“老张回来了！”
裴守卿和祝胭回到车马行。
张途是个面目周正的汉子，他原本半敞着上衣散汗，见有姑娘在，侧身拿水壶的同时顺带把衣服系上。
“客官要骡子还是马？”
“有什么讲究？张大哥您有空介绍一下吗？”
张途仰头喝了口水，很爽快的答应：“行。”
尽管桂城放宽了对马的管制，但陆家掌管水运和陆运，马的价格一直居高不下。
张途经营的车马行，主要售卖驴、骡、牛三类，马有少量的四五匹。
“马的速度快，驴的耐力好，至于骡子嘛，两者兼有。骡子又分马骡和驴骡，马骡个头大.腿脚快，驴骡个头小耐力好，像谁多一些特质就更偏向谁。只是骡子没法繁衍。还是看客官您的用途。”
张途讲得通俗易懂，他没跟裴守卿遛弯子，直接把他们带到棚里面看品相。
“价格呢？”裴守卿没买过，他怕太贵，手不自觉的摸了摸荷包。
棚里分为两栏，一栏栓着驴和牛，一栏栓着骡子。马在顶后头，都长得肥膘。
三人一路逛过去，裴守卿脚步停在了一匹枣红色的骏马前，这马的马头呈倒三角，额头上一抹显眼的白色，眼距较宽，腿部线条鼓起，肌肉饱满，最为吸引人的，还是它毛发顺滑光亮，一看便知是难得的好马。
裴守卿只停留了一会儿，他调转脚步去看骡子。
“价格自然是马最贵，驴次之，骡子最便宜。如果就家里的农活或者往返城里而言，骡子通常是首选，马骡正常品相的五两上下，驴骡差不多是四两。”
张途是个生意人，通过裴守卿的小动作可以看出决定裴守卿选择的应该就是价格。所以他报了相对低的价格，驴和马的价格除非他看上了，他再说也不迟。
裴守卿捏了捏荷包，心里纠结，好贵……
祝胭蹲下，捡了几根食槽里干草，她问张途：“一般都喂些什么吃？掌柜的你带我去看看，守卿你在这儿再选选。”
张途听出言外之意，点头说好，让店里的帮工在旁边照看着。
出了门，转到后面放货物的隔间，祝胭从袖子中取出一枚极光圆润无暇的白珍珠，色泽夺目。
“不知道这枚珍珠，掌柜觉得价值几何？”
张途擦擦眼睛，他做着南来北往的生意，好东西见过不少，这样又大又圆又没有瑕疵的珍珠着实罕见。
咽了咽口水，他这个铮铮硬汉一时之间竟羡慕起能吃“软饭”的男人。
他估摸：“可买小店任意马匹良驹。”
不愧是生意人，话说一半藏一半，祝胭手上的这颗珍珠可不是普通珍珠，天上地下加起来不超过十枚，是深海鲛人族的至高礼遇。买他整个店都算客气的了。
只是祝胭要着这东西也没什么用，阿乾还老是埋怨圆滚滚的不好收拾。既然掌柜的都说可以买店里任何马匹良驹了，那么裴守卿只要挑喜欢的就好。
出去前祝胭特意嘱咐一句：“报最便宜的价格。”
张途点点头：“明白的。”
出门前身上一共带了九两银子，逛完街身上只剩下四两余九百二十文，倒是能买一匹驴骡，可还没有算上车驾钱，只怕银子不够……要么先买驴骡再装车架，要么下次来时一并买。
裴守卿思忖，考虑退掉之前买好的鞋。
“阿胭，我看这样吧，不如……”裴守卿面色犹豫，眉头微皱。
“客官可有看中的吗？”张途打发帮工去喂草料：“是这样的，不知道客官需不需要马匹？”
“啊，不用，我……”驴骡都这样贵了，他哪里买得起马匹。
“欸，客官别急着拒绝。”张途将二人领到裴守卿原先停留的枣红色马匹前：“这匹马看着膘肥体壮，其实吃的草料是其它马的两倍。原先付过定金的客人不要了，便宜些给您，您看怎么样？”
还有这等好事？裴守卿一喜，吃得草料多没事，农村什么不多就草多。但转瞬他开始担心，所谓便宜的价格会不会同样超出他的预期。
“大概多少钱呢？”
“这个嘛，生意有来有往，您平常多帮小店宣传宣传。”
他伸出五根手指，眼见着裴守卿依旧皱眉，硬生生收回一根。裴守卿舒展开，张途才放心开口，语气故意带着让利后的肉疼。
"抹去零头，四两给您吧。"
裴守卿眼睛里带着星星，他扭头看向祝胭，心情不言而喻。屋顶上透风的横栏吹散着夕阳余晖，鹅黄色的光柔柔的打在他斧凿刀削的俊脸，雀跃的心情如有实质。
"祝胭我们买这匹吧。"
“好。”
生意能成，张途暗自松了口气，他能感觉到这位夫人实打实的宠相公，也能感觉到两人燕侣莺俦应该新婚不久，相处间蜜里调油。
马匹定了，接下来挑车驾。
“不知店家可否安装车驾，以供出行？”
“小店里只有几架棚车，草竹混编的棚顶，木质的车身还算结实。客官若是想要更好些的，可以提前订货，付了押金约莫两月后才现货。”
“棚车亦好，麻烦掌柜了。”
安装好车驾，张途又附赠了不少马匹用具，诸如马鞍、脚镫、络头、鬃毛刷子等，又扛了一捆干草扔上车。
