18. 南疆宗门
    柴桑城外,月明如盘,谢慕清终是在城门关闭前赶到,身下的马早已疲累不堪,她今日天明时自药王谷离开,便是想来陪隐居在此的翁祖父过中秋,尽一份孝道。

    柴桑城中有规定,夜幕时,不许纵马,为防伤人。

    毕竟这里夜无宵禁,民风淳朴,夜市比白昼更为热闹,百姓们甚至习惯了夜不闭户、路不拾遗的安稳富足日子。

    便是偶有外乡客也不惧怕,他们的郡守正直明断,哪家丢了什么,第二日自会有人物归其主,是以,在柴桑郡内,少有小偷小摸之流。

    入城后,城中街坊明亮如昼,各色花灯与商贩热情叫卖,琳琅吃食叫路过之人垂涎,恰逢秋节,街上多是一家人携手而来而来,脸上洋溢着热闹笑意。

    莫时陪着谢慕清一道而来,二人奔波一日已是疲惫,突见此热闹繁华之景,心神难得暂时欢愉。

    见小郡主难得一脸悦色地望着路过小摊,莫时自然地接过了其手中缰绳,不紧不慢地在身后跟着。

    谢慕清久未来此,上次来时还是三年前随阿父阿母一道来看望翁祖父。

    如今三年过去,这座城依旧繁闹,充斥着叫人神情为之放松的烟火味。

    二人穿街走巷,因惦记着陪翁祖父吃秋赏月,谢慕清并未在摊前停留,到郡守府时,恰赶上府中开席。

    谢慕清来时并未知乎众人,三年不见,门口守卫依旧识得这位明媚娇艳、备受众人宠爱的小郡主。

    一时间,守卫通传声尚未至厅房,在坐府中众人便已知晓郡主来了。

    “翁祖父。”门廊外,谢慕清提着裙摆,脚步不由快了几分,一脸欣然唤道。

    首位上,屋中谢老太翁听得这一声叫唤后,顿时脸上布满笑意,起身朝外盼着,神情颇为激动。

    下一瞬,谢慕清身影出现在众人眼前,环视过另外两位叔伯后,谢慕清直奔老太爷怀中,再忍不住思念之喜泣声道:“翁祖父,娇娇来陪您过月夕了。”

    谢家嫡系一惯单脉相传,唯到了这代谢家终于添了女丁,从出生起,谢娇娇便受家中人宠爱,从上至下,无不关怀备切,唯恐叫她受一丝委屈。

    “翁祖也许久未见娇娇啦。”谢老太爷目光慈爱道。

    谢老太爷如今居山中一处亲手打理的小院中修身养性,由老管家陪着,每日里抽出一两个时辰到山下学堂讲学,这般无纷扰清静的日子,除却满头白发外,却是精神矍铄。

    话落,谢慕清忍不住湿了眼眶,埋头在谢老爷子怀中,感受着亲人许久未见的想念。

    一旁的桑垣与奚沂含笑望着,二人眼中也被这佳节团圆之喜所浸染,目光温和,轻轻柔柔地落在突然出现在此的女娇娥身上。

    自公主和另外几人相继成婚后,桑垣与奚沂选择了留守在此,继续守护柴桑百姓,更是守护他们曾经一道为之奋力追逐的东西。

    柴桑城永远是众人心中的家。

    “娇娇见过两位叔伯。”谢慕清缓过情绪后,含笑盈盈同桑垣与奚沂见礼道。

    二人是阿娘昔日挚友,值得生死交托之人,是以,谢慕清对他们也很是敬重。

    “娇娇不必见外,来这里便当同在家中般,自在舒心即可,我们叔伯侄也许久未见了。”桑垣轻笑着道。

    立在身旁的奚沂也含笑望着她。

    谢慕清闻言笑了,随后顺从地上前几步,一一拥抱二人。

    见状,桑垣终于满意了,脸上温和笑意更甚。

    谢慕清不由跟着一道笑了。

    “一路奔波,想来辛苦,快快入席吧,待用过晚膳后,我们一道去往凉亭中赏月,瞧瞧那蟾宫折桂的玉兔是否有我们娇娇般讨人心喜。”桑垣招呼众人道。

    他与奚沂都未遇到心爱之人,故而至今未成婚,面对着故人之女,早视其为自家儿女般,只想万般宠爱。

    话落,众人再次落座,府中管事早已在谢老太爷旁置了一把椅子。

    “娇娇快尝尝这味道如何,这桌菜都是由你两位叔伯操办的。”谢老太爷给身旁的重孙女添了菜食,含笑着道。

    另外二人闻言,一道抬首看了过来,三人眼中满是宠溺笑意。

    谢慕清早已见怪不怪,大大方方应承,随后将翁祖父放到碗中的虾球放入口中,咀嚼后迎着众人目光不吝夸赞道:“极好,鲜美无比,绕是临安城中各大稍有名气的酒楼都做不出如此叫人回味的味道来。”

    三人闻言皆笑了,久未出声的奚沂笑得极为和悦,不忘解释道:“这鲜虾是太爷亲自从山中溪泉捞的,想不好吃都难。”

