月光溶溶，黛瓦铺银。
爬山虎遮去大半的院墙，两只红灯笼摇曳在晚风里，照亮月洞门上高挂的扇形木匾。
“芜居……”乔欢微仰着脑袋，轻念出声。
不知从哪儿踅来一股风，带着些冷气，身上的鹅黄单衣薄的像片纸，一点也不隔风。她不免打了个哆嗦，下意识抱紧怀里的包袱，这才觉得暖和了些。
大魏的风都比西迟冷。
她暗想，这样的天，最适合与父王王兄围炉烤鹿肉，再不时咂摸两口辣到心底的烈酒，夜里定能睡个恣意酣畅的好觉。
想到烤鹿肉，肚里一阵翻腾。
她这才想起，午时只在路上胡乱吃了口干饼，傍晚时分才风尘仆仆赶到宣州秦家。
站在秦宅的府门前，气还没来得及倒一口，就跳上台阶，眼疾手快扒住即将闭合的门缝，说了一箩筐的好话，这才让关门的小厮放她进了门，又费了好些口舌，才在纸上落了手印，总算是有惊无险地当上了秦家招收的最后一名女学徒。
“这些日子你就住这儿！”耳畔没好气地传来一声，领路的冯妈妈站她身侧，倒吊峨眉，想要吃了她似的，“何时起何时歇，一切照着规矩来，家主的清澜斋不得踏进半步，这条若是犯了，即刻撵出去，半点商量也没有，听见了没！”
为何特意强调“家主的清澜斋”？乔欢当即愣住。莫非是看穿了她的心思？
等了半天没听见回声，作为管家婆子，冯氏大觉受辱，不耐烦地上前一步，掐住乔欢的右臂，两指一扭，疼得乔欢“哎呦”一声，眼泪瞬间盈满了眶。
“家主主外，瞧不出内院这些个腌臜邋遢事，老夫人心里头可亮堂着呢！娘子来此是为着学艺，其他不该有的心思，最好现在就给掐干净喽，别到最后自讨苦吃！”
这莫名其妙的敌意也不知从哪儿来的。
乔欢汪着两眼泪，不停揉着右臂，冯氏的警告半个字没往心里去。
不用想，待会儿胳膊上铁定青紫一片。
从小到大，还没有人无故打过她呢！
有妇人从甬道深处走来，发髻高束，看打扮，也是府上的仆妇。
“冯妈妈，”她趋步至前，屈膝行了个礼，“前厅那头已用完晚膳，家主不便进这芜居，老夫人叫您去醪花厅候着，等家主和邓小姐吃完茶，送邓小姐过来安寝呢！”
邓小姐？和秦家主一起用膳？
乔欢心里一咯噔，瞬间忘了疼。
她这边还没下手，就有人要捷足先登？
嗖得刮过一股风，好冷。
老夫人的吩咐，冯氏不敢耽搁，给乔欢随手指了个房间，便匆匆离去。
右臂还疼着，一下一下，直往心窝子里戳。乔欢腮帮子鼓成球，敛下眸子，袖管探出一只小小的弹弓，弓弦满拉，有铁制的钢珠闪着流光。
“啪——”
“哎呦——”
冯妈妈一个前扑，歪在地上，抱着右小腿连声哎呦。
跟在身后的仆妇一个没刹住脚，扑哧踩上冯氏的右臂。
“你个老不死的，没长眼啊！”冯氏大叫。
“哎呦对不住对不住，这……”
又是哎呦一声，天太黑，不知又踩到了冯氏身上哪个部位。
乔欢轻快地哼了声，跳进了院门。
芜居外有个小池塘，铁珠骨碌碌滚下斜坡，噗地落入水中，不见踪影。冯氏终于醒过神来，猛地回头看向月洞门前，灯笼飘飘，哪里还有半点人影。
“小崽子，看老娘不扒了你的皮！”
*
进了芜居，乔欢朝着墙下一甩手，弹弓连同装有铁珠的布袋，一并没入墙下的草坛里。
却没瞧见，墙头有黑影一闪而过。
