凌昭皱起眉，半信半疑：“当真？”
别的事他可以坐视不理，但若涉及烛蠡，他就必须管了。只是这几名小弟子阅历尚浅，近来烛蠡现世一事闹得沸沸扬扬，就怕是杯弓蛇影，他们的话不可轻信。
“自然，小师妹是师伯掌上明珠，我师兄弟几个怎敢拿她性命开玩笑！”纪小五满面愁容，怨道，“早知如此，任她怎么闹，我也不带她下山了！”
凌昭问他：“你们亲眼见她被烛蠡掳走了？”
“也不是，”纪小五支支吾吾地答，“我们几个原是奉师命下山，去藏锋谷中取新炼的法器回去，昨日才来到城中，去客栈落脚的路上瞧见街边杂耍的，便逗留了一时半刻。城里人多，这一转头，我手里牵的小师妹就变了样了。”
宣禾心想，这不就是贪玩大意了，把人给弄丢了么。
纪小五续道：“从昨日到现在，我们在城中寻了个遍，午时才在那城郊的碑亭边上，找到小师妹的一截衣物和随身小剑。”
“刚找到时，这东西冒着黑气，可不就和那烛蠡的煞气一般！”他边说边拿出那两平平无奇的物事，边上几人一应点头附和，好似亲眼目睹过烛蠡的煞气。
凌昭听他这么一说，越发觉得不像，烛蠡的煞气他只在死人肉身上见过，怎会出现在死物上？只是事关人命，需万分谨慎，他问：“你们将此事告知师长了么？”
几个少年人面面相觑，窘迫道：“还不曾。”
想来是怕师长责罚。
凌昭肃然：“此时传信补救还不迟，你们先传消息回山门，随后带我去城郊看看。”
闻言，纪小五顿时有了主心骨，连声答应：“凌师兄说得是，我这就去。”
待师兄弟几个匆匆把符箓画好，一行人一刻不耽搁，动身前往城郊，路上宣禾悄悄要来他那小师妹的随身小剑，入手没有任何反应，心下便有了定数。
——有人在借烛蠡的恶名为非作歹。
裁云跟在她身后，忽地伸出头，鄙夷道：“这兵器有什么好，你想要，凌昭随处能给你买一柄。你若见过我的真身，这些凡品就入不了眼了。”
宣禾不给面子，侧侧身背对他：“有你什么事！”
“不识货，”裁云嘟囔着，没来由地又扯到了她身上，“我说小青，你是不是长高了？”
宣禾斜着眼，与裁云一比对，似乎是高了点，上一回两人站在一块，不仔细瞧还分不出高矮。
她装作看不出，搪塞道：“有吗？你看岔了。”随后加快步子，离他远了些。
来到城郊，纪小五往一块黑色的石碑下指了指：“就是这儿了。”
宣禾抬头看那碑文，上头篆刻的是百年前某位县官在此修路搭桥的功绩，百年间风吹雨打，碑文的棱角都被抹平，十分圆润。
凌昭四下里看了看，没有明显打斗的痕迹，也没有血迹。
纪小五解释说：“师伯老来得女，小师妹不过八岁的年纪，才引气入体，有人对她不轨也是反抗不得。”
宣禾目不转睛读着碑文，分心说：“可她落下了随身之物，至少有挣扎过。”
纪小五身边的师弟道：“对，出山前师伯给了师妹一件品阶不低的法宝，师妹一向顽皮胆大，有人绑她，她定不会束手就擒。”
烛蠡是个暴虐无道的魔物，只杀人，从不留活口。但它动手时有明显的目的性，受害之人要么是修为高强的修士，要么是心怀鬼胎的恶人，再有就是执念深重之人，吸食这些人的灵力精气，可助它不断滋长变强。
心性纯良的孩子于它能有什么用？
宣禾踮脚去摸那圆润的碑文，从上至下，到本该光滑的无字石碑上时，她却摸出了三道凹凸不平的痕迹，凑近看，那是三道极其细微的划痕，与石碑上的文字相比，更白、更新。
她站好，回头去看凌昭，他从一边的灌木丛中直起身，手里拿着什么走过来，离近了才看清，是三根细若丝线的银针。
