清晨，通往泰安的官道上。
今日是赶集的日子，泰安城四面村县的人都带着货物赶往泰安。
位于泰安外城边缘处的茶棚今日生意极好，七八张桌子坐满了人，角落两张桌子前甚至站着一圈人端着碗碟吃喝，把坐在里面的人遮得严严实实。
从官道上走来的三人见没有位置，正想继续往前走，恰好茶棚下靠近里面的一张桌子空了出来。
小二热情招呼：“几位，里边请。”
裴浩拿出五十铢铜钱交给小二，道：“来三份茶点。”
“好嘞，客官稍等。”
小二很快端上一壶茶，一盘饼，四碟小菜。
裴浩拎起茶壶，倒了一杯茶递给哲远，那杯茶却被长山半路截走，先喝了一口。
“你干什么？”裴浩不悦地问。
周围坐满了人，因此他不得不压低声音，长山没回答，自顾自掰了一块饼吃，拿起筷子把四样小菜各尝一口，然后对哲远点头：“没问题，可以吃了。”
明白长山是在试毒，裴浩咳了一下，环顾四周，浑身不自在，有点不适应长山的变化。
自从表明愿意接受陵王的举荐，弃医从政后，一向谨小慎微的长山，对陵王的照顾更是无微不至，一改往日的倨傲。
这个变化没有丝毫的奉承意味，而是一个医者抛开对陵王的成见后，表现出的本职品行，也是对将来要辅佐之人的守护。
至于有没有几分情谊，裴浩认为还有待考量，毕竟曾被长山以疗伤为借口灌下许多本没必要吃的苦药粥，他对那苦涩的味道记忆犹新。
哲远则对长山满是感激与敬意，丝毫没有皇子高高在上的架子，对长山道谢后才端起茶杯。
三人都走得饿了，顾不上说话，埋头喝茶吃饼。
茶棚下有几十个人相邻而坐，有的在谈要去买卖的货物，有的打听彼此来处，或陌生或熟悉的都互相搭话，嘈嘈杂杂七嘴八舌，听见有一人说他也是途经他们暂住三月的山谷而来，三人一起竖起了耳朵。
“你从那边来？”与长山他们相隔一桌的人一听来了兴致，拿着筷子站起，大声道：“听说玉皇山东边的山谷里有女仙，你遇到了吗？”
三人咀嚼的动作都慢了下来。
途径那个地方的人皱眉：“女仙？你是说女妖吧？我们县城有人遇到过，说那里有两个女妖，专门抓路人回去吃，让我路过的时候绕着走，还有人报官带人去抓呢，但是官兵和术士去了什么也没找到。”
另有一人插嘴：“找不到的，那边山路怪异的很，总遇到鬼打墙，我看肯定是有女鬼，抓人回去是为了吸食阳气的。”
最开始打听的那个人提高声调道：“什么女鬼，是仙女！有两个，一个是成年仙女，一个是仙女小童，长得一个比一个美，你如果在那附近受伤迷路，他们就会显灵帮你。”
正在这时，一个冷冷的声音冒了出来：“律法规定，见妖不报者为死罪，你可见到过那两个‘仙女’？可有报官？”
那人立刻矮了半截，缩回座位中道：“我没见过，只是听说，听说。”
追问的人却不肯善罢甘休，从人群里站起，他身材魁梧，面带凶气，腰上系着一个银铃，踱步到那人身边去，居高临下问道：“是听说还是见过？”
裴浩悄声道：“腰系银铃，诛邪司的术士。”
诛邪司直属朝廷，是专门捉妖的机构。长山久居土匪山寨，第一次见到这种佩戴银铃的术士，问：“银铃晃动怎么没有声音？”
哲远道：“是诛邪司特有的法器，据说附近有妖，银铃才会响。”
“真的灵验吗？”
哲远：“据我所知，只有高阶术士的银铃才灵验，中阶梯术士佩戴只为起到震慑或表明身份的作用，初阶术士则没有资格佩戴。”
在京城，每个皇族身边都有中级以上的术士守护，因此哲远略有了解，诛邪司的术士是最推崇《捉妖令》的一批人。可一般来说，中阶术士只在京城才有，怎么会出现在这里？
那名术士还在继续追问提起仙女的人：“你从何处听说？什么时候听说的？总要有个源头，有源头就是有人见过妖异之象，有人见过就应当报官。”
人群中有人认出他腰间的银铃，窃窃私语：“是诛邪司的术士。”
“什么，诛邪司的？”
这个信息迅速在茶棚中的人群里传递，提起山谷仙女的人脸色变得惨白。京城诛邪司佩戴银铃的术士对泰安附近的百姓来说和妖一样罕见，否则绝不会随口在茶棚下聊起与妖相关的话题，因为凡是被诛邪司怀疑的人，都会被抓去拷问，不脱一层皮是不会放出来的。
术士一脚踩上凳子，示威道：“报过官吗？”
众人皆静默，各自低头喝茶，术士从怀里取出一个硬壳折子，拿出毛笔用舌头舔了一舔就准备做记录，摆出审问的姿态道：“说吧，你是从哪听说的？别怕，提供线索有赏钱，你方才说是玉皇山东边的山谷是吗？”
