送走崔芷兰后的几天里，沈牧洵只觉心底沉甸甸的，一股难以言说的惆怅之意萦绕在她心上，挥之不去。
四喜和端端见沈牧洵茶饭不思的，俩人嘀嘀咕咕了好一会，方才来到沈牧洵前，道：“娘亲，我想舅婆了……”
四喜适时跟上：“小公子许久未曾出门了，宴席的事，林宫正和流光姑娘已经定得十之八九了，趁着今日得闲，娘子便顺着小公子的意吧。”
看着眼巴巴的端端，沈牧洵方才点头应下：“去也可以，只一条，舅婆若忙的话，不许撒娇不肯回来。”
“嗯！”
到了七宝斋，母子俩果然扑了个空，老朝奉说这几日整个京都的绸缎铺和成衣铺都忙得不得了，绣娘的工钱更是一涨再涨，甚至还闹出当街抢绣娘的事儿来。
“太太这几日都在几家铺子中打转，”老朝奉看看摆在桌前的西式自鸣钟，招来一个伙计，“太太眼下应往东升祥去了，你带着小小姐的马车从胜业坊往西绕去，应是能碰上太太。”
才刚绕过胜业坊，沈牧洵便知道舅母郑芝吟定然还在店内。
无他，只因来买绫罗绸缎客人的马车将这条小街堵得水泄不通。
小伙计机灵地调转马车：“小小姐放心，东升祥是前店后宅，顶着两条街，咱们不与她们挤，从后门进去。”
小伙计特意绕了个大弯，才将马车停在了东升祥的后院。
母子俩才行没多久，郑芝吟便匆匆而来。
沈牧洵瞧着舅母身后跟着几个店铺管事娘子，舅母派着事儿，脚步却是不停，行至她面前时，已是满脸笑容：“我还当你忘了我这个舅母呢。”
沈牧洵见郑芝吟忙得忙不停蹄，不觉有些赧然：“既然舅母这样忙，那我就不打扰了……”
“不准走！”郑芝吟一把拉住她，“舅母有好东西给你呢。”
郑芝吟一面拉着沈牧洵往绣楼走，一面让铺子里的人赶紧做事去。
待三人行至二楼时，周围已然清净下来了。
郑芝吟拉过衣架，指着上面的衣衫，笑吟吟道：“遂遂可喜欢？”
只见衣架上挂着一件郁金色彩绘朱雀鸳鸯纹褙子，下面是一腰宝花缬纹浅绛纱裙，衣袖上还搭着一领敷金绘彩轻纱帔子。
沈牧洵还未从衣衫的华丽震惊中回过神来，又见郑芝吟取出一个漆嵌螺钿的首饰盒，里面整整齐齐摆着一枚金孔雀花钿，两支赤金花头簪，一对配着一组玉佩的朱雀步摇钗和三对细头金簪。
“舅母，这是？”
“傻孩子，整个京城都传遍的消息，怎么你身在宸王府竟是全然不知？”郑芝吟亲自取下衣服，一面替沈牧洵换上，一面又道，“王爷喜欢女子着绯色，这京城里但凡带点红色的绫罗绸缎都被抢疯了。”
“我就说我的眼光准，这身量啊，分毫不差！”
沈牧洵好像陀螺似的被郑芝吟指挥得团团转了好一番后，才换好了这身衣服。
郑芝吟满意地看着她这一身。沈牧洵往日衣衫多以素净为主，骤然换上这一身，便如霞明映玉一般，让人挪不开眼去。
就连端端这样的小孩子，都觉得娘亲此刻如金昭玉粹，明丽娇妍。
“舅母，我不过是帮着待客罢了，不必穿着如此华丽。”沈牧洵实在不曾想到，自己因同情王善至而顺水做的举动，竟能在京中闺阁圈内引起这样大的波澜。
郑芝吟按下她欲推辞的手，正色道：“你不在乎，那孩子呢？”
自从上回宴归白将酒醉后的沈牧洵带回王府后，郑芝吟总觉得他并不似面上那样的矜傲薄情。端端日渐长大，总不能一直顶着“父不详”的名头。遂遂的身份怕是做不了正妻，但若能得宴归白一丝怜惜，做个侧妃也成呐。
舅母的好意，沈牧洵心里都明白，但她已然决定不再重蹈前世覆辙，至于端端……
沈牧洵回过神来，舅母的心意不好推脱，那暂且收下便是，反正宴请那日，穿不穿的决定在她。
“那遂遂就先谢过舅母啦，”沈牧洵拉过端端，有几分踟蹰，道，“等王府的事了了，还要麻烦舅舅陪我回一趟临南……”
娘亲舅大。想要回母亲的嫁妆，没有娘家人出面，沈家一个不孝分家的名头砸下来，她亦是承受不住。
“遂遂放心，你舅舅写信让你表哥自鄞郡回来，两人约好了在临南相见，这些事，不提前打点可不行。”
“京都的生意这样忙，舅舅……”沈牧洵险些落下泪来。
郑芝吟假意嗔道：“这京都的生意有我呢，遂遂放宽心，你舅母我啊，可比你舅舅能干！”
眼见着东升祥的管事娘子已在门外徘徊多次，沈牧洵也知舅母这事忙，便急急告辞出来。
马车上，沈牧洵不断回想着舅母的话，她若要回母亲的嫁妆，必与沈氏闹翻，沈氏宗族且不说，她的父亲沈学清便不会放过她，没了母亲的银子，他怎么去疏通关系，怎么与季家搭上线，但若离开临南，到京城，她若归宗庄氏，庄家表哥未有婚约，家里有个归宗女，于他议亲怕是有碍。若立女户，除非将端端立户在别处，否则她无夫却有子，官府那里便落不了户。
沈牧洵轻轻抚过端端的发顶：“端端，你还是很想有个父亲吗？”
