斜阳低落，透过轩窗落在嵌有明珠的锦衣上。
“王爷说，你又帮了他一个大忙。”锦衣下的文玱笑了笑，走到须叶身边，“他让我转告你，你的计策奏效了。”
茂王妃文玱是个良善之人，须叶不欲与她装傻，直接问道：“那么，抓到他了？”
文玱卖了个关子，满是笑容的脸上多了一丝好奇，“孟姑娘，可否容我先问一问，你是怎么知道的？”
这句话，从须叶来茂王府时，她就想问了。
清见中毒，须叶实在咽不下这口气，她孤身来到茂王府中，要将背后筹策的那个人挖出来。
此人泄露清见行踪，使得梁王党齐聚楼象针锋相对；暗中调度新政辩议人选，配合伶娘让清见输掉辩议，以左右乌悦选边；他纠集应有天师余党，利用笃信神怪的陆篱，差点将清见害死。
但告知文玱来龙去脉，无异于承认自己就是不晓。须叶望回榻上昏迷不醒的清见，心道不晓的身份若是公之于众，她将永无可能再与他复合。
“既然姑娘不愿说，不说也罢。”沉默良久后，文玱起身道，“王爷按照姑娘的计策，召集三个谋士商议新政，在此期间密切监视他们三人的行踪，并派侍卫去了姑娘所给的地址，埋伏数时，果真见到了梁王派来的人。”
为引伶娘上钩，那日须叶刻意将假地址给了阿叙。
伶娘知道她不肯相信茂王，想要让阿叙去秘密接回谷梁盈为清见治病，她一有动作，便将地址也告知了那个内鬼。
那么，此人必然会与伶娘传递消息。
见须叶听得仔细，文玱接着说：“姑娘所料不错，他们三个人里的确有一个人行为存疑，传递了消息。”
“……”须叶听到这儿，抬眉长舒了一口气，“抓到了便好。”
“你不想知道是谁？”
须叶摇了摇头，“即便是王妃说了，我也不认识，还不如不知。”
文玱因她这颇为实诚的话笑了，又问：“立了这么大的功，孟姑娘可有什么想要的？”
若是在数日前，须叶定会说“城东琉巷的夏宅”，但如今，她只希望清见的病情好转。
“我所做的，只是完成苏清见的心愿。”须叶答应过他不卖谷梁盈，但事到如今，她却顾不得许多了，“还求王爷、王妃召集天下良医，救他一命。”
文玱牵起她的手来，轻轻拍了拍以示安慰，“你放心，苏大人是王爷的心腹，我们定当竭尽全力救他，只是……”
她手上稍停，眼眸一转，“审理时，我们亦从伶娘口中得知了一些线索。”
沉默半晌，双方的猜忌似乎到了极致。
她已经知道了？
不可能。
伶娘不会蠢到交代自己和不晓夫人合作，这是死罪。
“什么线索？”须叶问。
文玱压低声音，告诉她：“两个刺客。”
“在楼象时，曾有两个刺客意欲刺杀苏大人，但他们最终误杀元良，被百里太傅斩杀了。”她望向轩窗外将尽的余辉，“伶娘曾看见这两个人与梁王席下的辩客沈玉舍见面。”
杀害元良的，是百里竟生。
若能找到刺客与梁王党的联系，也算是替元良报仇了。
此刻，文玱却陷入了忧虑之中，“但要让沈玉舍供认自己买凶杀人，实在是一件难事。”
“倒也不难。”须叶暗中合计了一下，与文玱道，“请王妃转告王爷，沈玉舍交给我便是。”
她说着，满怀内疚地看了清见一眼，“待他醒时，不要告诉他我的去处。”
绣花台，是个晦暗无光的地方。
许多见不得光的交易都在此处进行，且大多都是被老板伶娘一手促成，其立场站边，只是为了利益分割，她也许此一时是友人，彼一时便倒戈相向，没人说得清楚。
“孟姑娘这边请。”
年幼的花娘引着须叶来到绣花台的阁楼，每一步她都十分熟悉，从前每次与伶娘合作，都是在这里。
还没见着人，须叶便听见九九急切的声音：“可是阿叙至今都还没有回来，你不去打听么？！”
“有什么用？”伶娘咬牙怒道，“路都是他自己选的！”
小花娘替须叶掀开了珠帘，一时的动静打断了二人的谈话。
九九最先看见须叶，如同遇见仇敌一般瞪向她道：“你来这里干嘛？”说着她怒意不减地走近须叶，“我原以为你与他们不一样，如今看来，我最不该信的就是你！”
她完全有理由质问，须叶不作反驳，只道：“我有话要与伶娘单独说。”
“你先去吧。”伶娘略一低首，对九九道，“客人还等着呢。”
“你们最好将阿叙找回来，否则，不要怪我把你们那点事全都抖出去。”九九说完，拂开帘子愤怒地离去。
须叶相信，九九所知道的，还不如门口那个小花娘知道的多。
