四年前，东莱国北方大旱。旱情年年都有，那年最为严重。入夏后，北方十余郡滴雨未落，眼看秧苗就要干枯而死，一个宣称自己会做法降雨的人，在旱情最为紧急的上谷郡开坛做法。当日，大雨如注，甘霖一般降落，滋润了干涸已久的土地。
此后，他走遍北方十余郡，但凡做法必定灵验，“神迹”传入京城，被皇帝请入皇宫。
那一年，牡丹寄给红鸾的要闻记录中第一次提到他：临渊仙长，姓名不详，年龄不详，出身不详，自言百岁有余，善降雨，天子新幸。
第二次再次提他，写道：仙长炼丹，愈帝之旧疾，又言日食其药，可以长生。帝大喜，赐万金，仙长不受，请愿每岁降雨，助陛下造福东莱。
又过一年，写道：众人皆言，陛下乃真命天子，得上天眷顾，降神官临渊下凡，携天命以助大业，福泽万民。帝下诏曰：“顺天意，崇贤才，尊临渊为国师，以重神明。”
就这样，不知从哪里冒出的临渊仙长，一步登天，坐上了国师之位。
青崖问：“皇帝立临渊仙长为国师，是不是国师的长生丹药真的有效？”
不然如何解释，汤固效忠皇帝二十年依然不过是诛邪司首领，临渊仙长后来者居上，进入皇帝视线四年即成为国师？
季师傅道：“长生丹药有没有效，现在也没法知道。陛下身边的术士换了一个又一个，个个都说可以炼制出长生不老药。”
青崖道：“是不是因为他真的有一百多岁，所以皇帝相信他？”
“国师说自己有一百多岁，”季师傅道，“不过年纪不重要，重要的是他真能降雨。汤固捉妖只有极少人看到过，而临渊仙长连续两年在多地降雨止涝，声望之高，远在汤固之上。陛下立国师也会考虑民心嘛，所以自然是临渊仙长更为适合。”
红鸾嘲讽道：“皇帝不只是考虑民心吧，汤固徒弟遍天下，若再被立为国师，权势滔天，他恐怕要睡不安稳了。”
季师傅再大胆也不敢妄议皇帝，呵呵一笑，并不接话。
“国师真有一百多岁吗？”青崖问道，“我还没见过超过一百岁的人呢。”
百岁的灵族没什么稀奇，百岁的人族却很稀奇。她其实很怀疑国师到底是不是人族？降雨这种事，只有擅长控水的灵族能做到，诛邪司术士都没有会降雨的，其他普通人又怎么可能会降雨？
当初她与姐姐听说临渊仙长的事迹后，一致认为国师定是伪装成人族接近皇帝的灵，并且极有可能就是五年前在槐谷出现过的神秘白衣男子。那个男子曾操控冰刃将她打伤，正是擅长控水的灵。他想辅佐哲远，改变东莱国律法、提升灵族地位，潜伏到皇帝身边合情合理。
“只看外表，国师看起来像而立……不惑之年吧，”季师傅语气中带着一丝戏谑，“神官的年龄，我等凡人自然看不出来。”
青崖与红鸾对视一眼，更确定了自己的猜测。那个白衣男子，外表也是而立之年，伪装伪装，就能扮作四十岁。
“他经常拿扇子吗？”
“扇子？没有，他经常拿着一柄拂尘。我偶然远远见过几次，他看起来的确与以前皇帝身边的术士很不一样，唔……这么说罢，民间称赞他气派非凡，宛如谪仙，一点也不算夸张。”
青崖回想了一下，那白衣男子的确有一副好皮囊，扇子又不是施法必备的法器，只是个人爱好，为了伪装身份，当然可以更换，不能当作身份证明，又问：“‘国师’官很大吗？有什么权利？”
“国师”名号听起来挺厉害，具体做什么却不知道。
季师傅在牡丹舞楼做事多年，作为京城最有名的清妙坊，每日迎来送往的都是达官贵人，讲起他们的身份高低，季师傅头头是道。
“理论上，国师并无实权，只是在皇帝做决策时可以问询天意的一个职位。他的俸禄自然不少，吃穿用度，可谓要什么有什么。除去炼丹与求雨，三公九卿负责的差事他概不负责。但因受皇帝器重，他的话可以左右皇帝的决策，许多事都会受到他的影响。比如，他说按他的设计建一座五层高楼，要比周围的建筑都高，就可以帮助皇帝修炼，早日得道成仙，皇帝当即应允，大兴土木，建造新楼。对了，等咱们这次回到京城，那楼大约正好开工破土。”
季师傅待要继续往下讲，只听咚的一声，小狼的脑袋一歪，磕在车身上——他对这些不感兴趣，听得昏昏欲睡，后脑磕痛，猛然惊醒，迷迷糊糊咕哝：“到了吗？”
青崖捏了捏拳头，“好些事我们都知道，就是专门说给你听的，你还打瞌睡！”
小狼道：“没有，我听着呢。”
青崖道：“那我们方才说了什么？”
小狼目光涣散：“汤固……封国师为皇帝……诛邪司的……谁？一百岁？”
