离开府中后，谢慕清未作耽搁，纵身上马往山中而去，若是快些，还能赶上同众人一道用午膳。
裴寂辞别谢老太爷后，回了城中小院，吩咐小童守元去城门口打听今日是否有一行自药王谷中而来的贵人入城。
“郎君，奴问过了，今晨是有一行人入城，郡守大人亲迎，就是不知是否来自药王谷了。”守元将从城门卒驿口中打听到的消息如实告知。
裴寂闻言目光从手中书墨上移开，神情若有所思，丝毫没有离去之意。
“郎君，咱们何时离开？”离京多日，他还是喜欢京中热闹，是以，回来前，守元特意去马行问过，价格合理，马车也宽敞，正合他心意，只待问过郎君后，他们便能早早离开。
“不着急，再过上几日吧。”裴寂淡声道，说罢，继续翻阅手中未尽笔墨，动作格外爱惜。
守元算看出来了，他家郎君分明是不着急回京，马行算是白跑了。
山中竹苑中，谢慕清赶来时，在附近摘花逗鸟的王卿言最先察觉，在旁看护的忠叔也瞧见了。
“郡主阿姊，卿卿还以为你走了便不再回来了。”王卿言突然委屈着小脸，眼泪止不住的巴巴往外掉道。
二人昨日待在一处，溪间摸鱼，山中采蘑菇，玩了整整一日，回来用过晚膳后王卿言遍叫嚷困早早睡了，谢慕清今晨离去时尚早，尚来不及同众人说上一声，待王卿言睡饱起来时，四处寻找不得，问过兄长后，才知道郡主阿姊早早下山去了。
小姑娘听闻后伤心不已，还认真地哭过一场，直到兄长答应午后带她下山找才安静了些。
“阿姊知道卿卿惦记，这不赶回来了，今日是阿姊的阿姊入城，阿姊早早下山去城门口迎接了。”谢慕清下马来拍了拍小姑娘哭得伤心的小脸，轻声软语道。
“郡主，是云姝女娘来了吗？”身后处的忠叔闻言脸上含笑问道。
“正是，舅父舅母也来了，外翁翁腿脚不便，倒是没来。”谢慕清边帮小姑娘拭泪，边回话道。
“这么说来，郡主也快回京了。”忠叔语气难掩不舍道。
闻言，止住哭声的王卿言抬眸，挂满莹珠眼眶直直叫人心疼，不敢置信地问道：“忠爷爷说的可是真的，阿姊真要走了，不要卿卿了？”
几人身后处，谢老爷子同王序之闻声而来，目光看向此处。
谢慕清一时不知该如何回答，想起两日后将离开此处，心间油然升起一股浓浓不舍之意。
来柴桑前，她从未想过会遇到王家兄妹，如今面对着小姑娘情真切意的挽留，她做不到无动于衷。
“卿卿，不得任性。”
王序之看出谢慕清为难，上前来将妹妹揽入怀中抱起，轻声哄道：“郡主家在临安，那里有盼着她归去的父母亲人好友，你不可以这般蛮横不讲理，父亲让你随我一道出门，便是想让我们兄妹作伴，他在家中同样盼着有朝一日我们兄妹二人学成归去。”
王卿言自幼丧母，却聪慧早熟，听得懂兄长之语，也明白其中之意。
伤心地哭了一会儿后，终于抬头来，望向谢慕清，声音略带哭腔软糯道：“卿卿自幼没有玩伴，一时舍不得阿姊，失礼了，但是在阿姊离开前，我可以时时跟在阿姊身边吗？”
谢慕清望着王卿言那双满怀期望通黑明净的眼眸时，心间早已瘫软，轻轻颔首。
“太好了，太好了。”小姑娘顿时露出笑来，眼眸弯曲，似一道月牙，忍不住地手舞足蹈。
众人看着也不经露出笑意来。
“郡主，裴兄今日也离开了。”在等候午膳间隙，王序之陪着谢慕清叙话道。
偏院里，忠叔在一旁烧火，老太爷将舍中鸡处理好后，放入砂锅中炖煮，仔细听着屋外动静。
“裴大人与我等不同，要事缠身也说不定，腿疾无碍后离开也实属正常。”谢慕清听闻后垂眸，口吻再是平淡不过道。
“郡主如此说在下便放心了。”王序之在旁笑着道，心口终是放心了些。
虽说不过两日，他却早已瞧出些许端倪，郡主或许真对裴兄无心，但裴兄却是有意，他这般试探，是怕二人误会错过。
“多谢告知。”
谢慕清说不清心底是何情绪，如今这般不用相对也好，终归能自在些。
起身离开后，王序之很有自知之明地去往偏院中帮忙，如今他已学会如何折菜打理，早已不是过去那个不分五谷的世家公子。
“郡主阿姊，卿卿悄悄告诉你一见事。”王卿言此时如同粘在谢慕清身边的小尾巴般，时刻跟在一处。
谢慕清心绪稍有回笼，唇边笑意未及眼底。
