惠阻重重落笔，在纸上写下一字。
阿吉上前一看，原是个“盐”字，不由道：“方才苏府传信的又来了，侍君要去苏府么？”
惠阻想了想上一次的谈判，他没有占到丝毫便宜。
僵持之后，他原想要以楼象之名从中调停，将盐价回调到崔千景被绑架之前，向大章妥协，而今忽然传来乌悦的死讯，想必他们的谈和也失败了。
没想到犀疆王竟如此鲁莽，惠阻不由得松了一口气。
这下子，他俩倒是又有得谈了。
“吉叔，你去寻些好茶叶出来。”惠阻笑道，“我们这便去苏府。”
如今攻守之势异，他倒要看一看苏清见还有什么说辞。
然而方到夏宅，惠阻便觉不大对劲。从前一踏入这门，便能听见思齐的声音，今日却只余沉寂。
走近了，只见清见以手支额坐在中堂，案上搁着一碗没喝完的药，模样看起来像是心力交瘁。
见他病容虚弱，惠阻觉得很是奇怪。“苏大人这是怎么了？”
清见将手中的信放于桌案，示意他上前来看，随后撑着额角长叹：“你识得尹戍安么？这小子多年前与我有些仇怨，现下他绑走了须叶和思齐，要我劝大章退兵。”
“什么？！”惠阻赶紧上去，一把夺过信看了起来。
信中果真都是要挟的字眼，的确以须叶和思齐的性命相逼，惠阻抬首看向清见，又看回手中的信，一时间面色铁青。
他质问道：“为何会如此，城中守卫呢……？可以报官么？她们是何时、在何地失踪的？”
清见无奈摇首。
“什么都不知道，你这是什么意思？”见他如此态度，惠阻近乎发狂地指向屋外道，“为何不去查？！为何不把里京翻个底朝天，把她们找到？！”
清见道：“已派人找过了。除了此信，皆无所获。”
惠阻的信念蓦地被这话击垮，他明白了，即便是这封信证明了须叶、思齐是被犀疆人所掳，也不能上报大章朝廷，甚至不能大张旗鼓去寻找她们，否则，她俩是一点活命的机会都没有了。
为今之计，只有楼象出面干涉，从中调停。
“你要我怎么做？”惠阻将信纸紧紧攥在手中，起身道，“怎么才能让小主子平安无事？”
清见沉默良久，苦笑不已：“君主的决定，你我又能做什么呢？”
“不！”惠阻的面目快要拧作一团，高声道，“是我的主意！提高盐税，充盈国库，皆是我为了讨好王上所为。若是因此伤及小主子，她定会恨我一辈子的！”
他说完，自己也觉得十分可笑，走向清见：“你先前不是说过，大章卖盐给犀疆也是一样么？我可以退让，不再卖盐给犀疆，这生意让给大章来做便是。要救你的夫人，你便去说服他们自今日起停战交涉！”
恰是这时，小生前来传话：“大人，陛下召您入宫议事。”
惠阻盯着清见，只觉恨不得替他入宫，再把刀架在徐召慎脖子上，逼他下令退兵。
“知道了。”清见对小生说罢，又对惠阻道，“放心，我会尽力。”
自夏宅出来，惠阻只觉自己脚步都有些踉跄。
走了没几步，他对阿吉道：“吉叔，里京可还有我们的人？”
“有。”
“让他们去找一个三旬左右，眉骨有刀伤、浓眉、身手精炼的犀疆男子。”惠阻揉着额角道，“对了……他可能乔装打扮，只要有可疑的，都告诉我。切记不要张扬。”
尔后，他只能满怀焦灼地等待消息。
所幸的是不出两个时辰，便有皇帝口谕传来，让他去甯兮阁会见。
惠阻赶紧往甯兮阁去。
甯兮阁外人山人海，惠阻费了极大力气方才挤了进去，甯兮阁内却是无比冷清，辩议台上，有三个人在等待着他，台下皆是大章的大臣。
一个身披御史大夫官服，佩银印青绶，即使坐在席上亦显得高大魁梧。惠阻识得，他正是招定来的谏臣，诸立轩。
清见则身着墨绿里衫、外披洁白无垢的氅衣，以花梨木簪束着发，很是温润谦和，只是仍旧一脸病容。
另一人则是年少稚气的小丫头，穿着别扭的大章服饰，然举手投足都不像个大章人，她气度不凡，推测应是犀疆一方的使者。
惠阻落座之后，便四角俱全了。
诸立轩道：“人来齐了，可以开始了。”
