是夜。
魏福忠在宫外的宅子中听评弹，他手上拿着枣木烟杆，吐着眼圈，眯着眼望着下面的伶人。圆脸太监小德子在他耳边低声了几句，魏福忠让伶人们先离开，让小德子引门外等候的那人过来。
欧阳明允一身黑衣，拜见魏福忠。
“厂公安好？”
“咱家很好，欧阳大人别来无恙啊。”
“托厂公的福，在下很好。”他点头，又道：“今日依厂公的话去试探了那人，我知道于歌笛不能吃香菜，可是今天那人却将香菜吃完了，实在有些奇怪，当然也不排除她故意为之，想让我放松警惕。”
“那人一看就是个硬茬，鬼精鬼精的，你还要当心些，不要操之过急，让人抓住了把柄。”
“那是自然，只是在朝堂上我故意与厂公唱反调，数次让厂公面子过不去，还请厂公见谅啊。”
魏福忠摆摆手：“都是做戏啊，有什么所谓？文人士族太过清高，咱家就需要欧阳大人这样的人才，进入他们内部，替咱家探听到有用的消息。”
“为厂公做事，我愿肝脑涂地！”欧阳明允深深地做了一个揖。
“八年前，你因为于景涟的事情被贬，不知你可否还记恨咱家啊？”
“这是哪里的话？我当时太过年轻，书生意气，一时脑热才会站在于景涟那边，可是后来宦海浮沉，也让我明白了，信仰这种东西，简直就是风中泥沙，谁信谁就是傻子。”
“咱家也知道，你之前和倭寇作战，不过是早早与他们联系好了，让他们佯装打输，好送你一个功劳，让你回顺天府帮他们传递消息，可是咱家好奇啊，你现在到底是东瀛那边的人，还是咱家的人呢？”
欧阳明允吓得跪了下来，擦了把汗：“在下自然是厂公的人！我与东瀛人不过是虚与委蛇，回到顺天府才是我的目的，如今我将钱武推出去，当了替罪羊，还找到了盘擎磊以前的夫人，让她帮忙将钱武尸体送到白虎笼子里，不过是想将水搅浑，搅得越浑越好，这样才能不露出马脚，专心为厂公做事啊。”
“你最好说到做到，否则我东厂的刑具可是不眨眼的。”魏福忠眸光一冷，把玩着手上的烟杆，“欧阳大人跪着做什么，小德子，你个没眼力见的，还不给欧阳大人赐座啊。”
小德子赶忙说：“是奴才蠢了，奴才这就给欧阳大人拿凳子。”
欧阳明允起身，只觉得脚有点软，每次面见魏福忠，他都有这种阴风阵阵的感觉，仿佛只要说错一句话，就会堕入阿鼻地狱，永世不能超生。
他坐到凳子上，扶着扶手，一颗心才稍微安定下来。
魏福忠又说：“最近徐大学士和万大人，好像走得有些近呢……这次的盐课辩论，风向好像又偏向了他们那一边。”
“万灵安不可小觑，他竟然在推行盐课改革的同时还能稳定粮价，皇上这才龙心大悦，朝堂的话语权也转向了他们那边。”
“咱家自然知道咱们这位首辅大人不可小觑，否则也不会连续在他手上栽两个跟头了，不过事不过三，咱家倒有一个想法，若是现在动不了万灵安，还动不了他身边的徐大学士吗？咱家想让满朝文武看看，与我为敌，是什么下场。”
这时，八仙桌上爬上了一只蚂蚁，魏福忠将手指抚了上去，蚂蚁便随他的手指往前爬，最后，他狠狠地碾过了那蚂蚁，毫不留情。
“你用点心，搜集点对徐学士不利的证据，实在不行，就用当初对于景涟的方法对待他就是了。方法不用新，有用就行。”
欧阳明允嘴巴微张，“这……这样不好吧……”
“大胆！”魏福忠将桌上的茶杯甩了出去，“既然要当咱家的奴才，就要乖乖听话，你做的那些事，哪一件不是抄家灭族的大罪，还敢跟咱家讨价还价吗？就单单说你私通倭寇，要是让圣上知道了，你的妻子儿女全都是死罪，死无葬身之地、挫骨扬灰的那种！”
欧阳明允吓得从凳子上摔了下去：“厂公饶命，厂公饶命啊！”
“懒得和你废话，你回去自己好好想清楚吧，你既然说了是咱家的人，咱家便信了，若让咱家发现了你首鼠两端，你是知道后果的。”
“是！是！”欧阳明允赶忙道，“我必定对厂公忠心不二！”
“那东瀛人那边……”
“厂公让我传递什么消息，我就听命，绝不会让厂公不利！”
“这还差不多。”魏福忠把玩着手上的烟杆，吐了一口烟圈到他脸上，“下去吧，小德子，送欧阳大人出门。”
叫“小德子”的太监立马应承了，对欧阳明允做了一个“请”的手势。
