夜幕上火树闪烁，一阵接着一阵连天的响声，衬得这一刻愈发安静。
“什么耳坠？”
裴惊策好像压根没注意过这件事。还是被越明珠提醒，才想起来任雪韵耳边那两颗南珠的存在。
他语调散漫：“府上有几斛。我只挑走了顺眼的，剩下都没有再过问。”
言下之意，任雪韵得来的那两颗南珠，跟他毫无干系。
“至于订亲，”裴惊策道，“我娘跟姑母确有此意。”
太傅夫人跟皇后娘娘对任雪韵的好都摆在明面上，旁人一看便知。
她之前还以为是裴晏迟的缘故。
越明珠感觉那只镯子压在手腕上，像块石头似的。她闷声问：“那你呢？”
“我还没有成亲的打算。”
分明是在说自己的终身大事，却还是素日那副云淡风轻的样子，好像全然没放在心上。唯独语气透出几分淡淡的笃定。
裴惊策对她还没有食言过。
至少到现在是如此。
越明珠想起他在宴上的反应，不迎不避，模棱两可。
裴小少爷总是这样，做什么都随意得很，也懒得多解释。
旁人更不敢多问，因为知晓一旦说出口了，只会得来裴惊策一声嗤笑，觉得又听到个愚蠢的问题。
她心下乱麻缠绕，忍不住低声嘟囔：“你长兄不娶她，就要你来吗……”
话说出口，越明珠才猛地想起他跟裴晏迟关系极差，这番话好像不太合适。
她有些不自在，张口想岔开话题。还没说出口，头顶上又响起裴惊策的声音：“你因为这个离了席？”
语气不像疑问，更像是确认。
他当时明明正在应皇后娘娘的话，却似乎早已经留心过她的踪迹。
越明珠点头，支支吾吾道：“我跟着宫侍一同出去，没想到……”
后面那堆事情实在是乱七八糟，她一时不知道从何说起。
支吾之际，颀长的阴影覆了过来。越明珠眼前一暗，怔然地看着那双修长好看的手拂开了她斗篷边的落叶。
漫天火树银花绽开又熄灭，盛景落下帷幕，只余星星点点的灯晖。
视线所及之处，仿佛一切又重新黯淡了下来。
“……放心，”少年嗓音低慢，“不会让你白白受欺负。”
就这么轻描淡写的一句话，却让人不争气地鼻子一酸。
越明珠吸了吸鼻子，说话又颠三倒四起来：“阿策哥哥，你都知道了吗，那是不是你……”
裴惊策道：“巧合成这样，不难查。”
“你查到的？”
裴惊策语气微凉：“我之前没看出来，任家那个蠢货如此胆大包天。”
越明珠很少见裴惊策用这副语气说话，愣了愣，忍不住把她落水前的事和青山寺上那番纠缠都一并全盘托出。
“……落水之后，我也不知道到底怎么回事。”
这倒是实话。
那个救她又替她悉心善后的人，若不是阿策哥哥还会是谁？难道真是无量光佛显灵吗？
裴惊策不甚在意：“任家那老头结仇太多。”
树大招风，若说有哪个仇家将计就计给了任大人对宝贝幼子一个教训，或是设下更大的局，也不无可能。
越明珠想起那个怀抱跟遗落的扳指，隐隐觉得不止如此。
可朽木似的脑袋根本转不过来。裴惊策这么说，她也就先这么信着。
“对了，阿策哥哥，青山寺请的平安符，我还没来得及给你。”
她本是贴身带着，打算等会儿送给裴惊策。结果现在倒好，装符的锦囊与符咒跟着掉入水中，里里外外都湿透了。
越明珠有些沮丧：“我下回重新去给你请一个。”
只是之后可能没有去参拜无量光佛的机缘，求来的平安符要次上一等。
裴惊策慵懒地倚回假山边：“神佛迷信之说而已，没有就没有了。”
越明珠想说她求的不一样。但再想了想，好像也没什么不一样。
她又不是了无大师的亲传弟子，没有慧根，笨笨的，说不定佛祖根本不喜欢她，开光后给她的加持都要比别人少些。
越明珠思考了一会儿，小脸满是认真：“但于情于理，你给了我那么多珍贵的东西，我都应该回赠自己的心意才行。”
那两箱绫罗绸缎本就十分贵重，她手上这只金穿珍珠宽镯就更不用说了。