芜居是个小院，共三间房，慕名前来秦家学习制灯技艺的女子都住在这儿。
乔欢按照冯氏手指的方向，径直去了东屋。圆月挂在东头，亮光照不进屋，单凭一左一右两张木桌上燃着的油灯，只能勉强照亮不大的房间。
她头次见到这么些人挤在一个屋里头。
靠墙是张大通铺，几名穿着布衫的女子盘着腿，围坐在床，瓜子还放在嘴边，正拿着眼打量怪物似的打量着她，眉目间瞧着有些不悦。
在她们周围，深灰的棉被掀得乱七八糟，五颜六色的包袱皮摊满了床，崭新的铜盆摆了满地，似乎是刚泡完脚，水还没来得及泼出去。
满眼只剩乱，乱得仿佛抄家的官兵刚走，乔欢从左看到右，又从右看到左，愣是没找到哪里还空着能容她栖身。
目光最后定格在窗前的一张美人榻上。
小是小了些，但对女子而言刚刚好，又是一人一榻，总比人挤人睡大通铺来得强。
心头钻入一只鸟，欢快地扑棱起翅膀来。
没想到，大魏人如此友爱谦让，这样好的地方竟相互推让着没人要。这种事若放在西迟，她来得这样晚，估计只有打地铺的结局。毕竟这榻也没认主，先到先得，理应如此。
乔欢冲着未来的同窗们友好一笑，想着等安顿好了，请大家去酒楼吃顿酒，算是谢礼。一边想，一边喜滋滋地抱着包袱走向美人榻。
没想到，刚迈出去一步，横空伸来一只手，拦住了她的去路，“做什么？这是邓小姐的榻，你的，在那儿。”
又是邓小姐。
眼前女子穿着深青色的粗布衣裳，料子和乔欢的倒是一样，只不过，乔欢的料子簇新发亮，一看就是新扯的。女子的却是半旧，烛火照得她肤色黯淡，面容有些模糊，可炯炯目光透露出的那点精明劲儿还是一下就能感受的到的。
果然好东西都是有主的。乔欢默默叹了口气，没争执什么，走向女子指向的通铺尾巴。
那是烛光照不亮的逼仄一角。
掀开被褥，小手一摸，湿冷湿冷的，一侧墙壁还渗着冷气，怕是再叠上床棉被也不顶用，夜里受冻是受定了。
乔欢的目光又在屋里兜了一圈，其他铺位都已人满，这逼仄湿冷的一角，确乎是除了美人榻外，仅剩的铺位了。
眼下离入夏还有段日子，若夜夜受冻，必然伤身，这样可不成。
她正琢磨着去问管事妈妈能不能换间房，就听木门吱呀叫了一声，屋里响起方才拦她的那名女子的声音：“邓小姐。”
另有人匆匆下地，趿拉着鞋扑过去，语气那叫一个热切：“邓小姐来啦！快来快来，这榻咱们都给您收拾好了！”
乔欢解包袱的动作一顿，目光不自觉移向门口。
邓洛书站在半开的门扇间，半透的纱衣随风飞舞，月光漫洒给她作景，再配上湛晴的星空，仿若不食人间烟火的天阙神仙，亦如坠露含羞的半开芙蓉，与这满屋的杂乱格格不入。
乔欢皱了皱眉。
纱衣轻薄，穿那么少，不冷吗？
公主驾到般，半屋子人簇拥而上，气氛堪比过年，乔欢见她理所当然地在美人榻上落座，皱了皱眉，显然不理解眼前这些上赶着巴结的举动。
莫非这邓小姐大有来头？
相邻的女子突然赤着脚丫凑了过来，别人好像叫她阿福。
“乔妹妹，瞧你这神情，是还不知道这邓小姐什么来头？”
“什么来头？”乔欢不懂就问。
“你真不知道？”阿福满眼疑
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惑。
