秦世琛被这没来由的怒气冲得发昏，“他秦世卿想永远做个好人，可你别忘了，有句话叫好人活不长！一旦他碰上那些虚与委蛇、为了利益可以不择手段的小人，”秦世琛咬着牙说，“他的下场就是，死、无、葬、身、之、地。非但自己死，还要连累家人祸及家族。”
“你闭嘴！”乔欢也怒火中烧，“好好说着话，你干嘛诅咒人？！”
和秦世琛在一起，能心平气和说的话果然超不过三句。
“怎么，难道我说的不对？”秦世琛道，“边关上的几个贪官污吏他都摆平不了，缩着脑袋绕道走。碰上那些表里不一的，他能应付得了？怕是挨了刀子还不知道是谁捅的！”
“家主不愿通商西迟，定然还有别的顾虑！”
在家时，父王每下一道政令都要经过千重考虑，秦世卿身为家主，如何行事必然也要经过复杂的考量，秦世琛怎能如此草率地断定秦世卿怯懦无谋？！
“大魏与西迟近年来多有摩擦，万一日后交战，商路一断，秦家必然受损。他只不过是看得比较远罢了！”
“交战？”秦世琛冷哼了声，“这仗能打起来才怪！”
“为什么打不起来？”对于秦世琛的回答，乔欢觉得有些意外。大魏和西迟之间，虽然算不上剑拔弩张，但也绝不太平。西迟的探子不止一次探查到，大魏的官家，已经开始暗地里招兵买马了。
乔欢仰头看着他，秦世琛能从那双清亮的黑瞳中看见自己的身影。可偏偏这人嘴里心里装的全是秦世卿，还一个劲儿地帮他说话。
眼不见心不烦，秦世琛烦闷地别过头，不再看她，迈开长腿继续走，任由乔欢小跑着跟在身后。
“你说啊，为什么不会？”乔欢追着问。
一个小娘子，竟对这种事感兴趣。
秦世琛边走边说：“西迟国主年事已高，大王子也不是个好战的。西迟国富民强，百姓和乐。这种时候，谁愿意打仗？再说，西迟要真想和大魏打，去岁大魏闹疫病的时候就打过来了，还用等到现在？难道是生怕大魏打不赢吗？”
“更何况，我听说使节已经选好，不日就要前往西迟替官家求娶公主。两国和亲，缔结两姓之好，这仗，就更不可能打起来了。”
谁人不知西迟国主爱女如命？亲事一成，除非国主想要公主死，否则绝不可能兴战。与其说结亲，不如说是娶个人质回来，作为日后的保命符。
秦世琛走在前面，阳光将他的影子拉得很长。
乔欢突然觉得，秦世琛其人，并不像表面那样的玩世不恭、放浪形骸。他想做一番事业，奈何挣扎不出家的囚笼。
秦世琛判断得对。父王与王兄，确实从未想过与大魏交战。有人喜欢扩张疆土，就有人喜欢知足常乐。只要大魏不触碰到西迟的底线，这场仗，就绝不会由西迟发起。
两人一前一后走着，谁都没有再说话。
也不知走了多久，拨开一丛杂草，眼前豁然开朗。
层岩高叠，夹岸绿竹婆娑。流水自高处飞溅而下，哗哗啦啦，激起一片朦胧水雾。
此情此景此声，再烦躁的心也能逐渐平复。秦世琛突然开口，语声平静：“你这么维护秦世卿，看来是真喜欢他。”
乔欢蹲在溪边盥手，“这件事，我似乎早就跟你说过。”
“那我可能要告诉你一件事，或许会让你重新考虑，要不要继续喜欢他。”
“你别说，我不想听。”
“既然你不想听，那我就偏要说。”
秦世琛在乔欢身边蹲下，掬了把水，看着溪水自指缝流逝。尽管他很用力地并拢五指，但那水，还是留也留不住。
“你知道秦世卿为何拖到现在还不成婚吗？”
乔欢拒绝说话。
“不说话？没关系，我自问自答好了。因为他不能。他找人算过一卦，他若成婚，夫妇二人，不得善终。”
秦世卿的批命书，是他儿时有次溜进书房偷看到的。这件事，整个秦家，除了秦世卿和他，再无第三人知晓。
纵使不想听，但“不得善终”这四字，令乔欢不由得心中发紧。
“你胡说。”
“胡说？你真当秦世卿是块石头，二十多年就没动过一次心？”
“这难道不是你说的？”她可没忘，那夜在柴房，秦世琛骂秦世卿是块朽木。
“行，我承认，那是我胡说。”秦世琛看着着她的眼睛，“他若可以成婚，孩子早就满地跑了。毕竟……”他向前，拉近自己与乔欢的距离，声音呢喃蛊惑，“远在京都的灯盏商，南宫家，他们家主，可是秦世卿放在心上的小青梅呢——”
京都南宫家家主。具体到人了，绝不会是秦世琛为了骗她而扯的谎。
乔欢看着秦世琛的眼睛。秦世琛毫不躲闪，就那么任由乔欢看着，当真称得上一句“坦坦荡荡”。
一片竹叶自二人间悠悠飘落。
流水潺潺声中，乔欢听见秦世琛的声音是前所未有的温柔：“所以，乔欢，你要不要试着，喜欢我——”
再大大咧咧的姑娘，第一次听见有人当面表明心意，纵然这人并非是心上人，但那颗心，还是会不受控地因他而有片刻的颤动。
乔欢亦是如此。
时间有了片刻的凝滞。
风静云止，就连潺潺水声都逐渐飘渺。
直到“咕噜”一声，乔欢猛地捂住肚子，两颊飞起两片红云，这死寂般的沉默才终于被打破。
