冬月的白日总是来得晚一些，快到五更，天依旧不见白。皇城内，太监宫女们来来往往，把燃尽的烛灯重新更换，再点亮。
在离待漏院不远的长廊里，站立着一个二十多岁的少年人和一个身着紫袍金带的老者，几个内侍恭敬地站在二人身后，不过却离得很远。
“三哥监国，可把他给威风坏了，”少年转头看向老者，“黄相，咱们该出手了吧？”
老者眼神精亮地望向面前这个少年人：“殿下是何意？”
这二人正是大夏国的四皇子和当朝权相。
周景楦收起了笑，正色道：“我那个三哥哥摆明了是要跟陆家撕破脸皮。那陆九昭跟他爷爷一样，是个骁勇善战、有勇有谋之人，若是这回我救了他，那陆家岂不是为我所用。到时，我手上的筹码就又多了一个。”
黄相轻笑：“殿下，咱们还是坐壁上观为好！”
周景楦不解：“为何？那陆家在军中颇有威望，若是能收入我麾下，那不正是如虎添翼？”
黄相朝周景楦走近了一些，沉声道：“可是圣上能让殿下如愿吗？”
“父皇？”这让周景楦想起以往，即便是自己比周景赫聪慧能干，但父皇总是偏向他，一想到这里心中就不由地升起妒火。
“圣上本来就怕这些个武将拥兵自重，若是知道殿下出手，就算殿下无意拉拢陆家，但依着圣上的心思，怕是也会对殿下心生猜忌。”黄相不紧不慢地说道。
周景楦默了一会儿，又问道：“那就让三哥趁着手上有监国之权，清掉他的绊脚石？这未免也太便宜他了。”
黄相又道：“非也！”
周景楦神色一闪，看向他。
黄相依旧神态自若地说道：“圣上虽然忌惮着陆家，但眼下却还离不开陆家。若是三殿下现在就把陆家除掉，依着殿下看，圣上会怎么待三殿下？”
周景楦也不蠢，当即便想到了北伐大败的事。大夏经过这一战，只怕是伤了根本，且得养精蓄锐一阵，但边境又不能没有陆家镇守，若此时因为三哥而害死了陆九昭，那他不就是在父皇面前失了心？
思及至此，周景楦笑道：“还是黄相想得周全。”
“不过殿下，咱们该装的样子还是得装！”
语落，二人皆相视一笑，正好这时，内门打开了，众朝臣依次进了大殿之中。
果然，周景楦依着黄相的主意，先是赞扬了一番陆家的功绩，然后又是言辞恳切地请求周景赫派兵押运粮草驰援岱州，听得一众朝臣纷纷点头，一些武将眼中甚至还闪着泪，心中对周景楦也多了几分好感。
但周景赫既然打定了主意，又岂会听从周景楦的话，说道：“这事之前就已经议过了，我既然让他们退守槿州，陆九昭抗命，拥兵屯守岱州不出，他是存的什么心？你们现在又为他求情，又是存得什么心？”
众臣听后皆是一惊。纵然大家心知陆家一门皆是忠义良将，但面对周景赫如此说，大家也只能默然无言，毕竟谁也不想背个不忠国、不忠君的罪名。
见大家都不说话了，周景赫眼中闪过一丝得意。
“微臣有奏！”蒋晟的一句话打破了沉默。
“蒋大人，你该不会还是想为陆九昭的事吧？”周景赫盯着蒋晟，“我可记得清楚，他陆家帮过你，但现在陆九昭别有用心公然抗命，已是大逆之举，难不成你和陆家也沆瀣一气，心存异心？”
蒋晟闻言，立马跪了下来：“殿下，臣之言并无关陆将军。”
周景赫并未开口，而是打量着蒋晟。
“殿下下令，弃岱州守槿州。依中丞大人所言，打仗就没有不死士兵的，为国战死是应该，但那岱州城的百姓又当如何？他们也该死吗？”
此言一出，御史中丞当即出来反驳：“蒋大人，死一方百姓，为的是万方百姓生，这有何错？”
蒋晟：“大夏子民皆是圣上的子民，岂有轻重之分？若是一方百姓都护不住，又怎能护得住万方百姓？”
御史中丞有些气急败坏：“你少在这儿故作姿态！我大夏目前本就危如累卵，再也动不得根本，三殿下为了大夏国本，虽舍了岱州，但却保住了大夏，如此远虑乃是功在千秋之举，怎被你巧言舌簧，曲解成不爱民之意！蒋大人，你到底是真为是岱州百姓，还是真的别有异心？”
话落，周景赫的目光变得凌厉，众臣的脸色也都变了。
蒋晟虽然跪伏在地，但语气却丝毫不怯懦：“圣上重伤未醒，三殿下监国行君主之权！臣蒙天恩，若臣不似陛下临朝时那般直言，反而计得失，缄默逢迎，便是臣之过失。”
“好一个‘臣之过失’啊！难道与你意见有异的都是奸佞小人不成？”一个谏议大夫怒道。
“臣只求无愧于心！”蒋晟面无表情地回道。
那人想再反驳，但被凌子卿打断了。
“殿下，古圣人有云，‘君为轻，社稷次之，民为重。’万不可弃百姓于不顾啊！”凌子卿无视凌父的目光，说完便跪了下去。
大殿上又是一阵议论，不一会儿一些大臣也跪了下去，附和道：“请殿下为百姓计！”
“好啊！好啊！你们都是大夏的良臣、忠臣！满口都是天下苍生、黎民百姓，”周景赫站了起来，勃然大怒，“唯我一个不为百姓是吧？”