两人对视半晌，宣禾不显不露，别开眼去。
“这是何物？”紫阳宗一帮弟子围上来。
凌昭道：“五行针。”
纪小五瞪大眼：“凌师兄你是说……摘星阁？！”
众人不约而同想起关于萧承运的传言，有弟子怒道：“他怎么敢！”
没想到过去了这么久，萧承运还在干着同样的勾当，如今外头与他相关的流言正盛，本以为他总该收敛些，可他却变本加厉，连紫阳宗长老的亲闺女都敢动！
萧承运为了他那儿子作恶多年，凌昭也追查了多年，始终找不出确凿的证据将他绳之以法，可见萧承运行事万分谨慎。
此次他冒险抓了紫阳宗的弟子不说，手段还如此拙劣，急不可耐地嫁祸烛蠡，漏洞百出，说明他十分急迫，那孩子的安危怕是难说。
凌昭当即道：“此事关系到紫阳宗与摘星阁，我不便出手，你们快些把这消息一并传回去，由白宗主亲自处置更妥当。”
纪小五等人心知此事刻不容缓，顾不得礼节，只急匆匆向凌昭道了谢，便带着消息离开。
而留在原地的两人动起了同样的心思，正愁上不了摘星阁，萧承运就自己送把柄上门了。他威胁的不止是紫阳宗弟子的性命，更是紫阳宗宗门脸面，加上以往的种种罪行一并捅出来，自有人会出面处置萧承运，而他们只需静观其变即可。
处理过这一桩事，凌昭依照计划去了华阳郡，这一路上终于不再是火急火燎地赶路，他们走得慢悠悠。路途中，青云宗的消息传来——花琼与飞花阁一众弟子确遭烛蠡毒手。
宣禾得知这消息安心许多，有杨衍做比对，便无需她再次出手了。她静下心来，观着沿途景致，从婉约秀美到闭塞荒凉，她的心情也随之低落下来。
华阳郡毗邻西南林壑，比不了东边北边的繁闹，这里没有大宗门坐镇，镇守南方的大多是各宗门中犯过重罪被放逐至此的修士，导致此地鱼龙混杂，人心涣散，常年动荡不安。
都说夜里阴气重，从南边出逃的妖魔鬼怪会趁夜在此作乱，虽说只是口口相传的鬼神之说，却也深入人心。
因此，这儿的人们通常在白日里出门赶集劳作，天黑后便闭门不出。凌昭来到华阳郡时，正值酉时，街边店铺纷纷收着布幌子打烊，见了他们这外来人，都免不了警醒地多看几眼。
沿街走了一路，天色彻底暗下来，只剩一间客栈仍点着灯笼开着门，宣禾记得，她去长宁门之前，也是在此地落脚。
客堂中稀稀落落有几桌客人，低着头各说各的话，互不搭理，实则早在进门前，他们已让人上上下下打量过。
凌昭与掌柜的交涉之际，宣禾与裁云找了地方坐下，客栈伙计招呼上来，宣禾胃口不好，在裁云期盼的目光下，只要了一碗三鲜面。
“你瞧你，正是长身体的时候，瘦得像把骨头，怎么不多吃点？”裁云看着邻座的山珍海味，咽了咽口水。
她的确是在“长身体”，若是能就这么慢慢长回原本的身量，总比像前几回一般，一夜长大来得好，想来是凌昭近来少有打坐，她吸食他灵力时也有分寸了些的缘故。
裁云小声说：“过不了几日，凌昭又要去找姓萧的麻烦了，咱们上摘星阁也麻烦，你吃不饱没力气，可爬不上去。”
宣禾问他：“又？你们从前怎么找他麻烦的？”
裁云最是藏不住事，叹道：“哎，就一月前在九昌郡。凌昭不是要从他手中抢牌子吗，眼见东西将到手，却让人半道截了，凌昭受禁术反噬，不得不先回去找你。”
宣禾并不知道会春楼那一夜的细节，这会儿听裁云一说，与她猜得大差不差，只是没想到这会春楼还有第三人。
她问：“谁截的？”
裁云：“没见过，一个趁人之危的女人。”
二人没说几句，伙计就端着三
