的小宫婢，今日竟然能够爬到这样的位置。
高处的小窗漏下一缕光亮，照在审讯桌前，薄岚之在这一束光后面坐下，拿起案上那一张薄薄的供状，轻轻地扫了两眼。
平日趾高气扬的牢头，此刻站在一旁赔着小心，道：“薄女史的命令，小的不敢怠慢。这几日带着兄弟们连夜都复审出来了。”
薄岚之没有理会牢头的话，自顾地将手中供纸折了折，然后就着案上的烛火点着了。
牢头想出声已经晚了，火焰已经将上面的字逐一吞没了。
焚烬的供纸飘落下来，摔在桌上，碎成一摊凄惨的白灰。
薄岚之重新拿过一张白纸，压在了这供纸的残骸上。
牢头看着她的动作，连忙上前添水研墨，跟着谄笑道：“小的该死，案犯还没交代完呢。女史大人且等等，小的一定叫他一五一十地都说清楚。”说着示意旁边的狱卒动手。
狱卒们有些不解，这个李怀仁是个软骨头，早就吓得什么都交代了。现在都已经结案了，上面还是让他们一遍又一遍地审，可每次供出的词都如出一辙，再动刑也只能这样了。
李怀仁却是马上反应了过来，挣扎着拼命磕头，额上通红一片，吓得连哭声都变了：“薄女史！薄大人！薄祖宗！求你放过我吧！求求你！你给我个痛快！我生生世世给你当牛作马！”
狱卒们都被这撕心裂肺的哭喊吓了一跳，李怀仁自进来后便没有安生过，不是复审就是重查。
如今他已是苟延残喘，再上刑只怕情况不妙。
而牢头只是看了李怀仁一眼，手下动作毫不犹豫。
“发什么愣！赶紧动手！”
牢头斥责着，一边自己亲自过去拿家伙事儿，一边低声道：“上面的事情不要多想，让干什么就干什么。”
他到底比下面的人多吃几年饭，遇事也看得更明白些：今日这位女史大人会亲自出面提审，便是不要李怀仁活着走出这间刑房。
狱卒们心领神会，下手更是毫不留情。
一道道鞭子下来，破烂的衣衫下皮肉绽开，沾上鞭子上的盐水，一股股血水从伤口渗了出来。
光是看着就已经让人觉得疼，但李怀仁却一声也不吭了，他已经没有力气喊了。
宽敞的刑房里似乎安静下来了，但一声声清脆的鞭子响，却时时打在人心上。
突然，李怀仁又不知道哪里来的力气，开口胡乱喝骂道：
“小贱婢！野种！兔崽子！”
“小人得志！你这是蓄意陷害！”
“若非当年我放你一马，你以为你能活得到今天？”
“打死我又能怎样！你以为抱上太后的大腿便安然无恙了？看着吧，待太后归天，你的下场不会比我好！”
无须薄岚之开口，牢头已经冲上去给了他两拳。众狱卒一拥而上将人牢牢地按住，押上了刑凳。一声声垂死惨叫将空旷的刑室填得满满当当。
这一番挣扎过后，李怀仁已是奄奄一息，出气多进气少，连眼睛都睁不开了。
随着他呼吸停止，刑室里渐渐安静了下来。
薄岚之亲眼见到仇人咽气后，才起身离开，走入昏暗的廊道。
可方才那一声声垂死的哀嚎似乎还在耳边回荡，硬生生地把她拖回了十三年前的那个夜晚。
晚上的掖庭也是安静的，显得那一声声呼救更加绝望。
“……还当真是花容月貌的一张脸。”昏黄的灯下，李怀仁笑得一脸下作。
面前的妇人一身粗布衣裳，发髻蓬乱，却难改通身斯文秀气的做派。薄家全家获罪，昔日的薄家大小姐也成了掖庭里做粗活的宫婢。
深宫寂寞，常有宦官宫女会结作对食，聊作慰藉。可在等级森严的宫廷，哪里有那么多两厢情愿的事情，总有人喜欢仗势欺人，今日被盯上的便是薄怜心。
“奴婢无意于此道，还求内官大人明理放过。”
“装什么三贞九烈！一个没出阁的黄花大姑娘，若不是跟野男人厮混，怎么会有了那个小野种！”李怀仁阴沉着一张脸，“别人碰得，我碰不得？”
李怀仁越说越来火，抬手便给了她一耳光：“薄家早就没了，你还以为你是薄家大小姐么！”
薄怜心的脸颊当即便肿了起来，耳边嗡嗡作响，眼见那双手要过来撕她的衣裳。
