“对，全都埋进去！”陆笙擦着汗站在旁边说道。
沈管事不解问她：“娘子这是要做什么？只听过使夜香浇菜，没听过埋鱼肠烂菜叶的，娘子又将坑挖这样深？”她站在一块石头上微微踮脚，她估摸着土坑深有三尺。
“这法子是我往南边走镖时得到的，据说是那遥远天竺传来的，想着这些东西价格低贱便买得来试一试。”陆笙没有把“堆肥”二字直接说出口，而是胡乱编了由来。
其实堆肥这事古代农人已有用之，上京这样的超大城甚至有专门收集夜香的行当，但此处地偏，铜矿发现之前还是刀耕火种，就连水稻也是几十年前才大范围开始种植，最早是吃薯蓣和野生糯稻偶尔也会吃雕胡米[1]，这里普遍使用的是人和动物排遗物，用鱼肠确实没有。
“娘子走镖见多识广，我自愧弗如。”沈管事谦虚地说，她随阿郎走了千里，云和月、风与光都看了不少，但对陆笙这个能干又细心的小娘子还真挺佩服。
“沈管事谬赞。”陆笙摆摆手，又喊人将自己做的一半缸水洒进去，她仔细吩咐要一层鱼肠一层烂菜叶再加一层土，三层为一体后洒上半竹筒的淡黄色半透明液体。
“这又是何物？”沈管事看着那液体颜色鼻翼动了动，她听闻种菜施肥的原料不外乎那几种，用起来应该是有味道的。
陆笙摸摸鼻子解释：“这是在那书上所写的生息水[2]，用淘米水、蔗糖、牛乳做出来的。”
“原来如此。”沈管事点点头。
陆笙觉得沈管事也挺有礼貌的，要是其他人听了多半会觉得她在乱说话，这些东西和鱼肠烂菜叶能变成什么呢？如果说腐草尚且生萤，那这些怕是鬼都生不出来。
崔息回来的时候看到正看到仆役正休息，手里托着碗靠在墙根喝汤说笑。他一闻，是她做的莲藕排骨汤。
大家以看到县令回来，都收敛了笑，站起来毕恭毕敬地问好。崔息点点头，向仆役问夫人在何处，仆役答在后园。
缓步来到后园，放眼觉得这里并没有什么变化，甚至更加光秃。原来的那些衰草都被人拨开，现在只有一片黄土和一片衰败的池塘。沈管事陪着陆笙在往一块块土地上插竹签子，那竹签子上好像还写有一些字。
“崔郎回来啦？今天这么早？”陆笙直起腰，看到他穿着青绿的官服忍不住揶揄他一句，她早就知道县令的办公时间并不长，上到日中就可以放衙的。
“嗯回来了，阿乐在忙什么？”他走过去扶了陆笙一把。
沈管事不打扰两位如胶似漆的新人，抿着嘴告退了。陆笙听崔息这样喊颇有些不好意思，叫她阿乐不如叫夫人，奈何他又没有套近乎的心思，只是秉承着莫名的责任感。
“在学方士点石成金，将这贫土作息壤。”陆笙干脆以上古神话来为堆肥做加持。
崔息不再多问，陪着她走回去，接过婢女的水壶为她倒热水洗手。
“今天这么早回来，有什么事情？是问土人与土人之分？”陆笙开门见山。
“嗯，我翻遍了县里的记录，关于土人全都没有加以区分，只有两个字，虽说记事里依稀看出些不同但还是模糊，所以特地来请教阿乐。”
崔息说话的时候陆笙在弯着腰洗面，他的身体微微凑过来，身上一如既往散发出淡淡的檀香味。其实现在陆笙的衣服也常有这样的气味，尽管他们的衣服沈管事是分开熏的，可待在一起总有沾染。
陆笙直起腰，崔息立刻递给她一块手巾，他身姿挺拔，官服加身像一棵绝壁孤松，玉树凌风。
“好，我跟你说，不过回报呢？”陆笙伸出手向他讨要。
崔息忍俊不禁，他笑得时候总微微低头，长睫朦胧眼眸。陆笙却看不明白，这不是交换么？他笑什么呢？
看陆笙皱眉，崔息减了弯唇的弧度，立刻允诺她：“好，阿乐教授我，你要什么，只要我能给，我都给你。”
“一言为定！”陆笙下巴一昂，说完立刻叫崔息去定几样菜。
讲之前崔息颇有些成竹在胸，但陆笙讲得越多他眉头就越紧一分。
原来这永平县其实在前朝叛乱时已经扩充合并过，就连她也不清楚到底有多大，走镖是往繁华的北向走，且县城又在永平县的最北端，这就意味着在南边的地方和事情是未知的。
“难道直接连接了夜廊？”崔息于地舆一道不精通，听说有精熟者走过多少山便于心中有勾勒，自命胸怀乾坤，一些大将身边必带此种人才，但也有不走正道者，用此术掘地三尺盗挖先人遗物，取黄白之物。
陆笙摇摇头表示不知道，她对地理不太了解，只知道山连着山，而流水勾勒出大致分界。
