宣州深处内陆，昼夜温差不小。入了夏，夜里还需加衣，时至正午，却是天热难耐，恨不能守着冰缸度日才好，看家的土狗都懒怠地吐着舌头趴地不动。
乔欢望了眼高悬的烈日，这时辰，估计也没有人会顶着暑热来看病了。
“郑大夫，家主的……能医好吗？”
未出阁的小娘子，讨论起这件事，多少有些难以启齿。
郑希也有些不自在，视线落到笔尖上，道：“只能说，尽人事，听天命。”
乔欢点点头，“有劳郑大夫，缺什么药材你与我说便是。不论多么金贵稀罕，我都能寻来。”
闻言，郑希转了转疲惫的眼珠，而后缓缓地抬起眼皮看向乔欢，神色怪异，好似对她的话半信半疑。
被他看得心里发毛，乔欢问：“怎么了？”
郑希自觉冒犯，迅速移开目光，“无事，就是好奇，秦家主竟会与你说这些。”
直觉告诉乔欢，郑希想说的并不是这个，但也不好意思刨根问底，便“哦”了一声作罢。
就在这时，晌午的沉寂被一声呼天抢地的救命声打破。
有人扯着嗓子高喊：“郑大夫呦，你快来看看孩儿他阿爷，人快要不行喽！”
医馆外，一位妇人站在烈阳下，岩浆似的日光倾倒在她的身上，肌肤烫得黑红。
厚唇干裂，一根女子手腕粗细的麻绳自她胸前交叉而过，麻绳的另一端连接着一块木板，瞧着像是刚从门上拆下来的，断口还呲着木刺。
躺在门板上的是名赤脚男子，人还昏迷着，黄土沾满短打，脚底板上全是裂纹，脏污填满了沟沟壑壑。麻绳穿过胸部，将他与门板缚在一起。
妇人的两手手心勒出了红色的血印，看样子，是她一个人把丈夫从家里拖过来的。
二话不说，郑希挽袖，不顾地上尘土，径直跪坐在男人身边，凝神搭脉。
“从田里回来，俺煮了碗饭的功夫，他就成这样子哩。”妇人哀泣道，“郑大夫，前头他就是有些闹肚子，吃了你开的药方，也就没得事了。你是神医，你是天上下来的活菩萨，求你看看能不能再救他一次……”
说着就要下跪磕头，郑希使了个眼色给乔欢，后者瞬间会意，上前扶住了妇人。
“真热闹啊。”窄巷晦暗不明，传来一道男声。
乔欢看向巷口，眯了眯眼。
妇人耸着肩，抽搭啜泣。郑希诊脉的手指一顿，迎着刺目的光，眯眸看向刚来的男人。
玄衣金冠，玉带缠腰，长袍光滑似流水，一看就是不可多得上等衣料。
端的是贵气逼人。
问心医馆开的是义诊，来的全是看不起病的老百姓，何时来过这般富贵的公子爷？
他的医术，又何时能得这些眼睛长在天上的公子爷的青眼了？
郑希困惑道：“这位公子可是来问诊？”
不等男人张口，乔欢抢先一步截话道：“他来找我。”
说着，乔欢瞪了男人一眼，心道邺十二一开口，万一冒出句“来找我夫人”，她岂不是又要费口舌跟郑希解释。
“郑大夫，你先忙，我不打扰了。”
郑希没多问，也没阻拦，颔了颔首表示知道了，便转身抬了抬木板，对妇人道：“暂无性命之忧。劳烦嫂子搭把手，帮我抬一抬，咱们进屋坐下来仔细看。”
想到女人手心的勒痕，乔欢离去的脚步停住。
顿了片刻，她冷睨着呼衍邺，道：“堂堂七尺男儿，好意思袖手旁观？”
纤薄的唇玩味地勾起，呼衍邺饶有兴味地迎上乔欢瞪来的眼神。
郑希身板纤弱，两臂无力，门板抬的摇摇晃晃，肉眼可见的两腿发抖，仿佛使出了吃奶的力气。
妇人抬的倒是轻松，奈何队友不给力，拖得她也左摇右晃。
再抬下去，怕不是要门板倒扣，把病患脸朝下摔到地上！
右手抬起，呼衍邺勾了勾手指，立时从巷中跑来两名玄衣暗卫，分别替了妇人与郑希，稳稳当当将人送进了屋。
郑希在旁看着，直到乔欢与呼衍邺的身影消失在小巷，才收回目光，疾步走向屋内。
*
乔欢走在前，呼衍邺跟在后，两人间隔一步远，直走到行人稀少的岔路口才停了下来。
“有话就说。”
呼衍邺挑眉，“在这种地方说话，就不怕我拐了你？”
“我西迟的暗卫也不是吃素的。”乔欢警惕道。
泠石就跟在附近，只需一个眼神，他便会立刻出现。
唇间溢出一声轻笑，呼衍邺道：“小公主，别绷那么紧。放心，我害谁，也不会害你。”
他捋了捋腰间穗带，“想来你也清楚，我那位病秧子父王没几日活头了，八王夺嫡，我那几位兄长不论是谁即位，断没有我和我母妃的活路。所以，打个商量吧小公主，你助我夺位，我许你五十载南邪西迟的相安无事，如何？”
“不如何。”想都没想，乔欢拒绝道，“西迟与南邪，孰强孰弱，你怕不是搞反了。想让我嫁你？门都没有！”
