秦世卿脱口而出：“宣州城中，秦某识得许多青年才俊。若娘子有意，秦某可牵线搭桥，成就良缘。”
一颗心簌簌化为齑粉，乔欢抬头看了眼天，星星一闪一闪，仿佛在嘲笑她自作多情。
落花有意流水无情，乍然坦白心意，恐怕连朋友都没得做。话到嘴边，又生生忍了下去，乔欢僵硬地挤出个笑容：“多谢家主美意，但小女子并无此意。此来宣州，也并非是遇到难处，不过是听说秦家招收女徒，前来学门挣钱的手艺罢了。”
说话的人神情坦荡，眼眸清亮，不似撒谎。
秦世卿信了大半，微蹙的眉头松弛下来，化为唇畔清风拂柳的浅淡笑意，“娘子未曾受扰，便是最好。当日之诺，秦某一直铭记于心。他日若娘子遇到难处，秦某必当倾尽所有，护娘子周全，以偿救命之恩。”
乔欢还未说话，就被斜里突兀传来的声音打断：“表哥。”
邓洛书袅袅而来，凉月覆满纱衣拖出虚无的影，两靥含笑，眼神带勾。
仿佛才发现乔欢似的，面露惊讶：“咦，欢娘子也在？”
秦世卿率先反应过来，笑容减淡些许，冲着邓洛书点点头，叫了声“表妹”，不算疏离也不算亲近，瞧那目中的热情还不如方才，乔欢忽然又高兴起来。
不用问了。
秦世卿对他这个表妹没别的意思。
“顺着游廊一直走便能看见芜居。欢娘子初来乍到，合该熟悉宅中布局后再夜出才是。”秦世卿忽然开口，装出一副与乔欢并不怎么熟悉的模样，一本正经，语气中多了几分家主的威严，“玉奴，你为欢娘子引路。”
三言两语，就把今夜的见面说成：乔欢“迷路”，“正巧”碰上他，为了指路两人才说了会儿话。
邓洛书掩口笑了笑，“巧了不是，都怪这宅子太大，阿书也与欢娘子一样，迷路了呢。表哥，阿书的帕子找不见了，想来是膳后吃茶时落在了醪花厅。表哥也知道，女子的贴身之物，遗失事小，若叫哪个小厮拾到了带在身上，叫人瞧见误会了去，阿书也就不必活了，所以今晚必得找着才是。可去醪花厅的路我也记得模糊，可能劳烦表哥引个路？”
玉奴要为乔欢引路，邓洛书身边也没有婢女，单令秦世卿的小厮靳忠引路又于礼不合，怎么看，都得秦世卿和靳忠一同与邓洛书走一遭。
眼看着秦世卿就要点头，乔欢心急如焚。
她认得路，自己能回去，不必玉奴相送。可要真这么说，岂不是当场揭穿秦世卿的谎言了么？
玉奴已在催她走了。
而那厢，邓洛书与秦世卿的影子消失在花墙后，只留一地凉月，寒若冰霜。
乔欢叹了口气。
罢了，来日方长。
还没到芜居，玉奴就被乔欢催着折返去找秦世卿。
乔欢独自凭着记忆摸回芜居，前脚刚迈进月洞门，就听屋内一声吼：“姓乔的铺位是哪个？！”
人来的倒是比她想象中的快。
屋内，两个膀大腰圆的婆子一左一右，架着瘸了条腿的冯妈妈。
诸女被这突如其来的变故吓得不轻，瑟.瑟站在榻前，没人敢吱声，却都不约而同地觑向墙角的铺位。
塌鼻的婆子自圆鼻孔里哼出两道气，撸起袖子，二话不说走过去。
阿绵咬咬下唇，拦住塌鼻婆子，“这位妈妈，这个包袱对欢姐姐来说很重要，她不让人碰的。”
几刻钟前，她想碰的时候，乔欢虽未明说，却立刻把包袱抱走，可见是个不喜旁人乱碰自己东西的主儿。
塌鼻婆子仗着有冯氏撑腰，猛地一搡，阿绵破布似的摔在榻上，阿福急忙过去照看。
黄色的包袱被人粗鲁地扯开，五颜六色的裙衫撞入眼帘，颜色鲜亮，将那粗布制成的衣裳都衬出绫罗绸缎的质感来。
塌鼻婆子哼道：“小贱蹄子，打扮得花枝招展也不知给谁看！顶着一张狐狸脸，净想着勾男人，果然心思不正！”
冯氏嘴角高吊，“仔细翻翻，看有没有伤人的暗器！”
待找着那伤了她腿的东西，往老夫人和家主面前一摆，这小贱蹄子就等着被扫地出门吧！