    谢慕清听后一脸难掩惊喜地望向谢老太爷,甜声道:“翁祖可是提前算好了我今日会来,提前备下我爱吃的吃食。”

    谢老太爷瞧着重孙如此可爱讨人喜模样,忍不住摸了摸其发顶,随后才道:“翁祖哪有那样的本事,只不过见宫里已将彩礼送了来,料想你们也快到了,想着你这只馋猫惦记着山中青虾,今日便带了些来,即便你不来,也能同你两位叔伯共享。”

    “翁祖果然待我最好了,明日我便要随您一道去山中,摸鱼捉虾,给你作伴。”谢慕清嘴角满是笑意道。

    反正云姝阿姊会晚她几日来,这两日她恰好能多陪陪翁祖。

    “好好好,都随你,快吃饭吧,这一桌都是你两位叔伯辛苦准备的。”谢老太爷笑着道。

    “太爷客气,来来来,今日高兴,我们陪您喝上一盏海棠酿,盼祈来年如今朝。”桑垣掩不住高兴道。

    “还有我还有我。”三人举杯,谢慕清放下手中筷,端起眼前奚沂特意给她准备的甜水,欢畅笑语道。

    “好好好,一起。”四人满目欢意,举杯碰饮。

    佳节之际,阖家团圆聚首,裴季与小童在院外凉亭中,饮屠苏酒,遥盼皎月,柴桑金桂开满大街小巷,香气悠远源长。

    趁着云姝尚未到来之际,谢慕清随谢老太爷去往山中清居,过了几日自在肆意日子,摸鱼捉虾,夜下烤鱼,游川戏水,好不自在。

    八月尾声时,药王谷传来消息,云姝不日便到。

    这日,谢慕清将翁祖送至山下学堂后,回了城中郡守府看出嫁事宜准备得如何。

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    此行幸有晋明帝特意派来的司礼监官员,故而无需众人操心,谢慕清只需过过耳目罢了。

    “诸位大人辛苦,待阿姊见过后,必会铭记各位功劳。”谢慕清随视一圈后,无有不满道。

    “郡主哪里的话,皆是我等本分罢了,谈不上功劳,娘娘满意便是我等福气,万不敢邀功自居。”陪同官员见无批漏,终于安心几分,连日来的辛劳倒也不算白费。

    “下去吧,阿姊尚未到来之际,诸位可在城中暂做休息。”谢慕清朝几人道。

    因着身份之故,官员们礼敬有加,让一向不喜束缚的她倒生出几分疲惫来。

    “是,我等便不打扰郡主清幽。”众人齐身告退道。

    离开郡守府时,天光尚早,翁祖还不到散学之际,谢慕清思来想去,打算独自一人到城中转悠,那日入城时,许多吃食都是她不曾见过的。

    为保护郡主安全,莫时现身跟在其身后,尽职尽责地保护,顺带充当苦力。

    逛完一圈后,谢慕清买了不少东西,吃的玩的,因有尽有,莫时两手都快拿不下了。

    时值正午,谢慕清也逛累了,虽说方才买得格外尽兴,但日头见大,热意直叫人出了一身薄汗。

    正巧未用午膳,二人索性叫人将所买之物送回府中,去了柴桑城中最负盛名的花溪楼用膳。

    谢慕清如今出门在外,倒不怕被人认出身份来,故而并未要包房,同莫时坐在大堂中,与一般食客而邻。

    花溪楼掌柜一眼认出少主,但在谢慕清示意下,并未点破,亲自上前招待,脸上满是笑意。

    “两位客官想吃什么?”

    店掌柜问话间,一行人走了进来,皆辫发,稍尾垂铃铛,身上皆着银饰,衣服为少见的扎染靛青麻服,瞧上去,像是南疆人。

    谢慕清听到铃铛作响声,不由抬眸望去,目光在几人身上打量,堂中众人皆是如此。

    那几个南疆人似乎对这样频顾的目光早有预示,不作理睬,却也不喜。

    其中一个似懂汉话之人掏出一个银锭放在柜台上,对呆愣住的店小二道:“吃饭住店,包房。”

    言简意赅,更添神秘。

    店小二终于回神,看了掌柜一眼,见其点了点头,遂才敢上前招待。

    那行南疆人走后,身后又有两人走来,身着同色苗服,只其中一人似身体虚弱般,遮着面,无力地靠在另一人身上被带着前行。

    快上楼时,似有感般,那埋头之人终于抬眸朝谢慕清看来,目光似噙着一抹不明笑意,可惜过于短暂,叫人不大好分辨其中之意。

    待那行人消失后,谢慕清并未放在心上,让掌柜将店中特色都准备一份。

    楼上包间中,裴季恰好瞧见这一幕,面对突然出现在此的南疆人,心头涌过一丝困惑。

    南疆自来与世隔绝,不喜与外人打交道,族人更是甚少离开那瘴林毒兽之地。

    方才隐约间,他认出了那些人衣着上的图腾,那是南疆宗门独有的标识,那些人想来必不简单,若无必要,轻易招惹不起。