“我不信你能忍心看我去死。”
呼衍邺上前一步，单膝跪下来，不顾乔欢的挣扎，双手拢上她的右手。
“阿欢，再帮邺十二一次吧。我不要求你一辈子待在我的身边，联姻不过是个幌子，待我登位，你若还执意要嫁那个魏人，我们可以和离，我会为你摆平一切，让你顺遂无忧地嫁给他。但求求你，先帮帮我，好吗？”
又是这幅楚楚可怜的样子！
乔欢冷嗤一声：“你想做那逼宫篡位的乱臣贼子，我可不想。你放开我！”
呼衍邺还是不放手，乔欢忍无可忍踹他的腿，她用了十成十的力，脚都踹疼了，呼衍邺还是纹丝不动，固执地握着她的手，目光凄惨可怜。
不知道的还以为她是什么登徒子，欺负完人正准备提裤子跑路，结果被逮了个正着呢！
忽然，手中一凉，所有的挣扎烦躁都随之静止。
乔欢摊开手心，一块圆形玉佩落在掌中，洁白，正中雕有瑞兽，其状如鹿而白尾，马足人手而四角，名曰獲如，是西迟人世代供奉的神兽，凡王室子弟，都会在象征身份的物件上刻此神兽。
这是她的佩。
离宫时，她明明把这块佩锁在了匣子里。
灵台清明一瞬，乔欢不可思议地看着呼衍邺。
“宫里有你的眼线？！”
指腹摩挲于白皙细腻的柔荑，呼衍邺微微笑着，眸中不带半点温度。
他仰视着乔欢，“公主殿下，你的暗卫有没有告诉过你，老国主近日来已病得不省人事了？”
“你做了什么？”乔欢反抓住他的手。
呼衍邺慢慢站起身，自乔欢手中取过玉佩，而
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后亲手帮她在腰间系好。
“公主殿下若是看到我那些个兄长的手段，就会明白，我有多么仁慈了。”
风吹得碎发凌乱，他抬手，动作轻缓地将一绺遮挡视线的额发别于乔欢耳后。
“老国主能否渡过此劫，全在于你，我的王后。”
长街傍着河道，潺潺的流水声不复往日欢快，粘稠地、沉闷地，流向远方。
乔欢还抓着呼衍邺的手，因为太过用力，指节泛白，男人的腕骨被掐出几道半弧状的红痕，他却仿佛感受不到疼痛，又或许是这些疼痛对他而言算不得什么，他仍是冷静地微笑着，俯视眼前女子，看她明明心里慌得很，却还强装镇定，真是一如儿时那般倔强执拗。
果然，家人是她的软肋。
呼衍邺看了眼乔欢身后，幽幽叹了口气，“来的真不巧，本王还想请公主殿下赏脸用个午膳呢，看来今日是不成了。”
另一道极其熟悉的声音自身后传来：“十二王子，请自重。”
闻声，乔欢回首，便见牟迟站在身后，身形高大，仿佛能为她遮挡所有的风雨。
她扑到牟迟身前，抓住他的双臂，神色焦急。
“牟迟！我父王如何了？”
牟迟不语。
却足以说明一切。
双臂仿佛骤然失了力气，软哒哒地垂落。乔欢看了看天，又看了看地，环顾四周，周围的一切，熟悉又陌生。
“希望十日后可以收到我们的婚书，否则，”呼衍邺挑了挑唇，“老国主养我多年，我也很该为他，披、麻、戴、孝。”
留下这句话，呼衍邺不再纠缠，主动离去。
乔欢咬着唇，一滴泪溢出眼眶，掉落。
再也忍不住了。
顷刻间，面上一片潮润。
却没看见，有辆马车一直停在不远处的垂柳下，直到牟迟与乔欢进了临街的一家小酒楼，半卷的竹帘才缓缓放下，清润的嗓音自车厢中传来：
“走吧，去南街的铺子。”
*
天刚擦黑，青帐垂落，遮住仅存的天光。
乔欢和衣仰躺在床，眼前黑乎乎一片，就连握在手里的玉佩都看不清晰轮廓。
还不到就寝的时辰，但她觉得很累，晚膳也不想吃，只想蒙头大睡一场。
她决定回宫了。
西迟情况不明，宫中有呼衍邺的眼线，敌暗我明，父王与王兄处境危极。
不论最后结果如何，嫁给呼衍邺，亦或是嫁给大魏官家，她都要回去。
不能总躲在父王与王兄身后，做个无忧无虑的小公主。
身为一国公主的责任，她也是时候该承担起来了。
指腹沿着玉佩的凸起勾勒着，那是一只白鹤，矫首而立的孤鹤。
这是秦世卿的玉佩。
被她占了数月，也是时候物归原主了。
嘟嘟——叩门声透过帘帐传来，有些发闷。
乔欢趿鞋下床，拉开门，玉奴站在门外，递来一封信。
玉奴道：“一个小乞丐送来的，不知是谁写给你的。”
她在大魏无亲无友，谁会给她写信？
谢过玉奴，乔欢回屋拆开信封，抽出信纸，展开，寥寥数语出现在眼前：
欢姐姐，今夜戌时，明朝酒楼见。
来见阿福最后一面。
——阿绵