朝臣们无言，只得低头。
“我何尝不体恤百姓，可现在正是为了大夏的江山社稷才不得已而为之！”周景赫长叹一声，“若此次北伐不是如此结果，我又于心何忍？西面的西夏，西南的大理，哪一个不是虎视眈眈？现在国事艰难，你们又何必咄咄逼人。”
……
朝堂上争论了半天，周景赫还是没有改变之前的决定，甚至还追加了一道诏令，再次催促陆九昭领西路军退守槿州。
入了冬的天气是一天比一天冷，蒋安沅的屋里已经放上了火盆。
些时，她手上正拿着一封来自锦城的信，待她看完后便去了蒋晟的书房。
未等蒋晟开口，蒋安沅便说了心中所想。
“爹，我想以杜家商号的名义到岱州卖粮！”
蒋安沅语气平淡，但却把蒋晟惊得半天没说出话来。
良久，蒋晟才道：“你说什么？你要运粮到岱州？”
蒋安沅点头：“嗯，我已经和外祖父说过了，外祖父也同意！”
蒋晟直直地看着蒋安沅，有些恍惚。
他知道自己的这个女儿向来知书达理，懂事乖巧，从来也不用他操心，但今日心中却有种复杂的心情涌起。
“胡闹！”蒋晟皱眉，“北境现在正打着仗，岱州周围也有许多地方生乱，你个女儿家去干什么？你知不知道有多危险？况且路途遥远，加上时至深冬，你这个身子怎么受得了？”
“爹，我知你担心女儿，但是我可以的。”蒋安沅恳切地望着他，“此次去岱州不止是我一人，外祖父那边也会安排人手，父亲大可心放心！”
“不行！”蒋晟说得
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斩钉截铁，不过见蒋安沅的坚定的模样，语气还是软了下来，“我知你是为了报陆家的恩情，但这事还轮不到你来管，也不是你能管的。”
蒋安沅说道：“爹，去年也差不多是这个时候，所有人都跟我说爹怕是难了，但我却不信。上天眷顾，让我等来了陆家替爹翻案。今日陆九昭也同去年的父亲一样，身陷囹圄，可他好像没有爹那般受上天的护佑。”
蒋晟长叹一声：“那陆九昭是陆国公的嫡孙，陆家不会让他有事的！”
“可是陆家现在一举一动都被人监视着，三殿下是不会让陆家有所动作的。”蒋安沅情绪有些激动，“所以女儿才要以杜家商号的名义去岱州。商人做生意，朝廷也管不着。”
蒋晟：“可你这样大张旗鼓的去，那些人难道不会对你出手？”
蒋安沅：“爹放心，我对外说去外祖家探亲，不会有事的。”
蒋晟思考着，没有说话。
“爹，你就让我去吧！我会以自己的性命为首要，绝不会以身犯险。”
蒋晟依旧没有说话，而蒋安沅静静地看着他，等他做决定。
良久，蒋晟才开口：“你当真要去岱州？”
蒋安沅点头十分肯定的说道：“女儿想好了。”
蒋晟：“我多给你配着护卫，你带着，路上一定要当心，遇到危险千万别逞强。”
蒋安沅如释重负的呼了口气：“谢谢爹，我一定会多加小心的。”
蒋安沅得到许可后，便回了微兰阁，准备一路上的行装。
“姑娘，你就让奴婢跟着你一起去吧，多个人也多个照应。”月云担心朝云一个人照顾蒋安沅有些顾不过来，便想跟着一起去。
“是啊姑娘，府上有我和霜序就够了。这一路上多个人在姑娘身边照顾也好啊。”彩云也附和着。
蒋安沅摇头：“我不在家，账务托付给了祖母，免不得霜序多费心，你一个人太忙了些。”
霜序：“姑娘你就放心吧，奴婢能做的过来，就让月云跟着去吧。”
蒋安沅不让月云跟着去，其实是想着一路上可能不会一帆风顺，朝云力气大，又有些功夫，万一碰上什么事还可以自保，要是月云去了，怕她有危险。
月云又怎会不明白蒋安沅的心思，说道：“奴婢从小就跟着姑娘，从来没离开过。北境危险，要是姑娘有个什么，奴婢也不独活。”
蒋安沅思虑想了许久，最终还是决定带着月云一起上路。
经过两天的准备，蒋安沅一切就绪，但正在这时，收到了欣阳公主的帖子，邀她到公主府一叙。
蒋安沅虽然心中有些不解，但碍于欣阳公主的身份，不得不去赴约。
次日，蒋安沅一早便去了公主府，直到中午过后才回来。
回到微兰阁的蒋安沅，拿起之前已经定好的路线图看了一眼，然后将它扔进了火盆。
燃起的火光映着蒋安沅的脸，面色凝重。
待纸张燃烬又拿起大夏的舆图，在纸上描描画画，良久才停下了笔，一张新的路线图被蒋安沅绘了出来。
她仔细端看着，生怕路线哪里考虑不周，又或是中间出了什么差错。
正在这时，月云从门外走了进来：“姑娘，谢家二姑娘来了。”
蒋安沅先是一愣，随即吩咐人请她到会客厅，然后重新绘好的路线图压在了账本下面，然后起身便要往外厅去。
刚迈出了门便见两个侍女跟着谢婉凝走了过来。