“饿了？”秦世琛皱皱眉，像是在怪她饿得不是时候。
乔欢点点头。
“等着。”秦世琛拎刀起身，选了棵树，落手就是一刀。
装着干粮的包袱在阿福那儿，他们两手空空，身边只有一把柴刀。
刷刷两下，秦世琛就削好了一支尖头的木杆。他蹬掉皂靴，绾起裤脚，撸起袖子拎上木杆，三两步就下了水。
溪水漫过他的小腿。
乔欢别过头，拾起柴刀，打算去找些能生火的树枝。
要不是顾忌着男女大防，她也想去踩水叉鱼！
不到两刻钟，秦世琛提着木杆上了岸，杆头扑棱着一条犹在挣扎的肥鱼。
乔欢把树枝摞到一起，从怀里摸出火折。她拿着这个，是用来点火防狼的，没想到先用来烤鱼了。
秦世琛剖出鱼的内脏，溪水卷走血腥。木杆当膛穿过，架在火上烤。
乔欢一瞬不瞬地盯着开始泛黄的鱼，感叹道：“要是有坛酒就好了。”
秦世琛把鱼翻了个面，“你还馋酒？”
乔欢秀眉一挑，“怎么，女子就不能馋酒了？”
秦世琛笑笑：“能，怎么不能？有机会，我陪你喝一场。”
乔欢警惕地看着他。
秦世琛觉得有趣，“干嘛用这幅眼神看着我？我又不会吃了你。”
“就怕你别有用心。”乔欢撇撇嘴。
秦世琛没接话，而是凝视了她片刻，才道：“所以，对于我喜欢你这件事，你有什么看法？”
乔欢蹙蹙眉，“你难道不是在开玩笑？”
秦世琛腾地站起来，“这种事怎么能开玩笑？乔欢，我是认真的——你笑什么？你别笑，严肃点，认真回答我！”
然而回答他的，是一声响彻幽谷的狼啸。
乔欢的笑容瞬间凝固。
陆续有野狼的身影出现在绿树丛中，几乎将
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他们环绕。
这些狼很瘦。
火舌舔舐着鱼肉发出“滋啦”的声响，饥饿状态下的人总会对食物的香气格外敏感。油脂香四溢，乔欢被这香气勾的又是好一阵腹饿。
她觉得，那些狼看着他们两个大活人，大概也看得饥肠辘辘了。
左手下意识摸向腰间，扑了个空。她这才想起来，她的弹弓，给了秦世卿。
秦世琛握紧柴刀，后退着靠向乔欢。却发现乔欢解了腰间的一只香囊，药材悉数倒了出来，正往里大把大把装着石子。
好在溪边都是碎石，要不然，还真塞不满她的香囊。
刚想问装这些做什么，只听一声悠长的狼啸，饿狼疯了似的，从四面八方朝他们扑来！
目测有十来只。
第二只香囊尚未来得及装，一只瘦到干瘪的饿狼就迎面扑来，乔欢顺手将香囊投了出去。
饿狼闪身躲避的功夫，秦世琛就跃至跟前，刀刃划过狼喉，瞬间见了血。
身后传来饿狼的呼哧声，乔欢反手抓过烤鱼的木杆，胳膊向前一送，尖头“噗嗤”刺入从后跃起、打算偷袭的狼腹。
血顺着木杆流下，湿了乔欢的手。她被跌落的狼尸拽到地上，又有饿狼扑来，呲着尖牙往她脖子上扑，都被秦世琛挥刀解决。
“走！”秦世琛握住乔欢的胳膊把她拽起来，“跟紧我。”
他握住了乔欢的手。
秦世琛的手也沾满了狼血，两人握在一处，黏糊糊的。纵然很不舒服，但这种情况下，一个不会武的人，若是跟不紧秦世琛，只有死路一条。乔欢即便再不愿和他接触，也只能忍了。
小命要紧。
跑了几步，头狼还在嗷叫，死了四只，另有八只穷追不舍。
乔欢觉得狼的数量似乎不太对，眼下却顾不得细想。
两条腿的焉能跑过四条腿？再这么跑下去，迟早要被那些饿狼给撕了。
乔欢眼尖地瞧见远处的一块土坡，她指给秦世琛，“咱们去那儿躲躲！”
土坡下面是一人多高的荒草，两人跳进去，足以遮掩身形。
紧跟而来的八只饿狼见人没了，果然停步不前，只在坡前徘徊。
秦世琛靠在土坡上，偏头看着乔欢，低喘着气问：“你刚刚撒了什么？”
乔欢看了看手里拆开的油纸包，“引蛇散。狼不太喜欢蛇。”
“哦……不带驱蛇散，反而带引蛇散。欢娘子，你的所作所为，总是那么出乎意料。”
乔欢睨他一眼，“彼此彼此。”
八只狼里，有四只大概是饿得筋疲力尽，无力地四肢摊开，趴在地上眯起了盹儿。
另四只犬坐在地上，没多久，眼皮也开始打架。
狼不走，他们也不敢动。
秦世琛扯了扯嘴角，“蛇呢？”
乔欢：“你急什么？这才多久？蛇爬过来也要费些功夫。”
又等了两刻钟。
秦世琛：“不好意思，劳驾问一下，蛇爬到哪儿了？”
乔欢：“……再等等，快了。”
山上不可能没有蛇。
蛇引不来，只能是药出了问题。
可这药是她亲眼看着那位青年大夫抓的，绝没抓错，配的就是引蛇散。
那么……乔欢忽然想起，青年大夫说过，他这医馆，好像很久没有人前去抓药了。
所以……那些药材还不知道是几百年前囤下的，药力估计早散没了。
乔欢如遭雷劈。
偏偏有人这时候凑过来说：“等着也是等着，你现在，刚好可以回答一下我的问题。”
“乔欢，你要不要试着，喜欢我？”