那人嗫嗫嚅嚅道：“……是。”
“嗯，玉皇山东侧，”术士在折子上边写边问，“什么时候，从谁那里听说的？”
“我……我从不认识的路人那里听说的……”
术士眯起眼睛盯着那人，目光锐利如刀，“知而不报，故意隐瞒？你可知此乃重罪？”
那人发着抖滑跪在地：“术士老爷，小人真的不认识，小人从那路过，和不认识的人结伴走了一段路，他指着一处山谷告诉我的。”
术士审视那人良久，道：“好吧，那你也带我去指一指，是哪个山谷。”
青崖与红鸾居住的山谷距离玉皇山有点远，但也的确是在玉皇山东侧。这人所说女仙正好是两个，只怕真与青崖红鸾有什么关联。
“我也是从那边过来的，”长山开口道，“没遇见什么女仙女妖，但的确不太平，听说那边最近山匪为患，连皇子也在那里失踪了，山里还有许多野狼，路过那里还是小心绕开为妙。”
术士听了这话转身来到他们三人的桌前。
“你们当真是从玉皇山东边过来的？可曾遇到什么妖异？”
哲远淡淡道：“是从那边过来，没有见到任何妖异。”
裴浩也道：“举报妖的踪迹有赏，我最近缺银子，倒是想领点赏钱，可惜真是什么都没见到。”
更可惜哲远公子现在浑身
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上下没有任何可以证明自己是陵王的东西，否则只要亮出身份，立马就能让这术士安静听令。
长山挽起袖口露出左臂被狼撕咬留下的狰狞疤痕，“我在那里曾被狼群咬伤，险些丧命。有没有妖我不知道，有一群狼却是我亲眼见过的。”
术士打量他手臂上的疤痕，转头看了一下茶棚角落，收起了纸笔。长山看到他右手虎口有一道刀疤。
刀疤手术士坐回自己原来的座位上时，茶棚里一片静谧，在静谧中，有人突兀地哼笑一声。
“你们在山谷中居住三个月，已和女妖熟识，这样说是不愿让术士前去寻找，暴露她们的踪迹吧？”
茶棚一角，站立的人散开，现出一名端坐在后的白衣男子，男子手持一柄折扇，风度翩翩地站起，来到他们桌前坐下，笑意盈盈对哲远拱手，“陵王殿下可是要去泰安城？”
他声音清朗，茶棚里的人都听得清清楚楚，却没有一人侧目，都在自己的位置上继续喝茶吃饭，尽可能各自保持安静，方才还在互相询问对方来处的“陌生人”，突然显出一种同僚之间才有的默契。
哲远惊疑地环顾四周，白衣男子微微一笑，道：“殿下不必紧张，他们都是我的人，是和你们一样讲义气的朋友，我们仰慕殿下大名已久，这次听说殿下遇险，特来护送殿下回京。”
裴浩早已握住剑柄站到哲远身边，厉声问道：“你是谁？”
白衣男子不慌不乱，既无恶意也无惧意，继续对哲远道：“在下有要事与殿下商议，殿下是否需要屏退左右？”
哲远道：“若是诚心商议，就让你的人都退出茶棚。”
“今日赶集的人甚多，若有空座，必然会有真正的路人要来坐下喝茶。所以他们不能退出，也没必要退出。”白衣男子道，“我是问殿下你可需要屏退左右？比如这位。”他用扇子指点长山。
“这位是我的朋友，我能知道的事，他也都能知道。”
“哪怕是事关生死的秘密？”
“没错，”哲远毫不犹豫，“只要他愿意留下就可以留下。”
长山不假思索道：“我愿意留下。”
“哦？”白衣男子有些意外地挑眉，“殿下竟能与绑架过你的山匪成为朋友？”
觉察到对方所知信息颇多，哲远忍不住质问：“你到底是谁？叫什么名字？为什么知道我的事？”
“在下叫什么名字不重要，重要的是在下的身份，”白衣男子气闲神定拿起桌上的茶壶，“用你族的话说，是一个妖。”
他右手高举茶壶将滚烫茶水倾倒在自己的左手手心，冒着白雾的水落在他手心刹那凝结成冰，化作一把匕首的模样，一壶茶倒完，他手里多了一把晶莹剔透的冰质匕首。
白衣男子放下茶壶，向哲远递过匕首，手柄对着哲远，锋利薄刃对着自己。
“先说两件事，第一，平王已死，是我们杀的，算是初见礼物，以表我们想与殿下合作的诚心。第二，是个坏消息，殿下的侍卫裴涛有勇有谋，参与了我们计划的刺杀行动，不幸为平王的人所害。其余还有几个殿下的人，暂由我们保护，殿下可以随时召见，他们可以证明，在下所说皆是事实。”