“你放心，我身怀六甲，齐祎不会为难我。”
与清见留下这话，车马便朝楼象出发了。须叶思绪万千，怀抱着仍在抽噎的思齐离开了京城。
她要陪思齐一起去楼象，她不信没有两全之法。
“夫人……”
多暮还想说两句，却被须叶无情打断，“若是替他说情，便不必说了。”
“不是，是这个。”多暮从袖中拿出一样东西，递与须叶，“大人说，这个留在夫人身边，就像他在夫人身边一般。”
是清见的结玉令。
须叶嗤笑一声，将之抛回了多暮怀中，“他若真这么想，便也如同此玉一般滚远些。”
远在千里之外的清见打了个喷嚏。
“你们俩又怎么了？”多暮接了玉，苦恼道，“走这条路总没个安生。”
这倒是提醒了须叶，先前去楼象时，走的也是同样的路。
那日清见掀开车帘拍了拍她的肩，示意自己顶上，让她回车内休息。她方回车内便被多暮识了出来，濛女于是抬手捂住了他的嘴：“闭嘴。”
多暮在极度震惊中胸口起伏不定，指着须叶说不出话来。
此次度过边境，仿佛比上次严格百倍。
因惠阻来时并非为公，他几乎被查了个底朝天，户籍名帖、官印，无一疏漏。他正郁闷时，却见多暮大摇大摆地走过了关口，竟毫无阻拦。
“为什么？”惠阻百思不得其解。
“大概是我实在玉树临风，一看就不像个坏人。”多暮解答道。
须叶瞥了一眼挂在他胸口的结玉令，这大抵是清见多年以来积攒的信任，如同凭证，可以随意通行关口。
她没有点破，只问惠阻：“如何进宫？”
“王上有过安排，宫中会有车马来接。”惠阻望着她淡淡一笑，“只是苏夫人，您真的有把握说服王上么？”
须叶没有作答。
“娘亲，我们要去哪里？”思齐揉了揉双目，她疑惑地望向惠阻，“爹爹为什么没有来？”
须叶忽而想，这是思齐第一次来楼象。
她生在大章，长在大章，从不知道自己还有这样一个故国。
“小主子，你爹爹他有事要忙，故才没有来。”惠阻柔声向她道，道完他想牵牵思齐的手，却被躲开了。
思齐对惠阻极为戒备，问：“他有什么事？”
“很重要的事。”惠阻不敢敷衍她，思索着说道，“他要到一个叫犀疆的地方……”
“犀疆？”须叶一怔，“他要去犀疆？”
惠阻颔首，答道：“苏大人奉旨去往犀疆谈判，想来这会也已经出了边境了。”
先前争执的声音在须叶耳边响起，她即刻清醒过来，看向惠阻：“他和你是不是议定了什么盟约？”
“这……”
惠阻一时语噎，片刻后，他们迎来了齐祎派来的宫车。
“苏大人的确与在下有约。若是他谈判不成，在下会安顿夫人在楼象躲避战乱。”
他想送走的不止是思齐，他是想连同须叶一起送走。
登上宫车，须叶暗骂了一句混账东西，尔后只觉意识昏沉，脚步亦有些不稳。
自信过头，倒也确是苏清见的作风。
楼象王城外，有一道用以抵御外敌的城墙，唯有答谕门可以通过。此城楼供历代君王在此宣布谕令，蓬顶之上雕刻有腾蛇乘云的花样，一个单薄的身影立在那儿，肃然，被身后的凶兽衬得无比孤冷。
宫车通过答谕门时，须叶看清了她，那身影正是齐祎。
她立身城楼上，高高地瞧着他们。
过了答谕门之后，宫车便停于一旁落客。城墙上远远的一瞥，大抵是齐祎与须叶心照不宣的默契，她知道，接下来的路程皆要一步一步来完成。
幸而，楼象宫的一切对思齐来说十分新奇有趣。
譬如宫门的镇守兽，甬道砖石，甚至来往的宫人，她忍不住这里摸摸，那里摸摸，情绪也跟着舒缓了许多。
但只是片刻，她便停了下来问：“爹爹什么时候来？”
须叶抚了抚她的额头：“思齐，不要担心。”
“我想我们在一起。”思齐带着些许哭腔，仰着乳发稀疏的小脑袋说道，“娘亲，爹爹，还有思齐，我们在一起。”
“不要担心，我们很快便会在一起了。”
与女儿说罢这话，须叶起身时，神色渐而变得决绝而冷静。她牵着思齐步步走向前方，微风盈袖，没有半分犹疑。
她要与清见里应外合。
如同他当日配合自己拖住连澈、救下齐祎一般，今日亦要替他借到楼象驻兵，助他与犀疆谈判。
此去，是苏太后所在的
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寿合宫。
*
初见思齐，苏太后并未显露出对这个孙女的态度。
她只是任由思齐在她寝殿中嬉玩，连看也未多看一眼。她始终面目清冷，像是并不在意思齐的去留，而芸姑姑则唤人为须叶添席。
“夫人，这是楼象的百合奶羹。”芸姑姑指向宫人所托的木盘，向她一笑，“香而不腻，夫人请尝。”
说着，她将其中一碗端给了须叶。
“苏夫人的意思，惠阻已与哀家说明。”苏太后并不看须叶，低眉饮茶，“认为自己的家胜过楼象王宫，这是何其的傲慢。”
须叶从容一笑：“不知惠大人是否向太后娘娘说明，须叶此来，是为了借兵？”
“王上已开出条件，你不肯听从。”苏太后也听得一笑，“如今你又能拿什么来向我借呢？”
顷刻之间，须叶道出了两个字：“元良。”
听见这个名字，苏太后持茶盏的手一颤。
元良，大抵成了许多人的心结。若换作清见，他必不能说出今日须叶所说的话，“太后娘娘可知晓世子真正的死因？”
她搅动奶羹，接着说道：“当日苏清见为了保护世子，让连将军调动三倍兵力，将世子的住处围了个水泄不通，那两个刺客根本无法近身。”
“而刺客被擒后，亦是很快被判了腰斩，甚至根本都没有受审。”须叶望向苏太后，“娘娘可知，世子临终前曾与苏清见道过一个名字？”
苏太后攥紧了手中的杯盏，“……谁？”
须叶道：“百里竟生。”
“当日局势尚复杂多变，因惧怕引起纷乱，苏清见实在不敢声张，待回京细查之后，那两个刺客正是百里竟生所派。”须叶道，“可以说世子之死，与百里竟生脱不了干系。”
她说罢，苏太后颤着手放下了杯盏，“你只是……想借楼象的手，铲除异党。我不信。”
“太后娘娘若是不信也没有关系。此人引发两国开战后已逃往犀疆，以后更是逍遥度日，不会为自己所行的恶事后悔。”须叶道，“第一次新政辩议前，他还曾以世子之名刺激苏清见，可见一直自鸣得意。大抵在他眼里，世子之死是他精心谋策，而他却不必承担任何罪责，为此沾沾自喜。”
说到这，她抬首望向苏太后，“娘娘，不知这是否足以借到兵卒，共同讨伐犀疆？”