菊姨娘带着随从走得轰轰烈烈，掌柜赵氏抚着丰满的胸口，心有余悸地嚷了几声“哎呦”，便见乔欢小口啜完盏中余茶，平静地好似方才那女人夺的不是她的绢帕。
“赵掌柜。”乔欢搁稳茶盏，缓缓抬眸，一双眼睛清亮透彻，仿若嵌在高山之地的镜湖，语声更是脆爽，“您且等等，待我寻到了西迟的毛丝，再让绣娘绣那条长河浮灯的绢帕。”
不追究彩衣堂办事不力也就罢了，还主动帮衬着找绢丝，这简直就是千年难遇的好主顾。
赵氏笑开了花儿，连声应下。
在彩衣堂里磋磨了近一个时辰，乔欢出来时，日头又长高几许、毒辣数倍，晒得古柳蔫蜷了叶儿。
乔欢愁视着刺眼的阳光，突然觉得，阿绵十分有先见之明。
日光浴下走一遭，不会黑成一块炭吧？
正发着愁，一片阴影突然覆来，与此同时，周遭浮起渐浓的酒香与脂粉香。
“小娘子，借你把伞？”
一把油纸伞递了过来。
乔欢皱眉看向身侧女子。
发髻歪束，双目含情，微勾的红唇与半遮的雪肤令人浮想翩翩。
见乔欢没有半分要接油纸伞的意思，女子也不恼，慢慢收手，又用团扇遮住半脸，长睫上下一扫，将乔欢从头到脚打量个遍，继而“咯咯”笑了两声，目光一转，顽皮地飞向斜对街彩绸飘飘的木楼。
那是幢青楼。
二楼有窗半开，有人匿在阴影里，衣裳是暗色的，叫人看不清他的脸，只能看见胸前弯着一只手，松松提着一只酒杯，漫不经心地把玩。
那人若是再往前半步，阳光便能照亮他的脸，乔欢想，他一定是笑着的，只不过，是猎人对猎物笑，是主人对笼中金雀的笑。
风吹得窗扇微晃，另有只手，白皙纤细，像是女人的手，蔓草一般，缠绕而来，握住了杯底。
从手折回的方向判断，那杯酒，被手的主人喝了，紧接着，酒杯从二楼落下，摔成一地碎瓷，惊跑了一只墙根下打盹的花猫。
而那只手，又环上了男人的肩颈，素白的衣袖堆叠在肘窝，露出半截藕臂。
两人的身影重合在一起。
身旁女子嗤嗤笑了两声，“二爷说，叫奴家请小娘子去楼上坐坐。”
逛街买个东西都要被人恶心，乔欢皮笑肉不笑道：“还请你告诉他，我不会伺候人，上去也没什么用。什么时候他觉得活不下去了，大可以来找我，我很乐意给他一刀，助他早登极乐。”
她说话毫不压声。街道并不宽，也并不喧闹。她说的话，秦世琛肯定一字不落地听完了。
今日有好些东西要买，拖到正午日头更毒，乔欢才不想继续跟他浪费功夫，当即拉起袖子遮在头顶，一头扎进漫天的热浪，朝街尾的医馆跑去。
窗后，秦世琛推开伏在身上的白衣女子，走至门前，哑声道：“赖三，跟上去。”
白衣女子黏过来，从后环住他的腰，一手屈起食指，勾抬起他的下巴，“二爷，你喜欢这种烈性的？”
秦世琛垂眸看着她，指腹碾转于红唇，什么也没说，只是意味不明地笑了笑，目光看上去有些茫然。
喜欢？
上元夜的一景一物重又浮现在眼前。
夹岸灯火连天，人潮翻涌。
秦世卿落水，他这个做弟弟的，抱臂站在岸上看热闹，看这个向来风光霁月的兄长、这个总能轻而易举得到赞赏的兄长，是如何形象狼狈地在水中挣扎。
河水冰冷砭骨，无处不在的暗流不知要了多少人的命。
在场的所有人，没有一个愿意搭上自己的命，去救一个与自己毫无关系的陌生男人。
眼看着秦世卿挣扎的动作越来越小，发顶露出水面的时间相隔越来越久，那一刻，他觉得自己很恶毒，却隐隐地感到一种难言的快意。
