初学清到了苏府，并没有进去，只是问了门口的小厮定远侯可还在，小厮说定远侯在她离去不久也走了。
她知道定远侯在京中是有府邸的，可是定远侯府应是已经荒废很久了，自他们九年前离京后，她从未靠近过定远侯府，一切与那段过去有关的东西都被她深埋起来。
可今日这隐晦的真相压在她心中太沉，她必须告诉他。
没有犹豫多久，她就去往定远侯府。
定远侯府的门前略显冷清，昏暗的夜色让这冷清的氛围更加浓厚，和定远侯如今的地位并不匹配。这么多年没人住这府邸，想来裴霁曦也不屑于去修缮。
护卫通传后，不久便出来一个小厮，微笑着冲她作揖，嘴里不停说着贵客盈门，荣幸之至之类的漂亮话。
初学清知道，他是裴霁曦的贴身小厮，轻风。想当初轻风还教过她识字，轻风没别的缺点，就是个话痨，当初学字的时候她没少受这折磨。
于是她打住轻风的客套：“敢问侯爷在何处？”
轻风这才止住了话头，带她去见裴霁曦。
她踏着脚下的青石板，合着心跳的节奏一步步走近府中。这是曾经困住他的府邸，裴霁曦将她从这牢笼拉了出去，给过她片刻的自由。
即使今晨见过裴霁曦，可她此刻再见还是难掩内心忐忑。
绕过前堂，堂内弥漫着久违的松木香味，这是她曾经最喜欢的味道，旧日也经常为他燃这种香，没想到他现在还延续着这个习惯。
轻风一路带她走进庭院，裴霁曦就坐在八角亭中，亭角挂着几盏灯笼，烛火微幽，和月光映衬着照亮亭中石桌，他手中不知拿着什么东西忙活，见她来了，起身放下手中工具。
轻风将人带到，就识趣地离开了。
她稳住心神，也未作寒暄，直接向裴霁曦深深一拜：“侯爷，现值变法关键时期，幸得侯爷回京相助，可微臣愧对侯爷，让侯爷也担上了这变法的凶险。”
裴霁曦走上前来，轻搭她手肘想要她不必行礼，可初学清却仿似不愿他靠近，后退了几步，又直了直身：“侯爷，您此番入京，恐怕不只是苏大人想要借您来保自己。”
顿了顿，她又道，“今日聚众闹事的人群如何在从未见过您的情况下，听到定远侯封号就停止闹事，这不可能仅仅是您的名号的作用，更是因为……因为他们在等着您的到来，只有您到了，他们才会停止闹事。”
裴霁曦垂眸思索，初学清见他不语，鼓足勇气又继续道：“只要您入京了，面圣了，上方才能把变法之事和您捆绑起来，这样一来，变法成功，是陛下治国有方；变法失败，是定远侯伙同朝堂重臣意图……”
“不必说了。”裴霁曦忙打断她。
初学清这些话可谓大逆不道，她明明可以隐晦地提醒裴霁曦，可她在他面前，不知怎的就想把最严重的后果剖析给他。
变法是她的道，不是裴霁曦的，如果前路凶险，她想自己走，走出来，是康庄大道，走不出来，就是她自己的荒漠，而不想拉任何人进来，尤其是裴霁曦。
裴霁曦背过身，慢慢走向亭中石桌，石桌上散乱着刻刀和锤子，一块刻了一半的石头，上面深深浅浅几道刻痕，尚看不出刻的是什么东西。
裴霁曦望着那块石头道：“学清可知，我与苏大人虽有舅甥之名，但我母亲早逝，来往其实不多。而此番来京，初侍郎所说的后果，我皆已心明。”
初学清定定看着他，忍住胸中涌出的心疼，轻声问：“那侯爷为何只因为苏大人的一封信，便愿意担这变法之责？”
“不是因这一封信，”裴霁曦转过身看向她，“是因为这变法之道。”
初学清微抿薄唇，语音轻颤：“侯爷可知，这变法是何道？”
裴霁曦目光幽远，似在回忆什么：“世人看这变法，看到的是对官员的考绩，对世家的打压，可我看，是这世间公平道的雏形。”
初学清眸光一滞，愣愣地看着这个熟悉又陌生的面庞，她以为少年的意气早已从这饱经风霜的脸上消失，此刻却分明看见那个执拗的少年渐渐浮现。