“诸大人，那便由在下先说吧。”惠阻看了他一眼，道，“大章与犀疆此战已纠缠月余，在边城僵持不下，城中无辜的百姓被围困了十数日，不肯降服。我们王上念及此，时常忧心、食不下咽，特意遣惠某来京，协商停战事宜。”
惠阻说着，对着天际一拱手，“大章陛下亦怀仁义之心，不忍无辜百姓因此受难，特意给了惠某这个机会，以从中调停……”
“你们直说吧，想要什么？”
惠阻还未说完，常月听得无趣，直接出言打断了他。
诸立轩也不啰嗦，展开简册道：“犀疆边城昀州已被攻下，理应归于大章所有。”
“做梦！”常月冷笑，“昀州的百姓都不肯降，我们凭什么要降？”
这……
惠阻瞧向清见，这丫头真是犀疆的使者么？
不看他还好，一看他，他便以手巾掩唇咳嗽起来，并弱声说：“实在抱歉，苏某不慎着了凉，旧疾复发。”以避开所有交涉。
装，继续装。
惠阻懒得再理会他，同常月道：“此前有大章百姓被羁押在犀疆，这事可解决了么？”
“被伤及马匹的人家已经得了赔偿，作案的也都押回了大章问罪，常月公主，关于盐市买卖，您可愿做主么？”诸立轩问。
原来她是常月公主？惠阻一怔，就是她命人绑走了思齐？
只闻常月道：“我自然会做主。至于盐价，你我一会再议定，此
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事不能与昀州相提并论。”
“常月公主，自古以来，战败一方要么割让土地，要么献上金银，若犀疆不肯让出昀州，总归要谈及补偿。”惠阻同她解释。
常月沉默半晌，用几乎听不见的低语说道：“和亲……可行？”
清见一怔。
“和亲，可行？”常月一咬牙，含着泪水告诉他们，“我情愿拿自己换回昀州，可行？”
“公主……”惠阻也是一惊，“公主可仔细考虑过了？”
然而诸立轩却即刻道：“按理可行。”
接下来，开始议定盐价，以及把守昀州的兵卒撤退的时日。
后面的事，常月已没有再继续交涉下去了。她默默听着，眸中逐渐黯淡无光，一直望着自己的掌心出神。
一刻之后，清见咳了几声，“惠大人，有一项苏某思来想去觉得不妥。”
“哪一项？”惠阻低首望向自己所写的条条款款，不知他想重议的是哪一条。
“和亲一项。”清见道，“私以为此事仅是常月公主，还做不了主。一来陛下并无此意，二来若真要论及和亲，也要犀疆王与王后同意，方才可行。至于其他，大章别无异议。”
说到这，他起身向众人合手作了一揖，“许是不巧，苏某今日体力实在不支，便失礼先行告退了。”
说完，清见与诸立轩略一低首，转身告辞。
惠阻望着他远去的背影，谈判已成，他大抵已经急着去接回须叶母女了，这么想着，惠阻心里总算安定了些许。
于是他留在甯兮阁，与其他人继续耗了几个时辰，又将同犀疆的盐运让回给了大章，几番拉扯盐价之后，终于到了尾声。
末了，见常月近在身旁，惠阻朝她走了过去：“常月公主，在下有一句话想说。”
“什么事？”常月莫名其妙。
“以自己换取昀州固然大义，但藏在暗处绑架他人妻女，却又显得卑鄙。”惠阻冷脸道，“你要的都得到了，该放人了吧？”
常月先是一愣，随后即刻怒了：“她昨日便放火烧了我的住处，带着孩子跑掉了，你到底还要我放什么人？”
惠阻：？
昨日？可看苏清见的模样，分明今日才接到要挟信……
“惠大人。”阿吉到了他身侧，低语道，“咱们的人说是查到了，您要找的那人昨日在里京府下狱了。”
“怎么回事？”
“犯了什么事不知道，说是苏清见带人抓的。”
听了这话，惠阻突然想明白了一切。
他被苏清见摆了一道，分明须叶母女已然获救，苏清见却将计就计、继续以思齐的性命要挟吓唬他，迫使楼象从中调解，给大章让出了犀疆这个老主顾。
此番下来，大章既赚到了一州国土，又赚到了一桩长期的盐运生意，真是打得一手好算盘。
想明白这些以后，惠阻顿时怒火中烧，直奔着夏宅而去。