见已经避无可避,白棘索性径直走出用以掩藏的灌木,大方行至队伍最前端,仰起头毫不畏惧地盯着红马上的恐怖面容,平静地向那死去的伯爵问候。
“诺森怀特伯爵,您好,很抱歉打扰到您与夫人的相见,可如今我们有必须要阻止您的理由,我亦不得不在此等待。”
“理由?就为了你们那渺小的国度?还是为了你满口说着的大义和子民?可笑至极!“伯爵冷哼一声,轻蔑地看向对面的一行人,“是的,你们在我城堡里的所有对话我都听到了,竟以为我未曾发现你们的踪迹!你们这些来自异世界的闯入者,想让我的妻子和女儿与我为敌,妄图与无所不能的死亡为敌,简直是痴心妄想!“
白棘依然是不动声色,只身后的亚伯拉罕上前一步,轻声提醒着她:“果然是死亡骑士复活了他们,小心为上!“
那红马之上的伯爵似乎听到了他的话,并不掩饰,反而朗声赞颂着:“是的,我伟大的主人,死亡,他赐予我无尽的力量,将我复活,命我号令这万千不死不灭的亡灵军团,而我将永世遵从他的意志,为他将战争之火在这罪孽深重的土地上蔓延!”
月光洒向那千名士兵,将它们可怖的面容尽数呈现出来,白棘留心细看,便发现这些士兵的身体与那伯爵同样,已经逐渐开始枯骨化,她略微皱眉,仔细咀嚼着伯爵的话。
他刚才说这些士兵是“不死不灭的亡灵军团。”
白棘已经知道那些食尸鬼很难对付,爆头之类的普通方法无法消灭,它们身体的每一个部位都可以独立活动,只有打断四肢延缓行动,或是用喷火设备直接将身躯烧成灰烬才能彻底消灭它们。
而如今这些所谓的“亡灵军团”,白棘并未直接对抗过,但若真的是不死不灭……她不知不死不灭到底是怎样的程度,但无论如何,对于他们来说都会非常麻烦。
一旁的阿□□翁谨慎地摇了摇头,示意白棘稍安勿躁,她不动声色上前一步,试图转移伯爵的注意力,微微仰起头开口:“诺森怀特伯爵,你的崇高品格去哪里了?你还记得你的家族训诫和传承了百世的精神吗?如今那些你曾发誓保护的人民,都被你践踏于死亡的马蹄之下,你,真的要永世背叛你的誓言吗?“
诺森怀特伯爵并不答话,只借着月光看向这边,他缓缓自上而下打量着阿□□翁,直到看向她的脸时,忽然感兴趣地眯着双眼,紧盯着她额上的胎记,毫不退让地问道:“天生异瞳,额头月形胎记,金色卷发……你是否认识一个叫阿□□翁的人?你,是否有关于这里的记忆?“
众人皆是一惊,他们曾听阿□□翁简单说过自己的身世,她自小由北方领主抚养长大,不知自己来自何处,可她却隐隐存着关于中世纪的模糊记忆。
“你……是如何知道我有这里的记忆,你是谁?“阿□□翁有些颤抖,她深吸一口气稳住身形,稍稍平复情绪,忙不迭发问。
“有趣……真是有趣,竟能遇见如此情形,看来活着,果然很好。“伯爵饶有兴味地将红色战马驶近,他在阿□□翁身前不远处停下,深吸一口气,似乎感受到了什么,又立于马上居高临下地打量着她,似乎想将她看得更清晰。
如今他离白棘等人已经很近了,一股腥臭的气息随即扑面而来,仿佛墓土混着腐烂的血肉,带着来自地下的死气,紧紧裹住每个人的身体。忽而伯爵大笑着将战马驶离,又回到自己的亡灵士兵队伍里,禁锢着众人的那股死亡气息方才散去。
“阿□□翁·诺森怀特,诺森怀特家族第十七代长子,我早逝的兄长,你,是他唯一留在世间的血脉,他唯一的女儿。“
阿□□翁·诺森怀特?