扣除棚车八百文，原本鼓囊囊的荷包里约莫剩下一百二十文，真是花钱容易赚钱难呐。
裴守卿少时上过十几日的骑射课，手虽生疏，但驾马车与骑马是两回事，他扶着祝胭上了车，购买的一应物品放进棚内，侧坐而上，牵起绳子驾驭马匹，告别张途，沿着大路驶行而去。
回程光景好，日影西斜，半边天空荡漾金辉的云霞，风拂柳摇，地上冒着黄绿娇嫩的草茬，紫的白的黄的小野花零星点缀，只待一场场春雨浣洗出最灿烂的美好。
路旁的田间地头，辛劳的人们还在忙碌，家里有十几亩、几十亩地的人家深一脚浅一脚的穿梭在褐黄泥土间，洒下新春的汗水。
风吹拂得实在舒服，祝胭掀开竹帘往外瞧，一派生机盎然的人界画卷春风化雨的触动着她。
或许是屋檐下新燕衔泥幼鸟待哺育、或许是草丛里母鸡昂首踱步，也或许是路边扎着冲天鞭的孩童由衷的哈哈大笑，亦或是田间挥洒汗水面怀希望的老伯。
她在某一刻似乎明白，除恶扬善的目的并非轰轰烈烈的一较高下，不过是五谷丰登下的安居乐业，万事万物生生不息。这便是天道偏爱的人间。
架着马匹回家，一路上自然引来众人侧目，袁婶道着恭喜。还好冯二娘不在，否则不知道又要编排尖酸些什么话出来。
-
裴守卿第二日一早做好了吃食，他把道一给的关于修行的物什都带在身上，担心自己不在家，万一祝胭不小心触碰了什么于她有损。
自上回雨夜晕倒后，裴守卿出门便要与她黏糊一阵，祝胭倒是吃他依依不舍的模样，把人薅在怀里，嘴巴亲
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破了皮。
裴守卿生理性的脸红，他架着马车离开的时候，冯二娘看见嘟囔了句：“我就说吧，不干活的婆娘谁家能忍，啧啧，屋里男人都给气走了。”
被“气走”的裴守卿中途戴上幕蓠，借着传讯令联系上道一，根据他提供的地址，一路来到桂城主城的入口处。
见他架着最便宜的棚车，卫队按规律要求入城时查验身份，裴守卿被逐出裴家主家后，再没有来到主城，重返故地他心中平静无波。
“喂，说你呢，聋了？”
执勤的卫队脾气算不上好，安排在守门处的人通常凶神恶煞，吓跑胆小的百姓，凸显主城威严，随之相配的另一位卫队聪明得多，察觉到驾马车的人与等在大门处的修士相熟，连忙上前打圆场。
“莫不是两人认识，修士的朋友没有这么多规矩，这是主城同行的文书，您呀下次再来，递这个便畅通无阻了。”
规则这种事，无非是人定的，一层一层向下约束罢了。
收下送到手上的印章文书，裴守卿礼貌的道了谢。
如此也好，少些麻烦，没泄露身份倒是不必叫裴家察觉，不过也许他们早已经将他忘了吧，毕竟谁还会记得从前扔过的垃圾呢。
道一的下榻之所沿着主城城墙的外围向南一直走，转过几个弯，门前立着一棵四季常青的罗汉松便是。屋檐下一左一右分别挂着两盏纱灯，其上手书道德经修身篇章，正门中央贴了张趋吉避害的符。
一张符纸并不厉害，厉害的是以符纸为首，连接整个院墙布下的法阵，既可以屏蔽其他修士与法器的窥视，也能作为防御罩，给强闯者予以重击。
进入院门，地上铺就的鹅卵石以八卦排布，主院为太极中央，南离火、北坎水、东震木、西兑金，另外四方东南、西南、东北、西北同样对应着巽风、坤地、艮山、乾天。
进入八卦阵后，周身拂动的气流瞬间下沉，重量下行压在身上，喘息变得困难。
“这是……”
裴守卿几乎寸步难行，张嘴说话之时，舌头宛如喝了最苦的中药舌根都发着麻。
“借用阵法模拟出的修真界环境。随着你修为的提高，感受到的威压便会越小，甚至能化'气'为自己所用。”
道一站在主院石阶，安静负手站立，等着裴守卿一步一步步伐艰难，行动迟缓的走近。
裴守卿已是满头大汗。
道一转身继续领路。
“那么，修行可正式开始了。”
-
裴守卿出门后，祝胭想着昨日见到的黑气，着了伪装闪现至桂城码头。
码头一大早还没多少人，春日不比夏季，春日气候凉爽中午不必避暑，一整日都可以干活。早到的人多是管事，需要点货查验，分派安排新一天的活儿。
祝胭躲在逼仄的货堆后面，她刚一落脚，便感觉到另外一摞货箱旁出现一道黑影，动作迅猛，像如同疾驰的厉风。
她没有迟疑，立即追了上去。
那黑影古怪得紧，不像人也不像妖，好像一团会动的邪气，浑身冒着黑烟。它在货箱间来回穿梭，手里带着一把刀，路过货箱时，一刀一刀刺进里面装载的布袋，洒出粟、黍、麦、菽一类粮食，还有装了几箱的茶叶，随着它的动作通过裂口涌出，掉在地上同尘土泥泞混在一起。
祝胭猛一出招制住，刚一用力黑气便烟消云散。
码头那天传来惊呼：
“吴根茂死了！”