乔欢的包袱里，除了衣衫鞋袜，还有一只铁皮盒子。四四方方，两掌大小，塌鼻婆子翻来颠去，愣是没找着锁眼，摸了半天，急得额头冒汗，却连道细缝都没找着。
冯氏不耐烦，“拿过来！”
月光倾入轩窗，照亮铁盒上凸起的方块。
方块嵌在方形的凹槽中，凹槽共有九格，横纵各两道细槽，形成个“井”字。对角间也有细槽相连，指尖稍微用力一推，滑块便沿着细槽前进后退、斜上斜下移动。
推着推着，也不知触动了什么，被毒蜂蛰了似的，指尖“滋呦”传来巨痛，直钻心窝，疼得冯氏眼角淌泪，五官险些错位。
塌鼻婆子凑近一瞧，骇了一跳。
“果真有暗器！”
只见方块内部刺出一根铁针，不长，却足以把指头戳穿，上边挂的一抹红，在月下异常刺眼。
这时，有声音在身后响起，清亮的、不带丝毫温度：“你们在做什么？”
乔欢站在门前，目光落在冯氏糊满血的右手指头上，了然于心，面上却峨眉微折，装出一副困惑模样。
人若犯我，我必十倍奉还。这冯氏腿瘸了指头废了，没个十天半个月也养不好，右臂扭伤的债务，姑且一笔勾销。
但，方才塌
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鼻婆子是如何诋毁，又是如何当着同窗的面给她泼脏水的，她站在门外听得是一清二楚。未经允许擅自翻她包袱，这更不能忍。
这笔账，日后还有的是时间清算。
十指连心，冯氏疼得快要昏过去，却还死咬着牙狠瞪着乔欢，一推搀着她的矮婆子，“愣着干什么，把她绑了，从侧门扔出去！”
“哎呦，这……”矮婆子只有冯氏肩膀那么高，生得膀大腰圆，穿酱色衣裙，活像个红心圆萝卜，她觑一眼乔欢，又觑一眼冯氏，斟酌道，“这要是传出去，咱家名声上可不好听。要不然先把这贱蹄子捆了扔到柴房里头，待禀过老夫人再处置？”
“禀什么禀！”冯氏气疯了，“我这个管家婆子，还收拾不了一个贱丫头了？你们只管把她扔出去，出了事，老夫人那头我替你们担着！”
乔欢面不改色，“你们只管捆，等明日我一纸状书递上衙门，告你们一个偷窃罪，你们就等着挨板子吧！”
听见这话，两个婆子踟蹰着不敢动弹，冯氏气得大喊：“你少在这唬人！”
“这有什么好唬人的？”乔欢摊摊手，“你动了我的铁盒，手指都被刺穿了，单凭这你就百口莫辩。”
冯氏胡搅蛮缠：“说定罪就定罪，难不成县衙是你家开的？两个老东西，还不把她给我捆了扔出去！”斜眼瞧见两个婆子俱被唬住，她骂了声“废物”，扑上前就要亲自动手。
乔欢高抬右脚，跨过门槛，后退一步，迈出屋子。冯氏瘸着一条腿，本就走路不稳，又一脚没注意绊在门槛上，当即一个重心不稳，摔了个狗啃泥。
看着都疼，乔欢“嘶”了一声，心道这可不怪她，是冯氏自作孽活受疼，要是冯氏不莫名其妙扭她的胳膊，害得她到现在还疼得要命，她也不至于让冯氏惨到这副模样。
弹弓已不在身上，如何查也查不到她头上来。此事闹到老夫人面前，理亏的是冯氏。
为了秦家的脸面，老夫人绝不会任由冯氏扔她出府。倘若老夫人真要护短，她自然也有别的办法脱身。
冯氏还在坚持：“把她捆起来，扔出去……”
塌鼻婆子与矮婆子面面相觑，冯氏有老夫人作保有恃无恐，她们可不成，出了事，她俩就是被推出来顶缸的。
晚风拂过高树，摇碎一地月霜。
今晚算是有惊无险，乔欢拍拍袖上灰尘，正准备回屋睡觉，就听院里飘来一道低沉的男声：“冯妈妈的话你们是没听见吗？还不把她捆起来，扔到柴房去！”
院中不知何时多了一个人。
他站在破碎的月影中，锦衣金冠，单指勾着一坛酒搭在肩后，唇边勾着坏笑，眉目尽是风流。
冯氏两眼一亮：“二郎！”