“咱家今天便要好好调理调理你！”
李怀仁恶名在外，如今落在他的手里，恐怕用不了几天她也会变成簿册上一个病逝的名字。
薄怜心绝望之际，她摸到了自己刚才掉落在地上的木钗，便毫不犹豫地抓了起来，用力向李怀仁刺去。
可她到底力有不敌，李怀仁反手拧住她，夺走了木钗……
年幼的薄岚之躲在屋外一角，眼睁睁地看着屋内的母亲倒下，没忍住哭出了声音。
李怀仁听见外面的声响，踹开门就寻了出来。
时年不过五岁的薄岚之惶遽地逃进漆黑的夜色里，惊慌失措地一路发足狂奔。
寂静的黑暗里，一声声清晰的足音更让人害怕。薄岚之不由地加快了脚步，拼命地想甩脱身后的恐惧。
终于脚步一转，黑暗到了尽头。
牢房守卫殷勤地打开了门，
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灿烂的阳光兀地撒满了薄岚之全身。
夏日的太阳明丽热烈，照在年轻女子白皙的脸上，把提刃执刑的女罗刹变回含笑捧花的美神使。
“女史大人，再不出发，就赶不上国舅的寿宴开席了。”
一直在门口等候的车夫有些着急，太后身体不适，令薄女史带礼出宫给国舅爷贺寿。可出宫后她却先来了这里，还耽误了不短的时间。
薄岚之对他安抚地笑了笑，踩着车夫早就放好的小凳上了车。
车夫一扬马鞭，驾车辚辚而去。
“下官来迟，薄女史还请留步。”一人气喘吁吁地跑来，丝毫不顾及自己为官的形象，冲着马车后的一尾尘土大喊道。
此人正是掌管监狱的主事，他闻知薄岚之到访便匆匆赶来，但到底没能拦住这架华丽的马车。
此案影响不小，朝野内外都闹得沸沸扬扬。
案犯李怀仁作为宦官，本该由内廷司正司审理，陛下却强行将其移交给了刑部，且传下口谕，要求严加看管。
可这样仍未能避免内廷对此事的干涉。这薄女史倚仗太后宠幸，几次三番地插手审讯事宜，今日手无令谕便独自入牢提审。
得知消息后他便急忙往大牢赶，可到底还是迟了一步。眼见阻拦不及，只得先入大牢查看。入眼的情形，更是让他冷汗直流，最后只得长叹一口气，调转方向匆匆往皇宫去了。
车夫一路快马加鞭，到底还是在开席前赶到了国舅府。
身为太后胞弟，国舅的寿宴自是热闹非凡，京中大小官员世家侯爵纷纷入宴相贺。
平日这样的情景，薄岚之甚少沾酒，能拒则拒，最多浅酌些许，聊表情意。可她今日却给足了国舅府面子，见酒即饮，来者不拒。
难得她如此好说话，身边众人更是殷勤，一场宴席下来，薄岚之借着贺寿的名义喝了不少，空落落的心里似乎也好受了些。
从国舅府回来时已是星月满天，薄岚之带着醺醺然的酒意，步履踉跄。
在宫门交验了鱼符后，薄岚之便下车独自往自己的住处走。
宫中虽设有专门的女官住所，但薄岚之自是与她人不一样的，她独自辟了一方小院，离宫苑稍有些远，但胜在舒适清静。
夏夜澄霁无云，无须灯烛，借着明朗的月光，能直接看清青石地砖上浅浅的凿痕。
薄岚之生得高挑，落在地上影子也细瘦伶仃。随着她的进退举止，影子也跟着牵引动作，茕茕相对间，互望成双。
夜风一吹，酒气有些上头，薄岚之沿着墙边，一路慢慢地走。
好不容易摇摇晃晃走到小院门口，却被人从身后叫住：“薄岚之。”
那人声音低沉悦耳，言语间却隐带怒气。放眼整个大梁朝，会以这样的语气喊她的只有那一个人。
薄岚之暗自叹气，她早有准备他会因此事发怒，但未曾想竟然来得这样快。
她心绪烦乱，又醉了酒，此时着实不愿面对他。
可来人已大步行至她身后，薄岚之无奈转身，睁了睁迷蒙的眼睛，入目便是一条熟悉的腾云怒目五爪金龙——他应当是从宣政殿直接出来找她了，连衣服都未换。
薄岚之站稳了身子，振袖向前拜礼。
“参见陛下。”