“东西找到了吗？”
暮色四合，玉兰树的阴影下站着一个颀长的身影，瞿心灯靠在院墙边上，身形尽数遮掩在黑暗之中，来往的宫女像是根本就没有看见她一般，尽数都从院子里撤了出去。
萧代慈从里面推开镂花的木门，靠在门边笑着问，瞿心灯向她行了一个礼节，萧代慈这才发现她原来在那里。在幽深的、月光照不到的地方，竟站着一个人。
瞿心灯将手中的匣子递给萧代慈，后者打开一看，里头赫然便就是那块流光溢彩的生辰佩。
萧代慈挑了挑眉，声音戏谑道:“还有呢？大姑娘费劲周折还寻到了些什么好东西？”
瞿心灯学着她的样子同样将眉头一挑:“公主殿下想知道？都不请在下去喝口茶水……”
“哈哈哈哈哈哈哈……”萧代慈抚掌而笑，“好茶自然是有的，大姑娘这边有请。”
一室茶香。
袅袅的水汽在室内升腾，仍是公主亲手烹茶，瞿心灯支着脑袋看着，一边竟是有些犯困。
她有些陶然，然而忽然这时，听见萧代慈状似无意间问到:“你将我给你的东西给旁人了？”
“什么？”瞿心灯双目微张。
“什么？你自己好好想想。”萧代慈佯装微愠。
瞿心灯会心一笑，换着方向，仍然是一只手支着脑袋，一只手圈着几缕发丝，到:“公主是说赏在下的那一壶好茶？”
她这是知道瞿心灯将那只茶壶留在柳淮所在的梅园里了。她也是该发现，公主身边的女官一直都随行游龙卫在寺中寻找生辰佩。那一日她将茶壶留在柳淮那一处，虽未曾言明，但是那人是个有眼力且心细如发的，必然知道这茶壶是宫中的东西。
他竟还真就会了她的意，将这茶壶摆在了明处。
“你知道就好。”公主轻嗤。
“毕竟是殿下的一番心意，在下不好辜负。可是殿下啊，在下身上可还有上，饮茶过甚夜里不得安眠好茶无人品鉴便就是糟蹋了，还不如交给懂茶之人。”瞿心灯笑意盈盈。
“他？柳淮？”
瞿心灯轻轻点了点头:“我想保这个人，不知公主是否可以出手相助？”
萧代慈没想到瞿心灯竟这样直白地问了出来，有些惊讶，面上的神色逐渐严肃起来:“他可是朝廷要饭，虽得一时赦免，然而平川的案子候审，九万军民因他而死，他这一命恐怕都不够偿还的，你要如何保他？”
“他能不能活，那可就要看公主愿不愿意出手了。”瞿心灯仍是笑意盈盈，“大周国土四方皆有良将驻守，其中最为特殊的便就是北方，和东、南、西面镇守的世家不一样，北面守国门的，可是债帅野军。”
两国交界之处素来暧昧，早年间北部王庭和大周的关系也还算说得过去，两国通商互市，还算得上，边境偶有摩擦，但也能打了回去。
但是蛮夷毕竟是蛮夷，或者说，不管是什么人，在天灾面前，在可生存的空间一点一点被挤压，在往后退一步就是死亡的时候，必然是会爆发出无穷无尽的生命力来。
这样的爆发力，足以撕碎一切的纲常、伦理、道德……乃至于人性。
去年的雪下得很大。北部王庭经年不冻的母亲河“库索”在去年竟结上了一层厚厚的坚冰。极其寒冷的天气让人活不下去，他们开始想姚围之内逃窜，迁徙。
两国互市只有一个月的时间，往年关闭互市之后，也会出现蛮民闯入姚围之内打家劫舍，掠夺食物、布匹、食盐、碳火之类的事情，然而这一回，往内攻打的人越来越多了。
北狄要活，此战不得不打。
然而偏生在此时，平川主将秦孝子失了兵权。
平川将领秦孝子，是个债帅。他原是名门望族之后，出身京都世家“上三家”之一的秦家，好巧不巧，正是秦贵妃秦乐游的弟弟。
然而这人是个怪才，早年好经商，死不入仕，几乎和秦老爷子断绝关系，也要北去经商贸易。他经商也是一把好手，没几年生意就一路做到了平川，做到了两国互市的市场之上。彼时平川守将年迈而无后，北方荒凉偏僻，朝中正为派遣何人守关而发愁，没想到这时，已经在经商一道上大有所为的秦孝子散尽家财，买了个官。
朝廷贪腐，上下官员尸位素餐，凡命一帅，必广输重赂。若家财不足，则向富户借贷；升官之后，再大肆搜刮民脂民膏偿还。
以重贿而取将位者，是为债帅。是为君子所不齿。
这个消息传到京都的时候，秦老爷子差点没一口老血呕出来，自此去了。偏生那时秦孝子又大了好几场胜仗，此人确实是几十年难遇的将帅之才，且北方正是用人之际，这一纸认命还这就坐实了。
