天色全然暗下来，渡口江水荡起细微的波浪，四周一片阒寂。
“从贲！”
“就是他凌辱我的妻子，让她承受流言蜚语三月之久，最终自戕而死！”郑从贲目眦欲裂。
郑从贲原是户部左郎中手下一个小小的典薄，再微末不过的官职，每日点卯上下衙门，虽不得重用，却也得清闲。
直至武华英来到户部，他出身显赫，乃当朝翰林院家的独子，依靠家中权势到户部任知事，是盐运使手底下的一个稽校文书的闲职，可有道是富贵荣极多浪子，武华英也是如此。
他不甚聪明，甚至平庸无为，连校写文书都错字斑斑，却极喜欢逞排场，若来府衙，必定香车宝马，前呼后拥，美婢环绕。
他的屋子也阔至寻常三倍之大，他去瞧过一眼，干金纻绣，金鱼攒盘只做踩踏，明珠坠帘，叮叮作响，各色琳琅宝器，金光闪烁，飘花玉椅，穷极奢华，比肩天庭玉府。
不像奉职办差，倒似游玩享乐。
他手里的文书堆成山海也自顾饮酒作乐，隔着墙都能听见不少淫靡艳语，万幸他心不在此，每月来的屈指可数。
有一日，武华英出奇早来，他甚为稀奇，哀悼今日怕是又要难捱，却听人道，似乎是他被那位学士大人教训一番，起码今日不会“嚣张”，却不料，不过晌午，他身旁的小厮笑呵呵的走到他面前，七拐八绕的恭维，最后，给他手里悄悄塞了一叠银票。
“我家公子有诸多不懂，烦请郑大人多多照顾。”
他不肯受银票，却在小厮热络恳切的目光下碍着脸面应了。
小厮脸上浮起笑意，下一刻，那小山般的文书便堆在了他面前。“能者多劳，多谢郑大人。”
郑从贲微愣的看着小厮离去的背影，从那时起，这便成了他的“分内之事。”
直到，他发现付坤借助漕运之便贩卖私盐，他拿着账本千等万等，好不容易等来姗姗来迟的武华英。
对方拿着账本散漫的打开，堪堪看了半页，便不耐的扔到地上。
还愤怒的看向他，不在意的语气。
“我只当有何急事。”
“大人，贩卖私盐乃是重罪，我们应立刻奏折上书陛下，怎能？”郑从贲急道。
武华英啧啧两声，围着他转了一圈，似乎要将他看个清楚，手落在他肩上：“我还当郑大人是个聪明人，怎么却犯起糊涂，这种事，我们又何必插手，多一事不如少一事，落得清闲不好么？”
郑从贲目露惊愕，武华英却已走了，他满腹心事的回到家中。芙儿看他愁容，也不急着询问，而是去烧水泡茶。
袅袅茶香升起，案几后女子眉目越发显得温静娴雅，郑从贲郁气消减不少，打定主意再寻他途。
谁料，突然有人敲门，郑从贲正疑惑是谁，他在盛京除了穆闻无甚好友，同僚亦不会在此时拜访，芙儿却已经捉起布裙起身：“夫君，我去开吧。”
盛京地贵，郑从贲是租住的偏僻小院，芙儿勤勉，院中不断洒扫，是以倒也干净整洁。
芙儿打开门，便见一华贵公子站在外面，身后跟着两个小厮，她侧身避让，“公子找谁？”
付坤从武华英手下得知此事，一时又怒又惧，又知道郑从贲官职低微不能写奏折他又拒了是以还暂时无人发现，方才松口气，一颗心却仍吊着，忙从歌姬身上起来打听令人打听了郑从贲住处，一路疾驰而来。
本略不耐烦，却不想瞧见个美妇人，眼中多了兴味，他细了腔调：“郑从贲郑大人可是在此居住？”
“在。”芙儿说话像她长相一般婉软约柔，听上去像是酥麻了骨头。
付坤陶醉的露出垂涎的笑容，跟着芙儿往屋中走，都忍不住打探。
“敢问夫人闺名？”
“小妇人出身乡野，不敢谈闺名，小字芙儿。”
“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。夫人真真是好名字。”付坤言语轻薄，目光僭越而露骨的落在芙儿发间，见只有一个不值钱的木簪，眼底浮现倨傲与不屑：“郑大人未免也太委屈夫人，夫人如此美人，怎可没有珠翠相衬？”
芙儿眼底隐有怒色，却因脾性太好而没有发作，“这便是了，失陪。”
“夫人莫走啊。”见留不住，付坤惋惜而流连的目光注视着她落荒而逃的背影，眼中闪过一抹势在必得。