魏福忠这才叫伶人们回来，又听了一会儿曲子。
晚些时候，他坐到了院子里赏月，小德子给他盖上了一件披风：“夜里风大，厂公要注意身体才是啊。”
魏福忠淡淡地“嗯”了一声。
小德子突然说：“厂公让我最近盯着小伍子，我发现他很不听话啊，到处趁人不注意收集证据，想对厂公不利。”
“咱家早就知道了，于景涟的儿子，怎会甘心做一个阉党？他和他姐姐一样，脊梁骨都硬得很呢。”
“厂公大可放心，他搜集到的东西基本上是小打小闹，就算被圣上知道了，也无关痛痒。”
魏福忠目光落在桌上的那盘枣子上，“当初一开始不就是想将计就计吗？到时候给他无意中泄露一些假的书信，误导一下咱们的首辅大人，看看他会不会上钩。不过万灵安心思深沉，我们还是要慎之又慎。”
“厂公放心，小德子一定不会辜负厂公厚望。”他顿了顿，“只是最近，明贵妃的人好像也在查景大人，不知厂公觉着，我们要不要深挖一些？”
“手可不要伸得太长了，明贵妃是圣上心尖尖上的人，只要她生不下皇子，对我们就造不成威胁。”魏福忠淡淡道：“你可知我为何如此看重你？并不是因为你有多聪明，而是因为两个字——忠心，小伍子也好，欧阳明允也好，
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到底对咱家没那么忠心。”
“当初若不是厂公搭救，恐怕小德子早就死在后宫诸太监的欺凌之中了，厂公还派人照顾我的母亲与幼妹，此等恩情，属实难忘啊！那个时候小德子就发誓，一定这辈子只对魏公公一人忠心，绝不认二主！”
“很好，小德子，咱家果然没看错你。”魏福忠抽了一口烟，“只是有时候，你还是太心慈手软了些，咱家要你看的武周王朝酷吏来俊臣所写的《罗织经》，你看完了吗？”
“小人日夜拜读，放在床头，不敢忘记！”
“那你跟我讲讲，《罗织经》的要义是什么？”
“来俊臣说：‘事不至大，无以惊人。案不及众，功之匪显。上以为安，下以邀宠。其冤固有，未可免也。’也就是说，不把案子办成惊天大案，不能引起大众注目。不让案子牵连出更多的人，不足以显示办案人的能力。这样做了，上司会更有安全感，也会奖励下级。武则天将来俊臣当成心腹，来俊臣凭借《罗织经》上的手段，这才煊赫一时，成为让人胆战心惊的一代酷吏。”
“好好学着吧，你还年轻，要学习的还有很多。世人都说我冷酷，不顾惜苍生，可就算咱们的首辅大人，难道就真的心怀天下万民吗？他不过是要跟我斗，掌握更多权利罢了。从这个角度来说，我与他，不过是一类人。这世上像于景涟那种济世爱民的人，太少了，就算有，也不是东厂的对手。”
“厂公英明！”
“对了，黎正的事情，查的怎样了？”
小德子听到这个名字，深吸一口气：“小人还在派人搜查，只是黎正便如泥牛入海了一般，实在是奇怪，不会他早就死了吧？”
“说来也奇怪，黎正父母在顺天府城郊的孤坟，前些天还被人祭拜过呢……他们在这世上并不会被人记挂，除了黎正，还能是谁？咱家派人守在远处，想来个瓮中捉鳖，却再也没人去祭拜了，黎正聪明绝顶，定是发现了什么。”
“正如厂公所说，小人就担心他心高气傲，不会乖乖听厂公调遣啊。”
“只要找到了他，咱家就有办法让他替我卖命！”魏福忠很肯定地说：“因为我已经找到了证据，当初怀献太子，就是被黎正毒杀的。”
小德子惊讶地合不拢嘴：“这可是死罪啊，魏公公还敢用这种人？不怕他牵连公公吗？”
“这件事只有你我知道，当初怀献自己作死，非要当着大庭广众侮辱黎正，他总当黎正是自己的影子，却忘记了，‘匹夫一怒血溅五步’，他以为自己是金光闪闪的皇太子，却最终被他看不起的影子所杀。捏住了这个事实，还担心黎正不听命于我们吗？”
“可是魏公公，身为阉党，我们不是应该对皇家忠心吗？黎正犯了如此大罪，实在是让人胆寒。”
“你错了，我们只为龙椅上的人尽忠，那些被大浪淘沙掉的皇家之人，与我们又有何关系？”
魏福忠的声音在月色的掩映下，有些模糊，随着烟雾，飘散开来。