裴霁曦继续说着：“学清所拟变法，虽对学子提出了更高的要求，但也给了寒门更多的机会。虽对官员考绩更加严苛，但也是公平论之。可我之所以愿共担这变法之责，实乃有更多的期望。”
初学清轻语问：“侯爷所期为何？”
裴霁曦坚定道：“愿这世道，不以男女、贫富、地位论人，人之所选，乃心之所向，非世俗约束；万象所偏，乃人之所予，非外物而定。”
初学清心中震撼，仿似有一湍激流在胸中不断拍打。她所一直追求的道，就这么被裴霁曦一语道破。
想她跨越了多少光年来到这里，却一次次被这世道所累，为奴者，生来卑贱；为女子，所在方寸；为寒门，官路狭窄。所有这一切的不公，她都在这世道经历过。
她一直所期待的，不就是公平二字么，人能够随心选择，不因是女子只能困在后院，不因是奴隶就轻贱自己。这世间的资源，能够为所有人共享，对一个人的衡量，不因外物判断，只因为他自身的努力和付出。
她曾以为，裴霁曦不会理解这些，他永远会带着这个时代的烙印，即使偶尔超越常人，也不会做到极致。
因此她逃了，不是逃离他的身边，只是奔向自己心中的道。可未料，她换了个身份，竟然能得到裴霁曦的理解与认同。
可这道之所向，前路昏暗，她又怎么忍心让他同行。
她垂眸掩饰内心的不安，无奈道：“下官，可能会有负侯爷所托。”
裴霁曦轻轻摇头：“学清不必过谦。未见初侍郎之时，我已从变法之中窥见你的为人，进京后又闻你对夫人的爱重与对小厮的体恤，便知这个道，必须由你走出来。”
初学清默默紧攥手掌：“可是侯爷，下官不仅仅是苏大人的学生，更是……”她心中一狠，继续道，“更是景王的幕僚。苏大人对此并无所知，望侯爷莫要误解了苏大人。”
在暗卫问她裴霁曦的行踪时，她心思紊乱没有深思，可细想就知，裴霁曦的入京，不仅是建祯帝的算计，苏大人的托付，更是景王所愿。
建祯帝希望有人来背变法的锅，顺便挫挫定远侯的锐气；苏远达希望有人来保护他们，让这变法有个强有力的后盾；而景王，希望裴霁曦和变法捆绑起来，等同于与初学清捆绑起来，这样裴霁曦就默认在争储中为他站位。
所有人，都把裴霁曦当作定远侯，当作一个可以挡刀的盾牌，没有君臣之义，没有舅甥之情，只有一个身份而已。
她以为的一腔正义，只不过是别人的苦心经营。
初学清知道自己不是一个合格的幕僚，为了让裴霁曦退出，她不得不把最后的底牌亮出来。
裴霁曦沉默须臾，问道：“为何要卷入储位之争？”
初学清垂头，低语道：“行路艰难，需有助力。”她无法告诉裴霁曦她因身份带来的不便，还有寒门在朝堂之中的艰难，即使她有这个本事做到更好，但若没有景王的暗中助力，她也不可能爬到如今的位置。
空气中的松木香萦绕鼻间，夏夜的蝉鸣让这良久的沉默不那么寂寥，初学清的汗水浸透了裹胸，她轻轻呼吸，生怕自己呼吸重了会破坏裴霁曦的思绪，她仿若等待审判的犯人，忐忑地期待着结果。
夏夜微风拂过，吹散桌上的石屑，莹白的石头初见雏形，隐隐约约，是六角的形状。裴霁曦拿起石头摩挲，边角还有些尖锐，可他手指上有常年练武的厚茧，并不觉得疼，反而不断摩挲这石头，让他的心越来越静。
良久，裴霁曦轻轻长叹一口气：“初侍郎所行之道，本侯愿倾囊助之；但上位者所争，非我所愿，但若不妨大道，我亦可视而不见。”
初学清也不知道这是否是她期待的结果，她既想要裴霁曦远离这纷争，但内心某个昏暗的角落又仿似因别人的理解而得到了些许宽慰。
她也深知自己无法劝动裴霁曦，便冲他郑重一拜：“愿不负侯爷所望。”
其实裴霁曦也知道，既然初学清已经站队，而他要想支持这变法，又怎么可能真正置身事外。不过他现在本身也并没有什么可担忧的人或物，心愿唯有这世道能够如他所期。
*
翌日，初学清