端端把头靠在沈牧洵怀里，小小打了个哈欠：“也没那么想了吧。”
“嗯？”
“因为我有归归了啊。”端端掰着手指头数，“书院里的程昱上回向我炫耀他爹送了他一匹小马，笑我没有爹爹疼，但是归归也送了我一匹小马；李孟文仗着他舅舅是参军，总是针对我，但现在归归是大官，等我回去了，他一定不敢再欺负我；还有赵良策，说他爹貌比潘安，背地里说我是小胖子，哼哼，归归可比他爹好看多了……”
……
所以他不是不想要爹，他是想要宴归白做他爹。
“若是娘亲日后嫁给一个没有归归有钱，没有归归官大，也没有归归好看的男子，你可愿意认他为父？”
端端立时从她怀里抬起了头：“娘，我都懂的，归归那天说他不能娶你，没关系，只要你喜欢，嫁给谁我都没意见！”
“端端……”沈牧洵心头酸涩之意还没褪下时，又听得端端道：
“就像章章说的那样，她喜欢我，不喜欢程昱，女孩子长大要嫁给自己喜欢的人，所以她以后要嫁给我，才不嫁给程昱！”
章章是书院柳夫子的侄女，大名便是柳章章，小姑娘时常跟着叔叔到书院来，久而久之，成了书院的编外学子，又因是书院唯一的女学生，加上长得冰雪可爱，可谓是人见人爱。
沈牧洵被端端这么一打岔，方才的伤感之意也散去不少，她笑着在端端脑门上弹了一记：“这么小就学会私定终身了，这话你在娘面前尚可说说，对旁人可万万不能提起！”
章章再小，毕竟也是个女孩子
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端端见沈牧洵笑出了声，低下头轻轻舒了口气，不光女孩子难哄，便是做了母亲，也照样难哄的很。
*
宣政殿前，今日朝会已散，大臣们三两成群地散去。
“上将军年少有为，待开宴那日，老夫定来讨杯水酒喝。”太仆寺卿路过宴归白身旁，抚过花白的胡子，笑呵呵向他道了声喜。
今日朝会，皇帝下旨，点了宴归白为检校左卫上将军，左卫掌宫禁宿卫一职，宴归白之下还有左卫大将军，检校不掌实事，一应实务还是由大将军掌管，皇帝此举，不过是为了表示宴归白深受恩宠罢了。
太仆寺卿起了头，余下收了宸王府帖子的官员亦是一一绕到宴归白面前道一声恭喜，赞一声将军年少有为。
左相宋知敬隔着人群远远看去，只见宴归白着一身朱紫圆领官袍，腰间的金玉蹀躞带规规整整地勒出精瘦的蜂腰，他身姿挺拔，立于群臣之间，好似一柄未出鞘的宝剑，虽则不露圭角，却自有一股不可小觑的锋芒，令人无法忽视。
待他周遭之人逐渐散去后，宋知敬方才喊住了他：“玄晦，留步！”
宴归白幼时曾拜在宋知敬门下，若在私下，他当执弟子之礼，但眼下二人为同僚，因此他上前几步，颔首道：“不知宋相有何指教？”
宋知敬笑着摆摆手：“什么指教，只许他们向你道贺，我就不能跟你道喜了？”
此刻二人已行至宫门前，四周空旷无人，宋相说的又亲热，宴归白略略松泛了些，有些无奈：“老师莫要取笑。”
“呵呵，我取笑你的可不止这一件事，”出了宫门，宋相也不上马车，只将双手笼在袖中，信庭闲步，卸了朝会上的担子，倒有几分富家翁的意思。
他见宴归白仍是一头雾水的样子，慢悠悠地说出一句民间歌谣来“宸王好红绸，一夜尽绮罗。”
“噗嗤！”待听得宋相说完这一句后，牵马候在宫门外的流光忍不住笑了出来，待瞄到主上眸光冷峻后，方才正了脸色。
宋相见宸王府内有人知晓此事，也不再多说，只道：“玄晦，修身齐家而后方才治国平天下，你的婚事，可有许多双眼睛盯着呐。”
“老师说的是，学生谨记。”听出老师言语中的关心之意，宴归白正了正神色，认真应下。
师生俩一前一后，迤迤然在京都内闲逛。宋相路过四信斋，买了一盒玉露团，一包樱桃煎，流光极有眼色地结了账，正巧宋府的马车也到了店门口。
宋相扬扬手里的油纸包儿，往马车上走：“回头我告诉你师母，这是你孝敬她的。”
宴归白立在车边，拱手相送，马车帘子落下的一刻，传出宋相低低的声音：“月前许家来下定，洛真点了头，往后你想来便来吧，老往北曲钻像什么样子！”
洛真是宋相之女，因宴归白幼时时常出入宋相家中，难免对宴归白抱有好感，凑巧碰见的次数多了，宴归白也觉察出些许来，在宋洛真及笄之后，便甚少登门，便是有事寻宋相或是其子宋湜，也都选在王府或是别处。
而宋相这最后一句说得不是宴归白，而是他的独子，如今的大理寺少卿宋湜，其郎才绝艳，年少有为，却在与郑家小姐定下婚约后，流连楚馆，更在永康坊北曲附近赁了个宅院，过起了倚玉偎香的日子来。
宴归白低头应是，眼见着马车行远，他翻身上马，睇一眼流光，沉声道：“一一说来。”