“真不知道。”乔欢笃定。
秦家是大魏有名的灯盏商。
据她所知，秦家每年都会收批女学生教授制灯技艺。学的好的，就能留用，在秦家做个制灯小工。就算学的不好，顶着秦家学徒的名号，出去自己扎些灯笼卖卖，也是门挣钱的营生。
而秦家所收的学徒，大多是贫苦出身。难不成今年改了规矩，来学个艺，还要拼家世么？
想到此节，她暗道，要真是拼家世，谁又比得过她这个西迟公主？
就是不知道大魏人认不认她这个名号。
阿福没再追问，盘起脚丫子笑道：“这邓小姐呀，有个在衙门里当主簿的阿爷，可是咱们这群人里头家世最显赫的！而且人家的姑姑就是这秦家的老夫人，说起来，算得上是家主的表妹呢！”
“那又如何？”乔欢还是一头雾水。
西迟与大魏的风俗迥异，她自小长在西迟，民风淳朴豪放。但王兄总说，大魏人的肠子九曲十八弯，心眼子比马蜂窝还多，莫不是有个当主簿的阿爷和当老夫人的姑姑便能高人一等？
阿福见她还是不明白，“哈呀”一声，凑近了跟她咬耳朵道：“这邓小姐是老夫人定好了的秦家主母，估计过不了多久，就要和秦家主完婚了呢！”
完婚？
乔欢心神巨震，呆成了尊泥塑。
“秦家家大业大，但到底是商户出身，秦家主能娶个官家小姐，也算的上是门当户对。我今日远远儿瞧见秦家主与邓小姐站在一处说话，啧啧啧，以后这俩人若能生个小娃娃，不知该有多好看。”
阿福兀自说着，半晌没听见乔欢的声音，以为是自个儿猜错了，底气顿时有些不足：“难道不是？不对啊，下午分房的时候，大家伙儿可都听见了，老夫人身边那位冯妈妈怎么说的来着？什么什么……”
“满身的书卷气。”另一名女子从阿福身后探出个脑袋，俏皮地眨着眼睛，细声细语道，“冯妈妈说，‘瞧大姐儿这满身的书卷气，与家主真真儿是天造地设的一对！’”
“对对，就是这么说的！”阿福搂住身后的女子，“还是阿绵你聪明，听一遍就记住了。”
阿绵眨眨眼，看见乔欢身侧的包袱凸起一角，困惑道：“欢姐姐，你这包袱里装的什么呀？”
伸手便要去碰。
乔欢却把包袱抱入怀中，随口道：“一只盒子而已，没什么。”
一圈人围着邓洛书聒噪，阿绵阿福又是压着声说话，倒是不必担心谈话的内容被邓洛书听去。
自打“完婚”二字撞进耳朵，乔欢的目光就透过人群间窄窄的一道缝，落在了邓洛书身上。
这人的一举一动，绵若柳絮，不过解了个包袱扣，就停下动作，似乎是累得捂着胸口喘了会儿气。
这样一副娇弱模样，真是教人见而生怜。莫非真如王兄所说，像秦世卿那般温润如玉的男人，喜欢的就是邓洛书这般温柔缱绻的姑娘？
那她可真是没戏了。
这个念头刚冒出来就被她立刻挥散。
不对不对，怎么能涨他人志气灭自己威风！她连秦世卿的面还没见着，怎能听风就是雨，妄自下定论了呢？
不管如何，还是要先见着秦世卿再说。若他真有意娶这位漂亮的表妹，那她就立刻收拾包袱另觅良人，绝不纠缠。
阿福突然扯了扯她的衣袖，“乔妹妹，瞧你这副不知情的模样，难不成是家主没有要成婚的意思？”
乔欢又困惑了，“阿福姐姐，家主有没有成婚的意思，我又如何知晓？”
“你不知道？”阿福瞪圆了眼睛，“你不是跟家主很熟吗？”