白棘一行人皆是有些惊讶,阿□□翁本人更是勉强定住心神,她一时竟顾不上自身安危,只朝着伯爵的方向紧上前几步,盯着那马上的伯爵,一字一顿地说:“阿□□翁是我的名字,你最好为你说的每一个字负责!“
伯爵再次看向她,那一半白骨一半血肉的脸上充斥着戏谑之色:“哦?那就更有趣了,想来是找到你的人发现了你随身带着的名牌,将我兄长的名字误以为是你的姓名,于是便将这名字给了你。“
他将眼神移开,看向那遥远天空之上的月亮,似是陷入了回忆。
“诺森怀特家族到了我这一代,不知为何,竟连生下两个病弱的孩子,我的兄长身体更弱于我,自出生便病魔缠身。待他稍长大一些,父亲大人便发现他天生语言能力和理解力弱于常人,并且……他的精神状态极不稳定,发作时任何人都难以靠近,于是父亲只能将他终日关在那高塔之上不见天日,由家庭医生悉心看护。此种情况下兄长从未见于民众,久而久之,许多人便只知诺森怀特家族有我一位继承人,而从不知还有哥哥。“
“到了哥哥成年之时,父亲无奈,只得为他寻了一位无背景的平民之女,生下你不久后,那女子就染病死去,而哥哥亦是随着她骤然离世,他去世时……只有二十出头,只留下了你交由我与夫人抚养。“
“可我们还未来得及给你取名,尚在襁褓中的你就突然不见了踪影,我与夫人派人寻找多年,始终没有你的音讯。想来不知为何你竟去到了你们所说的另一个时代,而阴差阳错,你又回到了这里。“
阿□□翁双唇紧闭,半晌,她才仿佛醒过来一般又上前一步,朝向那马上的伯爵,继续发问道:“你是说,阿□□翁,是我父亲的名字?“
伯爵点头,那张恐怖的脸上像是流露出一丝仁慈之色,他似乎想要下马离阿□□翁更近一些,可他正欲上前,却突然好像被什么所控制似的,身体在马上痛苦地挣扎着,一边低声嘶吼着,与某个听不见的声音对话。
见此情形众人皆是一惊,阿□□翁迅速退回队伍,做出战备的姿态,她只死死盯着那红马上呈现痛苦姿态的伯爵,眼神复杂,难以分辨出情绪。
待伯爵终于停止了挣扎时,他周身的死亡气息仿佛又加重了许多,他的神色重又恢复了傲慢。
“阿
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□□翁……很好,虽阴差阳错,可你的名字承袭了你父亲的意志,亦承袭着诺森怀特家族的力量。如今你与我再相逢,或许正是主人的力量将你送到我的身边,成为我的助力。加入我吧,我亦将赐予你永生不灭的力量,净化这片罪孽之土,让这些悲哀的灵魂像你我一样重生,让我的子民获取无尽的力量!“
阿□□翁有些晃神,可只是一瞬间,她的神色重新变得清明,她仰起头,金色的卷发在黏腻的风中被吹得有些凌乱,她紧紧盯着红马上的伯爵,然后缓缓地,坚定地摇头。
“不,我由洛伦佐大人抚养长大,他赐予我新的生命,亦将属于我的姓名交还给我,他教会我搏斗与自保,教会我仁慈与公正,最重要的是,他教会我如何成为一个不愧于心的君王。“
“或许是吧,或许我的名字承袭自生父,或许我来自这里,身体里流淌着诺森怀特家族的血。可我绝不会与你一起,我绝不愿成为屠戮的工具,绝不愿自己的双手沾上无辜者的鲜血。或许我会成为守护国家的利剑,可我永远只为国家而战,绝不为任何君王,绝不为任何家族的荣耀,更不为那无法抗拒的所谓‘死亡’,我,从始至终,只效忠于我的国家。“
“诺森怀特伯爵,我,绝不让步。“
红马骑士似是为这一番话所惊讶,他沉吟片刻,继而忽然朝着那朦胧的毛月亮大笑出声。
“好,很好,你,你们,你们这些无知之人,拥有这等微薄之力,却妄想着对抗绝无法被打败的死亡。你们秉持着你们那可笑的所谓仁慈与正义,妄想以这样的力量来拯救你的国家,你的人民。“
“我生前与你们一样,总想着那所谓的正义,所谓的仁君,想着高尚和平等,可那又如何?当真正的死亡来临,这饿殍满地的时代之下无人能够阻挡,我的力量,诺森怀特家族的力量,教会,国王,所谓神权……这一切,都对死亡的力量无计可施!“
“我眼睁睁看着我的臣民在瘟疫里死去,在饥饿中死去,在无法阻挡的战争中死去,我有什么?我拿什么去救他们?纵使我病弱之躯支撑多年,我勉力让我的领土和子民过上相对安定的生活,可那又如何?没有人能逃过死亡,没有人能保护自己的领土,当那一天来临,所有人,无一能够幸免!“
“他们如今有什么不好?他们不再受饥饿与病痛的折磨,他们无任何感觉,只要不被消灭,他们就会拥有无尽的生命。他们将永远追随着我,我亦将带着他们,让所有人都拥有永恒的生命,让这国家无尽延续下去!“
“我说过,死亡,绝不可能被人类的力量阻挡。“
话音刚落,伯爵手上的大刀便高高举起,在月光之下刀刃无比锋利,散发出冰冷的银色光芒。
“你们既不愿成为我的军队,那便,消失在这个世界吧。“
刀锋自空中落下,在月下划出一个完美的弧度,伯爵身后的亡灵军团仿佛得到了指令,它们整齐地向前迈出一步,继而尖哮着,朝着白棘的队伍扑过来。