“有时候也会好奇，人怎么就落到了这里繁衍生息，难道人人都是蒲公丁？一朵又一朵地随风飘，又如浮萍。我以前还想着登山俯瞰一番，但到现在还没做。”陆笙说的时候带着一股淡淡的沧桑，见证过现代和古代，她觉得人力真是渺小又伟大。
之后两个人说到有哪些路出去，陆笙说原本山路有好些，水路也有一条，但出了些问题。
“文书记录的是山滚石堵住了，又因铜矿已采尽便不予疏通，只走陆路。”崔息的记忆力很好，细枝末节全都记得很清楚。
陆笙没有多说，摸摸肚子问什么时候吃饭？崔息向她致歉，叫人将吃食端上来。他定了清蒸的鲜鱼、炙烤的羊肉和清炒韭菜。这鱼是市场上的紧俏货，只有冬季有，不知道从哪里游来，肉质紧实鲜甜又少刺，永平县的人叫它莫猜鱼，除了价贵没有别的缺点。
陆笙夹了一筷子，鱼肉是味美，但这黄酒品质一般导致它没有驯服姜味，有一股多余的辛辣。
吃的时候崔息欲开口说什么，但陆笙拒绝吃饭的时候谈工作，说了句“食不言寝不语”堵住他的嘴。
可她吃着吃着却忘了自己的警句，叹了口气说：“听闻上京冬季也有甜瓜，崔郎是否吃过？”
“吃过，栽种甜瓜的地方有温池，冬日土摸起来温热的。”
陆笙面露向往，在古代就是这一点不好，反季节的食蔬价高，像崔息口中的甜瓜不知要多少银钱。他也果然是什么皇亲国戚，能吃上这一口。
开了话匣子，
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两个人又聊几句，最后说到省亲这件事。
“明日我派人去送贴，阿乐带我去拜见岳丈，如何？”
崔息拿着碗，说到这里忽然给陆笙夹了一筷子的鱼肚肉，润物细无声地动作。
真是会笼络人心的家伙，陆笙想。“好，礼单沈管事给我看过了。”
她不客气地再夹一筷子。
-
到省亲那日，崔息很早就起来沐浴更衣，又去清点了所送的礼是否周全。陆笙则因为这些天琢磨自己要新盖的屋子没睡好，所以起来晚一些。
冬日的暖阳和煦，陆笙光线的尘埃里洗漱，像之前那样对镜子笑一笑。
今日她穿的是裙妆，发髻是沈管事叫人梳的，插了不少金银钗子还有步摇，又在她的脸面上大施功夫，先是各种粉扑面然后朱唇点染，又淡扫峨眉。陆笙注意了一下，沈管事先给自己上的是淡淡的紫色粉，是修正脸上的颜色尽力靠近“白皙”这种视觉效果。
她化完也果然白很多，铜镜里的自己有很接近自己现代的面色，陆笙看了有些感慨，想到当年加班时去茶水间倒咖啡的某一瞬间，也是那个瞬间自己想辞职的。
那天她在反光的面板看到自己那张惨白的脸，差点把心脏病吓出来。本以为是什么“脏东西”，没想到“脏东西”竟是我自己，确实有点幽默了。
“娘子如何？”沈管事却很高兴，她双手扶着陆笙的肩膀，镜子里她的脸上满溢着笑容，是真为了这妆成而开心。
“很好。”陆笙不忍心拂了沈管事的意。
许是妆成后的效果激发了沈管事的其他心思，她忽然唤来婢子吩咐了一堆物品，有珍珠粉、益母草、龙脑等，听起来都是美白的。又拖着她在细微处修改了几下，沈管事这才拿出帕子揩揩眼泪把人送出去。
陆笙虽然不明白沈管事的情绪，但是贴心地为她奉上一杯茶，她却不肯喝，说心意收下，但今日的茶她绝不能喝，是要给父母的。
陆笙走出去的时候崔息如那日一样，握着一个手炉等待。两个人进了车，崔息问她：“这样装扮是不是不习惯？”
陆笙问他：“你怎么知道？”
“平日里阿乐的眼睛光彩熠熠，今日却……”崔息本想说“呆滞”，但觉得会惹人不快。
“头上太重，衣服熏得也太浓。”
“丰娘不是恶意，只是习惯如此。”
陆笙隐约听出了上京大户人家的排场，或许这是最寒酸的，她侍奉公主出行时大概会是“绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟”[3]那般景象。
车行驶起来，陆笙发着呆往崔息那跌，他扶了一把，但不说话。车厢里的气氛有些诡异，好在她家很近，不一会儿就到了。
是熟悉的泥土路，街道周围慢植的树，周围有些人家已搬走，路上也有人种了一排韭菜。
下车的时候老庄已经在门口等，他穿上了自己年轻时候的衣裳，绛色袍子两边的交领上是斑斓的锦绣，只是身量不如从前了，衣服快被他撑裂似得。
陆笙看他努力吸着肚子的模样，眼泪有点收不住。