“你是何人？”郑从贲推开门，见到正望着院中，跟着看了一眼，并没有什么特殊。
“郑大人不是在查我吗？怎会不知我是谁？”
“你是，付坤？”郑从贲稍加思考，立时明白了眼前人的身份，他黄昏方才与武华英提起，现在，他却已站在他眼前。
郑从贲心中闪过一抹警惕，“付大人有事以后自去陛下面前分说，找我又有何用？”
付坤听出他的言外之意，脸色一瞬间沉下来，挥挥手，身后随从立刻打开樟木箱，露出里面堆叠满满的银票。
“付大人这是何意？”郑从贲沉下脸。
“这是一万两银票，至于何意嘛，我想郑大人心里清楚。”
这是要用钱封他的口？郑从贲心中嗤笑，他岂是贪慕钱财之辈。
“付大人请回，恕不远送。”
“郑大人何必这么急着拒绝，银钱嘛，万事好商量，若是不够我可以再加三千两。”
“有了银子，郑大人便可在盛京置办一处宅子，起码，不至于如此委屈了夫人。”他说着，眼神留恋的看着芙儿消失的方向。
“无耻！”郑从贲气的青筋暴起，他竟敢光天化日之下调戏他的夫人！是可忍，孰不可忍。郑从贲再不顾礼节，伸手抓住他的胳膊将他往外赶。
付坤脚步踉跄，却忍不住更加心痒：“郑大人莫要动怒，不若你把你的妻子让给我，我可在加五千两白银。”
“有了银子，你再娶也是易事，说不定还能攀上个官家小姐，前途无量啊！”
“娶个十个八个也成啊！”他身后跟着的随从附和着调笑道。
言谈之间，竟是从未把郑从贲放在眼中。
“滚！都给我滚！”
他将付坤赶走之后，回屋看见隐忍哭泣的妻子，怒上心头，连夜写了文书去求见上官，却不知，付坤一行并没有走，趁他不在家，如入无人之地凌辱了他的妻子。
他遭受闭门羹之后回到家便见到这撕心裂肺的一幕，当即要同付坤拼命，却被他身旁随从制住，还称是他的妻子趁他醉酒主动勾引，再之后，他四处求告，一连串的麻烦惹上身，让付坤狠狠被咬掉一块肉，心中生恨，命人散播他妻子不贞的流言，加之确实有邻居听到动静，无可辩驳。
郑从贲每日昏昏沉沉当差，一心想报仇沉冤。
大理寺言他并无证据，其他官员闭门不见。皇城脚下，他竟一连三月求助无门。
心中发沉回到家中推开屋门，却见到他的妻子躺在冰凉的地面，薄如蝉翼的轻容纱悬于房梁，层层叠叠堆积下来，本是绚丽悦目，却在浸水之后成了杀人的武器。
轻而易举便能挣脱活下来，他的芙儿该有多么的绝望！
“我怎能不恨！”
“所以，”郑从贲缓缓站直，脸上浮起快意：“我剐了他。”
“将他的肉扔给乌鸦啄食，死无全尸。”
“我假意投诚，在仇人手下苟延残喘整整三年，终于能报仇雪恨，穆闻，你不为我高兴吗？”
“你怎么变成这样？”穆闻震惊难以接受，甚至觉得眼前人面目全非，剐刑，死无全尸，听者无不毛骨悚然。
有仇报仇也就罢了，竟连尸体都不放过！
“我的妻子又有何错！她为让我全心全意考取功名，日夜浆洗缝补换取我上京的盘缠，我满腔才华却未能得到重用，她对我始终不离不弃。”
“如此也罢！”但，郑从贲额前青筋暴起，歇斯底里：“我也曾为北朝尽忠！在发现盐税有误不受金银所贿上报朝廷，可朝廷如何待我？”
“那人依旧安然无事，我却被人记恨牵连发妻！你告诉我！我怎能不恨？”
穆闻闭了闭眼，道：“与贪官污吏沆瀣一气终归不是大丈夫所为！”
盐运关乎国法，郑从贲为虎作伥，贪利而损国仍是事实。
郑从贲手不住拍打胸脯，胸腔悲意难舒，双唇干涩而颤抖，几度发不出声。
他与穆闻识于微时，多经磨难引为知己，他自以为全天下最应当懂他的人莫过于穆闻。
高山流水遇知音啊！
郑从贲的眼神近乎崩裂，脸上似哭似笑，用着全身的力气在问：全天下人都可以如此看我，憎恶厌弃，但怎么能是你呢？”
怎么能，是你。
“你我刎颈之交啊！”
早生的柳叶已近枯败，半黄半绿的在枝梢苟延残喘，一阵风吹过，那片树叶终于打着旋落下来，顺着水流漂离而去，再不复返。
“从贲！”
“你是胸高志远的大丈夫！我是只知仇恨的真小人。”<