然而债帅的身份实在是容易受人诟病的，上边能给他秦孝子莫大的权利，自然也能轻易收回。早几个月的时候，上头寻了个什么由头罢了秦孝子的兵权。
话有说回来，北方不就有债帅，还有野军。和东边驻守屏山关的苏家不同，苏家军军纪严明，多数为世代从戎军户，相比之下，平川的兵，都是一群泥腿子了。这里偏僻贫瘠，百姓半军半农，有敌来犯便投身行伍，太平之时便渔樵耕读。
天子罢了秦孝子的兵权，那他收下的兵便一个都不能动，野军债帅，出境尴尬，身份敏感，不从天面，便是反贼。
说句掉脑袋的话，平川之败，难道天子无过？
萧代慈轻轻敲击着茶盏，耳边传来瞿心灯低缓的声音:“想来柳淮有罪无罪，公主殿下清楚得很，秦将军也清楚得很。”
“保这个人，便能为平川之战平反。想来公主是知道的，平川一站太子太后各有手笔在其中，殿下想要夺权，眼下最好的办法，便是查明平川一案。”瞿心灯结果萧代慈推过来的茶水，又道，“太子和太后在后头坐的一桩桩一件件，哪一件不是丧尽天良民心向背，平川一站牵动九万军民性命，为政者之不义，天上游云若鸦羽。九万军民性命做的筹码，殿下以为呢？”
“殿下，保此人，可收天下之民心。”
她的声音像是带着钩子，夹着
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诱惑，让萧代慈没有拒绝的理由。
*
出了公主的院子，瞿心灯拐了个弯又绕道上了后山梅园。
夜色之中她身型如鬼魅，扣响柳淮的屋门是，怀里依旧揣着几枝纤长清脆的柳枝。
“明天就是浴佛节了，你怎么还没睡？”瞿心灯懒懒靠在门框之上，之间捻着柳枝，柳枝上头细嫩的叶轻轻蹭在了柳淮的嘴角。
“太后降旨，说你罪孽深重，要你从浴佛节之后一直到大审之前，日日在佛祖面前跪经赎罪，一日六个时辰，会有专人看守……啧，真会折磨人。”
许是今日里太后想起来还有柳淮这么一号人，临时让人去传了口谕，一天六个时辰，跪上那么些时候，这腿还想不想要了。
“有专人看守，那就见不到心灯姑娘了？”
柳淮结果她手中的柳枝，从陶瓶里头换下来已经蔫吧了的旧的，将新的换了上去。屋里好像顿时多了几分生气。只是握着柳枝的手还是一如既往的冰凉。
“只是看着你跪，难道你睡觉出恭也要看着？”瞿心灯推开他，径字走了进去。
“嗯——哼——”柳淮发出一声闷哼。
哦，对，这个狗东西身上还有伤。
“哪里疼？”
瞿心灯的之间在他胸前轻戳，从肩头到心口，轻轻浅浅，一下一下。
“是心口疼。”柳淮一双含情眼中像是潋滟着水光。
想起来了，这狗东西心口还有一根附骨针，本来就病弱，这要真一跪六个时辰，说不定还真能要了他的狗命。
“明天让人给你送两根参来，片一片含在唇下，别说是一天六个时辰，就是十二个时辰也死不了。”瞿心灯在屋子里面转悠，目光落到那只精致的茶壶上头，用指尖轻轻敲击了几下，小茶壶发出来清脆悦耳的声音。
不愧是宫里出来的东西。
“心灯姑娘这是拿我作饵？”柳淮在她身边亦步亦趋，两人之间的距离挨得极近，他就凑在她的脖梗之间说话，温热的气息轻轻拂过她耳边的发丝。
“对。”瞿心灯没有否认，转过身抬手抚上了柳淮的侧颊，慢慢靠近，最终在他右颊留下了一个吻。
柔软，不论是嘴唇还是脸颊。同样寒凉，不论是嘴唇还是脸颊。
奇怪的是，这样冷的两样东西碰撞在一起之后竟是生出一些绮丽旖旎的暖意来，柳淮的之间轻轻抚摸上了瞿心灯唇角，似乎是为了感受她的唇是否也和他的面颊，他的心脏，他的灵魂一样泛起了暖意。
“心灯姑娘这是……这是做什么？”
“这是奖励。”瞿心灯轻轻拍了拍他的脸，掌心触及到温热，她露出了更多一些的笑意，随机往下，在他的侧颈摩挲，“你做得不错，值得被奖励。”
“我还可以做得更好。”柳淮紧紧盯着她的眼睛，另一只手在之前的咬痕出摩挲，力道有些重，存在感很强。
“你还想要更多的奖励？”
瞿心灯手上将他轻轻一推，柳淮便顺势倒在了床榻之上。