哪怕越明珠对珠玑珍宝一窍不通，也能猜到这只镯子上面的南珠加起来绝对价值连城。
“下个月就是你十九岁的生辰，我要给你好好准备。”
越明珠朝他眨了眨眼，美眸流转，脸边像是抹了浆果般的透红。“阿策哥哥，你想要袖剑吗？”
裴惊策望着她，似笑非笑地提醒：“生辰礼，重在惊喜。”
越明珠：“……”
对哦，她怎么一张嘴就全说出来了。
“但我也不知道送你什么好。不先过问，万一到时候阿策哥哥不喜欢怎么办？”
裴惊策的视线落在她手腕上，懒懒散散地道：“我没过问，你不也一样很喜欢。”
越明珠脸颊更红了，含糊地道：“……那不一样呀。”
裴惊策眉峰一挑，也不知是不是明知故问：“哪不一样？”
——阿策哥哥送的所有东西，她都会很喜欢的。
这种话光是在心里想想，就烧得越明珠脸颊发烫，更别提亲口说出来。
她唰的别开脸：“我只是想到阿策哥哥以前练过剑，想着要不要送你一柄。”
这话题转移得实在是太过生硬。所幸裴惊策并没有计较。
提起这件事，裴惊策肉眼可见没了多少兴致，语调也淡了几分：“不用，早就没练了。”
越明珠仔细回想了一番。回京之后，的确没再见裴惊策舞过剑。
她忍不住觉得有些可惜，嘀咕道：“我以前还想着，阿策哥哥这么有天赋，以后说不定能成为话本里那样的剑仙……”
她可不是随口吹捧。
曾几何时，小越明珠还真的想过这个问题。
当初，越明珠跟着裴惊策去给他挑选趁手的剑。江南大名鼎鼎的剑铺师父跟不过十三的裴小少爷过了两招，便止不住连连称奇，说见过他绝对是天纵奇才。
还说他假以时日，定能成为剑仙似的人物。
那时候越明珠不知道剑仙是一种形容，只当裴惊策真的要飞升到天上去了。
回府路上越想越舍不得，拉着少年的衣角默默哭花了脸。
等裴惊策问她发生什么事了，她用袖子擦了擦脸，哽咽道：“没事，阿策哥哥，你好好练你的，但是以后就算飞走了也不要忘记我。”
说得大度，但心里实在依依不舍。话还没说完，她就装不下去了，哇的一声大哭起来。
最后还是裴惊策忙前忙后哄了大半个时辰，又拉勾跟她保证以后绝不独自飞升，这出闹剧才消停。
突然想起这么啼笑皆非的往事，越明珠忍不住觉得有点丢脸，偷偷去瞥身边人的神色。
裴惊策却神情如常，听见她的吹捧，只是不以为意地道：“哪来什么天赋。”
仅仅回了她的话，好像并不记得剑仙这个称呼牵扯出来的旧事。
真奇怪。越明珠刚刚本来不想让他记起那些往事，免得又招来他一顿笑。
可见他好像真的没想起来，她心里又莫名有点空落落。
她觉得自己最近真是越来越莫名其妙了，甩了甩脑袋，将那些没由来的东西抛之脑后，又问“那捏一个你的小泥人怎么样？”
“当初我们互相给对方捏过一个，只不过东西都落在那家泥人铺子了，肯定早就已经被扔到不知道哪儿去了。如今正好，再捏一个长大后的阿策哥哥和我……也不对，两个泥人容易让别人误会，还是就一个吧。”
“不过我手不巧，捏出来不像可难办了。但云青说我之前捏的小鸭子跟小兔子不像本尊，可能是因为我没认真端详过什么鸭子兔子。阿策哥哥的样子我再熟悉不过，捏出来应该很像才对……”
她仔细思索完，愈发觉得可行，抬起脸，眼睛亮亮地望向裴惊策：“阿策哥哥，你说呢？”
裴惊策也不知道有没有把她那一大堆话听完，被她追问几回，只漫不经意地道：“你不嫌麻烦？”
越明珠连忙摇头：“不麻烦的！”
她还想多问几句，但远处殿外华灯接连暗下几盏，天色也更暗了一分。
“该走了，”裴惊策站直，“你好好休息。”
…………
千灯宴后，越轻鸿不放心越明珠舟车劳顿，嘱咐她先在偏殿休息一晚，等次日太医使诊过脉再离宫。
