在我和山姆进行那番深入灵魂的交谈的时候，巴基和史蒂夫显然也交换了各自的意见。我一直不知道史蒂夫是怎么说服巴基的，但我和山姆返回他们那里的时候，这家伙已经不再坚持做个孤胆枪手，独自前去找泽莫决斗了。
也许他本来也没有多坚决。
但我不这么认为。
“几点了？”史蒂夫问山姆。
“十五点零九分。”山姆回答，无奈地耸了耸肩。我有些难以相信时间居然这么早。从惊闻噩耗的那个中午算起，感觉上已经过去了一整天，至少也得有大半天。然而我们的胜利大逃亡加起来却还不到三个小时。
史蒂夫叹了口气，“等等吧，现在出去的确太冒险了。”
“没错，外面一定飞满了武装直升机。”山姆点头，“只要一露头就把咱们打成筛子。相信我，军队就是干这个的。”
于是我们只好继续等待。
这段过程当然不令人感到轻松愉快。不仅仅是心理上的压力——我猜这种压力只有真正上了通缉名单的人才能体会。也就是说，在座的诸位都很幸运地错过了这种感受——单单是肉|体上的折磨，也够我们喝一壶了。
说实话，这里比春运时节的候车大厅还要糟糕，只除了你闻到的不是挤成一团的乘客身上的烟味、汗味、脚臭味，而是布加勒斯特这一片地区所有住户排泄的屎尿味。更糟的是，泡在水里的感觉一点也不好。也许除了穿着泳衣，沐浴着五月阳光在自家泳池里戏水，泡在水里的感觉从来都不会好到哪儿去。
队长和山姆应该没我们这么倒霉，因为他们穿着制服，而制服可以防水。但当你身着连抗风都算勉强的普通绒裤时，就算把两只裤脚都塞进靴子里，泡在水中也依旧会让人觉得自己正逐渐变成一团软烂的面糊。
幸好这个季节天黑得早。我在心里默默数着时间，恨不得直接穿越到晚上。
“也许你们两个应该爬上去。”史蒂夫过了一会儿对我们说，“抓住墙上那块凸起，我可以撑住你们。这水太冷了。”顿了顿，仿佛为了照顾我们的自尊心，“即使对我而言也太冷了。”
“真难得这种情况下你还有练习深蹲负重的兴趣。”我说，“但还是免了吧，队长。我们死不了的——坏蛋的生命力都很顽强。”
“你确定？”史蒂夫问我，并不欣赏我的自嘲式的玩笑。
我点点头，然后从口袋里掏出那袋巧克力豆递给他：“吃吗？甜的。”
史蒂夫盯着那袋还在滴滴答答的巧克力豆，片刻后，抬起头温和地冲我笑了笑，“当年在新泽西的时候，有个教官也很喜欢和我们玩这个把戏。”他说，“当然，那会儿我们不是泡在粪坑里，而是泡在烂泥巴里。他给我们的也不是巧克力，只是难吃得要死的甘草糖。”
我打了个哆嗦，因为他看起来很像是想要好好揍我一顿的样子。
“我还以为你挺喜欢甘草糖的呢。”巴基冲史蒂夫挑起眉，这是我们回来之后他第一次开口说话，“药房的基顿先生那会儿老喜欢给你甘草糖，记得吗？”
“嗯。现在看到那玩意儿，我想起的还是基顿先生。”史蒂夫笑了起来，尽管四周仍旧昏暗，但我却觉得他的脸庞一下明亮起来，“老汉莫·基顿，活像卡车司机或者橄榄球运动员，健壮如牛。”
巴基点了点头，“他坐在药店的柜台后头简直像个巨人。”
我瞥了眼山姆，他正饶有兴致地看着这两个久别重逢的老古董。仿佛感受到我的目光似的，他朝我看了一眼，忽然开口：“队长，这小子刚刚问到了范德梅尔。”
“谁？”史蒂夫难得反应慢半拍，“你是说范德梅尔调查员，被派到维也纳的那位？”他皱着眉，这个名字显然对他而言也很陌生，“有什么问题吗？”
巴基立刻扭头看着我，我也看着他，耸了耸肩。片刻的沉寂之后，我说：“没什么大问题，但我和巴基知道一个九头蛇成员，名字恰好是艾尔希娅·范德梅尔。”
“我们不知道那位调查员的全名。”史蒂夫给出了和山姆一样的回答，“可能是巧合。”但他明显疑虑重重。
这个姓氏不算多见，至少不像史密斯那样烂大街。
“如果有机会，问问莎伦。”史蒂夫告诉山姆，“范德梅尔不是莎伦的直系上属吗？”
“谁有机会？”山姆一挑眉，“我看八成是你有机会。”
于是我想起来了，这个人的档案我曾在九头蛇基地里见过。我当年看过很多神盾局特工的信息。
莎伦·卡特，十三号特工。她之前是不是在某次事件中和史蒂夫有过交集？嗯，双曲翼大厦被毁之前就是她被派去“保护”美国队长，潜伏在他身边，也许假扮成美女邻居之类的。
看来他们两人交情不浅。而她的上司居然姓范德梅尔。也许史蒂夫仍旧没有排除这是巧合的可能性，但我知道这绝对不是巧合。
这一次，我猜对了。
几个小时之后，我们从某个桥边的涵洞钻了出来。尚未结冰的河水多多少少洗去我们身上的晦气。当我们像落水狗一样抖着身子爬上岸的时候，直升机螺旋桨的声音仍从不远处传来，压迫着我们的神经。
追捕我们的特警仍在整座城市上空巡逻，探照灯就像浓黑的夜空长出无数怪眼，射出一道道惨白的光柱。