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鲜面上桌了，凌昭也订好了客房，走来桌边坐下，裁云闭上嘴，剩宣禾一人大快朵颐。手边两人看着她吃，她怪不好意思，吃相文雅了许多。
这时，客栈内又走进来两人，宣禾一眼就认出这两人是燕山弟子。
她低头挑着碗里的面，一颗心记挂在他们身上。
听他们中一人道：“哎，师父与大师姐先后这一走，山里可冷清了太多了。”
另一人愤愤道：“何止是山里。从前我去长宁门求药，他们可一刻也不敢耽搁，此番你也瞧见了，分明是我们先到，却让后来的忘忧谷弟子排到前头去，无故让我们多等了两日，这是什么道理？若不是师姐，长宁门早让烛蠡吃干抹净了，哪还有今日的风光！我看烛蠡如今又逃出来，就是要回去治治他们这些个忘恩负义的小人！”
“嘘，你说什么胡话！叶门主不是亲自来给咱们赔罪了么，我看门主还是明事理的，她一人心力有限，管不了手底下那帮人，世道如此，你也别太往心里去。”
“我就是替师姐不值。也不知唐师兄上哪儿去了，说是出山去一趟九昌郡，可这都一个月过去了，也不捎个消息回来。虽说他一向不着调，可如今山门交到他手里，哪还能像从前那般。”
“唐师兄不是分不清大是大非之人，恐是在山下遇上事了。”
“谁知道，反正我看燕山是大不如前了。”
这一句说完，那本好声好气说着话的弟子也不再反驳他。
听着这些话，宣禾嘴里顿时没了滋味。
师父将山门交给她，如今成了这副模样，她实在惭愧，现在她不仅想立刻回到燕山，更想当面见见唐珂。
她不知道他究竟在瞒着她做什么，忆及着近来种种异常，她没勇气去细想——唐珂与烛蠡，到底有何关联？
“吃饱了么？”思绪纷飞之时，凌昭忽然问她。
宣禾一下把挂在筷子上的面夹断，落回碗里。
她打断思绪，飞快点了点头。
凌昭窥着她的面色，关切道：“怎么了？”
她又摇头：“这面……太咸了。”
“吃点别的？”
“不，”宣禾坐不住，“我想歇着了。”
“那回房。”凌昭先起身，宣禾应了声好跟上去，只留裁云独自坐在长椅上，看了看那半碗面，又看了看两人一前一后的身影。
偶尔迟钝却在某些方面尤其敏锐的他，嗅到了一丝异样的气息。
他被凌昭关在剑鞘中好些时日，在这之前，小青分明和他好，怎么几日不见，反倒和凌昭亲近起来了？不对劲，不对劲！
没由他想出个缘由，凌昭就像他肚子里的蛔虫，回头冷冷扫了他一眼，裁云一个激灵，自觉躲回剑鞘里去了。
客房只在二楼，宣禾脚下踩着不宽不窄的楼梯，故地重游，回忆总是不打招呼就往她脑海里钻。
去长宁门伏魔前，一众来自五湖四海的修士在此处休整，来之前她就很清楚，会在此见到谁。她不止一次地想象，自己该以什么样的表情面对他，结论是场面一定不会好看。
为此她做了无数次练习，可在真正重逢之时，那些预演都让她忘了个一干二净。
那时，她边与身旁的同僚说着话，边下楼，没留意楼底下迎面走上来一人，双方就这么被堵在了楼道间。她低头去看，与他的目光撞了个正着。
没有丝毫意外与慌乱，她从容地对他笑了笑，往边上一靠，给他让出道。
反而是他欲言又止顿在原地，直到她含笑唤了他一声，他才有了反应，这个场景定格在她脑中。
此时，宣禾站在同样的位置，不禁回头一看。
楼梯下是另一张脸。
凌昭不知何时落在了她后面，他抬起头，与她对视，她的眼神陌生又空洞，看着他，似乎又在看另一个人。
愣怔了一瞬，她即刻垂下眼，心慌意乱。