回到府中，越明珠风寒未消，还有些头疼脑热。越轻鸿便每日请女大夫上门照看她，又翻出之前裴大公子送上门的药材熬药。
照顾得如此精细，纵使越明珠身子骨一向虚弱，也没有在此番落水之后留下什么病症。
与她刚好相反，任自恒这一出大病相当严重，接连高烧了四五日才好转。
治好风寒之后，新的麻烦又接踵而至。他整宿整宿睡不着，跟太医说头像是被针扎了似的一直疼。太医也束手无策，开了各种方子也没能根治任自恒这毛病。
据说夜半三更，还有人能听见他在府中大吼大叫。次日一看，半个任府都被崩溃发疯的七少爷砸得一片狼藉。
任夫人这半月可是把眼睛都哭肿了。
更要命的还在后头。任自恒在府中待烦了，不顾下人阻拦，非要出门打马游街。
若他只是干欺男霸女的事情，任家倒有的是手段收拾残局，可偏偏恰好遇上了裴家小少爷。
就任自恒那个被头疼失眠折磨得不成人样的脾气，遇上谁都不会收敛，一作死便作了个大的，当着不少人的面把裴惊策得罪得彻彻底底，最后活生生被小少爷的马踩坏了一只手一条腿。
从云青那儿听到这个消息，越明珠惊得忍不住捂住嘴巴，第一反应还是关心裴惊策：“阿策哥哥不会有事吧？”
云青：“任大人已经息事宁人，对外都说那登徒子是自己喝多了，不小心摔断了手脚。”
越明珠还是不放心。
出了这么大的事，裴太傅要是又把裴惊策送去大理寺了可怎么办。
接下来数日，她拐弯抹角地找人打听，只打听到裴惊策挨了顿训，竟不曾有多余的惩处。
越明珠实在很想去瞧一瞧裴惊策，可小少爷似乎分|身乏术，迟迟没有派人来找她。
她见不到人，便又去了一趟青山寺，求了新的平安符，派人悄悄送到裴惊策手里。只希望能稍微起些作用，保佑他平安。
病好之后，各种请帖又开始纷至沓来。其中有一封来自恭恩侯府，邀越明珠去侯府参加诗会。
恭恩侯是先帝重臣，新朝放权后行事一向低调，几乎只与朝中文臣清流往来。越明珠从来都没有与侯府中的人说过话。
是陆三夫人惦记着她的婚事，不知用了什么手段，牵线搭桥了此番赴会。
上回已经推拒过三伯母一回，这回总不好再继续推拒。
况且，恭恩侯那样的做派应该瞧不上她，去与侯府世子见过一面肯定就没了下文。想到此处，越明珠便欣然收下了请帖，如约前往恭恩侯府。
这天日丽风清，一出门，便叫
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人的心情也跟着明媚起来。
此番诗会来了许多公子贵女，一眼望去几乎都是文臣世家。越明珠本以为自己又是熟悉的末席，不曾想竟然被带到了离主座颇近的位置。
见她坐下，四周几个千金小姐的脸色肉眼可见都变了变，彼此交换起眼神。
一个从地方来的三品官员，在都察院中都是给人打下手的货色，怎么一回两回地得了这般器重？
云青怕她听见那些窃声私语坏了心情，连忙上前倒茶，引开话题：“小姐渴了吧，先喝茶。”
越明珠拿过茶杯，朝云青弯眼笑了笑。
其实她压根不在意那些人的议论，也不在意坐哪儿。反正每张案桌上的点心都是一样的，又不会多给她一碟。
不过，很快，越明珠就发现了坐在此处的缺点。
做东的侯府千金与世子姗姗来迟落座，与他们同来的，竟然是向来不会出现在这种场合的裴大公子。
瞧清楚裴晏迟的脸时，越明珠险些被茶水呛到，连忙掩袖作咳。
她有意把咳嗽声压得很低，不想引起动静。然而不知道是不是离主座太近，惊扰到了裴大公子。裴晏迟冷沉的视线瞥了过来，好半晌才移开。
越明珠被他看得浑身不自在。等到赋诗作乐时，压根不想再多表现。
但很显然，想在裴大公子面前表现的人不胜凡几。那些贵女争先恐后地起身对诗赋，念着念着，又都会不由自主地看向上座。