史蒂夫带头在前，我们借着山坡和树林的掩护，翻墙进入了这座废弃的电厂里。落脚的地方潮湿泥泞。不远处，方形石板在深红色的土地上摆出一条小路，通往两三座拔地而起的凉水塔。那些东西足有三百英尺高，在夜色中显得苍白、庞大，却有着优美的双曲线弧形。
“我们进那里面去。”史蒂夫指了指其中一座凉水塔。
直升机螺旋桨的声音再次逐渐逼近，显然越是偏僻的地方越是重点搜查的对象。我们踩着石板迅速穿过这片已经变成荒野的空地。已经入冬，大部分植物都枯死掉了。但令人惊讶的是，仍有一丛丛不知名的灌木顽强地在冬日的寒风中生长着。
凉水塔无论是远观还是近看，都大得吓人。由于电厂已经停止运作，所以骇人的水声消失了，只剩下飒飒的风声配合着荆棘与灌木窃窃私语。我希望自己能忽视远处的飞机，放松一下紧绷的神经，不过那是痴人说梦。
我们从凉水塔底部的缝隙走进去——高达十英尺，由斜斜交叉的石柱作为支撑——里面是一个深水池，周围有一圈石台。石台与水池之间的铁栏杆已经生锈，我看到一块告示牌挂在上面。虽然覆满灰尘和泥土，仍旧能够辨认出写了什么。
严禁游泳，违者罚款。
后面的款额已经看不清了，但象征危险的标志倒是足够具有震慑力。
“谁会在这种地方游泳？”山姆嘟哝了一句。
“凉水塔的水都是蒸馏过的，很干净，而且还是温的。”
“现在这里可变成沼泽了。我看只有癞□□会在里头游泳。”
这倒是真的。废弃多年的深水池里仍有一层黑色的粘稠物质，在夜色中静静地散发着可怕的味道。不过经历了下水道历险记
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，我现在对任何臭味都很免疫。嘿，说真的，搞不好我自己比这个水池还臭。
“抓紧时间休息。我们在凌晨的时候想办法离开这里。”史蒂夫下令。凌晨倒真是个合适的出逃时机。那个时候巡逻队已经疲惫了，如果抓住换班前的时间开溜，我们的逃亡也许会很轻松。
不过这一点，我们是没机会证明了。
山姆叹息一声，直接在石台上躺下来。他没有靠着栏杆，多半是对那玩意儿的结构可靠性心存疑虑。巴基和史蒂夫并肩走开几步，低声交谈着。巴基现在已经不再用那种无奈而又痛苦的态度面对史蒂夫了。不过我觉得那有一半都是他装出来的，因为他知道那种态度会让史蒂夫心里不好过。
唉，他们两个还有很多问题需要解决呢。我在山姆身旁坐下的时候心想。等这件事过去，如果还有机会挽回一切，他们得好好谈谈。当然，不是这个晚上，也不是这里——就谈话地点而言，废弃的电厂比肮脏的下水道强不到哪里去。
“你觉得事情会有多糟？”当他们走出一段距离之后，我压低声音问山姆，“嘿！别打呼噜了，我知道你没睡着。”
山姆生气而又无奈地睁开眼睛，“你是个烦人的讨厌鬼，有人这么和你说过吗？”
“反正你不是第一个这么说的。”我踢了他一脚，“既然已经上了贼船，不如和我说说你是怎么看的。”
“我看咱们要倒大霉了。”山姆平静地说，声音非常低，我几乎是在借着夜色读他的唇语，“国务卿会借这个机会不遗余力地打击队长，彻底瓦解他在复仇者中的势力。那家伙要的是改朝换代，就好像想掌握一个公司要先逐步控股一样。光是罗迪一个代表政府加入复仇者联盟还不够，国务卿的胃口大得很，他是要把复仇者变成自己手中的武器，地球上最强大的武器。”
“这又关罗迪什么事？”
“别装傻。你难道不知道罗迪为什么加入复仇者联盟吗？”
因为他是托尼的铁杆哥们儿？好吧，这也许的确是原因之一。但谁都知道罗迪仍旧保有军衔。他自己也许更喜欢“战争机器”这个响当当的名头，但也有人希望他能称自己为“爱国者”。
“你的意思是，你说的这位国务卿想多安插几个眼线在复仇者联盟里？”
“国务卿并不信任托尼。虽然那些傻瓜们已经准备签字了，但政客是永远不会相信我们这类人的。”山姆叹了口气，“你瞧，本来就乱成一锅粥，你们两个就是两粒老鼠屎，把这锅粥硬生生搅臭了。”
“嘿，你这么说怪伤人的。”
“我现在也成了通缉犯，所以你就包涵点吧。”山姆哼了一声，“真不敢想象我奶奶知道这件事会怎么样。还好我没有老婆孩子，不然可就惨了。”
“如果你有老婆孩子，还会这么莽撞地跟着队长？”
山姆想了想，“会。我想会吧。队长就是那样的人，你知道吧？为了他，我可以不顾一切。”
“真是伟大的爱情，我都要感动得落泪了。”
但我知道山姆的意思，因为我也愿意为了队长不顾一切。
他就是那样的人，没错。他的身上就是有那种魅力，能让你奋不顾身、拼尽全力，只为了不让他失望。我想这一点也是九头蛇最嫉妒、最想要的，但他们的复制品身上却偏偏缺失了这最重要的一种特质。
我想，无论后来发生了什么——好事、坏事——这点决定了一切。
不管承认与否，我们都心甘情愿为队长去死。这是最重要的一点。