第三天，霍尔顿收到最后一份报告，他告诉我，鉴定人员基本确定了那只碎掉的手表并非国产，而是外来物。
不过，既然是北方战区的人，能够获得一些敌方的战利品，似乎也不是什么稀罕事。
这条线索只能先到此为止了。
“接下来怎么办呢？”
我百无聊赖地戳着盘子里日复一日的土豆，这顿午餐吃得略显沉闷，霍尔顿面前的食物基本没动。
“我已经做好申请，准备去一趟北方基地。”他眼珠转向我，“你也和我一起。”
啊，我正有此意。
但我不能表现得太情愿。“为什么？”
“南方基地的重建还遥遥无期，没有可以让你久待的地方，这次北上，不仅是为了查证洛狄亚的事，还要转移你。”
“给我换一个笼子？”
听起来我像是动物园里的展品。
“我也会在。”
“他们会想杀掉我吗？”
霍尔顿避开我的目光，“只要你不做出格的事，我会尽量保证你的安全。”
我点点头。
他撒谎了。
好不容易与何塞交换来的生存权利，现在完全作废，我的死活好像一根风筝线，随时随地可以被别人握在手中。
这感觉真是不好受。
晚上收拾了东西——其实我根本没什么东西，只有一套换洗的衣服，天刚亮的时候我们就出发了。
在离圣休斯顿大概十公里的地方，有一个小型军用机场，出于对飞行员的保护，霍尔顿给我戴上了手铐。
我第一次坐直升机，脑子被震得嗡嗡响，很不好受。我靠着座椅想休息，但是心烦意乱。几个小时里都吃不下东西。
一只戴着白色手套的手忽然伸到我面前，掌心摊开，是两颗薄荷糖。
我抬起眼皮，霍尔顿正用担忧的目光看着我。
“谢谢。”我接过他给的糖。
我打量着熟悉的绿色包装。以前战时经济管制的时候，糖是稀缺物资。但父亲偶尔会给我买这种的水果糖。
听说一颗糖需要花掉他一整天的工资。那些包装纸，我都舍不得扔，应该还留在我房间的衣柜里。
薄荷清凉的气味让我渐渐缓过神来。
“很快就到了。”霍尔顿说。
我转头看着舷窗，地面的建筑物越来越大。开始下降了。
南方才入秋不久，越往北走，就越能感受到寒冷。
机舱门打开的瞬间，一股森严的寒气扑面而来。尽管已经换上霍尔顿给我的棉服，我还是忍不住“嘶”了一声。
我们落地的地方很空旷，但四周似乎是高高的围墙。我才走出去，就被吓了一跳。
一大群全副武装的人列队围在外面，黑漆漆的枪口蓄势待发，直直冲着我。
我一时间忘记了寒冷，想转头质问身后的霍尔顿，就听他低声在我耳边呵止道，“别动。”
肩膀刚一动，枪口就离我更近了一圈。我浑身僵直，不敢再动。
“我是南方基地特殊部队第四处高级指挥官，达里安·霍尔顿，我要求见你们的长官。”
霍尔顿语气镇定，但他似乎也没想到是这种状况。
周围安静了片刻，一个浑厚的声音响起。
“叛徒没有资格提这种要求。”
说话的人缓缓从人群里走出来，他穿着厚重的长款军服，个子不算高，却像坦克一样厚实。他脸上布满沟壑，一圈花白胡须，臂章上的星比举枪的人更多，似乎是个老资历。
“请问阁下是？”霍尔顿不慌不忙地问。
老头轻蔑地扫了我们一眼，也不回答，而是朝旁边的人挥了挥手。
那人接到信号，快步走过来，对我们进行搜身，不出意料，霍尔顿的配枪被卸走了。
“你脖子上是什么？”
对方抓着我的警报器，用刚刚收来的手枪抵住了我的下巴。
我不得不仰起头。
“是警报器。”霍尔顿替我回答。
“问你了吗？”
那人凶恶地扬起手，一声响亮的耳光炸开，四周鸦雀无声。
我转头看着霍尔顿，他的半边脸立即红肿一片。却只是垂着眸，波澜不惊，仿佛被打的人不是自己。