秦世卿死了，他就是秦家名正言顺的家主。
他会把秦家发扬光大，他会向所有人证明，他一点都不输于秦世卿，一点都不。
近乎疯狂的畅快。
可他的手，却止不住地打抖。
他向前迈了一步。
他记得清清楚楚，当时的他，很想跳下去。
不是救秦世卿，而是做一点毫无意义的努力，骗骗自己，他不是个坏人，他救了，只不过……救晚了。
至少这样他可以说服自己：他从来没有眼睁睁地看着兄长去死！
但有人动作比他快。
还是个世人眼中，素来柔若的女子。
在女子之后，又有个男人下水，那人似乎与她关系匪浅，她连名带姓地叫那个男人：“牟迟。”
牟迟把秦世卿拖上了岸。
他站在岸边，在女子上岸时，俯身，鬼使神差地搭了把手，将她拉上了岸。
河水浸透红衣，在她的脚下滴答成溪。
浸湿的红衣愈发红艳，却不及她的笑容亮眼。
她说：“多谢。”
没有半分扭捏。
被陌生男子摸了手，换做寻常女子，要么羞涩，要么恼怒，唯独她，真诚地道谢，是大漠风雨般的恣意爽朗。
她很
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不一样。
天地浮灯都因她而黯淡无光。
可惜，她的目光只停留了一瞬，或许连他的模样都没看清，就匆匆追寻秦世卿的身影而去。
虽然有点胸闷，可他并没放在心上，只当是千百人中偶然的一次擦肩而过，是成年男子无数次心动中再正常不过的一次罢了。
直到她出现在芜居，他的目光总是不自觉地为她停留，他才恍觉，他好像，喜欢上了一个人。
这真是件十分荒谬的事。
白衣女子轻揉着他的胸口，“怎么，莫非二爷真的……动了心？”
“胡说！”秦世琛下意识反驳，“她喜欢我大哥，兄弟抢女人这种有伤门风的事，我秦世琛才不会做。”
他提高了声音，似乎这样就能说服自己，他不喜欢她，他只是……
只是……
他找不到“只是”的理由。
“哦……原来是这样啊。”白衣女子眼波流转，“奴家瞧见秦家主的马车刚刚驶过，难怪急吼吼的，看样子，是要与人幽会啊……”
秦世琛的心突然烦乱起来。
他推开白衣女子，“出去。”
女子笑笑，“二爷恼什么？”
秦世琛一拳捶在桌上，“滚出去！”
*
医馆。
乔欢付好药钱，微微侧头，余光瞥向身后空荡的长街。
有人鬼鬼祟祟跟了她一路。
不用想也知道是谁派来的。
她收好钱袋，“掌柜的，这药你慢慢做，一会儿有人来取。”
“好嘞，”掌柜戴着瓜皮帽，作揖连连，“小娘子放心，保证药到病除！”
乔欢故作轻松地出了门，揉了揉肚子，装出一副饥饿模样，拐进一家卖糕点的铺子。
她要了间雅间，点了三碟点心一盏茶，待赖三扮作伙计上茶时，雅间里头早没了人影，只剩窗牖大敞，热风呼呼拍在脸上。
得，跟丢了。
赖三.退回医馆，摸出十两银，“啪”得拍上桌，凶神恶煞，吓得掌柜不轻。
“方才那位小娘子买的什么药？”
掌柜愣了愣，突然长舒一口气，抬袖擦了擦脑门的汗珠，两颊露出待客的笑容，弯腰从柜子里提出三只药包。
“客人来取药吧？药钱小娘子已经付过了，客人把药拿走便是，这十两银子您收好，收好。”
赖三傻了眼。
掌柜还在叮嘱：“若是三副药吃完，颠症还不见好，还请病人莫要讳疾忌医，来医馆把把脉，大夫才能对症下药啊……”