“孟姑娘来的突然，不知道是为什么事？”伶娘挤出了笑脸，刻意寒暄道，“早前闻说苏大人病了，现在该好些了吧？”
须叶自袖中拿出一卷书册，放在了伶娘面前。
伶娘并不伸手去接看，只是任它放置在自己面前，笑得很是从容：“姑娘知道的，我又不识字。”
没关系。
须叶将案上的烛台移走，缓缓展开书册，告诉她：“我想你平日也不会去甯兮阁，所以特地把新政的内容带给你，这些，是梁王的主张。”
她说得平淡如水，伶娘想不到这些与自己有什么关系。
须叶的目光落于书卷之上，念其中一条：“新政酒法，凡酿酒、酒曲，皆有官府治制均价沽出，商户不得私自贩酒，十斤内另征酒税，十斤上即可量刑。”
梁王党意欲将酒、盐、茶、布匹等物品，全部交由朝廷售卖，以此打击商户，使利益流向官府。
酒法若要施行，便会直接断绝了绣花台的生意。伶娘皱眉道：“这……这是真的？”
“千真万确。”须叶合起书卷，“为让京官支持梁王，他的谋士必将努力推行这项政令，使得他们有利可获。”
伶娘抓起面前的书卷，想要看个仔细。
她的眸子左右跳动，逐字逐句地看完了之后，才颤着手放下了书卷，“这是要将人逼上绝路了。”
梁王党的目的十分明了，他们不会为了几个商户损及官员的利益，伶娘一定明白，只有他永不登基才能改变这一切。
这下伶娘不得不站在梁王的对立面了。
“你们想让我怎么做？”伶娘问。
“我要你告诉沈玉舍我的身份。”须叶道，“然后，诱骗他来这里找我。”
“这有何难。只是，为何这个人得是我？”
须叶望向她，“因为他们会相信你。还有一件事……”说到此，她的目光逐渐坚定，“九九，必须入茂王府。”
她说完之后，伶娘沉默犹疑了良久，最终点了点头。
夜幕降临，里京坊间却依然繁华不减，尤其在绣花台，更是灯火通明、恍如没有黑夜。
在四角阁楼顶端，悬挂着四只灯笼，灯笼上系着褪了朱红的绡带，一直垂到离地一尺的地方，绡带末尾则串着铜钱若干，随风摆动，清脆作响。
起初，花娘从良之后会同夫君一起在此系上铜钱，祈求共至白首。后来，这些绡带承载了满京城男女的祈望，笃信的人都会来这儿系上铜钱。
九九望着那些铜钱，却自嘲一笑道：“什么赎身从良，我从没有信过。”
九九天性薄情，与生俱来。多时，她面对客人的模样千篇一律，钱多钱少，皆消遣自如。
九九一度对须叶不解，问：“为何你不会觉得苏清见闷呢？”
九九觉得面对同一个人十分腻味，她喜欢不同，不喜欢重复。那日她捻着耳边的流苏，冲须叶笑：“我试过他了。”
“谁？”
“苏清见。”
须叶对此有所不解。
九九又是一笑：“那天闲来无事时逗了逗他，只不过，他实在是为了你守身如玉，无趣极了。”
此刻，须叶缓缓走向她。
她已然换了杏红的衣衫，情绪也平静了不少，正端坐在铜镜前梳发。须叶在她身边的蒲团落座，拿起笔，轻轻地替她描眉。
“你就不怕把我送进王府后，有朝一日，我成了皇后？”九九问。
须叶淡淡一笑，没有答复。
茂王不会公然迎娶风尘女子，九九以须叶妹妹的身份入王府侍奉，这是伶娘必须向茂王表达的诚意。
九九注视着镜中的自己，“须叶，有时候，我将你当作亲姐姐。”
她说罢，见须叶手上一滞，又道：“连亲弟弟都厌弃我，只有你将我当人看，从那时起，你一直都是我的亲人。”
须叶听得心下甚痛，她停下笔，双目中已经蓄满了泪水。
“可是有时候……”九九说到这儿，终于将脸转向她，“你真是一个虚情假意的贱人。”
得了这话，须叶终于死心。
她与九九勉强地笑了笑，转身离开了这间小卧房。这一转身，曾经的情谊似乎都淹没在了这虚无的香粉烟尘中。
她来到楼下，等待着计策的开始。
伶娘经过须叶身边时，迅速地朝她做了个动作，示意她沈玉舍已经到了。
这么快？
须叶原还在考虑若是这一招行不通该怎么办，现在看来，是她高估了沈玉舍的警惕性，低估了伶娘的口才。
她道了句谢，跟着走上了小阁楼。
掀起珠帘，须叶刻意在门口驻步了片刻，懒懒地抬眼，打量起了坐在蒲团上的沈玉舍。