“我同兄长在山下与那位裴阿兄初逢那日，他的腿疾便好了。”王卿言凑近谢慕清耳畔，小声说道。
闻言，谢慕清愣怔住，眼中满是震惊。
“阿姊信我，那日在书院门口，卿卿亲眼瞧见那裴阿兄是同正常人般下马车的，只是不知为何又柱上拐杖了。”王卿言还怕谢慕清不肯相信自己，格外认真道。
“阿姊信你，只是此事告知阿姊便好，不要再同旁人提起。”谢慕清回神后，脸上再次含笑嘱托道，心中却是生出疑惑来，不明那人为何这般遮掩。
“用膳啦。”谢老太爷见二人正在黄灿团菊中荡秋千玩闹，忍不住叫唤道。
“晓得啦。”谢慕清想在离开前，好好陪王卿言玩得开心些，叫她离开时，也能少些牵挂。
桌席上，王卿言理所因当地坐在谢慕清身旁，由着众人宠爱。
将王卿言送去屋中午休后，谢慕清这才有空到屋中寻谢老太爷，禀明来意。
“人言可畏，你两位叔伯此举，必然会叫天下之人诟病，但此情难能珍贵，也罢，我老爷子活了半生，早已看淡一切，这份忙，是帮定了。”
谢老太爷听闻谢慕清说明桑垣欲请他帮忙写一份结连理契书时，从初闻时的惊讶到如今的鼎力相帮，提笔挥墨间，一气呵成。
谢慕清看罢，顿生敬意，既有感于桑垣伯的真挚情深，又佩服二人这番孤勇气概。
二人间十数年相依，早已
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道不清其中情谊，既有伯牙子期之情，又有相守以沫之亲，得伴如此，何其有幸。
谢慕清接过，待墨迹干涸后，转交给莫时，让其速速送回郡守府，她则另有打算。
山涧溪流中，谢慕清本打算带王卿言一道入山中捕鱼，奈何小姑娘许是上午哭累了，久睡未醒，眼见天光不在，她便孤身一人独往。
竹苑附近一向无外人闯入，谢慕清到不担心安全。
山林间，溪水清幽，鱼虾肥硕，鲜美无比，却也惊觉狡猾，好在谢慕清跟着翁翁和忠叔学了不少本事，自然不怕空手而归。
顺着溪流，谢慕清来至一处素日不曾撒网之地，这种地方蓄积的鱼虾会更多且肥硕些。
林间偶有风声穿林，风声潇潇，谢慕清将手中自制渔网兜轻轻放入水中，顺着溪流搅动，目光时刻留意水中情形。
溪涧清澈，鱼虾多机敏，谢慕清费了好大功夫才满载而归。
日落黄昏，倦鸟归林，谢慕清出来许久，正收拾东西往回走时，察觉草丛中有一昏倒身影。
心下正好奇间，谢慕清不经警惕靠近，这里离竹苑不远，若大声呼叫，必有人能赶来。
来到那人身前时，谢慕清凭借衣着，一眼认出眼前重伤昏迷之人乃是那日在花溪楼见过的那名南疆人。
南疆之地多山林密布，陡石峭林，少与外相通，加之那里的人多擅长巫蛊邪术，是以，甚少会有人特意前往，久而久之，越发与世隔绝，神秘无比。
谢慕清瞧着那人比初见时更加虚弱苍白，心间恻隐之心与理智纠缠，顿了顿后，终是转身离开。
本该是昏迷不醒的人突然睁开眼来，望着那道离去身影，唇畔不经扶起一抹轻嘲笑意，随后再次陷入昏迷。
小金蛇似有所察觉般，探出头来顺着地上之人游过一圈后，停在手边，随后奋力咬上那露出的手臂，待伤口渗血后，再次爬回身前，掩入衣袖当众，反佛从未出现过般。
那露在外的伤口很快自愈，继而消失不见。
谢慕清再折返时，手中带了包扎药箱，她虽心中不愿与来历不明的南疆人撤上关系，却也无法做到见死不救。
确定他只是因高烧而昏迷后，谢慕清松了口气，将其安置在竹苑附近一处杂屋中，细细为其清理身上伤口。
天色昏暗之际，谢慕清早已离开多时，黑暗中，稠江睁开眼来，身上盖着一层被褥，身旁留有水和吃食。
稠江动了动后坐起身来，看着已经被人处理包扎好的伤口，无声轻笑。
看来，他赌对了。
小金蛇也在此时醒了过来，稠江任由其游走手臂，随后盘在手中把玩。
小金蛇能感应到主人此时的愉悦，不经朝其吐了吐蛇信子，轻轻触碰其脸庞。
稠江轻抚蛇身，视线丝毫不受光线影响，对其道：“小家伙，这次多亏你我才能顺利逃出，吃饱喝足好好睡一觉吧，往后，再无人敢逼我回去。”
说罢，小金蛇似被取悦般，但真俯身，一口咬上那细弱腕骨处的血肉。