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的过敏症状已然好了大半，她本犹豫是否要上朝，可恩师告假，只有她能代表吏部上朝。
她猜测裴霁曦定然不会在早朝时面圣，便谨慎地露出稍显泛红的脸，毕竟上朝肯定是不能带帷帽的。
关于昨日学子闹事之事，刑部意料之内地把责任推到了变法之上，毕竟刑部尚书张德雍可是世家大族的代表。
御史盛道文又参了初学清一本，用他一贯出色的文笔，道尽这变法带来的的人心惶惶。
其实盛道文也是苏远达的学生，但是自从进入官场，就成了御史台御用的笔杆子。苏远达曾说过他最出色的两个学生，一个是能做得好诗的盛道文，一个是能做得好事的初学清。
那年可靠，苏远达两个学生，盛道文考取状元，初学清则被钦点探花。
盛道文并非针对变法，他只是本着御史的职责就事论事，担忧变法动荡带来朝局不安。
初学清耐着性子听完盛道文的奏本，结束时，回问道：“敢问盛大人，这奏本为何人发声？”
盛道文答：“自然是本就为课业所累的莘莘学子，难道变法所加的公务学习不是更让寒门学子没有出路？他们本就没有渠道习得这些。”
初学清又问：“不知盛大人可有仔细看变法条陈，学府中增加的实务课业，不就是他们学习的渠道吗？”
盛道文正色道：“纸上谈兵，又怎敌身体力行，他们毕竟没有身体力行的机会。”
初学清淡然一笑：“没有纸上积累，又何来征伐的战术？兵书就是战争的实务课业，难道将士可以不用学习兵书吗？”
盛道文正欲反驳，刑部尚书张德雍站出来道：“就算科举加道科目是为了选官，可为何举荐制上也颇多掣肘？”
初学清继续道：“张大人也说了，科举增加了科目，为向寒门学子证明变法公平，举荐为何不能增加科目呢？”
刑部尚书张德雍颇为不满：“初侍郎寒门出身，自是不明白世家与朝堂安稳之间的关系，动了举荐制，就动了世家，但变法动的不仅仅是世家，更是这朝堂的根！”
初学清提高声音，正色道：“庙堂之高，管的是天下之民；既然有管天下之民的职责，这庙堂之根，在天下之民而不在世家大族！”
张德雍除了是刑部尚书，更是张贵妃的兄长，二皇子贤王的亲舅，为人向来不可一世，以往苏远达在朝堂上，他看在对方是建祯帝近臣也就忍了，孰知这小小侍郎也敢如此态度，正要发怒，就听建祯帝重重咳了两声，张德雍摸不准建祯帝态度，这才止住了声。
建祯帝扫视一圈群臣，道：“看来诸卿对变法主要的争议，在于科举和举荐制增加的科目，那考绩方面诸卿可有异议？”
因考绩涉及到的更是群臣本身，苏远达以前就拿考绩的事情堵过他们，谁说考绩严格，就是在说自己为官不行，禁不得考绩，因此群臣此时都静默无声。
“那关于科举和举荐的事情，待苏尚书病好后再议，考绩的事情，就此定了，莫要再议。”建祯帝抚扶额头，接着道，“朕乏了，退朝吧。”
众臣往外走的时候，满头白发的礼部尚书余佑戚跟上初学清，走在她身旁道：“初侍郎，苏尚书身体可有大碍？”
余佑威是两朝元老，也是这朝堂上年龄最大的人，他老来得女的小女儿是苏远达的续弦，苏远达夫人去世后，建祯帝为安抚苏远达，暗示了余佑威，余佑威便将小女儿嫁给了苏远达。
好在苏远达颇得建祯帝看重，他女儿也不算低嫁。
初学清思索片刻，回道：“恩师身体尚需静养，好在若保养得当，身体应无大碍。”
她和余佑威正寒暄着，又听到有官员悄声议论：“听说定远侯进京了，可他竟未第一时间面圣，实在有失体统。”
余佑威听到此话，不禁也点了点头，虽说定远侯军功卓著，但亦是臣子，礼法不可废。
初学清看着小心议论的人们，忍住没有辩驳。早朝时未见有御史参裴霁曦，只敢在此悄声议论。裴霁曦请安的折子早就递上去，什么时候觐见，端看建祯帝的心思了。圣心难测，可这议论，都只能堆到裴霁曦身上去。