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p>“我不配，做你兄弟！”
“郑从贲！”穆闻叫住他。
“穆兄！”郑从贲背过手，“谢你今日不远千里来此一程，但你我兄弟情义，到今日止。”
说罢，郑从贲转过身对着穆闻拱手一礼。
穆闻浑身一震，恍惚当年初遇，青涩的书生满怀志向高谈阔论偶得挚友，也是这样的一礼，满怀欣喜的说。
“在下郑冀，见过穆闻兄”。
郑从贲决然转过身，穆闻顷刻潸然泪下。
就在众人沉默之时，郑从贲出手迅疾闪电，姜回心中莫名觉得危险，下意识往后退去，却为时已晚。
劲风已至眼前，迎面而来一道浓重的血腥气，迫在呼吸之间。
“小姐。”绥喜护在姜回身前，害怕的肩膀颤抖却还僵立在那不动，英勇就义似的闭上了眼睛。
姜回眼神微寒，拨开绥喜，感觉到身后那人正欲扼住她的肩往后退去，平静出声：“是不是我看起来太过软弱可欺。”
趁他被她的话所吸引，姜回骤然往前，喉咙被挤压窒息也全然不顾，漂亮温驯的面孔撕裂成骇人的妖冶之色，趁这隅隙，借力猛地抬手，染血的断木恶狠狠扎入郑从贲的脖颈。
鲜红滚烫的血在少女精致的面容溅成一道，与此同时，姜回平静道：“才会让你一而再，选我出手。”
可惜，蠡虫啮木尚不可欺，更何况是人，即便，她是女子。
惊魂之中，郑从贲好歹略通习武，反应不慢，可他到底对姜回心存轻慢失了防备，是以一道上口霍然从肩划至胸口，血肉翻涌，徐从贲吃痛，猛地推开姜回。
凶恶的眸光残忍的凝视她。
姜回扔了断木，尖锐木屑扎进掌中，血一滴滴湿透襦裙，成刺目一团。
“大人，你看戏的时间未免也太久了。”
姜回冷声提醒，她一直听说这个人从来无情冷血的很，竟能做出自除族谱的惊世骇人之举，他今日旁观她不奇怪，但也不知当初为何会在雨夜停在她面前任她踢打发泄，是失心疯了？
裴元俭目光落在她身上，少女绣海棠藻纹襦裙被划破染尘，颊边一道血痕让那张精致瓷白的小脸如同美玉有隙，生生破坏了那份美，却不显黯淡，宛若一株被血浇灌的花，淬着谁与争绡的森然纤丽。
“我为何帮你？”
“呵。”姜回讥讽一笑，眼中愤怒一闪而过，受命抓捕朝廷钦犯的明明是他，此刻却成了与己无关的局外人，这人不但冷血，还擅颠倒黑白。
“大人终日风霜刀剑，又岂知没有用的上我之时？”
“你这话什么意思？”薛殷问道。
“我很擅长埋尸。”姜回认真道。
这是在诅咒他们大人！薛殷恼羞成怒的瞪着她，却见姜回看也不看他。
“邱从贲，想挟持我逃走，我劝你别做这种美梦。”
姜回语气漠然：“你方才也看到了，这位大人可是从未将我的命放在眼中。”
“与其做这种无用功，不如好好想想自己身上有什么筹码。”
漕运，盐税。
姜回侧眸，似笑非笑提议：“或者，你既报了仇，不如直接跳入江中，为你妻子殉情，也算情深意重。”
郑从贲蓦的抬首望去，却冷不防对上裴元俭的眼睛，那双眼沉郁浓稠，落在他身上含着不放在眼中的轻蔑和无情的杀意，冰凉刺骨，又落在四周持刀围堵的人，心底登时一坠，他已逃无可逃。
“哈哈哈！账本我绝不会交出去，要是有能耐你便自己寻来！”郑从贲对朝廷已再无信任，大喝一声，冲上前夺走侍卫长刀，刀尖对着众人。
“郑从贲！”薛揆横刀护在裴元俭身前。
“都别过来！”郑从贲凶目一厉，充斥着被逼至绝境的狠毒。
穆闻道：“从贲，若杀人是为报仇，那你杀人之后潜逃却又继续走私犯盐又是为何？”
穆闻指着不远处那一艘货船，方才船上掉出的猪肚里面，竟沉甸甸的都是盐！
“你本来就没想活着吧。”姜回道。
“你劫持我妄想逃走，真正的原因是你还有一个人没杀，你没亲眼见到他死，你又怎么能死呢？”
姜回淡淡道，平静无波的眼底含着惊人的锐利。
“你说什么？”穆闻蹙眉道。
“郑从贲，你恨走卖私盐凌辱妻子的付坤，却更恨漠视这一切发生的罪魁祸首。”
“你的上司。”
“武华英。”