下一秒，我甚至没看清霍尔顿的动作，他已经冲上前，一把抢回自己的枪，臂弯紧紧锁住那个士兵的脖子，抵着对方的太阳穴。
“别动！”霍尔顿低吼道。
这一次不是对我说的，是对围着我们的人说的。
周围的枪口果然迟疑了些，老头眯起眼睛，一脸平静地盯着霍尔顿。
“小子，你知道这样做是什么后果吗？”
霍尔顿叹了口气，手里的枪却丝毫不放松。
“我无意冒犯您，长官，在你们彻底误会之前，我需要时间把话说清楚，我不希望造成任何伤亡。”
“你现在是在保护一个变异体？”
老头的目光像针尖一样把我从头到脚扎了个遍。
“是你们要求我把他护送到这里来的，难道这就是北方基地的待客之道吗？”
“对于客人，我们当然会好好招待，但是对于你，”老头冷笑了一声，“一个与变异体勾结的家伙，还能是我们的朋友吗？”
“为什么这么说？事故发生没多久，我就立即和你们联系过了。”
“是这样没错，但是霍尔顿先生，事情总不能全凭你一面之词就定案。南方基地的调查还没完全结束，但是里面至今没有找到一个幸存者——除了你。
何塞·默克林斯的确是一个狂妄自大的混蛋，这种独断专行很符合他的作风，但这
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不代表就一定是他做的。所以你能解释吗？
为什么偏偏就你一个人逃了出来？为什么偏偏在你要逃的时候，就出现了一条这么正好的暗道？”
提到何塞的时候，他的语气忽然激动，脸色涨红，咄咄逼人的话语像子弹一样射过来。
这老头精气神真好。
霍尔顿紧抿着嘴，想了许久才开口，“抱歉，这个问题，我回答不了。”
他又接着说，“那天发生的所有事情，我都已经写成报告交给了总部，我想你们肯定也收到了，除了那些，我实在没有别的话要说。如果您不相信我的报告，至少该指出里面的矛盾之处。”
老头冷冷地扫了我们一眼，“那你说，变异体为什么要救你？他明明可以自己逃跑。”
忽然被点名，我有些不知所措，偷瞄着霍尔顿的后脑勺。
“您知道的吧，他不是普通的变异体。”
“那也没有理由要救你啊。”
老头不满地闭了闭眼睛，似乎在嫌弃霍尔顿说了句废话。
霍尔顿垂下目光，“我现在也和你们一样，无法判断他的最终意图。”
这回答十分官方，但我知道，他其实说的是真话。
“你对这个变异体的维护，简直已经到了令人怀疑的地步。”
老头显然不相信，他失了继续审问的兴致，转身想走。
“等一下！”
霍尔顿大喊，啪地一声，枪被丢了下去，在地上缓缓滑行，刮出刺耳的声音。
老头停住了脚步，回身看着霍尔顿。
“这是我的诚意，我知道您还是不相信我，但您也没有打算要杀我，否则您早就让外面的狙击手开枪了。”
我不禁瞟了瞟四周，并不知道霍尔顿说的狙击手在哪里。
老头抬起眼皮，懒懒道，“我随时可以杀了你。”
“那您就更不急这一时半会儿了，”霍尔顿继续说，“冒昧问一句，您是默克林斯先生的朋友吗？”
“什么？”
“大部分人会觉得他是一个谦逊温和的人，而您却说他狂妄自大。”
“哼。”老头的花胡须在空中飞扬。
“看来我没猜错，您是诺卡万将军吧？”
“你认识我？”诺卡万挑起眉，有些惊讶。
霍尔顿笑了笑，“默克林斯先生经常提起您。”
诺卡万表情柔和下来，脸上似乎有了一层光泽，“哼，他肯定没说什么好话。”
霍尔顿点点头，“但他说过您是个值得信任的人。”
诺卡万抬头看着暮色苍茫的天空，对手下的人说，“把枪都收起来吧，好好招待客人。”
说完，他便离开了，四周雾气沉沉，他的身影很快就看不太清。
不一会儿，我们就坐上汽车，颠簸着驶离了机场。