“……”青崖一记爆栗砸在小狼头上，“你给我清醒过来，好好听着！”
小狼支撑精神，听季师傅又讲一遍，好不容易挨到看见泰安的城墙。
泰安是从槐谷去往京城必会经过的地方。
在城门口，要进入内城的人排成一队，等待通过城门口的检查。青崖所在的商队和芊芊他们一家都排在队伍里，中间隔了几十个人和四五辆马车，在所有马车里，他们一行人的马车是朴实无华。
小狼探了一下脑袋，被红鸾拉回马车里，示意他安静，不许动，免得他探头探脑张望芊芊引人注意。
季师傅带领的商队名义上是从京城出发，去往各地采买各地特色服饰与丝绸布匹的。牡丹在京城也确实有布庄衣店，所以文书路引齐全。青崖、红鸾和小狼都提前涂了隐灵膏，城门口的士兵在术士监督下，将鉴形墨点在他们手腕的灵道穴上，黑色墨点毫无意外没有变色，他们顺利通过检验，进入泰安城。
城门口的术士与士兵很好区分，他们服装不同，且术士腰间都挂有一个银铃。他们无法分辨银铃是真正的法器，还是只是身份象征物，通过时，都会小心地收敛起身上的灵气，避免触发铃响。
有隐灵膏的帮助，他们连过好几座城池都平安无事。一行人低调而行，连日赶路。芊芊一家为了尽快赶到京城给父亲看病，一路上毫不耽搁。芊芊每到分岔路口就偷偷撒下香粉作为标记，好让青崖他们便于追踪。
他们白日赶路，到了晚上有时在郊外搭帐睡觉，有时在城里打尖住店。每次住店，商队
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尽可能与芊芊一家分开住宿，若实在不巧，只有一家客栈可以投宿，青崖、红鸾、小狼就避免露面，凡事交给季师傅张罗。
一个月后，他们如计划中一般，走完了一半路程。
这日，天色已晚，众人又在城里一家客栈度夜。
连日风餐露宿，商队里的伙计一到有床的地方，恨不得立刻上床睡觉，吃完饭天还没黑就各自回房歇息。每到可以休整的地方，红鸾就要花大量时间梳洗、更衣，小狼得空就想方设法去与芊芊相会，青崖落了单，看到客栈堂中还有人说书，就泡了一壶自带的花果茶，留在堂中听书。
听着听着，有两个男子突然自作主张地来到她旁边坐下，问道：“妹妹怎么一个人坐在这里听书？”
两个男子都是二十出头，相貌普通，穿着倒是讲究，一身精致锦衣和腰间玉佩，一看就是有钱人家的公子哥。
说书先生正在讲毛姓一家人在一夜之间离奇失踪的故事，青崖被勾起好奇心，想知道是怎么一回事，对于旁人的打扰有几分不悦，反问道：“我不能一个人坐在这里听书么？”说话时眼睛仍盯着说书先生，生怕听漏一句话。
其中一个男子道：“妹妹一个人难免寂寞，不如我们陪你一起听？”
没等青崖答应，他们已经自行落座。青崖无所谓道：“随你。”
另一个男子道：“我姓高，他姓李，妹妹你姓什么？”
“林。”
“叫什么名字？”
“青崖。”
“林妹妹可吃过晚饭了？”高公子没等青崖回答就对身后家仆一招手，吩咐道：“去把店里最好的饭菜上一桌来。”
青崖张了张口，想说“我吃过了”，转瞬被故事里查找真相的人的新发现引走注意力，忘了说话。等听完故事，再回神，桌上已摆满饭菜。
她晚上没吃饭，因为她根本就不用吃饭。
青崖面对莫名其妙热情过度的高公子和李公子有点无措，因为盛情难却，象征性地吃了几口，问：“这是你们此地的风俗吗？经常请陌生人吃饭？”
高公子道：“绝对不是，只因林妹妹你如此花容月貌，我们见了喜爱，才请你吃饭。”
青崖仔细听了一下，这句话是真的。
明明是夸赞，也是真话，她却感到几分说不清道不明的不适。她想说我姐姐更美，又怕他们要求她把姐姐拉出来给他们看，就只木然地哦了一声。
“妹妹几岁？”
“二十。”
“妹妹是哪里人？”
“青州齐郡人。”
青州齐郡，恰好在槐谷附近，是东莱国边境偏远之地。牡丹与红鸾通信多年，为了让红鸾有正式身份出行方便，早为红鸾与青崖制造好了假的身份文书，她们认小狼为弟后，牡丹也给小狼造了假身份，同是青州齐郡人。
“妹妹去哪里？”
“入京去看望一个姐姐。”
“妹妹家是做什么的？”
“……”
青崖一阵无语，觉得这对话无聊至极，像极了城门口的官兵盘查来往人员时问的问题。这些问题该怎么回答，她倒背如流，早说得烦了。