连越明珠这般迟钝的人，都能看出她们的视线有多含情脉脉，欲语还休。
上回楚老将军的女儿主动献舞闹出那么大的事情，风头一过，想要献媚得来裴大公子青眼的女郎还是如过江之鲫，一个接着一个，看得越明珠眼都花了。
裴晏迟的目光半分没落在那些人身上，连应付都不曾有，神色一如既往寡薄冷淡。
恭恩侯府千金笑吟吟地把持着局面，世子则只顾着与裴晏迟攀谈，聊的似乎都是些与诗会无关的事。
越明珠无心去管裴晏迟的私事。只是两轮对诗过后，恭恩侯世子的声音逐渐大了起来。
“……纡尊到我这落败人家来，裴兄清剿完逆党，当真是准备要修身养性了？”
裴晏迟抬眸，道：“世子哪里的话。恭恩侯与家父情同手足，作为晚辈常来问安，实属分内之事。”
世子连忙拱起手道：“裴兄这就是误会了，你所做之事侯府上下看在眼底，绝无质疑之心。只是我听了些有的没的，又正好见裴兄摘了那枚刚刚威震江南的虎头，实在有些新奇。”
裴晏迟语调平淡：“世子多想了。只是府中狸奴顽皮，不知道把那玩意叼到了哪儿去。”
大抵是头一回听见这般奇事，恭恩侯世子噗嗤笑出来。
“哪只猫儿这么识货，一叼就叼走了裴大人下江南时号令保皇党的信物？”
“墨玉做的虎头扳指，又磕坏了个角，不知是哪只狸奴会瞧上此物，这么爱惜。”
男人平静地道：“半月过了，还未曾物归原主。”
墨玉，虎头，扳指。
半月前丢的。
越明珠越听越不对劲。
……这世间总不会真有这么巧的事情吧？
她迫不及待想拿出那枚扳指比对，但又不敢让其他人看见。
不说别的，听恭恩侯世子的意思，那枚扳指意义重大，跟之前南下叛乱之事有关。
若是叫人发现在她手里，说不定会闹出好多是非。她不想连累爹爹。
接下来又是一轮对诗品茗，越明珠心中牵挂此事，完全心不在焉。
好不容易熬到诗会结束，她没有再留下来寒暄，礼数周全地同侯府千金告辞，很快便回到了马车上。
掩上帷帘，点起蜡烛，越明珠跟云青研究起了那枚扳指。
之前没有仔细看过，如今再细细端详，竟然还真的磕坏了一角，跟裴晏迟说的如出一辙。
马车内骤然陷入死一般的寂静。
良久之后，越明珠抬起脸，不死心地问：“……就真的没有可能是无量光佛显灵吗？”
云青早就有过这个大胆的猜测，倒没这么惊讶跟意外。她使劲转了转脑子：“小姐，奴婢觉得大公子那话可能就是说给你听的。趁着今日，你赶紧把这扳指还他，再……”
越明珠挪到她身边，脑袋轻轻埋进她怀里，声音细小：“我不敢去。”
云青摸着她的脑袋，耐心开解：“小姐以前畏惧大公子，是畏惧他的为人。如今大公子十有八|九是小姐的救命恩人，小姐还怕吗？”
越明珠很认真地想了想，然后更认真地道：“更怕了。”
事出反常必有妖。她都不敢独自一人时看有妖怪的话本，更别说独自去面对裴晏迟这只张牙舞爪的大妖怪。
她照例让车夫启程回府。一路上，云青都在分析利弊。越明珠听着听着，又心生起几分犹豫。
马车绕原地打了好几转，始终没确定到底要回府还是去恭恩侯府。
空耗了许久，越明珠终于下定了决心：“还是先回去吧。”
得到命令，车夫掉头继续启程。
不料刚刚平稳地驶出不远，只听见轰隆一声巨响，像是撞上了什么东西，马车半边径直塌陷下去。
越明珠吓了一跳。不等她发问，车夫便连滚带爬地过来告罪：“小姐恕罪，是老奴方才没长眼，不小心撞上了其他人家的车马——”
越明珠抚了抚心口，缓过神来，轻声道：“没事，你先莫急。”
云青瞧见他那副惊弓之鸟的模样，敏锐地追问：“撞上了哪家的车马？”
车夫将头埋得更低，嗫嚅道：“……说是裴、裴大人的。”