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只见他已经年近四十，有着一张神似鼬鼠的脸，颧骨高立，说是尖嘴猴腮也不为过。他一笑，便叫人觉出是个小人中的小人。
“果真……果真是你！”沈玉舍提了提嘴角，朝她拊掌道，“不晓夫人，真是久闻大名啊！”
虽然如此，做戏可不能太草率。
须叶即刻松开了手，使得瀑布般的珠帘渐次垂下，她隔着帘子最后看了一眼沈玉舍，转身就走。
一步，两步，三步……须叶心下默数至此，听见了珠帘被人掀开的声音。
成了。
“孟姑娘请等一等！”沈玉舍意识到自己失言，换了个称呼追上她来，“孟姑娘，沈某人有事求你帮忙！”
她却并没有停下脚步，只是侧首冷声诘问伶娘：“不是和你说过，不做熟人的生意么？”
“我们不是熟人，我沈某人从来不识得姑娘！方才，方才都是我信口胡诌的！”沈玉舍慌慌张张地追上来，正想要长篇大论，见须叶朝他做了个噤声的动作，他即刻压低了声音，“姑……姑娘，沈某人真没见过你……”
说罢，他目示伶娘，想让她帮忙说话。
伶娘转眼笑得像开了花，向须叶道：“姑娘放心吧，沈大人从前与我做过生意，他是个明白人！”
说着，她作为和事佬将二人带回了客房，让小花娘赶快上茶。
被迫听他叨叨了好一会儿，须叶打断问：“规矩你都知道吧？”
沈玉舍看向伶娘：什么规矩？
“哦，是这样的。在咱们姑娘这儿呢，以怕遇上些不懂事的混账，需得事先有个抵押，作为定金。”伶娘在沈玉舍耳边悄声说道，“然后，你再告诉姑娘要做的事情，由姑娘选择接不接这生意。”
这的确是须叶定的规矩，因怕有的雇主不认账，事先要留下一样雇主的心爱之物或是权柄，作为抵押。
须叶记得当时茂王留下的是一幅花鸟图，连澈留下的是一把匕首。
可此刻沈玉舍翻遍了全身，无奈道：“我今日似乎并没有带什么值钱的玩意。”
其实，值不值钱都不要紧，只要能证明是他的东西即可。须叶的目光移向他腰上的玉佩，看起来这枚玉佩年生十分久远，和清见的结玉令一样不值钱，但大家都知道是他的。
沈玉舍发觉了她的目光，连忙从腰上解下了玉佩，双手呈递给了她。
“好。”须叶将之接下，转手扔给了伶娘，“你说吧，想让我帮你做什么？”
搞清见，还是搞茂王？
“实不相瞒，姑娘应该知道，我是梁王殿下席下的辩客。”沈玉舍搓了搓手掌，嘿嘿一笑道，“明日就是第二次新政辩议，我十分需要茂王那边拟好的辩辞。”
原来是这个？须叶不由得皱眉，但是他明显打错了算盘。
“你不知道么？苏清见尚在重病卧床，他不会参辩，更不可能拟写辩辞。”须叶说道，“我就算是想偷，也没有任何东西能偷。”
沈玉舍听罢面色轻松了些许，笑了笑，“姑娘，我们得了消息，明日苑归今会顶替首席的位置。”
归今，他不是一向不参与政斗么？
归今的祖母是锦阳郡主，两个王爷都算是归今堂兄，前世他选择中立，全程不曾参与党争，到最后得以保全荣华富贵。怎么今生他会同意接替清见，上首席为茂王辩议？
须叶有一瞬的失神，但她即刻应了下来：“明日之前，我会替你拿到。”
沈玉舍怎么也想不到，他心心念念的辩辞，不过就是须叶的一句话而已。
到了归今面前，她道：“把你们明日的辩辞给我。”
归今随即让人取来给了她。
“多谢。”须叶收好了辩辞，又深深地看了他一眼，“归今，我替他谢过你。”
她知道，这个选择于归今来讲并不容易，他并不知晓两党的结局，所以几乎是赌上了未来的仕途，救清见所在的阵营于水火之中。
但遗憾的是，须叶却要让他输。
归今洒脱地笑了，“我只不过沽名钓誉，不值一提。等二少病好之后，让他把许氏论还给我，给他真是糟蹋了。”
“归今，一会我会把这些辩辞交给沈玉舍，明日的辩议你们注定会占下风，我在想……”须叶尚在考虑，要不要将它们换成假的辩辞，摆他们一道。
“须叶，你不用和我解释什么。”还没有听完，归今便打断了她的后话，“你在他心中，永远是在辩议之上。如果我不听你的他可能会扒了我的皮。”
这话听得须叶一怔，她顿了顿，问：“他怎么样？”
“茂王已下令征集良医，也让文琮过去诊治。”归今捏着折扇低首道，“放心吧，应该没多大事。”
文玱已然信守盟约。
须叶知道，接下来轮到她来履行承诺了。